Bab Seratus Tiga Puluh: Jenderal Hantu

“Gelombang baru Sungai Yangtze mendorong gelombang lama, gelombang lama mati di pantai.” Entah siapa di antara para prajurit itu yang mengungkapkan isi hati mereka, meskipun kekuatan mereka cukup hebat, usia mereka rata-rata baru menginjak tiga puluhan awal. Di satu wilayah, mereka memang ahli, tetapi dibandingkan dengan para putra mahkota langit, mereka masih sangat tertinggal.

Melihat pertarungan Chu Tian, yang bukan bergantung pada penguasaan kekuatan, melainkan pengalaman bertempur dan pengelolaan detail yang nyaris sempurna, kedua jenderal berzirah itu menyerang bersama-sama, namun celah yang tersisa cukup untuk dilalui oleh Chu Tian.

Setiap kali pedang Chu Tian mengayun, selalu mengenai salah satu dari keduanya. Meski zirah itu berkualitas tinggi, namun tak mampu menahan serangan pedang tanpa tajam yang terus-menerus mengenai satu titik, banyak bagian mulai retak, dan tak lama lagi, zirah yang dikendalikan oleh roh itu pasti akan hancur berkeping-keping.

Sedangkan kuda tulang putih di bawahnya, kondisinya jauh lebih parah, banyak retakan muncul, dan api jiwa di matanya terus berkedip, seolah-olah akan padam.

“Krak!”

Suara keras terdengar, punggung salah satu jenderal berzirah retak besar. Dalam sekejap itu, Chu Tian menangkap kesempatan, mengayunkan pedang dan menusuk dengan satu gerakan, membuat roh dalam zirah itu menghilang.

Tinggal satu jenderal berzirah yang tersisa, tidak lama kemudian pertarungan Chu Tian pun berakhir.

Jiu Qianshang agak sedikit lambat, meskipun gaya pedangnya ringan dan lincah, kedua jenderal berzirah itu dengan perisai keras mereka mampu menahan banyak serangan mematikan. Bukan karena kemampuan Jiu Qianshang kalah dari Chu Tian, melainkan lawan yang dihadapinya kebetulan sangat menguntungkan bagi zirah mereka.

Meski tempo pertarungan sedikit melambat, hasilnya tetap sama. Lima belas menit kemudian, kedua jenderal berzirah itu berhasil dilumpuhkan, sementara zirah yang tersisa banyak sekali, dikendalikan bersama oleh pasukan Rajawali Merah untuk ditekan.

Bagaimanapun, benda-benda itu adalah harta berharga yang langka, dan dalam perang saat ini, bisa menghemat banyak biaya.

Jenderal Wang yang berdiri di samping menyaksikan setiap zirah yang rusak dengan rasa iba. Setelah pertarungan selesai, roh-roh hantu dibersihkan satu per satu.

Saat semua orang menarik napas lega, secara tiba-tiba suasana di sekitar mereka menjadi lebih gelap, dan seluruh ruang terasa suram. Pada saat itu, mereka mendengar suara:

“Menarik sekali, sudah dua ribu tahun tidak ada yang masuk ke sini, manusia hidup, sungguh membuatku rindu.”

Jenderal Wang segera menarik Chu Tian dan yang lain mendekat, sambil waspada menatap roh yang terbentuk dari kabut hitam itu.

Berbeda dengan jenderal-jenderal berzirah sebelumnya, roh ini lebih mirip seorang panglima. Kuda yang dinaikinya bukan berbentuk tulang putih, melainkan berdaging dan berkulit seperti kuda biasa.

Roh itu diselimuti kabut hitam pekat, Chu Tian tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, namun dari suaranya terdengar penuh pengalaman dan wibawa.

Mungkin di antara tentara pengiring jenazah ini, orang ini memiliki pangkat tertinggi.

Dari kabut hitam itu muncul sebilah pedang melengkung, dan sepasang mata merah darah tiba-tiba menyala. Suara dingin dan tanpa ampun muncul:

“Kalian manusia hidup mengganggu yang mati, sudah masuk ke sini, jangan harap keluar dengan selamat.”

Hanya Jenderal Wang yang mampu menanggapi, keduanya berada pada tingkatan Gendanyang, namun tempat ini sangat menguntungkan bagi roh, dan roh ini telah berdiam di sini selama ribuan tahun sehingga sangat mengenal medan.

Pertarungan ini tidak adil bagi Jenderal Wang.

Chu Tian menguasai formasi Rajawali Merah. Dengan kekuatannya, dia bisa mengendalikan seluruh pasukan Rajawali Merah dan bertarung melawan seorang kultivator tingkat Gendanyang.

Jenderal Wang bertugas mengulur waktu di depan, sementara Chu Tian kembali ke barisan dan memerintahkan semua orang untuk segera membentuk formasi Rajawali Merah, lalu dia sendiri menekan mata formasi itu.

Api merah menyala di pemakaman, yang semula suram kini dipenuhi cahaya merah menyala, dan beberapa kabut hitam yang muncul langsung tersapu dan padam oleh api Rajawali Merah.

Chu Tian yang masih muda tidak luput dari pengamatan mata sang panglima roh. Melihat formasi Rajawali yang dikendalikan Chu Tian, terutama kemampuannya memadamkan kabut hitam, sang roh menunjukkan sedikit apresiasi dan bertanya:

“Formasi yang bagus. Dari dinasti Zhou Besar mana kalian berasal?”

Chu Tian terkejut mendengar pertanyaan itu. Roh ini tampaknya telah lama berada di sini sampai-sampai tidak tahu sejarah terkini. Dia menjawab:

“Dinasti Zhou Besar sudah runtuh lebih dari seribu tahun yang lalu, sekarang zamannya Tujuh Kerajaan.”

“Apa?!”

Panglima roh itu jelas terkejut, gerakannya langsung membeku. Jenderal Wang memanfaatkan kesempatan itu untuk melayangkan pukulan cepat, menebas panglima roh dengan cap singa.

Roh itu bergoyang, namun dengan bantuan energi suram di sini, tidak lama kemudian pulih kembali.

Kali ini panglima roh tidak langsung menyerang, kabar itu membuatnya terkejut. Kedua pihak saling memandang, dan sang panglima menghela napas:

“Bahkan dinasti abadi pun runtuh.”

Orang ini telah melewati banyak hal, entah itu dikubur bersama atau rela mati, namun berdiri di tempat ini menandakan dia dulu adalah pejabat tinggi yang sangat berpengaruh, dan dinasti Zhou Besar sangat berarti baginya.

“Segala sesuatu di kehidupan lalu telah pudar saat aku mati. Dinasti, dendam, semuanya sudah kulepaskan.”

Setelah berkata demikian, kabut hitam itu menghilang, memperlihatkan mayat kering yang mengenakan zirah hitam penuh bekas luka, menunjukkan kebanggaan dalam hidupnya yang penuh peperangan.

Mungkin karena telah melepaskan semua, dia menunjukkan wajah aslinya. Saat menatap Chu Tian dan yang lain, mata merah itu mengamati mereka, lalu dengan dingin berkata:

“Kalian yang berani mengganggu makam Tuan Marquis Wushuang, adalah pelanggaran yang tak termaafkan. Aku, sang panglima, akan memberikan kalian kematian yang layak, sebagai kebanggaan seorang prajurit.”

Walaupun telah melepaskan segalanya, tugasnya tetap diingat. Sebagai penjaga makam, dia tidak mengizinkan makhluk hidup mengganggu ketenangan Marquis.

Api Rajawali yang menyala-nyala ditambah pukulan Jenderal Wang, keduanya bukan lawan yang mudah.

Suara gemuruh meledak di sini, seorang prajurit berzirah bangkit kembali. Ini adalah metode yang ditinggalkan sang panglima, khusus untuk menjaga makam ini. Di bawah kepemimpinan panglima roh, semua zirah telah bangkit.

Jumlah banyak seperti semut bisa mengalahkan gajah. Chu Tian harus membersihkan zirah-zirah itu terlebih dahulu, sementara Jenderal Wang menghadapi panglima roh sendirian.

Ketika Rajawali turun dari langit, Chu Tian sangat mahir mengendalikan formasi. Api berkobar dari langit, banyak prajurit berubah menjadi bagian dari api itu, dan banyak zirah hancur, mencair menjadi genangan besi cair.

Roh-roh di dalamnya juga dimurnikan. Tak berapa lama, tanah penuh dengan besi cair yang menempel seperti tato.

“Krak krak krak!”

Namun kondisi Jenderal Wang tidak menguntungkan. Setelah Chu Tian pergi, dia sendirian bertahan dengan susah payah, tubuhnya penuh luka, lengan tergores pedang melengkung, dengan tenaga spiritual dia menahan darah yang keluar. Melihat Chu Tian menyelesaikan pertempuran, ia segera berkata:

“Kalian berdua nakal, cepatlah datang bantu aku.”