Seratus Enam Puluh Dua: Api Sejati Ungu

Dengan sedikit senyum sinis, Chu Tian melihat ke arah Zhang Yan yang sedang berjalan mendekat. Dalang di balik layar telah muncul, dan karena orang itu ingin Chu Tian pergi, dia justru enggan menuruti keinginan tersebut.

Melepaskan orang yang pingsan di genggamannya, Chu Tian mendengarkan suara makian yang riuh di tempat itu. Di mata orang lain, Chu Tian adalah sosok iblis. Kilatan ketakutan terpancar di mata para kultivator, namun lebih banyak lagi yang dipenuhi dengan kebencian. Orang-orang yang datang ke sini mendukung Zhang Yan, terbawa oleh kata-kata pemuda itu, dan bersama-sama berteriak menyuruh Chu Tian enyah.

Melihat kerumunan itu, Chu Tian memandang mereka seperti sekumpulan badut. Senyum cikeut tersungging di matanya. Dalam sekejap mata, dia sudah berada di hadapan seorang murid yang berteriak paling kencang, mencekik leher orang itu, menatapnya dengan suram, lalu menoleh untuk memandang Zhang Yan dengan angkuh.

"Sungguh lelucon terbesar di dunia, sudah lama sekali aku tidak mendengar ucapan konyol seperti ini. Selagi aku di sini, tidak seorang pun bisa mengusirku, apa kalian layak! Hari ini akan kuberikan pemahaman pada kalian tentang arti penghormatan yang sesungguhnya kepada seorang yang kuat. Sekalipun aku adalah iblis, bukan giliran kalian para semut untuk menghakimi!"

Perkataan Chu Tian bisa dikatakan sangat arogan, ditambah dengan ekspresi wajahnya yang membuat orang-orang merasa geram hingga gatal gigi. Namun, berkat tingkat kekuatan tingginya, hanya Zhang Yan yang mampu menghadapi Chu Tian di tempat ini.

Chu Tian menumpas seluruh suara pemberontakan dengan kecepatan kilat, dan hasil hari ini memang dibiarkan terjadi olehnya.

Jika dia memilih acuh tak acuh dan menutup diri untuk berkultivasi dengan tenang, reputasinya tetap akan menyebar. Karena mereka ingin menyebarkan nama Chu Tian sebagai seorang iblis, maka dia akan mengubah hal itu menjadi kenyataan, dan mari kita lihat siapa yang mampu menghentikannya.

Dia tidak menganggap dirinya orang baik, dan posisi Putra Mahkota Sekte pun tidak pernah ingin diperebutkan, tetapi selalu saja ada orang yang tidak puas dan ingin melenyapkan ancaman seperti dirinya.

Menatap lurus ke arah Zhang Yan, Chu Tian mengulurkan satu tangan, mengangkatnya sedikit ke depan, dan mempersilakan lawannya untuk maju. "Jika bisa bicara, jangan banyak omong kosong seperti perempuan!"

Ucapan itu tepat menusuk ke lubuk hati Zhang Yan. Kilatan aura pembunuh melintas di matanya, menampilkan senyum mengerikan seraya berkata dengan nada dingin:

"Karena kamu mencari mati, akan aku kabulkan!"

Zhang Yan terkenal dengan teknik elemen api murninya. Seekor ular api muncul dari bawah kakinya, mewarisi ajaran sejati dari Guru Sejati Ziyang. Hawa panas yang membara membentang di bawah, bahkan dapat terlihat permukaan tanah yang mulai menunjukkan tanda-tanda mencair.

Adapun Chu Tian bertarung dengan sangat sederhana, menggunakan Pedang Tanpa Bilah untuk menghadapi musuh. Aura pedangnya dilapisi oleh lapisan api; api hijau remang-remang dan api keemasan terang tampak sangat kontras dan tidak saling membaur. Setiap kali terjadi benturan, suara dentuman hebat tercipta. Dengan percikan api yang bertebaran di mana-mana, banyak murid biasa yang harus segera melarikan diri, sementara pertempuran di tempat itu telah mengejutkan banyak pihak.

Ini bisa dianggap sebagai benturan resmi pertama antara para murid pewaris langsung. Beberapa orang senior teringat pada pertarungan antara Pendeta Xuan Tian dan Guru Sejati Ziyang di masa lalu. Tak disangka, setelah sekian tahun berlalu, para murid mereka tanpa sengaja mewarisi kemuliaan para pendahulu.

Apakah Zhang Yan mampu membantu Guru Sejati Ziyang membersihkan rasa malu di masa lalu, semuanya bergantung pada pertarungan hari ini.

Aura pedang membentang ke segala arah. Setiap goresan aura pedang meninggalkan lapisan tipis api hijau remang-remang yang membakar tanah, memancarkan hawa dingin yang menusuk dari dalamnya.

Bagi para junior tersebut, kekuatan semacam itu adalah jenis kekuatan yang hanya dimiliki oleh siluman dan iblis.

Namun, para ahli sejati dapat melihat sekilas bahwa itu hanyalah pemanfaatan kekuatan api, sama sekali tidak ada kultivasi jalur sesat di dalamnya. Mengenai alasan mengapa Api Dewa Sanshi bisa masuk ke dalam tubuh Chu Tian, tidak seorang pun dari mereka yang mengetahuinya.

Hal itu tidak menghentikan mereka untuk terus menonton pertunjukan, dalam hati mereka memuji kehebatan pertarungan itu sambil membayangkan betapa murid-murid mereka sendiri sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kedua orang ini.

Seolah-olah Pendeta Xuan Tian yang angkuh di masa lalu telah bangkit kembali, menekan entah berapa banyak orang dari generasi yang sama.

Chu Tian memang tidak menerima ajaran sejati dari Pendeta Xuan Tian, namun teknik milik Dewa Pedang Peminum Anggur tetaplah luar biasa. Dipadukan dengan Jurus Pedang Pembunuh, formasi pedang terbentuk di langit dan bumi, saling silang, dan segala sesuatu di dalamnya hancur berkeping-keping.

Beberapa ekor ular api beracun baru saja memunculkan kepala mereka ketika tubuh mereka langsung dipotong berkeping-keping oleh sehamburan aura pedang, berubah menjadi energi murni yang lenyap di antara langit dan bumi. Padahal, pertarungan keduanya baru saja dimulai, tetapi kerusakan yang ditimbulkannya telah meremukkan bukit-bukit kecil di sekitarnya.

Cai Guolin berjalan mendekat dengan ekspresi tanpa emosi. Dia tidak menghentikan keduanya, melainkan mengulurkan tangan untuk melindungi area sekitar dan menyuruh para murid biasa untuk segera turun gunung. Seperti yang dikatakan Chu Tian, kelompok orang itu sama sekali tidak layak untuk berbicara. Jika bukan karena Gunung Qingyun yang melindungi mereka, hanya berdasarkan ucapan mereka tadi, Chu Tian sudah sangat pantas membunuh mereka.

"Seandainya aku tahu lebih awal, aku tidak akan menyetujui permintaan Kakak Sejak Xuan Tian. Sejak Chu Tian datang, puncak gunungku ini terus-menerus hancur setiap hari."

Meskipun ucapan Cai Guolin terdengar seperti sebuah lelucon, jika dipikirkan kembali tentang Song Zilan yang datang ke sini beberapa hari lalu dan bertarung dengan Chu Tian hingga melukai muridnya sendiri, serta hari ini yang kembali membuat keributan dengan Zhang Yan, dia memahami jalannya masalah ini dan tahu bahwa kejadian ini memang bukan salah Chu Tian.

Sungguh, para junior ini benar-benar tahu bagaimana cara membuat keributan.

Jurus Pedang Pembunuh telah digelar, menjebak Zhang Yan di dalamnya. Aura pedang tersebut mengandung energi darah dan kebejatan; sedikit saja ceroboh akan menghancurkan fisik, sehingga Zhang Yan tidak berani meremehkan lawannya dan langsung mengerahkan jurus pamungkasnya untuk melawan!

"Api Sejati Ziyan!"

Dari api keemasan sejak awal, perlahan-lahan berubah menjadi sedikit warna ungu. Kemudian warna ungu itu meluas, membakar area sekitar hingga suhunya meningkat drastis. Udara mulai terdistorsi oleh panas yang membakar, nyala api yang mengamuk mengembang ke luar, dan pepohonan di banyak tempat—meskipun jaraknya cukup jauh—turut terbakar dan berubah menjadi obor-obor raksasa.

Zhang Yan sepenuhnya kebal terhadap api tersebut. Tubuhnya menyatu ke dalam kobaran api, membiarkan Api Sejati Ziyan menyatu dengan fisiknya sementara dia mengendalikan api yang mengamuk. Pada saat ini, dia tampak seperti dewa api yang turun ke bumi, tak terbendung, dan memandang rendah Chu Tian dari atas:

"Chu Tian, Gunung Qingyun melarang pembunuhan sesama anggota sekte, tetapi hari ini kamu memancing kemarahanku. Sekalipun aku tidak bisa membunuhmu, aku akan memberimu pelajaran yang tidak akan pernah kamu lupakan seumur hidupmu!"

Keringat mulai bercucuran di tubuhnya. Dalam hal suhu, Api Dewa Sanshi tidak memiliki keunggulan; sama-sama merupakan api langka, Api Sejati Ziyan adalah perwujudan dari temperatur murni.

Mundur dua langkah, Chu Tian menggunakan aura pedangnya untuk membelah tanah di sekitarnya guna mengisolasi invasi api untuk sementara waktu. Mengambil napas sejenak, dia membalas tanpa mau mengalah:

"Ucapan itu juga kuberikan kepadamu. Kuharap nanti gurumu tidak datang untuk mencari masalah denganku."

Dia memiliki kebanggaannya sendiri. Dalam pertarungan melawan sesama generasi, Chu Tian yakin dirinya tidak kalah dari siapapun.

Ilmu pedangnya luar biasa; jika dia dikalahkan oleh sekadar api langka, maka Chu Tian sama sekali tidak layak disebut sebagai seorang kultivator abadi.

"Kuharap kamu masih bisa sombong setelah ini!" Zhang Yan memperhatikannya dengan dingin, lalu kedua tangannya bergerak cepat membentuk mudra.

Kobaran api itu bergerak mengikuti ayunan tangannya, menciptakan riak-riak di bagian bawah. Berbagai makhluk api tercipta di bawah kendalinya; tubuh mereka tidak berwujud dan tak bertubuh, mengandalkan Api Sejati Ziyan sehingga kebal terhadap sebagian besar serangan fisik.

Hanya setelah aura pedang Chu Tian menyapu dan meninggalkan lapisan energi darah di atas tubuh mereka, barulah makhluk-makhluk itu bisa dilukai.

Namun, tempat ini telah diubah oleh Zhang Yan menjadi dunia api. Mengandalkan energi darah Chu Tian mungkin masih bisa diatasi jika jumlahnya sedikit, tetapi dalam situasi seperti sekarang, hal itu jelas merupakan angan-angan kosong.

Setelah menghancurkan beberapa singa api yang menyerang dan melihat tubuh mereka kembali menyatu, orang-orang yang berwawasan luas dapat melihat bahwa Chu Tian telah terjebak di dalam pusaran itu, dan melepaskan diri tampaknya adalah sebuah hal yang mustahil.