Bab Seratus Enam Puluh: Jalan Sesat Iblis

Jika ini terus berlanjut, Chu Tian perlahan-lahan akan berubah menjadi sesosok iblis berwujud manusia. Namun, pada saat yang krusial ini, tiba-tiba sebersit kekuatan petir mengalir dari dalam tubuhnya. Kesusahan surgawi pada hakikatnya adalah musuh alami dari segala bentuk kekuatan sesat dan iblis. Meskipun api asing tidak sepenuhnya tergolong dalam kategori tersebut, bahan bakar yang menghidupkannya berasal dari unsur-unsur yang amat gelap dan penuh kebencian.

Dapat terlihat bahwa tato di tubuh Chu Tian perlahan-lahan memudar, sementara hawa dingin yang tadinya memancar dari atas kini berangsur-angsur digantikan oleh sambaran petir.

Kedua kekuatan tersebut saling berbenturan di dalam tubuhnya. Untungnya ia sudah pingsan saat ini, sehingga ia bisa terhindar dari penderitaan yang lebih hebat.

Invasi dari dua kekuatan yang berbeda ini, entah merupakan berkah ataukah petaka, membuat aura Chu Tian menjadi sangat kacau. Sifat keji dan energi murni matahari yang semula saling bertolak belakang, kini justru membentuk suatu bentuk koeksistensi sementara di dalam dirinya.

Chu Tian sama sekali tidak menyadari semua ini. Tidak lama kemudian, Api Dewa Tiga Mayat telah sepenuhnya merasuki tubuhnya. Kobaran api terakhir di tungku perlahan-lahan padam, menampakkan wajah gelap yang ada di dalamnya.

Terlihat tumpukan tulang belulang yang berserakan di sana, bergolak dan hancur menjadi debu seketika saat bersentuhan dengan udara bebas. Bahkan tungku peleburan itu sendiri telah berubah menjadi seonggok abu.

Chu Tian membuka sebelah matanya, merasakan sekujur tubuhnya seolah-olah hancur berkeping-keping. Sebuah pola menyeramkan merambat lewat lengannya dan langsung menghujam ke arah jantung. Pola itu terdiri dari dua warna berbeda; yang satu berwarna hijau yang memancarkan aura iblis, sementara yang lain berwarna biru cemerlang. Dengan berpegangan pada pilar batu di sampingnya, ia bangkit berdiri dengan sempoyongan, lalu melihat tato di tubuhnya dan tersenyum kecut.

"Uhuk, uhuk... Siapa yang merajah tubuhku dengan tato ini?"

Ia dapat merasakan ada sesuatu yang salah dengan tubuhnya, di mana kedua kekuatan tersebut sama-sama bersarang di area jantungnya.

Begitu Chu Tian mengangkat pedang panjangnya, kedua kekuatan itu merambat naik melalui lengannya, disertai seberkas nyala api hijau suram yang melekat di permukaannya. Chu Tian merasa terkejut oleh api tersebut karena ia dapat merasakan keberadaan aura iblis yang amat pekat di dalamnya.

"Orang-orang pasti akan mengira aku adalah seorang kultivator jalur sesat."

Sepasang mata Chu Tian memancarkan cahaya hijau suram. Begitu ia bersentuhan dengan api tersebut untuk pertama kalinya, ia langsung memahami nama api itu beserta kegunaannya; ia dan Api Dewa Tiga Mayat kini berada dalam hubungan simbiosis.

"Entah ini berkah ataukah petaka."

Sementara itu, kekuatan yang satu lagi mendominasi sebagian besar area jantungnya. Chu Tian dapat merasakan kengerian yang tersimpan di dalamnya, tetapi kekuatan tersebut sama sekali tidak dapat dikendalikan, bagaikan genangan air mati yang menjaga wilayah jantung. Sekeras apa pun Api Dewa Tiga Mayat mencoba menerobos, kekuatan biru itu tetap bertahan dengan kokoh tanpa rasa takut.

Ia merangkak bangun dari tanah. Tempat itu tampak begitu berantakan akibat keruntuhan di sekitarnya, terlebih lagi serpihan tanah terus berjatuhan dari atas dari waktu ke waktu. Merasakan adanya celah ventilasi dan mendapati luka-lukanya tidak terlalu parah, ia pun mulai merayap naik mengikuti jalur terowongan tersebut.

Setelah menghabiskan waktu setidaknya setengah jam, ia akhirnya berhasil keluar dari gua bawah tanah itu. Sesampainya di sana, pandangannya tertuju pada dua buah kaki kelabang raksasa yang tergeletak di atas tanah tak jauh dari tempatnya berdiri.

Adapun bagian tubuh kelabang yang lain telah lenyap tidak bersuara, menyiratkan bahwa makhluk itu tampaknya berhasil melarikan diri dari kepungan orang-orang.

Seiring dengan tewasnya sang guru nasional serta perginya gerombolan siluman kecil, aura iblis di tempat ini pun berangsur-angsur memudar. Untuk pertama kalinya, seberkas cahaya rembulan yang langka tersingkap di langit. Chu Tian berjalan melewati reruntuhan tersebut dan berkata dengan senyum pahit:

"Entah apakah mereka sudah pergi. Jika mereka melihat kondisiku yang menyedihkan ini, mereka pasti akan tertawa sampai mati."

Kemungkinan lainnya adalah mereka akan menganggapnya sebagai penganut aliran sesat dan langsung mengeksekusinya di tempat. Namun, Chu Tian tahu betul bahwa kondisinya saat ini bukan disebabkan oleh latihan ilmu sesat, melainkan invasi api asing. Hal semacam ini tidak bisa disebut sebagai luka biasa, bahkan bisa dikatakan sebagai sebuah kesempatan emas.

Kedua kekuatan tersebut berada dalam kondisi yang seimbang; api asing menahan kekuatan biru yang bersemayam di dalam tubuhnya. Begitu nyala api itu lenyap, jantungnya tidak akan mampu menahan beban pada detik pertama, yang akan mengakibatkan tubuhnya meledak berkeping-keping.

Keadaan ini ibarat sebuah bom waktu berjalan, sehingga Chu Tian harus bertindak sangat hati-hati.

Untuk saat ini, wilayah tempatnya berada sudah bersih dari siluman-siluman kecil. Chu Tian mempercepat langkahnya dan tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat bayangan sebuah kota di kejauhan.

Para anggota Sekte Gunung Qingyun sedang merawat para korban yang terluka, yang menandakan bahwa waktu pingsan Chu Tian tidaklah terlalu lama.

"Eh? Belum ada sehari berlalu, kenapa tubuhmu sudah dipenuhi tato? Dan dari mana datangnya hawa jahat yang begitu pekat ini?"

Melihat lengan Chu Tian yang dihiasi berbagai pola aneh, Song Zilan bertanya dengan nada heran. Aura aneh yang terpancar dari tubuhnya sungguh membuat orang merasa ngeri; pola dua warna yang saling berjalin-jalin itu membuat Chu Tian tampak persis seperti seorang kultivator aliran iblis.

Menyadari tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya, seolah-olah mereka sedang melihat sesosok makhluk asing—mengingat aura Chu Tian saat ini sangat bertolak belakang dengan mereka—ia sudah malas untuk menjelaskan panjang lebar. Dengan pasrah, ia berkata:

"Ceritanya sangat panjang. Aku akan menjelaskannya secara rinci setelah kita kembali ke Gunung Qingyun. Ngomong-ngomong, apakah para paman guru sudah pergi?"

"Semua sudah pergi, hanya Paman Guru Zhang yang gugur di sini. Siluman kelabang itu berhasil kabur di tengah kekacauan, dan kedua paman guru hanya berhasil menebas separuh tubuhnya. Setelah kembali nanti, ketua sekte pasti akan mengeluarkan perintah untuk memburu makhluk itu."

Ekspresi Song Zilan meredup seketika setelah mengatakannya. Jika bukan karena kecerobohannya, mereka tidak akan jatuh ke dalam bahaya, Paman Guru Zhang Yonglin pun tidak perlu turun gunung, dan rentetan peristiwa tragis ini tidak akan pernah terjadi.

Chu Tian melirik sekilas tanpa berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun juga, negeri ini sekarang telah hancur; seluruh anggota keluarga kerajaan tewas, ditambah seorang paman guru yang juga kehilangan nyawa. Gunung Qingyun tampaknya akan segera mengambil tindakan besar dalam waktu dekat, dan kekuatan-kekuatan bawahan di bawah sana kini berada di ujung tanduk.

Kelompok-kelompok tersebut secara diam-diam memiliki keterikatan dengan berbagai faksi klan iblis. Jika Gunung Qingyun melakukan pembersihan satu per satu, diperkirakan akan banyak pihak yang disingkirkan.

Setibanya Chu Tian kembali ke sekte, aura jahat yang menyelimuti tubuhnya begitu kentara hingga berhasil mengejutkan banyak orang. Bahkan Cai Guolin yang sedang berada dalam masa kultivasi tertutup pun turutikutik terusik.

Ketika melihat kondisi Chu Tian yang tampak demikian, ia sempat mengira pemuda itu telah dirasuki oleh siluman tua. Namun, setelah memeriksanya secara saksama, ia mendapati bahwa keadaan tersebut disebabkan oleh invasi api asing. Sambil menggelengkan kepala, ia pun tersenyum kecut:

"Keberuntunganmu ini benar-benar membuat orang tidak bisa berkata apa-apa. Kau bisa selamat dari invasi Api Dewa Tiga Mayat dan bahkan menyerap karakteristiknya. Hanya saja, api tidak mengenal benar atau salah, tetapi bahan bakarnya berasal dari unsur-unsur kegelapan dan kejahatan. Sebaiknya kau tidak keluar sekte untuk sementara waktu agar tidak dibunuh orang sebagai praktisi ilmu hitam."

"Adapun kekuatan yang bersarang di jantungmu itu adalah energi kesusahan surgawi. Kedua kekuatan tersebut menjadikan tubuhmu sebagai titik keseimbangan dan tidak dapat ditarik keluar. Aku benar-benar tidak punya cara lain."

Ini adalah kali pertama Cai Guolin menjumpai kejadian aneh seperti itu. Berdasarkan nalar yang ada, seorang praktisi di alam pencahayaan roh seharusnya tidak akan mampu menanggung beban tersebut.

Kekuatan mana pun dari keduanya sudah lebih dari cukup untuk membuat Chu Tian meledak karena kewalahan. Dunia yang mahabesar ini memang penuh dengan hal-hal ajaib.

Chu Tian terpaksa mempertahankan penampilan eksentrik dengan aura iblis yang pekat di tubuhnya, entah sampai kapan ia bisa menyucikannya hingga bersih kembali.

Agar tidak mengganggu orang lain, Cai Guolin mengkhususkan sebidang area bagi Chu Tian untuk dijadikan tempat berkultivasi secara khusus.

Kabar mengenai perubahan drastis pada diri Chu Tian menyebar bagaikan angin, bahkan dengan bantuan orang-orang yang berniat buruk, desas-desus mulai beredar bahwa Chu Tian telah beralih mempelajari ilmu sesat.

Seluruh kawasan puncak gunung tempat Cai Guolin berada kini secara diam-diam dijuluki sebagai zona terlarang oleh sebagian orang.

Di tempat pemusatannya, Chu Tian sedang mencoba merasakan kekuatan dari Api Dewa Tiga Mayat. Kekuatan api asing itu sungguh luar biasa, di mana energi yang ada di dalam tubuhnya sendiri bertindak sebagai bahan bakar pembakarannya.

Entah sudah berapa banyak kaum siluman yang telah dilahap oleh Api Dewa Tiga Mayat tersebut, tetapi kini aura tubuh Chu Tian justru telah tercemar oleh hawa iblis. Jika Pendeta Xuantian melihatnya sekarang, ia pasti akan memperlakukannya sebagai seorang murid durhaka. Sambil tersenyum getir, ia bermonolog dalam hati:

"Hawa iblis ini benar-benar merepotkan. Manusia iblis Chu Tian? Gelaran itu kini tampaknya memang pantas disematkan padaku."