Seratus Lima Puluh Dua: Pertarungan Para Tokoh Unggulan

Dalam sekejap mata, Chu Tian sudah tiba di hadapan Song Zilan. Ia mengayunkan pedang di tangannya ke atas. Sebatang pohon di depan mereka terbelah menjadi dua, membuat orang-orang di kedua sisi segera mundur beberapa langkah.

Jarak lima ratus meter pun terbuka di antara mereka. Song Zilan tidak panik. Mereka sama-sama mengandalkan ilmu pedang, tetapi tebasan Chu Tian begitu ganas hingga sedikit saja ceroboh bisa merenggut nyawa. Namun, karena mereka hanya sedang beradu kemampuan, ia tak bisa bertarung dengan leluasa dan karenanya berada dalam posisi kurang menguntungkan.

Sebaliknya, Song Zilan belum pernah bertarung sampai mempertaruhkan nyawa. Ilmu pedangnya lebih sering digunakan untuk berlatih tanding. Berkat pengalamannya, saat berhadapan dengan Chu Tian, ia bahkan sempat unggul sedikit.

“Kakak seperguruan pertama, hebat!”

Entah siapa yang meneriakkan kalimat itu dari belakang. Seruan tersebut menjadi pemantik, lalu disusul teriakan lain. Bagaimanapun, Song Zilan adalah kakak seperguruan pertama Gunung Awan Hijau yang diakui semua orang, sedangkan Chu Tian adalah orang luar. Sejak awal, tak ada yang berpihak kepadanya.

Sorak-sorai pun bergema. Itulah kekuatan dukungan. Dengan harapan semua orang tertumpu padanya, Song Zilan mampu mengerahkan kekuatan yang melampaui kemampuannya sendiri.

Dalam pertarungan itu, Chu Tian merasa terkekang. Namun, karena telah bertahun-tahun bertarung melawan kaum siluman dalam pertempuran hidup dan mati, pengalaman bertarungnya jauh melampaui pengalaman Song Zilan.

Ia mundur sedikit untuk merenggangkan jarak. Pedang panjang di tangannya memancarkan kilatan merah darah. Chu Tian akhirnya mengerahkan kemampuan sesungguhnya.

Aura pembunuh yang pekat mulai menyebar di sekelilingnya. Beberapa pendekar yang telah lama mengasingkan diri untuk berkultivasi belum pernah merasakan aura mengerikan semacam itu. Tubuh mereka seketika dingin, bulu kuduk berdiri, dan mereka tak kuasa berkata dengan gentar,

“Sudah berapa banyak orang yang dibunuhnya? Mengerikan sekali.”

Untungnya, mereka berada di Gunung Awan Hijau. Bahkan Chu Tian pun tak berani bertindak semaunya. Dengan Jurus Pedang Pembantai, gerakannya menjadi begitu cepat hingga bayangan tubuhnya tampak berkelebat ke sana kemari.

Pepohonan di kedua sisi tumbang setelah ditebas, memberi Chu Tian ruang yang cukup. Angin puyuh merah darah pun berputar, menerbangkan pasir dan batu, lalu menghantam energi pedang Song Zilan hingga tercerai-berai.

Pertarungan mereka sangat memukau. Ilmu pedang dan pemahaman mereka terhadap pedang berbeda, tetapi sebagai dua orang berbakat, masing-masing memiliki pemahaman sendiri.

Melihat Chu Tian mengerahkan seluruh kemampuannya, Song Zilan mengernyit tipis. Ia tak mungkin menyerah begitu saja. Lagi pula, ia masih menyimpan jurus pamungkas. Sampai akhir, belum tentu dirinya yang kalah.

Di belakang Song Zilan, sebuah bulan sabit terbit. Cahaya bulan berputar, seolah-olah malam telah tiba. Energi pedang tersembunyi di balik sinar bulan yang jernih itu, sulit diantisipasi.

“Hiss!”

Chu Tian merasakan bahaya mendekat dan segera menghindar ke samping. Namun, bahunya tetap robek, meninggalkan luka berdarah. Ia tertegun sejenak. Energi pedang ini sungguh aneh—tak berwujud, tak kasatmata. Jika bukan karena nalurinya, satu tebasan tadi mungkin sudah membuatnya terluka parah.

Ia melihat celah-celah yang tergores di tanah. Semuanya bekas sabetan energi pedang. Untungnya, ilmu pedang ini bukan tanpa celah.

Dengan memanfaatkan goresan-goresan itu, Chu Tian bisa memperkirakan arah serangan yang tak terlihat dan menghindarinya.

Namun, langkahnya tampak kacau. Melihat itu, beberapa orang tersenyum geli. Sembunyi di belakang, mereka tertawa sambil berseru kepada Chu Tian,

“Kakak seperguruan Chu, lebih baik cepat menyerah saja! Kalau begini terus, bajumu bakal habis tercabik!”

Ucapan itu memang terdengar seperti gurauan, tetapi mencerminkan keadaan Chu Tian saat ini. Ia hanya bisa mengandalkan firasat untuk menebak arah energi pedang. Meski begitu, pakaiannya sudah tersayat di sana-sini. Setelah sekian lama, penampilannya jadi seperti pengemis, membuat orang-orang yang melihatnya tak kuasa menahan tawa.

Chu Tian menoleh ke arah orang itu, tetapi tak menghiraukan ucapannya. Walaupun ia tampak kerepotan, energi pedang itu tak mampu melukai bagian vitalnya. Ia yakin, menggunakan serangan seaneh itu pasti menguras tenaga besar.

Song Zilan masih berada di tingkat Pencerahan Awal. Mustahil ia bisa terus menggunakannya lama-lama. Begitu tenaganya habis, itulah kesempatan Chu Tian untuk membalikkan keadaan.

Melihat Chu Tian terus melompat ke sana kemari, Song Zilan semakin kesal. Semua serangan pedangnya berhasil dihindari. Jurus andalannya ternyata tak berguna. Ia tertawa dingin.

“Kulihat sampai kapan kau bisa terus menghindar!”

Naluri Chu Tian yang menakutkan membuat Song Zilan gentar, tetapi kini ia tak punya pilihan lain. Jika terus begini, energi spiritualnya akan habis dan ia pasti kalah. Sebagai kakak seperguruan pertama, dikalahkan Chu Tian di hadapan para adik seperguruan akan membuatnya tak sanggup lagi menampakkan diri setelah ini.

“Trang!”

Celah-celah serangan di sekelilingnya mendadak semakin rapat. Chu Tian yang semula hanya menghindar kini terpaksa mengayunkan pedang untuk melawan. Dengan energi pedang merah darah, ia membelah beberapa serangan pedang tak kasatmata yang aneh.

Aura pembunuh memenuhi sekeliling. Chu Tian bergerak menembusnya, berusaha mendekati Song Zilan agar bisa menjatuhkannya dengan satu jurus.

Saat mengerahkan seluruh kekuatannya, bayangan tubuhnya tertinggal di belakang. Setiap kali energi pedang jatuh, serangan itu hanya mampu menyambar ujung pakaiannya. Tak bisa melukai Chu Tian, serangan itu pun tak berarti apa-apa.

Song Zilan sampai menggertakkan gigi. Ilmu pedang Chu Tian sebenarnya sederhana: kecepatan, kekuatan, lalu ditambah niat membunuh untuk mengalahkan sebagian besar lawan.

Namun, dasar-dasar sederhana itu justru membuatnya jauh melampaui orang-orang seusianya. Song Zilan mengakui bahwa dirinya memang kalah darinya dalam hal itu.

“Trang!”

Akhirnya terdengar benturan senjata. Di antara mereka tampak celah yang memisahkan keduanya. Dalam benturan langsung melawan Chu Tian, kakak seperguruan pertama yang biasanya begitu tangguh kini berada dalam posisi terdesak.

Tanah sedikit amblas. Untuk meredam kekuatan dari pedang Chu Tian, Song Zilan terpaksa membungkukkan tubuh dan menahan serangan dengan pedang panjang. Tangan kanannya bergetar. Hanya dengan cara itulah ia berhasil mengalihkan tenaga serangan tersebut.

Namun, ia harus membayar harganya. Setelah satu benturan itu, lengannya terasa kebas. Chu Tian tentu tak akan melewatkan kesempatan sebagus ini.

Pedang tanpa mata itu menebas ke bawah. Beberapa helai rambut halus melayang di udara, lalu ditangkap Chu Tian. Ia tersenyum dan berkata,

“Kekuatanmu memang tak sebanding denganku, tetapi reaksimu cukup cepat.”

Ucapan itu bernada mengejek. Helai rambut di tangan Chu Tian adalah bukti bahwa kecepatan Song Zilan tak cukup untuk menghindari serangannya. Kalau tidak, ia tak akan berakhir begitu menyedihkan.

“Cuma pandai bicara.”

Setelah mengumpat, ia memanfaatkan jeda untuk menenangkan diri. Serangan tadi terlalu cepat. Ia memaksakan tubuhnya berputar dan mengalami beberapa luka. Saat menatap Chu Tian, wajahnya tampak muram.

Setelah pertukaran serangan itu, kemenangan jelas condong ke pihak Chu Tian. Semua orang yang hadir bisa melihatnya, terutama beberapa murid inti.

Mereka memang belum pernah bertarung melawan Chu Tian, tetapi setelah menyaksikan ledakan kekuatan tadi, mereka mengerti bahwa tak seorang pun dalam Daftar Naga Tersembunyi boleh diremehkan.

Baik energi pedang aneh milik Song Zilan maupun serangan langsung Chu Tian sama-sama merupakan tantangan besar bagi mereka.

Mendengar ucapan itu, Chu Tian tersenyum tipis. Tubuhnya segera diselimuti lapisan merah darah. Aura dingin yang mengerikan meledak dari pedang tanpa mata. Karena telah lama membantai musuh, bilah pedangnya telah tercemar aura pembantaian. Kilatan merah tampak di matanya. Dengan suara dingin tanpa emosi, ia berkata,

“Kakak seperguruan, lihatlah Jurus Pedang Pembantaiku!”

Jika sebelumnya Chu Tian hanya menghindar, kini ia menyerang dengan segenap tenaga.

Serangan bertubi-tubi itu menjadi pertahanan baginya. Bahkan ketika energi pedang mengenainya dan meninggalkan beberapa luka, Chu Tian sama sekali tak menghiraukannya.

Hanya dalam setengah dupa, tubuh Song Zilan dipenuhi luka-luka kecil dan besar.