Bab Seratus Empat Puluh Lima: Terperangkap di Dalamnya

Awan pusaran di hadapan mereka dapat terlihat hingga radius seribu li. Meskipun berada di tingkat Pembukaan Cahaya, Chu Tian tetap mampu merasakan kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalamnya, belum meledak, tetapi telah menyelimuti seluruh wilayah langit dan bumi. Dengan takjub, ia berkata, “Paman Guru, sebenarnya benda apakah itu?”

Mendengar pertanyaan Chu Tian, Cai Guolin menjelaskan salah satu hal penting kepadanya, “Itu adalah susunan sihir yang dibuat oleh Marquis Wushuang. Tampaknya ia bukan hanya ingin hidup kembali, tetapi juga menginginkan lebih dari itu—memanfaatkan kekuatan ini untuk melangkah ke jalan keabadian sekaligus. Ada beberapa hal yang masih terlalu dini untuk kau pahami sekarang. Selebihnya tidak perlu kukatakan.”

Para ahli kuat semuanya telah menyadari bahwa energi hidup dan mati di dalamnya terlalu pekat. Jika tujuannya hanya untuk bangkit kembali, tidak mungkin kekuatan sebesar itu diperlukan.

Terlebih lagi, kematian mendadak Marquis Wushuang sejak awal dipenuhi kejanggalan. Jangan lupa, dahulu kematiannya telah membuat banyak kultivator terperanjat.

Ketika Marquis Wushuang mulai terkenal, para tetua Gunung Qingyun yang sekarang masih hanyalah sekumpulan anak-anak.

Pada masa itu, mereka semua mengagumi Marquis Wushuang. Ketika kabar kematiannya disampaikan oleh Guru Langit Tua, banyak orang tidak mempercayainya dan mengira berita itu palsu.

Namun, setelah dua ribu tahun berlalu tanpa sedikit pun kabar tentang kemunculan Marquis Wushuang, pemandangan yang terjadi hari ini benar-benar membuat semua orang tercengang.

Ia telah menahan diri selama dua ribu tahun. Begitu muncul kembali, seluruh dunia segera bergolak. Siapa yang tidak mengenal Marquis Wushuang?

Banyak ahli Transformasi Roh memandangi badai yang terbentuk di tempat itu. Mereka tidak segera bertindak. Masing-masing menampilkan seni Tao mereka, berusaha melihat keadaan sebenarnya di dalamnya.

Marquis Wushuang masih tertidur. Sekalipun langit runtuh, ia tetap tak tergoyahkan. Mata yang terbuka di antara alisnya perlahan menyerap energi hidup dan mati yang meluap. Selain itu, daging dan darah yang ditinggalkan oleh para ahli yang tewas di dalam makam terus-menerus mengisi bagian tubuhnya yang telah rusak.

Mata iblis itu menjadi semakin merah darah. Seberkas cahaya melesat keluar, menembus sembilan langit. Pada saat itu, seluruh makam seakan-akan hidup kembali.

Daging dan darah dalam jumlah besar mulai tumbuh. Jika seseorang mengamatinya dari luar, ia akan menemukan bahwa seluruh makam perlahan membentuk wajah manusia. Bagian di antara alis wajah raksasa itu tepat mengarah ke ruang makam utama Marquis Wushuang.

Wajah raksasa tersebut masih belum sempurna. Begitu membuka mulut, ia langsung melahap dua energi hidup dan mati yang melayang di udara.

Beberapa ahli segera mundur setelah melihatnya. Mereka dapat merasakan kekuatan yang terkandung di dalam mulut wajah itu, kekuatan yang sedang merobek-robek ruang.

Sesosok lelaki tua berjubah hitam di bawah akhirnya tiba di makam. Menatap wajah manusia yang telah terbentuk, ia tersenyum dan berkata, “Tinggal satu langkah terakhir.”

Makam ini dibangun olehnya. Kematian Marquis Wushuang dahulu juga disebabkan olehnya.

Seorang ahli besar telah mencapai puncak kekuatan dan tak lagi mampu melangkah lebih jauh. Jika ingin melampaui dunia ini, satu-satunya jalan adalah menjadi seorang abadi. Namun, jalan tersebut terlalu sulit baginya. Karena itu, ia mendengarkan perkataan lelaki tua berjubah hitam tersebut: beralih dari kematian menuju kehidupan, lalu memahami Jalan Agung Hidup dan Mati.

Begitulah ia masuk ke dalam makam ini dan memelihara dirinya selama dua ribu tahun. Bahkan kehancuran Dinasti Zhou Agung pun tidak diketahuinya.

Sayangnya, karena tanah runtuh, sekelompok manusia biasa berhasil memasuki tempat ini. Kebetulan pula Legiun Vermilion berada di sana. Berbagai sebab itulah yang membuat makam Marquis Wushuang muncul ke dunia lebih awal dari waktunya.

Seiring kekuatannya terus meningkat, para ahli Transformasi Roh mulai merasakan penolakan dari ruang di sekitar mereka.

“Benar-benar angkuh.”

Entah siapa yang mengucapkan kalimat itu. Selama mereka semua berhasil diusir dari tempat ini, setelah Jalan Agung sepenuhnya sempurna, Marquis Wushuang akan dapat melangkah ke jalan keabadian dan meninggalkan dunia ini.

“Hanya saja, entah apakah ia akan berhasil.”

Sebagian orang datang bukan demi menjalani kehidupan kedua. Mereka datang untuk mencari peluang menerobos batas. Menyaksikan seorang ahli menjadi abadi akan sangat bermanfaat bagi mereka. Dengan pengalaman semacam itu, mereka juga dapat mempelajari cara melewati bencana hidup dan mati ini.

“Menurut kalian, apakah dia akan berhasil?”

Ucapan orang itu terdengar seperti pertanyaan kepada dirinya sendiri. Seorang abadi akan muncul setiap beberapa waktu, dan dunia ini juga tidak kekurangan orang-orang yang berhasil menembus batas dan menjadi abadi. Setiap kali hal itu terjadi, gejolak yang ditimbulkannya selalu menggemparkan seluruh penjuru.

Kini, Pendeta Tao Xuantian dari Gunung Qingyun dan Penguasa Serigala Kelabu dari Gurun Utara, yang sama-sama berada di ambang menjadi abadi, sedang menunggu sebuah kesempatan—menunggu saat semua orang dapat menjadi abadi bersama-sama. Hanya dengan begitu bencana yang mereka hadapi dapat terbagi.

Jika bencana itu tidak turun, setidaknya separuh orang yang hadir dapat segera menjadi abadi.

Orang-orang yang terperangkap di dalam makam tidak mengetahui apa yang terjadi di luar. Kini, kedua pihak telah sepenuhnya terpisah.

Sekelompok kultivator berlarian tanpa arah di dalam makam seperti tikus, tetapi tak satu pun menemukan jalan yang benar.

Perubahan yang tak diketahui telah terjadi di dalam makam. Hamparan daging dan darah kembali tumbuh, tetapi kali ini pertumbuhannya tidak bergantung pada susunan sihir.

Bahkan Orang Suci Ziyang pun terjebak dalam keadaan pasif di tempat ini. Untuk sementara, mereka belum berada dalam bahaya. Para anggota Gunung Qingyun tidak kehilangan ketenangan. Menghadapi krisis di depan mata, mereka hanya dapat memilih satu arah untuk menerobos. Kekuatan tempur utama mereka belum berkurang, sehingga mereka masih memiliki kemampuan untuk bertarung.

Setelah mendobrak beberapa dinding, mereka bertemu dengan sejumlah kultivator. Keadaan para kultivator itu bahkan lebih mengenaskan daripada orang-orang Gunung Qingyun. Banyak dari mereka telah tewas di dalam makam, dan daging serta darah mereka telah berubah menjadi bagian dari makam ini.

Meskipun tidak mengetahui keadaan keseluruhannya, orang-orang yang berkumpul di tempat itu telah menyadari bahwa mereka seolah-olah memasuki dunia yang tersusun dari daging dan darah.

Di salah satu sisi, seorang kultivator perempuan mengalami luka parah. Terlihat bahwa lengannya telah digigit oleh sesuatu hingga tulangnya tampak jelas. Sambil menahan rasa sakit, ia bertanya, “Orang Suci Ziyang, menurut pendapatmu, apa yang harus kita lakukan?”

Api melintas di mata Orang Suci Ziyang. Warna ungu murni yang terpancar darinya menimbulkan kesan mulia dan membuat semua orang merasa lebih tenang. Ia lalu berkata perlahan, “Jangan tergesa-gesa. Aku dapat merasakan bahwa energi spiritual di tempat ini sedang mengalami perubahan. Berdasarkan arah perubahannya, kita bisa menentukan letak umumnya. Selanjutnya, kalian harus bekerja sama denganku untuk menghancurkan daging dan darah di tempat ini.”

Asalkan mereka menemukan penguasa tempat ini, segala persoalan akan terselesaikan. Semula mereka sama sekali tidak memiliki petunjuk, tetapi perubahan energi spiritual di sekitar mereka dapat segera dirasakan. Dengan mengikuti sumber perubahan tersebut, mereka pasti dapat menemukan penguasa sebenarnya dari tempat ini.

Hanya saja, mereka tidak tahu apakah Marquis Wushuang melakukan semua ini dengan sengaja atau tanpa sadar. Jika memang disengaja, mungkin masih ada hal lain yang menanti.

Mereka harus bersiap sejak awal, agar ketika menghadapi Marquis Wushuang nanti, mereka tidak bertindak terlalu tergesa-gesa dan jatuh ke posisi yang merugikan.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Marquis Wushuang telah memaksa energi spiritual di tempat ini untuk berubah. Dengan memanfaatkan kesempatan yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun, ia membunuh begitu banyak kultivator dan menggunakan jasad mereka untuk memaksakan dirinya hingga mencapai keadaan sekarang.

Tentu saja, kedatangan para kultivator itu bukanlah kebetulan. Mengubah energi hidup dan mati pada dasarnya dipenuhi ketidakpastian. Tidak sedikit ahli yang masuk ke tempat ini, dan begitu mereka menemukan sesuatu yang mencurigakan, mereka pasti akan segera datang.

Namun, Marquis Wushuang sama sekali tidak menyesal. Baginya, semua ini sepadan.