Bab 111 Pelatih Kavaleri Yang Huaiyu

Orang yang berbicara dengan Zhong Hao adalah salah satu dari lima kesatria yang memimpin rombongan, melihat Zhong Hao tampak agak bingung, dia lalu mengangkat pelindung wajah helmnya dan tersenyum, "Haha, ini adikmu Zhong Rong!" Setelah itu dia melompat turun dari kuda dan mendekati Zhong Hao, empat kesatria di belakangnya juga ikut turun dari kuda.

Zhong Hao melihat Yang Huaiyu datang menghampirinya, tanpa sadar tersenyum, "Zhong Rong ini benar-benar ingin menunjukkan kewibawaan, ya! Kalian menunggang kuda dengan kecepatan tinggi sampai aku kaget! Untungnya aku tidak lari ketakutan, kalau tidak malu besar! Untung kalian memakai baju zirah Dinasti Song, kalau tidak aku kira beberapa perampok barat itu berani menyerbu kamp ini, aku hampir menyuruh orang melepas panah! Haha, tapi kemampuan berkuda kalian memang hebat, aku sangat mengagumi!"

Mendengar pujian dari Zhong Hao, Yang Huaiyu jadi sedikit bangga. Dia sengaja membawa beberapa pengawal berkuda dengan gaya gagah agar Kamp Jingqiang lebih memperhatikan mereka, bukan untuk menakut-nakuti Zhong Hao. Saat mendengar Zhong Hao bilang bahwa dia sengaja memperlihatkan kewibawaan, Yang Huaiyu agak canggung. Melihat beberapa pemanah dengan busur terpasang di pagar pintu gerbang kamp, yang baru saja melepaskan tali busur, sepertinya benar-benar hampir terjadi bentrokan, dia tersenyum canggung, "Adik ini bertindak terlalu gegabah!"

Zhong Hao mengangkat tangan, "Tidak apa-apa, abang bisa menerima lelucon kecil seperti ini." Dia menepuk baju zirah Yang Huaiyu dan berkata, "Dengan baju zirah Mingguang sepertimu, panah dari pemanah kamp ini pasti sulit melukai!"

Mendengar pujian atas baju zirahnya, Yang Huaiyu jadi sedikit sombong, dengan bangga berkata, "Betul! Baju zirah Mingguang ini beratnya empat puluh enam jin, terbuat dari baja halus, bukan cuma panah biasa, bahkan panah penembus baju zirah pun sulit menembusnya!" Jelas dia sangat menyukai baju zirahnya dan memujinya dengan antusias.

Zhong Hao tidak terlalu paham soal berbagai jenis baju zirah, tapi mendengar penjelasan Yang Huaiyu, dia berseru, "Baju yang bagus!" Sejauh mana bagusnya, dia tidak tahu. Namun, dia yakin baju zirah yang dibuat oleh Yang Wenguang untuk anaknya tidak akan kalah.

Zhong Hao bersama Han Hu membawa rombongan masuk ke dalam kamp, tiba di ruang tamu besar di barak Zhong Hao. Para kesatria tadi menuntun kuda mereka ke tempat teduh, mengikatnya, lalu melepas kantong berisi biji-bijian untuk dimakan kuda, baru kemudian masuk ke ruang tamu.

Semua duduk, sementara Keyao menyajikan teh.

Zhong Hao bertanya kepada Yang Huaiyu, "Kenapa Zhong Rong bisa punya waktu datang ke sini hari ini?"

Yang Huaiyu menyeruput teh lalu tersenyum, "Abang, di sini kan kekurangan pelatih berkuda dan pelatih kavaleri, aku datang untuk mengajukan diri, apakah abang bersedia menerima?"

Yang Huaiyu mengenakan baju zirah Mingguang, duduk di kursi sederhana dalam ruang tamu, kursinya berderit-derit setiap bergerak, Zhong Hao khawatir kursi itu patah.

Zhong Hao tertawa, "Bagus! Kalau Zhong Rong mau datang, aku sangat senang! Tapi kamp Jingqiang ini sangat sederhana dan keras, mungkin Zhong Rong merasa terlalu merendahkan diri."

Melihat aksi menunggang kuda Yang Huaiyu dari luar gerbang, Zhong Hao tahu keahlian berkudanya luar biasa, jadi kalau dia jadi pelatih kavaleri, tentu sangat cocok. Selain itu, hubungan Zhong Hao dengan Yang Wenguang akan semakin erat, ini keuntungan ganda, tentu saja Zhong Hao sangat mengharapkannya.

"Haha, soal merendahkan diri tidak usah dipikirkan, kita anggap sudah deal, mulai sekarang aku adalah pelatih kavaleri Kamp Jingqiang."

Zhong Hao membungkuk dengan tangan mengatup, "Zhong Rong mau merendahkan diri datang ke Kamp Jingqiang, itu artinya menghargai abang, aku sangat berterima kasih!"

Zhong Hao berbicara jujur, kamp Jingqiang masih banyak yang harus dibangun, anak muda bangsawan sepertinya mau datang jadi pelatih kavaleri membuatnya merasa sangat berterima kasih.

Yang Huaiyu tersenyum, "Tidak seberapa, aku hanya ingin sering bertemu abang dan banyak mendengar nasihat abang. Tentu juga ingin tiap hari bisa minum arak abang."

Zhong Hao tertawa, "Haha, itu mudah, pabrik arak Kamp Jingqiang terbuka untuk Zhong Rong, mau minum sebanyak apa pun, silakan!"

Yang Huaiyu memperkenalkan empat kesatria yang menemaninya kepada Zhong Hao. Mereka semua pengawal keluarga Yang, prajurit veteran yang berpengalaman melawan Tentara Xia.

Zhong Hao sangat menyambut mereka, dan meskipun kondisi Kamp Jingqiang sederhana, dia berjanji memberikan gaji tiga kali lipat dari gaji mereka di Linzhou.

Zhong Hao menyuruh Han Hu memerintahkan dapur menyiapkan jamuan makan siang untuk menyambut Yang Huaiyu dan rombongan.

Meskipun sederhana, jamuan itu cukup besar.

Untuk menunjukkan penghargaan kepada Yang Huaiyu dan rombongan, Zhong Hao memanggil semua orang penting di kamp, termasuk Cui Feng, Wang San, Hou Quan, Han Hu, serta komandan pasukan Pingxi dan Zheng Wentao, plus lima komandan unit kamp, semua dipanggil.

Mereka semua adalah prajurit pemberani, setelah makan bersama mereka menjadi akrab dan saling memanggil saudara.

Setelah jamuan, Zhong Hao memerintahkan Han Hu membawa Yang Huaiyu dan lainnya ke barak yang sudah disiapkan khusus. Barak ini adalah yang terbaik di Kamp Jingqiang setelah diperbaiki.

Awalnya beberapa pengawal keluarga Yang merasa keberatan menjadi pelatih kavaleri di kamp sederhana ini, tapi setelah mendengar gaji tiga kali lipat dan penghormatan yang mereka terima, mereka merasa pekerjaan ini tidak terlalu membebani.

...

Saat ini, batalion tempur Kamp Jingqiang dipimpin sementara oleh Cui Feng, dengan struktur yang sama seperti batalion kavaleri Dinasti Song, terdiri dari lima divisi, masing-masing dipimpin oleh kapten divisi yang dipilih dari prajurit terbaik.

Namun, jabatan-jabatan ini belum resmi karena belum ada penunjukan dari komandan tertinggi.

Zhong Hao berencana, setelah batalion tempur memiliki kekuatan yang cukup, akan mengajukan penunjukan resmi. Batalion tempur akan menjadi kekuatan utama pasukan Pingxi.

Untuk menjaga semangat, jabatan ini masih bersifat sementara dan bisa dicabut jika kinerja buruk, tanpa kesempatan promosi.

Karena Kamp Jingqiang belum memiliki kuda perang, pelatihan berkuda belum bisa dilakukan. Zhong Hao mengatur agar Yang Huaiyu dan empat rekannya memberikan pelatihan teori berkuda dan taktik tempur kavaleri, serta pengalaman melawan Tentara Xia.

Selanjutnya, Zhong Hao mengatur agar setiap dari mereka bertanggung jawab atas satu divisi, bekerja sama dengan kapten divisi untuk menyusun rencana pelatihan berkuda sebelum penunggang berkuda secara resmi.

Yang Huaiyu sangat serius, jelas ingin meraih prestasi. Zhong Hao sangat puas, seorang anak bangsawan militer dengan sikap serius seperti ini sudah jarang ditemukan.

Namun, Zhong Hao cukup pusing karena Yang Huaiyu sering mengajaknya minum bersama. Awalnya masih bisa ditolerir, tapi setelah beberapa kali, Zhong Hao sudah tidak sanggup. Meski usianya muda, Yang Huaiyu punya kemampuan minum yang luar biasa, bisa terus-menerus tanpa mabuk, Zhong Hao benar-benar kalah.

Setelah beberapa kali dipaksa minum, Zhong Hao pun tidak mau lagi ikut minum bersamanya.

Biasanya sebelum senja, setelah latihan batalion tempur selesai, Yang Huaiyu akan datang mengajak minum, tapi Zhong Hao memilih menyelinap keluar untuk menghindar. Yang Huaiyu yang tidak menemukan Zhong Hao, akhirnya minum bersama pengawalnya sendiri.

Karena selalu tidak ketemu Zhong Hao, akhirnya Yang Huaiyu berhenti mengajaknya minum, Zhong Hao pun merasa lega.

Dia tidak tahu bagaimana perut Yang Huaiyu bisa kuat minum sepanjang hari tanpa merasa sakit, sedangkan dia sudah tidak tahan lagi.

Meskipun menghindar dari ajakan minum, Zhong Hao tetap memperlakukan Yang Huaiyu dengan baik. Setiap malam, dia menyuruh Keyao memasak beberapa hidangan andalan untuk dibawa ke barak Yang Huaiyu sebagai teman minum.

Keyao, yang sudah belajar memasak di bawah bimbingan Zhong Hao, sangat terampil dan cepat mampu memasak lebih baik daripada Zhong Hao sendiri.

Sebenarnya Yang Huaiyu datang mengajak minum bukan karena ingin berbagi kegembiraan dengan Zhong Hao, melainkan karena ingin menikmati masakan tumis buatan Keyao, yang rasanya luar biasa enak, belum pernah dia temui di Linzhou.

Dengan adanya hidangan tumis yang dikirim Keyao ke barak Yang Huaiyu, Yang Huaiyu tidak lagi mengajak Zhong Hao minum bersama, karena menurutnya, minum bersama pengawal yang penuh semangat lebih menyenangkan daripada dengan Zhong Hao yang suka mengoceh saat minum.

Kalau Zhong Hao tahu alasan sebenarnya Yang Huaiyu sering mengajaknya minum hanyalah demi masakan Keyao, bukan karena kecocokan atau kekaguman terhadap pengetahuannya, pasti dia akan sangat marah dan kecewa, merasa telah salah menganggap Yang Huaiyu sebagai teman sejati.

...

Pembangunan dan perkembangan Kamp Jingqiang meskipun baru dimulai, sudah mulai berjalan sesuai jalurnya.

Zhong Hao merasa rencana membangun sekolah bisa segera dimasukkan dalam agenda pembahasan.

Anak-anak keluarga tentara Pingxi yang tidak terurus adalah masalah besar, mereka adalah masa depan tentara Pingxi, pendidikan harus dimulai sejak dini.

Zhong Hao berpendapat penting membangun sekolah agar anak-anak bisa belajar pengetahuan dasar, meningkatkan kualitas prajurit tentara Pingxi di masa depan.

Prajurit yang terampil lebih penting daripada jumlah banyak. Tentara Pingxi yang merupakan pasukan bantuan, meskipun berjumlah sepuluh batalion, jika menghadapi batalion kavaleri elit, kemungkinan besar akan kalah telak.

Menurut rencana Zhong Hao, dari lima batalion tentara Pingxi, sebagian akan dipilih menjadi pengrajin untuk membentuk batalion pengrajin, sedangkan sisanya akan diizinkan pensiun dan kembali menjadi warga sipil.

Alasan para prajurit bergabung dengan pasukan bantuan adalah karena sulit hidup sebagai warga sipil, mereka bergabung agar bisa makan, sehingga Zhong Hao tidak akan begitu saja membiarkan mereka setelah pensiun.

Nanti, dia akan membagi tanah di Kamp Jingqiang kepada para pensiunan agar mereka bisa bercocok tanam dengan tenang.

Sebetulnya, prajurit pasukan bantuan di medan perang lebih cocok menjadi petani yang memasok makanan untuk kamp daripada berperang.

Batalion tempur nantinya akan menjadi salah satu batalion utama pasukan Pingxi, begitu pula batalion pengrajin akan menjadi satu batalion. Untuk tiga batalion lainnya, Zhong Hao akan merekrut sesuai kebutuhan setelah kamp berkembang, memastikan mereka terlatih dan memiliki kekuatan tempur.

Sebagian besar prajurit pasukan Pingxi sekarang memiliki dasar yang lemah, meskipun dilatih, sulit menghasilkan kekuatan tempur.

Zhong Hao paling menaruh harapan pada anak-anak muda yang akan dipilih dan dididik sejak kecil. Mereka lebih mudah dibentuk, diberi pendidikan tentang kesetiaan dan semangat patriotisme, sehingga memiliki nilai-nilai yang baik dan setia kepada dirinya dan Dinasti Song, berbeda dengan prajurit sekarang yang hanya hidup untuk bertahan hidup saja.

Tentu saja, ini adalah rencana jangka panjang. Zhong Hao hanya memikirkan ini dalam hati, karena dia merasa mungkin tidak akan sempat menunggu anak-anak Pingxi tumbuh dewasa sebelum dia pergi dari sini.

Zhong Hao datang ke sini sebagian besar untuk menunjukkan prestasi kepada mertuanya dan menambah nilai tawar untuk menikahi Fu Ruozhu. Sebenarnya dia lebih ingin hidup tenang di daratan utama setelah menikah dengan Fu Ruolan, tidak ingin terus hidup penuh ketegangan di perbatasan.

Namun, sekarang dia sudah memegang jabatan, dia harus mengemban tugas dengan baik. Karena sudah membawa tentara Pingxi ke sini, dia juga harus memastikan mereka hidup lebih baik.

Di sebuah tanah lapang di dalam kamp, Zhong Hao mulai mengarahkan beberapa prajurit tentara Pingxi untuk membangun sekolah.

Setelah mengetahui sekolah ini untuk anak-anak kamp dan semua anak di bawah usia dua belas tahun bisa belajar gratis, semangat prajurit yang bekerja sangat tinggi dan mereka bekerja dengan sungguh-sungguh.

Bagi para prajurit, hidup mereka selama ini penuh penderitaan, tentu tidak ingin generasi berikutnya mengalami hal yang sama. Mereka percaya jika anak-anak bisa membaca dan menulis, mereka punya kesempatan mengubah nasib.

Oleh karena itu, prajurit tentara Pingxi sangat berterima kasih kepada Zhong Hao yang tidak hanya memberi mereka makan dan pekerjaan, tetapi juga menciptakan kesempatan bagi anak-anak mereka untuk mengubah hidup.

Zhong Hao merasa tidak pantas membuat anak-anak menderita, jadi dia menetapkan standar pembangunan sekolah yang sangat tinggi dan ketat.

Sebenarnya tanpa perintah Zhong Hao pun, para prajurit tentu ingin membangun sekolah terbaik untuk anak-anak mereka tanpa ada pengurangan kualitas.

Berkat kerja sama Zhong Hao dan prajurit tentara Pingxi, sekolah itu segera selesai dibangun.

Meskipun dinding kelas terbuat dari bata tanah, fondasinya dari batu hijau yang kuat, bangunannya tinggi dan kokoh.

Dinding dilapisi dengan campuran kapur putih dan pasir sehingga terlihat bersih dan cerah.

Di dalam tiga ruang kelas yang luas dan terang itu, meja dan kursi tertata rapi, terbuat dari kayu segar yang masih beraroma, meskipun sederhana, tetapi sangat kuat, menunjukkan kerajinan tangan yang baik.

Sesuai permintaan Zhong Hao, di depan ketiga ruang kelas itu dipasang papan kayu besar yang dicat hitam untuk dijadikan papan tulis, dan kapur diganti dengan potongan gips.

Melihat sekolah ini, Zhong Hao sangat puas. Tampak para prajurit tentara Pingxi sangat peduli dengan pendidikan anak-anak mereka.

Hal ini membuat Zhong Hao sangat bangga, setidaknya menunjukkan mereka belum kehilangan semangat dan harapan, masih memiliki keinginan untuk keluar dari kehidupan sulit, dan berharap masa depan lebih baik bagi generasi penerus.

(Bersambung.)