Bab Seratus Empat Puluh Empat: Dua Qi Kehidupan dan Kematian

Pendeta Xuanqing berada di tengah barisan. Beliau berada pada alam Yuan婴 dan berdiri di paling belakang. Namun, ketika menoleh ke belakang, beliau melihat segumpal daging dan darah yang sedang menggeliat. Raut wajahnya sedikit berubah, lalu beliau bersuara:

"Benda keparat apa itu?"

Para anggota Sekte Qingyun sama sekali tidak merasa takut. Bagaimanapun, di dalam rombongan terdapat tiga orang ahli pada alam Huashen. Jika makam ini bukan milik Marquis Wushuang dan waktu serta tempat tidak menguntungkan pihak lawan, mereka bahkan bisa langsung meratakannya dengan kekuatan penuh.

Seorang ahli alam Huashen lainnya berada di bagian belakang. Mendengar ucapan Pendeta Xuanqing dan melihat daging serta darah yang menggeliat itu, ia bisa merasakan gelombang niat jahat yang begitu pekat memancar dari dalamnya, langsung menghujam ke lubuk hati manusia.

Meskipun kedua ahli alam Huashen ini tidak dapat dibandingkan dengan Zhenren Ziyang, hal itu tetap bergantung pada situasinya masing-masing.

Ahli alam Huashen tersebut mengamati sejenak, lalu berniat mengatasi masalah ini dengan mengandalkan kekuatannya:

"Huh, ini semua hanyalah trik murahan. Kalian semua tidak perlu takut, saksikan aku menghancurkannya."

Air jernih menyiram daging dan darah tersebut, membasuh keluar air darah yang pekat. Tidak butuh waktu lama hingga tempat itu dibersihkan tanpa sisa.

Tepat ketika semua orang mengira bencana ini telah musnah, tak disangka tunas-tunas daging mulai tumbuh kembali di dinding. Diperkirakan tidak lama lagi benda mengerikan itu akan terbentuk kembali.

Ahli alam Huashen itu tampak tertegun. Ia mengucek matanya seolah tak percaya akan pemandangan di hadapannya, lalu bergumam dengan nada bingung:

"Bagaimana benda ini bisa begitu sulit ditangani?"

Dibandingkan dengan daging dan darah yang ditemui oleh para praktisi alam Jindan saat memasuki tempat ini—yang sekadar melahap energi spiritual—daging dan darah yang mereka temui ini justru membawa niat jahat yang begitu pekat. Begitu bersentuhan dengan tubuh, hal itu akan memicu akibat yang tak terbayangkan.

Kericuhan di barisan belakang membuat Zhenren Ziyang terpaksa menghentikan langkahnya dengan ekspresi sedikit tidak senang. Menatap daging dan darah yang baru tumbuh itu, ia melepaskan gelombang api yang dalam sekejap membakarnya menjadi abu.

Memanfaatkan kesempatan ini, ia melihat simbol-simbol aneh di sana, lalu menebas dan mencongkel sepotong bagian darinya. Tempat kosong di dinding itu pun tidak lagi menumbuhkan daging dan darah. Ia mendengus dingin:

"Biasanya aku menyuruh kalian lebih banyak membaca buku, tetapi kalian tidak tahu bahwa susunan formasi di sini adalah Formasi Pembunuh Darah dan Daging. Ini adalah formasi aliran sesat dari zaman kuno. Mustahil bisa dibersihkan hanya dengan mengandalkan energi spiritual murni; kita harus memusnahkannya sampai ke akar-akarnya."

Kata-kata Zhenren Ziyang dipenuhi dengan cercaan dan makian. Meskipun orang-orang yang hadir merasa tidak senang di dalam hati, tak seorang pun berani menentangnya secara terang-terangan. Bagaimanapun, Zhenren Ziyang memiliki kekuatan tertinggi di dalam rombongan ini.

Berdasarkan tingkat senioritas, beliau berada di atas mereka semua dan pantas dipanggil sebagai Kakak Seperguruan. Dengan demikian, masalah ini pun untuk sementara mereda.

Di tempat-tempat lain, perubahan serupa juga terjadi. Sebagian orang memasuki wilayah jiwa-jiwa penasaran, sementara yang lain bahkan langsung terjebak di dalam sebuah ruang rahasia yang sempit.

Banyak sekali pertapa abadi yang ingin meninggalkan tempat asing ini, namun mereka mendapati seluruh energi spiritual di sekitarnya lenyap tak bersisa, sehingga mau tak mau rasa panik mulai merasuki hati mereka.

Waktu, tempat, dan keharmonisan manusia, semuanya dikuasai oleh Marquis Wushuang di dalam makam ini. Jika kelompok pertapa abadi ini ingin menggali rahasia kebangkitannya, mereka harus menemukan pria itu. Namun, cara tersebut menuntut harga yang sangat mahal.

Marquis Wushuang berada di dasar paling bawah ruang pemakaman. Beliau sama sekali tidak merasa terburu-buru; waktu masih panjang. Dengan kekuatan mengerikan dari seluruh makam ini, beliau sangat yakin mampu menghadapi bahkan sekelompok ahli alam Huashen sekalipun.

Di saat yang sama, di dunia luar, Cai Guolin dapat merasakan perubahan yang sangat jelas di sekitarnya. Entah sejak kapan, sebuah pusaran raksasa muncul di langit, menyedot awan-awan hingga membentuk formasi awan berpusar.

Jika dipandang dari bawah ke atas, pemandangan itu tampak seolah langit hendak menyedot tempat ini ke dalam. Menunjukkan sedikit rasa terkejut dan curiga, ia bergumam pada dirinya sendiri:

"Sebenarnya siapa itu? Begitu gigihnya menelan begitu banyak energi spiritual ke dalam tubuh, apa dia tidak takut tubuhnya meledak karena kelebihan muatan? Tidak! Ini sedang mempersiapkan tahap awal!"

Orang awam hanya menonton keramaian, sementara para ahli memahami intinya. Bagi para ahli seperti mereka, ribuan jalan pada dasarnya berasal dari sumber yang sama. Baik itu kebangkitan maupun jalan menuju keabadian, pada akhirnya semua itu menuntut seseorang untuk menapaki jalan tingkat tinggi. Bagi para ahli alam Huashen, hal ini merupakan sebuah rahasia besar.

Rahasia semacam itu tidak diumumkan kepada orang luar. Itulah sebabnya para ahli selalu berada di bawah kendali tanah suci atau pihak kekaisaran.

Dua kekuatan hitam dan putih saling tarik-menarik di dalam pusaran itu. Energi kehidupan dan energi kematian saling bertransformasi di antara keduanya. Kekuatan kehancuran yang terpancar dari sana membuat Cai Guolin merasa ngeri.

Siapa pemburu, dan siapa mangsanya? Hingga detik ini, Cai Guolin sudah tidak mampu membedakannya lagi. Kakak dan adik seperguruan yang memasuki tempat itu tidak mengirimkan kabar apa pun padanya, seolah-olah kedua dunia itu telah terisolasi satu sama lain.

Meskipun si keparat Zhenren Ziyang itu memiliki temperamen yang buruk, harus diakui bahwa orang di dalam sekte yang mampu menandinginya tidak lebih dari jumlah jari pada satu tangan.

Dengan dirinya yang memimpin langsung rombongan, ditambah kerja sama dari begitu banyak pertapa abadi, urusan ini seharusnya berjalan tanpa cela. Namun, entah mengapa, Cai Guolin tetap merasakan secercah kekhawatiran di dalam hatinya.

Di sebuah pekarangan terpencil di dalam kota, tabir kegelapan perlahan-lahan memudar, menampakkan halaman yang tampak layu di baliknya. Gelombang energi kematian yang mengerikan terpancar dari dalam. Segala makhluk hidup yang bersentuhan dengannya akan langsung kehilangan vitalitas mereka.

Rumput-rumput menguning dan layu, sementara hewan-hewan mati mengenaskan. Seorang lelaki tua bertongkat berjalan keluar dari sana dengan santai seolah-olah sudah terbiasa dengan pemandangan tersebut.

Di belakangnya mengikuti sekelompok orang berjubah hitam. Dibandingkan dengan kemunculan sebelumnya, rona wajah mereka tampak kemerahan dan sudah tidak ada bedanya lagi dengan manusia hidup.

Lelaki tua itu melihatnya sekilas tanpa berkomentar apa pun. Bagaimanapun juga, asalkan semuanya masih berada dalam kendali garis besar, ia tidak perlu merasa khawatir.

Menatap awan berpusar yang terbentuk di langit dengan tatapan menyelidik, ia berujar dengan santai dan perlahan:

"Marquis Wushuang, sudah lama sekali kita tidak berjumpa. Namun, tampaknya kau berniat menerobos hambatan secara paksa."

Di langit, energi spiritual telah sepenuhnya berubah menjadi dua unsur kehidupan dan kematian, berputar dengan kecepatan yang sangat tinggi. Matahari dan bulan kehilangan cahayanya, semuanya tertelan ke dalam pusaran dan menjadi bagian darinya.

Usai melontarkan kalimat tersebut, lelaki tua itu dengan santai memimpin rombongannya bergegas menuju ke arah makam.

Kepergian mereka sama sekali tidak menarik perhatian siapa pun. Alasannya dapat terlihat dari sosok tubuh mereka yang berangsur-angsur menjadi transparan dan samar.

Hal itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Formasi Penipu Langit.

Berbagai macam siluman dan makhluk halus memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar. Tujuan mereka sangat jelas, yaitu makam yang baru saja muncul.

Seluruh makam tersebut berbentuk segitiga terbalik. Setiap orang harus merangkak naik secara perlahan, dan aturan yang terpatri di dalamnya menekan kekuatan kultivasi semua orang yang hadir.

Perubahan drastis di Benua Selatan telah menarik perhatian banyak pertapa abadi. Bahkan Pendeta Xuantian yang sedang dalam masa meditasi tertutup pun membuka kedua matanya.

Sepasang mata itu tampak tenang tanpa riak, bagaikan sesosok makhluk surgawi yang tiada sesuatunya mampu menggoyahkan hati nuraninya.

Dewa Pedang Anggur di Kota Raja Qin sedang menenggak anggur di halaman ketika tiba-tiba ia merasakan perubahan energi kehidupan dan kematian di selatan yang membawa ancaman kengerian luar biasa. Pedang panjang di punggungnya bergetar mengeluarkan suara dengungan samar, dan baru mereda setelah waktu yang cukup lama.

Dapat terlihat banyak sekali kilatan cahaya melintas di langit dan bumi. Tujuan mereka semua sangat jelas.

Para tokoh berkeajaiban agung itu bergerak dengan sangat cepat. Cai Guolin dapat merasakan kedatangan sejumlah besar pertapa abadi. Dengan raut wajah yang dipenuhi keseriusan, ia mendatangi kediaman Chu Tian, mencengkeram bahu pemuda itu tanpa banyak bicara, dan langsung meninggalkan tempat penuh konflik tersebut.

Tentu saja, Cai Guolin tidak pergi terlalu jauh. Setelah berhasil melarikan diri dari jangkauan area energi kehidupan dan kematian, ia langsung duduk bersila dan mengarahkan pandangannya ke depan.