Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Kemunculan Teror

Kabut kelam yang menutupi langit menyelimuti sekeliling, sementara roh-roh jahat dan hantu mulai menyerbu dari depan. Sekelompok kultivator, demi mengejar peluang keberuntungan, secara membabi buta merusak makam-makam kuno. Banyak roh jahat yang tadinya tersegel di dalamnya justru memanfaatkan kesempatan ini untuk meloloskan diri dan menebar kekacauan.

Formasi pasukan disusun di bawah, sementara Chu Tian membawa kobaran api dan menerjang maju dalam satu gerakan, memecahkan celah serta memusnahkan sebagian besar hantu. Di dalam kota, beberapa orang yang berjiwa ksatria segera bertindak sejak saat pertama invasi hantu terjadi, mereka turun tangan untuk menaklukkan siluman dan mengusir hantu, sehingga situasi tidak menjadi semakin parah.

Mengenai kabut hantu yang terbentuk dari kumpulan roh jahat, jarak pandang di dalamnya sangat terbatas. Setiap kultivator tingkat rendah yang terjebak di dalamnya akan kehilangan arah—fenomena yang lazim disebut sebagai "hantu yang menutupi jalan". Untuk sementara waktu, kabut ini menahan banyak kultivator yang hendak masuk ke makam secara gegabah.

Chu Tian, setelah memusnahkan roh-roh yang berkeliaran di sana, menatap kabut hantu yang terus meluas dengan wajah muram. Jika dibiarkan terus seperti ini, tidak lama lagi kabut tersebut akan masuk ke dalam kota kabupaten. Saat itu tiba, hantu-hantu yang bersembunyi di dalam kabut akan mencari kesempatan untuk membuat kekacauan.

"Hancurlah!"

Beberapa kultivator tidak percaya; serangan gabungan mereka ternyata hanya mampu membuka celah kecil yang segera tertutup kembali oleh kabut yang lebih tebal.

"Ini... bagaimana cara melawannya!"

Para kultivator hanya mampu melakukan pencegatan, namun tidak bisa menembus energi yin yang pekat ini. Yang mereka butuhkan bukan kuantitas, melainkan kualitas. Hantu-hantu yang lahir dari energi yin tersebut telah lama hidup berdampingan dengan raja-raja hantu, sehingga telah mengalami perubahan kualitas yang signifikan.

Melihat kabut putih yang perlahan melayang ke arah ini, Chu Tian harus mencari jalan keluar. Dengan kecepatan seperti ini, dalam waktu setengah jam kabut itu akan memasuki kota. Entah itu dengan mengorganisir evakuasi warga atau memasang formasi isolasi, mereka harus meminimalisir korban. Jika tidak, seluruh kota akan berubah menjadi neraka bagi para hantu.

Angin dingin bertiup, lingkungan sekitar mulai berubah. Ilusi muncul pada saat itu, menampilkan pemandangan masa lampau. Di dalamnya terlihat berbagai urusan manusia, kejadian-kejadian yang mereka alami semasa hidup, membentuk semacam pemandangan fatamorgana. Namun, bahaya yang sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa siapa pun yang terjebak di dalamnya tidak mungkin bisa keluar hidup-hidup.

Saat Chu Tian sedang merenungkan cara untuk mengatasinya, muncul Liu Zilong di depannya. Ia mencabut tongkat panjang dari punggungnya, melepas kain hitam yang membungkusnya, dan memperlihatkan tombak panjang berwarna putih perak. Ia menoleh ke arah Chu Tian dan tersenyum, "Jenderal Chu, karena kau tidak bisa menyelesaikan masalah kabut putih ini, biarkan aku yang melakukannya untukmu. Selanjutnya, silakan saksikan sendiri berapa besar perbedaan kekuatan di antara kita yang sama-sama berada di Daftar Naga Terpendam."

Zhao Zilong ingin memamerkan kekuatannya; ini adalah kebanggaan seorang jenius. Jika orang lain tidak bisa dan dia bisa, maka itu berarti dia berada di tingkat yang lebih tinggi. Kuda naga yang ditungganginya seolah merasakan keinginan sang pemilik, ia meringkik, sepasang tanduk naga muncul dengan ganas, dan sisiknya memancarkan cahaya putih perak. Dapat terlihat angin dan petir muncul di sekitar kuda naga itu; karena memiliki darah naga di dalam tubuhnya, kuda ini bahkan memiliki kemampuan untuk berubah menjadi naga.

Dengan satu raungan, kuda naga itu mulai berubah menjadi bentuk naga air (jiaolong). Di atas tanduknya berdiri Liu Zilong dengan zirah putih perak yang sangat memukau, menarik perhatian para kultivator yang hadir. Banyak dari mereka yang mengenali sosok ini: "Tombak Dingin Zilong! Tidak disangka dia datang ke Kabupaten Wangchuan."

"Naga Perak Membelah Langit!"

Ia mengaduk-aduk badai dan hujan, di mana tidak ada energi siluman di dalamnya, sehingga orang biasa pun tidak akan celaka jika terkena. Hujan deras turun membentuk tirai air yang memisahkan kedua belah pihak. Dapat terlihat bahwa setiap kabut putih yang mendekat, pada saat bersentuhan, akan disambar oleh petir dari langit. Kabut itu terus menyusut dan terpaksa menyebar ke kedua sisi. Tak lama kemudian, terbentuklah lingkaran yang sangat aneh dengan garis dasar panjang yang memisahkan kedua wilayah.

Metode ini hanyalah solusi sementara, bukan penyelesaian akar masalah, tetapi cukup untuk menjamin keselamatan penduduk kota. Chu Tian pun berterima kasih atas hal tersebut.

Ini memberi mereka waktu yang cukup, sehingga mereka tinggal menunggu para ahli sejati datang untuk memecahkan kabut ini. Adapun roh-roh jahat yang bersembunyi di dalamnya, mereka sama sekali tidak bisa menandingi petir langit; setiap kali bersentuhan, mereka langsung hancur berkeping-keping hingga jiwanya lenyap.

Di sisi lain, kelompok kultivator lainnya telah masuk ke dalam makam. Mereka adalah para ahli tingkat Inti Emas. Begitu masuk, mereka bisa merasakan perubahan di tempat ini; energi spiritual di dalamnya terisolasi. Karena terlalu banyak orang yang masuk, seluruh makam besar itu mengalami perubahan yang tak terduga. Mungkin pemilik makam merasa marah karena diganggu oleh sekelompok orang ini, sehingga makam itu menjadi jauh lebih berbahaya. Namun, kelompok Inti Emas ini tidak menyesal.

Di antara mereka, ada seseorang yang mengenakan jubah pendeta berwarna kuning, berwajah bersih, dengan sepasang mata biru kemerahan. Ia melihat melalui formasi jimat yang tersembunyi di sana, dan wajahnya sedikit berubah. Ia menggerakkan kedua tangannya dengan sangat cepat hingga menciptakan bayangan, sementara tubuhnya perlahan memudar dan menyatu dengan lingkungan sekitar.

Di antara kerumunan, banyak yang menyadari keberadaan formasi tersebut. Masing-masing menunjukkan keahliannya sendiri, namun tidak ada yang saling mengingatkan. Begitu masuk, mereka semua adalah musuh; peluang keberuntungan terbatas, dan semakin sedikit orang yang hidup, semakin menguntungkan bagi mereka.

Petir, api, angin, hujan, dan listrik muncul di dalam ruang makam ini. Berbagai jenis energi spiritual dikumpulkan oleh mereka, masing-masing menunjukkan ilmu tao mereka, membuat seluruh ruangan menjadi kacau balau. Banyak prajurit hantu dan jenderal hantu terpancing keluar dari dinding-dinding sekitar. Dengan bantuan formasi tersebut, mereka menampakkan diri. Kecepatan mereka sangat tinggi, melesat di antara kerumunan, dan beberapa kultivator tingkat rendah langsung tertebas seketika.

Dalam sekejap, jeritan demi jeritan terdengar di seluruh makam. Tidak ada yang tahu siapa yang akan menjadi korban berikutnya. Beberapa orang yang nekat bahkan ketakutan setengah mati dan ingin melarikan diri, tetapi mereka menyadari bahwa seluruh makam telah terjebak dalam kondisi kekacauan. Jalan pulang telah menghilang, sementara di depan hanyalah kegelapan yang penuh dengan aura hantu. Terpaksa, mereka hanya bisa terus melangkah maju.

Makam itu terbuka di lebih dari satu titik, dan di mana-mana terdapat kultivator. Di depan, beberapa praktisi Tao secara bersama-sama memecahkan sebuah formasi dan bertemu dengan seorang raja hantu tingkat Inti Emas yang menguasai wilayah tersebut, bahkan masih memegang senjata semasa hidupnya. Pertemuan keduanya secara alami adalah dendam hidup dan mati. Mereka adalah perampok makam yang melakukan perbuatan tercela, dan saat bertemu dengan penjaga makam ini, satu-satunya jalan adalah bekerja sama untuk membunuhnya.

Energi spiritual bergejolak; setiap orang di dalam makam bisa merasakan perubahan ini, bahkan pertarungan di dalam sana sampai menembus ke langit luar.

Orang-orang di luar yang bekerja sama menahan kabut putih tiba-tiba terkena ledakan badai energi spiritual. Tepat di depan, sekumpulan roh jahat langsung terhempas, banyak kultivator memuntahkan darah dan jatuh ke tanah, bahkan Chu Tian pun mengalami luka-luka.

Setelah sadar kembali, mereka menatap perubahan makam dengan ngeri. Tanah yang luas retak-retak, dan entah karena apa, energi yin meledak secara massal hingga membubung ke langit. Langit yang tadinya siang hari bolong seketika berubah menjadi malam. Dalam radius seratus mil, tempat itu berubah menjadi neraka hantu; angin dingin bertiup kencang dan ribuan hantu keluar dari sarangnya.

Chu Tian terkejut dan marah. Di bawah gelombang energi yin tersebut, jangankan tingkat Inti Emas, bahkan tingkat Jiwa Bayi pun harus menanggung akibatnya di tempat.

"Sialan, apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang di bawah sana? Apakah mereka benar-benar tidak takut mati!"

Orang-orang di luar yang melihat ke arah makam terkejut dengan guncangan yang terjadi. Banyak tempat mengalami keruntuhan. Dapat terlihat beberapa hantu kuat bahkan berhasil melepaskan diri dari belenggu. Mereka bukan sekadar prajurit hantu, melainkan roh-roh penasaran yang mati di sana dan berubah wujud. Begitu terlepas dari kendali, mereka mendapatkan kebebasan.

Terbujuk oleh darah dan manusia hidup, mereka dengan gila-gilaan menerjang ke depan. Banyak orang yang baru saja pingsan akibat badai energi spiritual menjadi santapan mereka. Hanya dalam sekejap, banyak manusia hidup yang tersisa hanya kerangka tulang belulang.

"Cepat lari!"

Entah siapa yang meneriakkan kata-kata itu, namun itu menjadi pengingat bagi mereka semua. Para kultivator yang hadir ketakutan setengah mati oleh energi yin yang menutupi langit, dan segera melarikan diri dengan panik. Pasukan Suzaku kemudian memasang formasi di belakang untuk memisahkan kedua belah pihak secara paksa, baru setelah itu mereka berhasil menyelamatkan kelompok kultivator tersebut.

Semburan api memisahkan kedua belah pihak, memberi mereka waktu untuk bernapas sejenak.

Chu Tian juga ikut mundur ke belakang bersama yang lainnya. Mustahil untuk bisa bertahan hidup di bawah kepungan monster-monster tersebut. Begitu mereka melarikan diri, sekelompok hantu mulai saling memangsa. Energi yin yang mengerikan bercampur dengan energi kebencian terkumpul menjadi satu.

"Cepat lihat apa itu!"

Energi yin dan kebencian telah memadat menjadi entitas fisik. Banyak energi negatif memenuhi sekeliling. Dapat terlihat kabut pucat muncul kembali, namun kali ini kabut tersebut memiliki kecerdasan yang jelas; mereka berubah menjadi monster raksasa.

Tubuh yang bengkak dan mengerikan itu ditumbuhi oleh ribuan kepala yang menyeramkan, memancarkan suara yang menggetarkan jiwa. Beberapa manusia yang cukup berani untuk meliriknya langsung kehilangan jiwa mereka karena ditelan oleh monster tersebut. Hal semacam ini tidak boleh dipandang langsung.

Chu Tian hanya bisa mengandalkan basis kultivasinya untuk mengamati situasi monster itu. Meski begitu, ia bisa merasakan jiwanya terguncang hebat. Ia segera melafalkan beberapa mantra penenang jiwa dan tidak lagi memandang raja hantu tersebut, baru setelah beberapa saat ia bisa pulih kembali.

Ia menghela napas panjang. Kekuatan makhluk ini sudah pasti berada di tingkat Inti Emas. Mengandalkan formasi yang dipasang oleh pasukan dan para kultivator, mereka paling hanya bisa menunda waktunya, namun tidak cukup untuk memusnahkannya. Dalam situasi saat ini, energi yin di bawah terus terkumpul. Chu Tian khawatir tidak lama lagi akan terjadi mutasi lain. Hati Chu Tian mulai gentar; tanpa adanya ahli tingkat tinggi yang memimpin, beradu kekuatan langsung dengan monster ini adalah tindakan yang paling tidak bijak.

Chu Tian berdiri di atas tembok kota, menatap para prajurit yang ketakutan di depannya, dan segera memberi perintah:

"Prajurit, dengarkan perintahku! Bentuk formasi Suzaku dan gunakan api untuk melawan musuh. Jangan pernah mendekat, biar aku yang mengendalikan tubuh kalian!"

Dalam peperangan, semangat tidak boleh runtuh. Meskipun monster di depan mata ini sulit dikalahkan, jika rasa takut dan keinginan untuk melarikan diri muncul di hati, tidak ada lagi harapan untuk selamat dalam pertempuran ini. Monster itu adalah kumpulan dari segala macam kebencian, dan dalam kondisi mental yang takut, orang-orang akan sangat mudah terpengaruh, yang justru akan membuat keadaan semakin sulit.

Api yang dikendalikan oleh Chu Tian membentuk burung Suzaku yang terbang di udara. Api yang tenang membakar kabut di sekitar agar tidak bisa mendekat. Liu Zilong di bawah, yang memegang tombak perak, menyatu dengan kuda tunggangannya, mengaduk-aduk angin dan hujan di langit. Angin, hujan, petir, dan listrik menyebar ke bawah, memusnahkan sebagian besar kabut dan menciptakan kesempatan bagi Chu Tian.

Ketika api jatuh ke tubuh monster itu, terlihat ribuan kepala di tubuhnya menjerit kesakitan. Namun, saat api hendak melangkah lebih jauh, kepala-kepala itu justru menelan api tersebut ke dalam perutnya, memanfaatkan energi yin yang mengerikan untuk memutus kendali Chu Tian.

Ia pun tak berdaya. Tingkat keduanya terpaut terlalu jauh; yang bisa dilakukan Chu Tian hanyalah menahan langkahnya sementara.

"Saudara Liu! Bisakah naga milikmu membawa pergi kabut ini? Meskipun monsternya sendiri sangat menakutkan, jika kabut ini masuk ke kota, itu akan menyebabkan kerusakan yang sangat besar. Aku sudah memberi tahu Marsekal, saat kedua Marsekal tiba nanti, mereka pasti bisa memusnahkan monster ini."

Chu Tian hanya bisa memikirkan jalan tengah ini. Monster itu jelas tertarik dengan aura manusia hidup di dalam kota, namun evakuasi penduduk membutuhkan waktu, sementara kabut menghilang terlalu cepat. Kecepatan mereka tidak bisa dibandingkan. Mereka saat ini sudah kehabisan akal; untuk menghadapi monster itu saja sudah mengerahkan seluruh tenaga, jika ditambah harus menghadapi kabut putih yang terus tumbuh, orang-orang di dalam kota akan menderita banyak korban.

Begitu mendengar ini, Liu Zilong mulai ragu. Bagaimanapun, raja hantu yang terbentuk dari sepuluh ribu hantu ini kekuatannya terlalu mengerikan dan merupakan kumpulan dari berbagai kebencian. Sekali mendekat, ia akan memicu niat jahat di dalam hati. Liu Zilong tidak berani bertaruh. Lebih baik ia melakukan kebaikan sebagai jalan keluar, maka ia pun berkata dengan tegas:

"Aku bisa menggulung kabut hantu itu, tapi monster yang terbentuk dari arwah penasaran itu, aku serahkan pada kalian. Semuanya, kalian harus tetap hidup!"

Setelah berkata demikian, ia langsung memacu darah naga pada kuda tunggangannya, menggulung angin dan awan yang besar, serta memaksa kabut putih untuk berbelok arah.