Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Berhati-hatilah Lebih Baik

Sang国师 segera menerima kabar tersebut pada kesempatan pertama. Ia merasa sangat terkejut atas kedatangan seorang praktisi tingkat Dan Emas, namun di dalam hatinya ia sama sekali tidak merasa takut.

Tempat ini adalah wilayah yang telah ia kelola selama bertahun-tahun. Jika ia bahkan tidak mampu mengatasi seorang praktisi tingkat Dan Emas, maka ia benar-benar pantas disebut sebagai seorang pecundang. Kuali pil itu kini menyisakan tahap akhir yang terakhir. Selama seluruh ramuan di dalamnya menyatu dengan sempurna, ia akan berhasil.

Pada saat itu, ia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menembus batas dan menjadi seorang praktisi tingkat Bayi Yuan. Bagai burung yang bebas di langit yang luas dan ikan yang leluasa di lautan yang tak bertepi, paling buruk ia bisa langsung menerobos masuk ke dalam wilayah ras siluman. Bagaimanapun, dengan kekuatannya, kepada mana pun petinggi siluman ia mengabdikan diri, ia pasti akan disambut dengan jamuan yang layak.

Ia memerintahkan para siluman kecil di sekitarnya untuk tidak panik dan cukup memperketat pengawasan. Begitu kultivator tingkat Dan Emas itu tiba di tempat ini, mereka harus segera melaporkannya kepadanya.

Dalam hal ini, Zhang Yonglin justru bersikap meremehkan. Ia mengira bahwa sosok yang bersembunyi di sini hanyalah raja siluman tingkat Dan Emas biasa. Dengan mengandalkan kekuatannya sendiri, menyelesaikan masalah seperti ini bukanlah hal yang sulit.

Setelah Chu Tian menunjuk ke suatu arah, Zhang Yonglin langsung meluncur menuju ibu kota kerajaan. Dapat terlihat di langit bahwa awan gelap berkumpul dan telah membentuk formasi besar, yang diciptakan oleh para ras siluman yang berada di bawah sana. Di tengah aura siluman yang pekat itu, sama sekali tidak terlihat tanda-tanda kehidupan manusia.

Meskipun sang Raja belum tewas, naga emas lambang negara tersebut tampak layu dan melemah, hanya menyisakan sehelai benang emas tipis. Berkat sehelai benang emas yang tipis inilah seluruh kerajaan dapat terlindungi dari kehancuran.

Zhang Yonglin menatap kota di hadapannya, lalu tersadar dan berkata dalam hati:

"Pantas saja kabar dari tempat ini tak kunjung kudapatkan. Rupanya bajingan itu berpikir dengan cukup matang. Begitu naga emas lambang negara ini lenyap, para tetua dan praktisi kuat dari sekte pasti akan langsung bergegas datang."

Bersembunyi di tengah umat manusia selama beberapa tahun dengan memanfaatkan keserakahan sang Raja tua sebagai taruhannya, itulah cara ia mengendalikan seluruh kerajaan ini. Jika bukan karena Chu Tian yang menerima tugas ini, orang-orang itu tidak akan pernah membayangkan bahwa masih ada seekor ras siluman yang bersembunyi di tempat ini.

Kini setelah keberadaannya terungkap, mustahil membiarkan siluman ini terus merajalela di sini. Dengan keyakinan penuh pada kekuatannya, Zhang Yonglin langsung menerobos masuk ke dalam kota.

Seberkas cahaya keemasan menghantam kediaman sang国师 (Guoshi), menghancurkan salah satu sudut bangunannya. Sejumlah besar ras siluman di dalamnya tewas mengenaskan secara seketika. Guncangan akibat suara benturan itu merambat keluar, memperlihatkan tanah yang retak dan debu yang membubung tinggi.

Suara dentuman itu terdengar hingga belasan mil jauhnya. Para ras siluman yang tersisa berdatangan setelahnya dan hanya mendapati reruntuhan belaka.

"Mungkinkah keparat itu tidak ada di sini?"

Zhang Yonglin memperlihatkan ekspresi terkejut. Setelah melancarkan satu serangan tadi, ia sama sekali tidak menemukan siluman tingkat Dan Emas, bahkan aura siluman di sekitarnya pun tidak melemah.

Tepat pada saat itu, sebuah gerakan tiba-tiba muncul dari bawah. Zhang Yonglin berniat untuk mundur, namun ia mendadak mendapati kedua kakinya seolah terpaku di atas tanah dan tidak dapat digerakkan. Hatinya diliputi rasa terkejut.

Ia merutuk dalam hati karena telah bersikap ceroboh. Namun di saat yang bersamaan, ia merasakan kekuatan Isapan yang mengerikan merasuk ke dalam tubuhnya. Zhang Yonglin langsung ditarik oleh kekuatan tersebut hingga jatuh tersungkur ke tanah, sementara gerombolan siluman berbondong-bondong menyerbu ke arahnya.

Seorang kultivator tingkat Dan Emas, bahkan belum sempat mengeluarkan kekuatan penuhnya, justru telah dijebak oleh sang Guoshi.

Sang Guoshi berdiri di kejauhan, mengamati pemandangan ricuh di dalam kota. Ia paham bahwa para siluman kecil itu mustahil mampu melenyapkan seorang kultivator tingkat Dan Emas, dan pada akhirnya ia tetap harus turun tangan sendiri. Sebelum ini, ia telah memberikan perintah kepada para jenderal siluman:

"Kumpulkan para siluman kecil yang berada di luar untuk menyerbu kota, jarah para penduduknya, dan selesaikan urusan terakhir ini sebelum kita meninggalkan tempat ini."

Sudah tidak ada lagi alasan untuk merasa berat hati meninggalkan tempat ini. Inti siluman miliknya kini hanya tinggal selangkah lagi menuju kesempurnaan. Kultivator yang datang dari Gunung Qingyun itu sama sekali tidak mungkin bisa lolos dari formasi besar ini. Dengan turun tangan sendiri, ia pasti akan bisa merenggut nyawanya.

Mengenai para penduduk yang tertinggal di sini, mengingat adanya kemungkinan rahasia mereka terbongkar, maka ia langsung memerintahkan para siluman kecil itu untuk menyerang dengan kekuatan penuh guna memusnahkan seluruh manusia di tempat ini.

---

Di tiga kota yang tersisa, awan siluman terlihat telah berkumpul dan mulai mendesak maju ke arah mereka.

Melihat hal tersebut, sang penguasa kota diliputi kepanikan dan segera berlari menuju arah tempat Chu Tian berada. Sementara itu, Chu Tian senantiasa bersiap sejak awal. Berdasarkan situasi yang ada, setelah Zhang Yonglin pergi, tempat ini pasti akan mengalami perubahan drastis yang baru. Namun, dengan kondisi yang begitu buruk ini, tampaknya mereka harus bertempur habis-habisan.

"Song Zilan, kau bertanggung jawab atas sisi timur. Pimpin para prajurit itu dan hadapi mereka dengan hati-hati."

"Seluruh kultivator yang tersisa akan bertanggung jawab atas sisi barat. Para cultivator independen di dalam kota memegang sisi selatan, dan aku akan bertanggung jawab atas sisi utara."

Keempat penjuru mata angin—timur, barat, utara, dan selatan—semuanya harus dijaga. Hanya dengan cara inilah peluang untuk bertahan hidup dapat diperbesar. Chu Tian pun tidak berani bertindak gegabah. Di tengah kerumunan siluman, begitu mereka berkumpul, kekuatan yang sangat besar akan tercipta.

Setibanya di atas tembok kota, pertempuran di sisi utara telah dimulai. Burung-burung siluman menjadi yang pertama menerobos masuk ke dalam kota untuk menyerang para prajurit yang bersiaga di atas tembok. Darah yang berceceran di atas tanah menunjukkan bahwa bahkan pada gelombang pertama ini, korban jiwa telah jatuh.

Chu Tian tidak berani menghamburkan energi spiritualnya secara sembarangan. Ketika berpapasan dengan siluman-siluman kecil tersebut, ia hanya mengayunkan pedangnya untuk menebas mereka, tidak berbeda dari orang biasa. Namun, efisiensinya jauh melampaui mereka semua; pedang yang digenggamnya adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

Sebagai salah satu dari sedikit kultivator yang berjaga di sini, tanggung jawab Chu Tian sangatlah besar. Di satu sisi, ia harus waspada terhadap siluman-siluman kecil yang mencoba memanjat tembok kota, sementara di sisi lain ia harus mengawasi para jenderal siluman yang bersembunyi di kerumunan, terutama mereka yang ahli dalam melakukan serangan mendadak.

Begitu para siluman itu melancarkan serangan, Chu Tian harus segera melesat ke hadapan mereka seketika. Hanya pada saat itulah ia akan mengerahkan seluruh ledakan kekuatannya dalam waktu singkat.

Berkat bantuan dari banyak kultivator, kota ini masih dapat bertahan dalam kondisi yang cukup stabil. Akan tetapi, dua kota lainnya hampir saja tenggelam di tengah lautan siluman.

Chu Tian memimpin pasukannya untuk melawan dengan sekuat tenaga. Berbagai jenis siluman, baik besar maupun kecil, telah ditebas hingga bertumpuk-tumpuk olehnya, membuat mereka terpeleset di atas tumpukan bangkai tersebut. Saat ia mendongak ke atas, tampak sebuah sudut tembok kota telah runtuh, akibat hantaman dari seekor badak siluman sesaat sebelumnya.

Untuk menghadapi makhluk raksasa semacam itu, Chu Tian harus maju seorang diri. Di saat yang sama, para kultivator di atas tembok juga berjuang sekuat tenaga untuk memberikan dukungan padanya, melepaskan serangan api dan petir ke segala penjuru.

Menyadari bahwa ini adalah pertempuran hidup dan mati, para prajurit tidak lagi pelit menggunakan tenaga. Panah-panah meluncur bagaikan hujan gelombang demi gelombang, merubuhkan banyak siluman kecil dan membersihkan area yang sangat luas di sekitar Chu Tian.

Di kedua sisinya berdiri dua orang kultivator yang merupakan para praktisi kuat di alam Pembukaan Cahaya. Kedua orang ini ditarik secara khusus oleh Chu Tian, dan ketiganya berencana untuk membuka jalur di sini serta menembus pertahanan musuh dengan mengandalkan kekuatan mereka.

Jumlah siluman yang harus dihadapi oleh tembok kota mereka saja mencapai ribuan ekor, membentuk lingkaran yang begitu padat. Hal ini membuat Chu Tian merasa sangat pusing. Dengan kekuatannya, melepaskan diri dari kerumunan siluman kecil ini memang hanya memerlukan sedikit usaha, namun jika tujuannya adalah menyelamatkan kota ini, maka hari ini ia harus bertempur sampai titik darah penghabisan.

"Rekan-rekan Daois, selanjutnya mohon bantu aku mengamankan sisi luar. Untuk saat ini, jangan pedulikan siluman-siluman kecil itu, kita harus memburu para jenderal siluman di antara mereka terlebih dahulu. Begitu mereka kehilangan pemimpin, peluang kita untuk menang akan meningkat secara drastis."

Inilah yang disebut dengan menangkap pencuri haruslah menangkap rajanya terlebih dahulu. Dengan membunuh para jenderal siluman tersebut, pasukan siluman kecil ini tidak akan lagi memiliki kekuatan yang berarti tanpa adanya komando.

Kedua orang itu tidak merasa gentar. Bahkan, salah satu dari mereka justru menunjukkan secercah senyum tipis. Ia tersenyum karena meremehkan kawanan siluman yang begitu berani mengumpulkan pasukan sebesar ini. Sambil mendengus dingin, ia berkata:

"Kalau begitu, mari kita ikuti saran Tuan Chu. Kita bertiga akan bertarung habis-habisan. Bisa atau tidaknya kita menyelamatkan orang-orang di dalam kota ini bergantung pada usaha kita."

"Baguslah kalau begitu."

Dengan kekuatan yang dimiliki oleh ketiga kultivator tersebut, mereka memang memiliki peluang untuk menyelamatkan orang-orang di dalam kota. Sesuai dengan rencana Chu Tian, mereka berkumpul untuk menyerang seorang jenderal siluman terlebih dahulu.

Badak siluman yang tadi menghantam tembok kota itu ternyata memiliki tingkat kultivasi setingkat jenderal siluman. Sebelum makhluk itu sempat bereaksi, pedang Chu Tian telah mendarat di lehernya. Bagaikan mengiris lumpur, pedang tanpa ketajaman itu dengan sangat mudahnya menembus leher sang badak siluman. Darah menyembur keluar, sementara kedua kultivator lainnya dengan cepat menyerang dari kedua sisi.

---

Sebelum badak siluman itu sempat bereaksi, ia telah tewas terbunuh oleh gabungan serangan mereka bertiga.

Hal ini memberikan kesempatan bagi para prajurit di atas tembok kota untuk menarik napas sejenak. Mengenai celah yang menganga di tembok itu, mereka tidak memiliki pilihan selain mempertaruhkan nyawa untuk menutupinya, dan Chu Tian pun tidak berdaya mengatasi hal tersebut.

Selama mereka tidak membiarkan siluman-siluman kecil itu masuk ke dalam kota, situasi tidak akan menjadi kacau. Terlebih lagi, dengan semakin menumpuknya bangkai-bangkai di garis depan, frekuensi serangan dari gerombolan siluman di belakang akan menurun drastis, sehingga timbangan kemenangan perlahan-lahan akan bergeser ke pihak mereka.

Pertempuran ini pada hakikatnya adalah perang atrisi, di mana nyawa manusia menjadi hal yang paling tidak berharga pada saat seperti ini.

Di tiga tempat lainnya, situasinya sama sekali tidak terlihat menggembirakan. Para jenderal siluman turut serta ambil bagian dalam pertempuran ini, mematuhi perintah raja siluman untuk menyerbu ke depan dengan putus asa demi memusnahkan seluruh umat manusia di dalam kota dalam waktu singkat.

Chu Tian mengayunkan pedangnya untuk membantai musuh. Seiring berjalannya waktu, beberapa jenderal siluman mulai menyadari situasi ketika mereka melihat jumlah kekuatan di medan perang terus berkurang. Diliputi rasa terkejut, mereka segera bergegas mendatangi lokasi tersebut, dan barulah mereka melihat pemandangan yang sangat memancing amarah di hadapan mereka.

Tiga orang kultivator manusia berani mengayunkan pedang untuk membantai mereka. Melihat salah satu rekan jenderal siluman di jajaran petinggi bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan, para jenderal siluman yang tersisa merasa gentar di dalam hati. Mereka segera berkumpul menjadi satu dan menatap tajam ke arah ketiga orang yang menerjang maju tersebut.

Seekor kera hitam raksasa berdiri dengan tinggi mencapai lebih dari lima meter. Otot-ototnya yang mengerikan menonjol dengan kuat, sementara sepasang matanya yang merah darah menatap lekat-lekat ke arah mereka. Dengan suara menggeram rendah, ia berkata:

"Kalian bangsa manusia yang terkutuk, alih-alih memanfaatkan kesempatan ini untuk segera melarikan diri, kalian justru berniat memburu para jenderal siluman kami. Benar-benar tidak tahu diri! Hari ini, aku sendiri yang akan mencabut nyawa kalian, kulihat siapa yang bisa menyelamatkan kalian sekarang."

Chu Tian mengibaskan pedang panjang di tangannya, melenyapkan dua ekor siluman kecil di sisinya. Mereka bertiga tetap waspada saat mengamati para jenderal siluman yang kini telah berkumpul. Berburu buruan yang sendirian tentu merupakan hal yang sangat berbeda jika dibandingkan dengan menghadapi mereka yang berkelompok. Dengan ekspresi suram, Chu Tian mendengus dingin dan membalas:

"Sungguh konyol. Kalian para ras siluman benar-benar sekumpulan makhluk yang anggota tubuhnya berkembang pesat namun otaknya sangat sederhana. Berhenti banyak omong! Kau pikir dengan berkumpul bersama kami akan merasa takut pada kalian?"

Meskipun jumlah mereka sedikit, semangat juang mereka sama sekali tidak boleh surut.

Kera raksasa itu tampak tersulut amarahnya. Sambil melengkingkan raungan, ia langsung menerjang maju dengan sembrono.

Atas perintahnya, beberapa jenderal siluman di sampingnya turut memperlihatkan wujud asli mereka. Macan tutul dan buaya, semuanya bertarung menggunakan wujud asal dengan ukuran tubuh yang luar biasa besar. Setiap serangan yang mereka lancarkan berhasil dihindari oleh Chu Tian dan rekan-rekannya, namun siluman-siluman kecil di belakang mereka justru langsung tercabik-cabik menjadi dua bagian seketika.

Chu Tian menghindari terjangan dari sang buaya. Melihat siluman-siluman kecil yang tersapu oleh kibasan ekor makhluk itu dan jatuh ke atas tanah, ia langsung menebaskan pedangnya ke arah mereka. Sebagai bentuk balasan, ia melontarkan kalimat dengan nada mengejek:

"Kalian benar-benar sekumpulan orang gila. Melukai bangsa sendiri saja begitu beringas."

Buaya siluman itu sama sekali tidak memedulikan kematian para siluman kecil tersebut. Selama ia bisa melenyapkan Chu Tian, semua pengorbanan itu sangatlah sepadan. Namun, karena merasa terganggu oleh omelan makhluk yang terus berisik di telinganya itu, ia berkata dengan nada jengkel:

"Bocah yang bermulut tajam."

Chu Tian bersikap demikian semata-mata untuk mengalihkan perhatian makhluk itu. Situasi di sekeliling mereka sama sekali tidak dapat dikatakan aman. Meskipun ia masih mampu bertahan di tengah kepungan para jenderal siluman, kedua kultivator lainnya kini telah terdesak dan berada di posisi yang dirugikan.