Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Liu Zilong

Hubu menatap Chu Tian, melihat pakaian kain biru yang dikenakannya, namun merasakan aura pembunuh yang samar-samar terpancar dari tubuhnya. Ia menyunggingkan senyum kejam dan berkata, "Bagus, sudah lama sekali aku tidak bertemu orang yang tidak takut pada kelompok 'Satu Sarang Lebah' dari Barat Daya kami."

Golok besar itu diayunkan ke depan, menghancurkan meja dan kursi hingga menjadi serpihan kayu yang berserakan di lantai. Ia mengira tebasan itu akan menghabisi nyawa Chu Tian, namun di luar dugaan, sebuah energi pedang muncul di hadapannya. Serpihan kayu yang beterbangan di udara terbelah oleh tebasan itu, menciptakan ruang hampa, sementara golok raksasa tersebut hanya mengeluarkan suara denting nyaring sebelum tak berdaya. Saat golok itu jatuh ke tanah, ia tertancap miring, meninggalkan bekas potongan yang membelah permukaan lantai menjadi dua sisi.

Sebuah pedang hitam legam seketika muncul tepat di depan leher Hubu. Pedang itu terlalu cepat; sebelum orang-orang sempat bereaksi, pedang tanpa mata itu sudah bertengger di lehernya. Merasakan hawa dingin dari mata pedang tersebut, tubuh Hubu menegang kaku. Ia melirik Chu Tian dengan mata setengah menyipit dan hanya mampu mengucapkan satu kata, "Ini..."

Jika Chu Tian berniat membunuhnya, ia bisa melakukannya dalam sekejap. Anggota "Satu Sarang Lebah" lainnya pun terperangah; mereka tidak menyangka pemimpin mereka bahkan tidak mampu bertahan dalam satu serangan.

Para penghuni peringkat tiga puluh besar dalam Daftar Naga Tersembunyi memiliki kemampuan untuk mengalahkan lawan yang tingkat kultivasinya lebih tinggi. Seorang bandit, meski sering bertarung di gurun dan memiliki reputasi yang lumayan, tetap tidak sebanding dengan para jenius pilihan langit tersebut. Hubu yang tadi begitu angkuh, kini tak lagi berani sombong saat ujung pedang berada di tenggorokannya.

"Berani mengucap kata-kata paling kejam, maka harus siap menerima pukulan paling mematikan."

Chu Tian yang mencengkeram nyawanya, menatap ke arah kerumunan di depan dan berkata, "Ini bukan tempat bagi kalian untuk berbuat onar. Kabupaten Wangchuan adalah wilayah Negara Qin. Siapa pun yang berani membuat keributan di sini lagi, orang ini akan menjadi contoh nasib kalian!"

"Tidak!"

Nasib Hubu telah ditentukan. Chu Tian ingin menjadikannya contoh untuk menakuti orang banyak. Baginya, mereka yang ada di hadapannya hanyalah sekumpulan ikan teri dan udang kecil; tidak ada ancaman nyata di antara mereka. Meski begitu, banyak pasang mata di sepanjang jalan masih terus memperhatikan. Chu Tian memang mengincar mereka yang berniat buruk. Sejak kedatangan para praktisi lepas ini, kekacauan besar terjadi di banyak tempat. Walaupun belum ada warga sipil yang tewas, banyak praktisi yang bertarung di luar kota hingga mengganggu roda ekonomi. Bagi warga biasa, para praktisi ini dianggap seperti makhluk abadi, membuat mereka takut untuk sekadar keluar rumah mencari nafkah. Bupati sudah berulang kali mendatangi Chu Tian karena tidak berani menyinggung siapa pun dan ingin mencari perlindungan pada sosok yang kuat.

Setelah memberikan peringatan, Chu Tian diam-diam menatap seseorang di belakangnya. Sejak tadi, hanya orang itu yang tidak beranjak pergi. Selama pertarungan, Chu Tian memperhatikan bahwa serpihan kayu yang terpental oleh energi spiritual tidak satu pun mengenai tubuh orang itu.

Pria tersebut balas menatap Chu Tian dengan sepasang mata pucat yang tampak kosong dan mati. Ia berkata dengan tenang, "Jenderal Chu, peringkat tiga puluh Daftar Naga Tersembunyi, benar-benar bukan nama kosong. Serangan tadi saja sudah jauh melampaui kemampuan orang-orang di sini."

Reputasi besar tidak mungkin tanpa bukti. Ia tidak menyangka akan bertemu dengan Chu Tian dari Daftar Naga Tersembunyi di kedai teh ini. Hanya dengan gerakan sederhana mencabut pedang dan menebas, ia mampu merenggut nyawa musuh dengan begitu luwes; intuisi bertarungnya sungguh mencengangkan. Ia sendiri juga seorang jenius pilihan langit yang percaya diri mampu menahan serangan itu, bahkan melakukan serangan balik, meski ia tidak menjamin apakah Chu Tian masih memiliki jurus simpanan. Bagaimanapun, menghadapi lawan lemah tidak memerlukan seluruh kekuatannya.

"Saya Liu Zilong, peringkat lima puluh tiga Daftar Naga Tersembunyi, salam untuk Jenderal Chu!"

Sebagai sesama anggota Daftar Naga Tersembunyi, ini adalah pertama kalinya Chu Tian bertemu dengan seseorang yang memiliki tingkat kekuatan setara dengannya. Sekilas terlihat Liu Zilong membawa tongkat panjang yang dibungkus kain di punggungnya, yang kemungkinan adalah senjatanya. Di luar, terdapat seekor kuda naga, menunjukkan bahwa kekuatannya jelas bukan tandingan praktisi lepas biasa.

Keduanya hanya bertemu sekilas. Chu Tian tidak bertanya mengenai tujuan kedatangannya; baginya, selama tidak ada yang mati di sini, tidak akan terjadi masalah besar.

Dalam waktu berikutnya, merespons seruan pihak kabupaten, Chu Tian secara pribadi menjaga gerbang kota. Setiap praktisi yang datang harus mematuhi aturan setempat, jika tidak, Chu Tian sendiri yang akan membereskan mereka. Kelompok-kelompok kecil terus bermunculan, menuju ke arah makam yang runtuh. Tempat itu adalah zona berbahaya; banyak yang tidak kembali, namun ada pula yang benar-benar beruntung mendapatkan harta karun.

Beberapa orang secara tidak sengaja masuk ke ruang makam lain yang arwahnya belum bangkit, sehingga mendapatkan perlengkapan berharga. Ada pula yang berada di zona kekacauan, tempat energi yin tak kunjung pudar, dan berhasil memperoleh air Sungai Wangchuan. Ini adalah peluang emas yang nyata dan menarik minat banyak orang. Banyak praktisi lepas ingin mengubah nasib, bahkan rela mempertaruhkan nyawa mereka.

Tak lama kemudian, Chu Tian menatap kabut yang mulai menyelimuti depan, mengerutkan kening dan menghela napas, "Entah siapa lagi yang membuka ruang makam baru. Benar-benar tidak takut mati; tidakkah mereka khawatir pemilik makam akan bangkit dan mengurung kalian semua di sini?"

Itu adalah makam Marquis Wushuang, sosok dari masa kejayaan Dinasti Zhou yang kekuatannya melampaui tempat-tempat suci. Bisa dibayangkan betapa dahsyatnya dampak yang akan ditimbulkan saat sang Marquis bangkit kembali. Energi yin melingkar di depan, samar-samar terlihat arwah penasaran dan hantu jahat berseliweran. Padahal saat itu tengah hari, namun energi tersebut tidak sirna, menunjukkan betapa kuatnya jiwa-jiwa di dalamnya.

Namun, beberapa praktisi tetap nekat masuk. Chu Tian melihat banyak praktisi tingkat Inti Emas yang terbang di langit, mengaduk energi spiritual dan membawa awan gelap saat masuk ke dalamnya.

"Keuntungan membutakan hati. Orang-orang ini benar-benar tidak takut mati."

Chu Tian tahu betapa bahayanya tempat itu. Bahkan kekuatan satu jimat pedang pun tidak mampu merusak makam tersebut. Sebelum wafat, sang Marquis telah menyiapkan banyak jebakan. Jangan katakan sekumpulan praktisi tingkat Inti Emas, bahkan sekelompok praktisi tingkat Bayi Roh pun belum tentu bisa mencuri harta di sana dengan selamat.

Chu Tian hanya bisa melihat situasi secara garis besar. Setelah para praktisi tingkat Inti Emas masuk, ia bisa mengamati perubahan drastis pada energi spiritual. Banyak celah yang terbuka akibat ledakan di sana-sini, dan kawanan hantu jahat memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.

Melihat kondisi tersebut, wajah Chu Tian menjadi gelap. Meski di siang hari, jika terlalu banyak makhluk halus yang lolos, itu akan menyebabkan masalah besar. Ia segera memerintahkan para prajurit untuk melakukan pencegatan. Para praktisi ini benar-benar mengacau tanpa mempedulikan nyawa makhluk hidup di sekitar.

Ia melompat ke udara, menyatu ke dalam tubuh burung Vermilion berapi. Di bawah kobaran api, kekuatan Chu Tian meningkat hingga tingkat Inti Emas. Dengan suara lantang ia berteriak:

"Pasukan Vermilion, bangkit!"