Bab 106: Yang Huaiyu

Pagi hari, saat Zhong Hao terbangun dan membuka matanya, dia melihat Ke Yao duduk di meja dalam kamar tamu, kedua tangannya menyangga dagu, dengan mata besarnya yang bening memandangnya.

Melihat Zhong Hao tiba-tiba membuka mata, wajah Ke Yao memerah, sedikit malu. Ia berdiri dan berjalan ke tempat tidur Zhong Hao, dengan suara ceria berkata, “Tuan, Anda sudah bangun? Aku akan membantu Anda berpakaian!”

“Tidak perlu, eh... Ke Yao, kamu lebih baik menjauh dulu, aku bisa berpakaian sendiri!” jawab Zhong Hao.

Ke Yao mundur dengan wajah merah, Zhong Hao segera mengenakan pakaiannya dengan cepat lalu berdiri. Ke Yao membawa semangkuk air hangat dan meletakkannya di atas kursi, berkata, “Tuan, cuci muka dulu!” Tangannya juga memegang sebuah handuk putih.

Zhong Hao menggulung lengan bajunya, mencuci muka, merasa kepalanya jauh lebih segar. Setelah selesai mencuci muka, Ke Yao segera menyerahkan handuk putih itu. Zhong Hao mengambilnya dan mengelap wajahnya, dalam hati mengeluh, betapa menyenangkan memiliki pelayan yang begitu peka dan perhatian.

Setelah beres bersih-bersih, Zhong Hao memanggil Cui Feng dan yang lainnya untuk sarapan di aula utama. Ke Yao tak ikut turun, pertama karena ia merasa kurang enak duduk satu meja dengan Zhong Hao dan yang lain, kedua ia berniat memanfaatkan waktu saat Zhong Hao tidak di kamar untuk meminta pemilik rumah makan, Nyonya Wang, mengganti obatnya. Kemarin, pedagang Tangxiang itu memukulnya dengan cambuk kuda hingga banyak luka dan memar di tubuhnya.

Ketika Zhong Hao dan yang lain belum selesai sarapan, terdengar suara ceria, “Apakah ini Zhong Dage?”

Zhong Hao menoleh sesuai suara dan melihat seorang pemuda berpakaian jubah prajurit putih, bibir merah dan gigi putih, tersenyum padanya.

Zhong Hao berdiri dan membungkuk, “Saya Zhong Hao, boleh tahu siapa Anda?”

Pemuda berjubah putih itu tersenyum tipis, “Senang bertemu Zhong Dage, saya adik bungsu Yang Huaiyu, datang mewakili ayah saya mengundang Zhong Dage ke kediaman kami untuk berbincang!”

Yang Huaiyu?! Nama itu sangat akrab bagi Zhong Hao yang mengenal keluarga jenderal Yang dari masa depan. Yang Huaiyu ini pasti putra bungsu Yang Wenguang. Karena dia putra Yang Wenguang, tentu Yang Wenguang mengutusnya mengundang Zhong Hao.

Ternyata kemarin Yang Wenguang tidak tahu seberapa kuat araknya, minum terlalu banyak hingga mabuk. Hari ini, setelah sadar, ia merasa sempat kurang sopan kepada Zhong Hao. Kini Zhong Hao mengurus urusan pertanian dan pelatihan tentara di sungai Kuyuye yang membentang di Linzhou, sehingga tanggung jawab mereka pasti sering bertumpang tindih, tak terelakkan harus sering berhubungan. Zhong Hao juga dikabarkan menantu menteri kaya dan orang yang sangat dipercaya oleh Tuan Fan, secara perasaan dan alasan, harus diperlakukan dengan hormat. Maka Yang Wenguang berusaha memperbaiki keadaan dan mengutus putranya sendiri mengundang Zhong Hao sebagai tanda penghormatan. Selain itu, putranya seumuran dengan Zhong Hao, mungkin mudah bergaul.

Tentang tempat menginap Zhong Hao, keluarga Yang pasti sudah mendapat informasi melalui mata-mata. Sebagai tokoh militer dan sipil Linzhou, jika tidak tahu hal sekecil ini, benar-benar tak becus.

Zhong Hao, yang terpengaruh oleh cerita dan film tentang keluarga jenderal Yang, memiliki perasaan baik terhadap mereka. Mendengar Yang Huaiyu sopan memanggilnya “Dage” membuatnya sedikit bangga dan perasaan baik terhadap Yang Huaiyu bertambah. Zhong Hao tersenyum, “Jenderal Yang terlalu sopan, bahkan mengutus Yang Xiaojun sendiri datang mengundang, saya sungguh tidak pantas!”

Yang Huaiyu mendengar Zhong Hao memanggilnya “Yang Xiaojun” merasa senang, menambah rasa suka padanya, tersenyum, “Zhong Dage jangan panggil saya Yang Xiaojun, saya Cao Zhirong, Zhong Dage panggil saya Cao saja! Kalau sekarang ada waktu, bagaimana kalau kita pergi ke kantor prefektur? Ayah saya sangat menunggu kedatangan Zhong Dage!”

“Baik, ayo kita pergi sekarang!”

Zhong Hao menyuruh Cui Feng dan yang lain menunggu di penginapan, lalu mengikuti Yang Huaiyu ke kantor prefektur menemui Yang Wenguang.

...

Dalam perjalanan ke kantor prefektur, Zhong Hao dan Yang Huaiyu mengobrol hangat. Mereka membahas usia, ternyata Zhong Hao setahun lebih tua, sehingga Yang Huaiyu lebih nyaman memanggil Zhong Hao “Dage”. Awalnya Yang Huaiyu memang atas arahan ayahnya berusaha menjalin hubungan, namun selama perjalanan ngobrol, pengetahuan luas dan tutur kata Zhong Hao yang luar biasa membuat Yang Huaiyu benar-benar kagum, sehingga panggilan “Dage” terasa alami.

Meski Zhong Hao sadar hubungan mereka masih dangkal, ia tetap merasa bangga dipanggil “Dage” oleh keluarga jenderal Yang, seolah menjadi kakak besar keluarga jenderal Yang adalah suatu pencapaian.

Kali ini Yang Wenguang tidak menyambut Zhong Hao di ruang tanda tangan kantor prefektur, melainkan di ruang tamu halaman pribadi tempat tinggalnya, jelas menunjukkan keakraban. Ia kini menyadari betapa besar prospek bisnis arak dan masa depan Zhong Hao, sangat ingin menjalin hubungan baik, sehingga mengutus putranya sendiri menjemput Zhong Hao.

Zhong Hao menemui Yang Wenguang dan hormat, “Salam hormat Jenderal Yang!”

Yang Wenguang tertawa ringan, “Wenxuan, jangan segan, duduklah!”

Zhong Hao duduk di kursi dekat meja teh, Yang Huaiyu berdiri di belakang ayahnya, tentu saja tidak mendapat tempat duduk.

Setelah duduk, pelayan membawa teh. Zhong Hao membuka tutup cangkir, melihat teh berbusa khas para cendekiawan, mencicipi, rasanya agak aneh, tak terbiasa, lalu meletakkannya di meja, menenangkan diri menunggu Yang Wenguang bicara. Zhong Hao menyadari Yang Wenguang tiba-tiba sangat ramah dan mengutus putranya sendiri menjemputnya, pasti karena bisnis arak ini sangat menguntungkan. Karena arak ini milik Zhong Hao sendiri, ia memilih bersabar menunggu tawaran Yang Wenguang. Semakin sabar, semakin memegang kendali.

Yang Wenguang awalnya mengira Zhong Hao masih dalam tahap awal dan amat mendesak ingin bekerja sama dengan membawa arak ke sini, tapi ternyata Zhong Hao muda, berwibawa, dan sabar. Mereka diam sejenak, akhirnya Yang Wenguang bertanya, “Wenxuan, arak ini buatanmu? Kenapa bisa sehebat ini, saya belum pernah lihat arak segarang ini!”

Zhong Hao menjawab, “Arak ini memang buatan saya, termasuk ‘Tianranju’ di Qingzhou juga saya ajarkan. Arak dengan kadar alkohol setinggi ini di Song Besar mungkin tak ada yang menyamai. Jenderal Yang bagaimana menilai arak ini? Apakah berminat bekerja sama menjualnya ke orang Xia?”

Jika ingin bermitra, harus menunjukkan kemampuan. Saat di Qingzhou, Zhong Hao sering bergaul dengan para cendekiawan, khawatir rahasia ‘Tianranju’ diketahui orang, takut disebut tidak fokus, tapi berhadapan dengan jenderal seperti Yang Wenguang, ia tak punya kekhawatiran itu.

Yang Huaiyu tersenyum, “Zhong Dage terlalu formal. Kita sudah saling memanggil saudara, tak perlu lagi panggil ayah saya Jenderal Yang, lebih cocok panggil paman saja!”

Ini adalah langkah membangun kedekatan. Meskipun muda, Yang Huaiyu berasal dari keluarga militer terpandang, dididik dengan baik sejak kecil, berbeda dari kebanyakan pemuda biasa. Dia sangat mengagumi Zhong Hao dan sungguh ingin mendekatkan diri.

Yang Wenguang mengangguk setuju, tersenyum, “Betul, Wenxuan selalu memanggil saya Jenderal Yang, terasa canggung. Kalau sudah berteman dengan Huaiyu, panggil saya paman!”

Zhong Hao pikir, “Kami belum berteman, baru pertama kali bertemu. Meskipun dia memanggil saya Dage, saya rasa itu hanya basa-basi.”

Namun, ia tidak keberatan dipanggil paman. Pertama, keluarga jenderal Yang adalah tokoh positif yang sudah ia dengar sejak kecil, sangat disukainya. Kedua, berteman dengan Yang Huaiyu dan menjalin hubungan baik dengan Yang Wenguang tidak ada salahnya. Ke depan, ia akan beraktivitas di wilayah Linzhou, tak terhindarkan harus berurusan dengan Yang Wenguang, menjalin hubungan baik sangat perlu.

Zhong Hao mengikuti pembicaraan, berdiri dan dengan hormat membungkuk, “Keponakan memberi hormat kepada Paman Yang!”

“Hehe, Wenxuan tidak perlu terlalu resmi!” Yang Wenguang sangat senang, berharap menjalin hubungan baik. Meskipun Zhong Hao belum punya apa-apa, dukungan Tuan Fan dan Menteri Fu membuat masa depannya cerah. Sebagai pejabat sipil, lebih menjanjikan daripada anak jenderal seumur Yang Huaiyu. Ia benar-benar berharap putranya bisa berteman lebih dekat dengan Zhong Hao.

Selain itu, bisnis arak ini juga sangat menguntungkan, jadi perlu menjaga hubungan baik dengan Zhong Hao, karena arak itu milik Zhong Hao sendiri.

Setelah mengetahui putranya dan Zhong Hao sudah berteman, percakapan Yang Wenguang menjadi lebih hangat dan terbuka. Menjawab pertanyaan Zhong Hao tadi, ia berkata, “Wenxuan, arak ini benar-benar kuat seperti api, saya sangat menyukainya. Sejujurnya, saya juga suka minum. Bahkan arak terkuat di Dongjing, ‘Lihua Bai’, saya bisa minum dua tong tanpa mabuk. Tapi arak kamu kemarin setengah tong sudah membuat saya jatuh. Benar-benar nikmat! Wilayah barat laut sangat dingin, arak ini pasti laku keras! Keluarga Yang juga punya beberapa kafilah dagang, kalau Wenxuan berminat, kita bisa bekerja sama!”

Kini banyak keluarga jenderal Song mulai melemah, banyak yang tak punya penerus jenderal berbakat. Mereka lebih memilih hidup bergelimang harta dan tak mau berperang. Keluarga Yang termasuk sedikit yang masih punya keturunan militer berbakat. Keluarga Gao, Shi, dan Cao hampir tidak punya penerus berbakat. Sekarang mereka punya kafilah dagang dan bisnis sendiri, mengumpulkan kekayaan untuk dinikmati.

Ini juga berkaitan dengan kebijakan Song. Kaisar Zhao Kuangyin merebut kekuasaan dari jenderal militer, sehingga ia tidak ingin bawahannya melakukan hal serupa. Melalui “minum anggur melepaskan kekuasaan militer”, ia memaksa para jenderal menyerahkan kekuasaan dan puas dengan kemewahan. Agar mereka puas, pemerintah memberikan berbagai keuntungan dan keringanan pajak untuk bisnis keluarga jenderal. Maka wajar jika keluarga jenderal menikmati kekayaan sekaligus menurun kualitasnya.

Sebagai keluarga jenderal, keluarga Yang juga punya bisnis dan kafilah dagang. Mereka setia pada Song, tapi tetap berusaha mendapatkan keuntungan dan kekayaan. Mereka juga manusia biasa yang perlu makan dan minum serta menikmati kehidupan materi.

“Keponakan akan bekerja sama dengan paman dalam bisnis ini. Nanti keuntungan kita bagi dua sama rata!” ujar Zhong Hao.

Yang Wenguang sangat senang mendengar itu, strategi membangun hubungan ini sangat efektif. Arak ini milik Zhong Hao, pasti menguntungkan besar ke depannya. Ia bertugas menjual, Zhong Hao membuat, mendapat 30% keuntungan sudah bagus, tapi Zhong Hao menawarkan setengah keuntungan, ia sangat senang.

Sebenarnya, Zhong Hao memang berniat memberikan setengah keuntungan agar mendapat dukungan Yang Wenguang di bidang lain. Memberi setengah keuntungan adalah semacam hadiah untuk membina hubungan.

Di Song dan Xia, ada dua pasar resmi utama: di Benteng Shunning militer Baoan dan di Benteng Gaoping militer Zhenrong.

Namun perdagangan pasar resmi dikontrol ketat pemerintah, yang memiliki hak prioritas perdagangan. Pengelola pasar adalah pejabat daerah dan komandan militer setempat, ditambah petugas khusus yang memeriksa barang dan memungut pajak perdagangan.

Di pasar Shunning militer Baoan dan Gaoping militer Zhenrong, pedagang kecil harus berkelompok sepuluh orang untuk bertransaksi, membawa setengah barang dagangan ke pasar lawan. Pedagang besar ditahan menunggu kedatangan utusan perdagangan lawan.

Pajak perdagangan pasar adalah sumber pendapatan penting pemerintah, dengan pajak berat dan penilaian kualitas oleh pejabat pajak, yang juga mengelola dan memungut pajak. Transaksi harus melalui pejabat pajak, tidak boleh langsung antara pedagang.

Jenis barang yang boleh diperjualbelikan di pasar juga sangat terbatas, dan misalnya kuda perang dilarang diperdagangkan secara pribadi oleh Xia.

Zhong Hao ingin berdagang di pasar Baoan dan Zhenrong, namun perjalanan jauh dan prosedur rumit, serta mustahil mendapatkan kuda perang. Selain pasar resmi, ada pasar umum yang didominasi perdagangan rakyat biasa.

Di wilayah Xia ada beberapa pasar umum seperti Liangjin, Wubao, Yinxing, dan lainnya. Di Song, pasar umum berada di beberapa benteng perbatasan di Linzhou.

Tentu saja, kota Linzhou juga punya pasar umum yang sering didatangi pedagang Tangxiang untuk jual beli. Pedagang Tangxiang yang ditemui Zhong Hao kemarin kemungkinan datang ke pasar umum Linzhou.

Namun, kafilah yang berdagang di pasar umum tetap diperiksa ketat sebelum melewati pos penjagaan, barang-barang terlarang seperti kuda perang sulit keluar.

Keuntungan berdagang di pasar umum Linzhou tak sebesar di pasar Yinxing milik Xia, karena permintaan Song terhadap produk Xia jauh lebih kecil dibanding sebaliknya.

Karena itu, setiap kali Xia menyerang atau terjadi konflik di perbatasan, Song sering mengancam menutup pasar resmi dan melarang pasar umum sebagai tekanan.

Zhong Hao sebenarnya bisa menjual araknya di pasar umum Linzhou, tapi keuntungannya tidak sebesar di pasar Yinxing. Jika menjual ke pedagang Xia di sini, keuntungan mungkin lebih banyak dinikmati mereka.

Namun, berdagang ke pasar Yinxing milik Xia sulit bagi Zhong Hao karena kurang kekuatan militer untuk melindungi diri dari gangguan dan perampokan tentara Xia dan suku bangsa lain selama perjalanan.

Selain itu, bahkan ke pasar Yinxing pun, kuda perang yang diinginkan hanya bisa didapat melalui kafilah penyelundup milik keluarga Yang.

Lebih lagi, bisnis arak dengan Yang Wenguang ini bukan sekadar mencari untung, tapi membangun hubungan erat.

(Bersambung)