Bab Seratus Lima Puluh Lima Masuk Sendiri

Kejadian hari ini tentu tidak bisa disembunyikan. Meskipun Chu Tian telah pergi, semua ketua puncak berkumpul di sini.

Sekembalinya ke tempat kediamannya, Chu Tian mendengar kabar tersebut, dan berita itu pun segera menyebar ke luar.

Penyebaran kabar ini berhasil mengguncang seluruh Gunung Qingyun, yang dapat dianggap sebagai penataan ulang kekuatan baru. Calon Putra Mahkota Sekte berarti pemimpin masa depan.

Banyak orang yang mulai berpihak lebih awal untuk mencari perlindungan. Siapa pun yang dapat menonjol dalam situasi ini nantinya akan menjadi sosok yang didukung oleh semua orang.

Tentu saja, ada juga yang bersiap-siap sejak dini, menebak-nebak siapa yang akan terpilih sebagai Putra Mahkota Sekte.

Sebagian besar praktisi abadi memilih untuk bersikap masa bodoh dan menonton dari tepi.

Chu Tian sama sekali tidak tertarik dengan posisi Putra Mahkota Sekte tersebut. Baik itu sumber daya yang didapat maupun kedudukan sebagai pemimpin, ia tetap ingin menjalani hidupnya seperti biasa. Ia memilih untuk tidak turun gunung, melainkan melanjutkan kultivasinya selangkah demi selangkah dengan harapan suatu hari nanti dapat melampaui batas dunia ini.

Sementara itu, Cai Guolin ditahan sendirian oleh Pendeta Xuantong. Hal yang dibahas oleh keduanya berkaitan erat dengan Chu Tian. Berdasarkan rencana awal, Pendeta Xuantong tidak ingin Chu Tian mendapatkan posisi tersebut. Mengingat insiden di masa lalu, hal itu dikhawatirkan akan memunculkan Pendeta Xuantian kedua.

Tragedi masa lalu itu telah membuat seluruh Gunung Qingyun terpuruk. Untungnya, Guru Surgawi Tua masih hidup, sehingga mampu memikul beban besar tersebut di pundaknya.

"Jika Chu Tian berkonsentrasi pada kultivasinya, kita cukup memberinya pasokan sumber daya. Namun, jika ia berniat memperkuat pengaruhnya di sini, kita harus mengambil tindakan tersembunyi secara diam-diam."

Pendeta Xuantong tidak menyembunyikan masalah ini. Keduanya adalah sesama saudara perguruan sekaligus anggota sekte yang sama. Pendeta Xuantian menaruh kepercayaan penuh kepada mereka berdua, dan keputusan yang diambil adalah yang terbaik bagi Chu Tian. Selama Pendeta Xuantong masih menjabat sebagai pemimpin sekte, pasokan sumber daya Chu Tian tidak akan pernah berkurang.

Cai Guolin mengangguk pelan sebagai tanda setuju, lalu melontarkan sebuah pertanyaan balik:

"Baiklah, aku setuju dengan perkataan Kakak Senior. Namun, apakah masalah ini perlu diberitahukan kepada Chu Tian agar ia mengetahuinya?"

"Jangan biarkan dia tahu soal ini. Jika terjadi kesalahan di tengah jalan dan Chu Tian menaruh rasa benci kepada kita, kerugian yang kita derita akan jauh lebih besar daripada hasilnya."

Ucapan itu sama sekali tidak keliru. Tidak ada yang tahu bagaimana pandangan Chu Tian terhadap masalah ini. Posisi Putra Mahkota Sekte bisa dikatakan sebagai puncak prestasi dari generasi muda. Kehormatan sebesar itu memiliki daya tarik yang mematikan bagi para anak emas surga tersebut. Mereka bukanlah makhluk abadi; mereka memiliki rasa bangga di dalam diri mereka dan tidak rela tertinggal dari orang lain. Jika Chu Tian mengetahui bahwa para sesepuh bersekongkol melawannya, dikhawatirkan ia akan memilih untuk meninggalkan Gunung Qingyun.

Sementara itu, kelima orang yang terpilih kini mulai melakukan persiapan. Selain Chu Tian, keempat orang lainnya telah lama membangun pengaruh di tempat ini, terutama di Puncak Gunung Utara di mana suara mereka sangat dipatuhi. Yang perlu mereka lakukan sekarang adalah menyebarkan nama besar mereka lebih jauh lagi, menaklukkan lebih banyak junior, dan membuat semua orang paham bahwa hanya merekalah yang pantas menjadi Putra Mahkota Sekte.

Turun gunung membasmi siluman, menangani bencana banjir, serta menyelamatkan umat manusia—segala hal yang dapat mendongkrak reputasi mereka, mereka lakukan semuanya, hingga meninggalkan nama baik di dunia fana.

Dibandingkan dengan mereka, Chu Tian memilih untuk fokus berkonsentrasi pada kultivasinya. Baginya, kekuatan adalah hal yang paling utama. Hari-hari yang dijalaninya terasa sederhana dan membosankan, namun auranya semakin pekat dan mendalam. Saat ini, ia ibarat sebilah pedang tajam yang baru saja masuk kembali ke sarungnya.

Dua orang pelayan bertugas mengurus kebutuhan sehari-hari Chu Tian. Salah satu dari mereka telah disuap secara khusus untuk memata-matai Chu Tian dan mengamati segala aktivitasnya setiap hari.

Namun, laporan yang mereka berikan hanyalah bahwa Chu Tian sedang berada dalam masa pengasingan, meskipun selalu ada perubahan yang terjadi setiap harinya. Lantai paling atas dari Paviliun Kitab Suci telah menjadi area terlarang. Cai Guolin melarang siapa pun untuk mendekat karena Chu Tian sedang berlatih di sana. Dinding-dinding ruangan itu dipenuhi oleh bekas-bekas tebasan pedang dengan berbagai ukuran, dan seluruh ruangan tersebut memancarkan niat pedang yang pekat.

Tempat itu sangat berbahaya bagi praktisi di Alam Pembukaan Cahaya, karena setiap pancaran energi pedang mengandung tekad dan kehendak Chu Tian.

Duduk bersila di atas bantalan meditasi, semburat warna merah tipis tampak melayang di sekitarnya. Ketika niat pedang itu telah kembali menyatu ke dalam tubuhnya dan ia membuka matanya, seluruh energi pedang pun berangsur-angsur menghilang.

"Fiuh! Cukup lama aku berada dalam pengasingan, dan hasil yang kudapat sangat melimpah."

Ia bangkit berdiri dan meninggalkan tempat pengasingannya. Kedua pelayan cilik itu melihat kepergian Chu Tian, dan salah satu dari mereka segera pergi untuk melapor kepada Zhang Yan.

Seseorang tidak boleh hanya berdiam diri di satu tempat untuk berlatih. Gunung Qingyun memiliki tempat-tempat lain yang bisa digunakan untuk mengasah kemampuan, mulai dari monster yang dipelihara di gunung belakang hingga berbagai misi yang dikeluarkan oleh sekte, di mana setiap misi menawarkan hadiah tertentu.

Agar Gunung Qingyun tidak menjadi tempat yang stagnan dan mati, pihak sekte secara berkala mengeluarkan berbagai tugas. Chu Tian melihat papan misi yang tergantung di sana, di mana tugas-tugas tersebut dibagi berdasarkan tingkat kekuatan, dan para praktisi di Alam Pembukaan Cahaya ditempatkan di lantai terpisah.

Misi-misi tersebut dibagi menjadi kategori sulit dan mudah, dengan hadiah yang akan bertambah seiring tingkat kesulitannya. Chu Tian melihat misi-misi yang tergantung di deretan paling atas, yang semuanya adalah tugas untuk membasmi kelompok monster siluman.

Kelompok monster ini sangat berbeda dengan yang ada di gunung belakang; yang satu adalah hewan peliharaan, sementara yang lain adalah makhluk liar. Begitu keluar, hidup seseorang tidak lagi berada di tangan sendiri, dan sebagian besar praktisi abadi memilih untuk berlatih di dalam lingkungan pegunungan. Chu Tian tentu saja tidak berniat mengikuti cara mereka.

Sebuah misi terbentang di hadapannya, dikategorikan sebagai yang paling sulit. Misi tersebut mengharuskannya pergi ke sebuah negara kecil di mana sekelompok monster siluman telah muncul dan memangsa banyak penduduk, sementara negara tersebut merupakan salah satu wilayah bawahan dari Gunung Qingyun.

Setelah menerima misi itu, ia langsung turun gunung dan pergi tanpa menyembunyikan jejak perjalanannya. Saat ini ia adalah salah satu kandidat, dan setiap gerakannya menarik perhatian banyak orang, sehingga tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk mengetahui misi yang diambil oleh Chu Tian.

Zhang Yan memegang selembar kertas di tangannya, membacanya sekilas, lalu membakarnya hingga musnah tak bersisa. Sambil tersenyum tipis, ia bergumam:

"Nyali anak itu benar-benar besar. Berani-aninya dia keluar pada saat seperti ini, apa dia tidak takut mati di luar sana?"

Song Zilan memiliki sedikit hubungan pertemanan dengan Chu Tian, dan para sesepuh dari kedua belah pihak berasal dari generasi yang sama, sehingga hubungan mereka cukup dekat. Meskipun ia sempat dipukuli habis-habisan oleh Chu Tian, saat ia membayangkan pemuda itu pergi sendirian ke tempat berbahaya tersebut, perasaan cemas tetap menyelimutinya. Oleh karena itu, ia juga mengambil misi yang sama dan ikut turun gunung menyusulnya.

Negara tersebut terletak cukup jauh dari Gunung Qingyun. Para praktisi berkekuatan tinggi merasa enggan mendatangi tempat terpencil seperti itu, sementara para praktisi lemah tidak mampu menyelesaikan masalah di sana. Seiring berjalannya waktu, misi itu pun terbengkalai begitu saja, dan kedatangan Chu Tian seolah memberi mereka secercah harapan.

Ia mendapati daratan yang tampak gersang. Karena banyak warga yang telah melarikan diri dari negara tersebut, lahan-lahan terbengkalai begitu saja, kekuatan nasional melemah, dan terciptalah sebuah siklus kehancuran yang buruk.

Ia melihat beberapa siluman kecil di depan sana berjalan dengan bebas tanpa rasa takut di atas jalanan. Dengan sekali tebasan pedang, Chu Tian langsung membelah mereka hingga yang tersisa hanya tinggal dua mayat.

Mereka hanyalah siluman kecil di Alam Pemurnian Qi yang baru saja mengambil wujud manusia, dan mungkin hanya bisa diandalkan untuk menindas orang biasa.

Chu Tian berjalan cukup jauh dan menemukan cukup banyak jejak ras siluman. Alisnya sedikit berkerut, dan suasana hatinya menjadi cukup buruk. Ia kemudian bergumam:

"Entah bagaimana cara negara ini dikelola hingga bisa menjadi seperti ini. Jelas-jelas merupakan wilayah bawahan Gunung Qingyun, bagaimana bisa mereka begitu tidak berguna?"

Bagaimanapun juga, Gunung Qingyun adalah sebuah Tanah Suci. Sekalipun gangguan siluman di tempat ini sangat parah, mereka seharusnya bisa langsung meminta bantuan, alih-alih hanya menggantungkan misi lalu berdiam diri saja. Chu Tian merasa ada yang tidak beres di tempat ini; tampaknya telah terjadi masalah besar di dalam negara tersebut.

Negara itu memiliki wilayah yang sangat sempit, mungkin hanya setiga puluh bagian dari Kekaisaran Daqin. Jumlah penduduknya sedikit, dan banyak ras siluman berkumpul di sana hingga beberapa tempat telah dikuasai dan membentuk kekuatan yang cukup besar.

Untuk menghadapi mereka, Chu Tian harus mengerahkan banyak tenaga. Ia melihat dua ekor monster siluman di depannya sedang melahap sesosok mayat. Bau busuk menyengat tercium hingga puluhan meter jauhnya, tetapi para ras siluman itu justru menikmati pemandangan tersebut sebagai sebuah hiburan.

Hal itu membuat Chu Tian merasa sangat geram, namun ia tidak langsung menyerbu sendirian. Di depannya tampak seekor monster siluman dengan satu tanduk di kepalanya, sementara bagian tubuh lainnya tidak berbeda jauh dari manusia. Monster itu berada di Alam Pembukaan Cahaya, dan jika dikombinasikan dengan begitu banyak siluman kecil di sekitarnya, Chu Tian memang bisa mengatasi mereka jika maju sekarang, tetapi hal itu akan menguras terlalu banyak tenaga dan tidak sebanding dengan hasilnya.

Kelompok itu hanyalah siluman tingkat rendah yang belum sepenuhnya melepaskan sifat liar mereka. Chu Tian memiliki banyak cara untuk menghabisi mereka. Berdasarkan pengalamannya bertarung di luar selama bertahun-tahun, terutama dalam hal mengenali lawan, ia sangat memahami titik kelemahan mereka.

Selama ia mampu menyerang sifat liar mereka secara efektif, bahkan orang biasa pun bisa membunuh makhluk-makhluk tersebut.

Chu Tian diam-diam membunuh seekor monster siluman, lalu menggunakan darahnya untuk memancing lebih banyak siluman kecil agar mendekat. Dengan cara ini, ia bisa memecah kelompok mereka menjadi beberapa bagian. Selama jenderal siluman itu tidak muncul, ia bisa membantai seluruh siluman di tempat itu dalam waktu singkat.

Di hadapannya terdapat seratus ekor monster siluman. Setiap kali ia memancing sepuluh ekor, tumpukan mayat pun dengan cepat terbentuk di sana.

Para monster siluman memiliki kebiasaan saling menyerang, dan jenderal siluman itu awalnya tidak terlalu memikirkan hal tersebut. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa jumlah siluman kecil di bawah komandunya semakin berkurang. Diliputi rasa heran, ia mengikuti bau darah yang tercium dan akhirnya menemukan keberadaan Chu Tian yang sedang berdiri di sana.

Jenderal siluman bertanduk satu itu memasang ekspresi buas sambil menatap tajam ke arah Chu Tian. Tubuhnya tiba-tiba membesar dengan cepat hingga mencapai tinggi lebih dari tiga meter, lalu berkata dengan suara geraman rendah:

"Manusia keparat, berani-aninya kau membunuh para siluman di sini! Hari ini kuberikan kematian yang mengenaskan!"

Mendengar ancaman dari monster mengerikan tersebut, Chu Tian menegakkan pedangnya di depan dada. Sesosok bayangan samar tertinggal di udara saat tubuhnya bergerak dengan kecepatan kilat.

Terdengar suara dentuman patah yang nyaring, senjata di tangan jenderal siluman bertanduk satu itu langsung hancur berkeping-keping. Setelah melewati masa pengasingan yang panjang, kekuatan Chu Tian telah meningkat pesat.

Monster siluman itu bahkan belum sempat bereaksi ketika kepalanya telah terlepas dari bahu, menyemburkan pancuran darah segar ke udara. Yang tersisa hanyalah sekumpulan siluman kecil, dan Chu Tian memanfaatkan kesempatan itu untuk menyusup dan menghabisi mereka secara diam-diam.

Sementara itu, setelah berhasil membantai seluruh ras siluman di tempat tersebut hingga bersih, Chu Tian telah pergi meninggalkan lokasi. Namun, tidak lama kemudian, Song Zilan memimpin sekelompok junior dari sekte tersebut dan tiba di wilayah yang baru saja porak-poranda akibat amukan ras siluman.

Begitu tiba, mereka mencium bau darah yang sangat pekat dan melihat hamparan mayat berserakan di atas tanah. Seluruh mayat itu tewas dengan kepala terpenggal dari tubuh, mati seketika hanya dalam satu tebasan pedang.

Melihat pemandangan penuh darah dan daging yang mengerikan di hadapan mereka, beberapa junior langsung merasa mual dan tidak sanggup menahan pemandangan yang begitu kejam. Song Zilan, yang sudah terbiasa dengan pemandangan semacam itu, melangkah mendekati salah satu mayat, mengamati luka pada tubuhnya, lalu berkata dengan penuh keyakinan:

"Ini adalah perbuatan Chu Tian."

Teknik pedang Chu Tian sangat sederhana namun mematikan. Setiap tebasannya pasti merenggut nyawa seketika, dan di tempat ini hanya Chu Tianlah yang datang mendahului mereka.

Mendengar perkataan Song Zilan, beberapa orang yang tadinya sempat menertawakan Chu Tian karena dianggap nekad pergi sendirian, langsung menundukkan kepala mereka karena malu dan tidak berani menatap Song Zilan lagi.

Mereka kemudian menyadari keberadaan monster bertanduk satu yang berukuran besar di hadapan mereka. Meskipun makhluk itu sudah mati, aura mengerikan dari tubuhnya masih belum sepenuhnya menghilang. Ketika mendekati bangkai tersebut, para praktisi abadi itu dapat merasakan tekanan yang begitu kuat, membuat wajah mereka pucat pasi karena terkejut.

"Kalian, bereskan mayat-mayat di sini agar tidak menarik perhatian ras siluman lainnya. Bergeraklah dengan cepat, Chu Tian tidak akan menunggu kita."

Song Zilan awalnya mengira bahwa Chu Tian sedang menghadapi kesulitan, sehingga ia membawa bala bantuan sebagai sesama kakak senior untuk memberikan pertolongan. Namun, melihat tumpukan mayat yang menggunung di hadapannya, ia menyadari bahwa dugaannya selama ini keliru besar.