Bab Seratus Dua Puluh Enam: Makam Kuno yang Runtuh

Selama sebulan lamanya, pertempuran di garis depan telah mereda. Qin Wushuang memerintahkan para jenderal untuk tidak keluar tanpa izin, sementara Chu Tian ditempatkan di barisan belakang; sebuah kompromi bagi keduanya.

Di sisi Chu Tian, Hu Wan'er selalu setia mendampingi. Manusia dan siluman itu menikmati kehidupan tenang yang singkat. Sang cendekiawan yang dulu berjualan kaligrafi masih berada di tempatnya, terlihat jelas dari balkon. Namun, berbeda dengan sikapnya yang dulu tampak putus asa, kini sang cendekiawan terlihat penuh semangat. Kata-kata Chu Tian tampaknya memengaruhi mentalnya; mungkin ia tersadar bahwa terus-menerus menjual tulisan tidak ada gunanya, lebih baik ia giat belajar.

Di waktu senggang, di depan tempatnya berjualan terdapat tumpukan buku. Ketika kepala daerah bertamu ke rumah Chu Tian, ia sengaja ingin memamerkan pengetahuannya dengan memberikan dua buku kepada sang cendekiawan. Chu Tian memahami niat itu namun tidak mengatakannya. Itu adalah urusan mereka berdua, yang mungkin saja justru menjadi awal dari hubungan baik di antara mereka.

Chu Tian sedang berlatih ketika mendengar Hu Wan'er memanggilnya. Ia terpaksa menghentikan latihannya, keningnya sedikit berkerut, baru kemudian ia tahu bahwa kepala daerah telah datang. Tidak ada asap tanpa api, Chu Tian bangkit untuk menyambut dan langsung bertanya, "Kepala daerah, kemarin baru saja datang, mengapa hari ini datang lagi?"

Kepala daerah itu tampak murung. Ia tahu mengganggu latihan Chu Tian adalah hal yang lancang, tetapi situasinya sangat mendesak. Ia menghela napas panjang, "Jenderal Chu, saya benar-benar sedang tertimpa sial. Dua hari lalu setelah siluman dimusnahkan, entah apa yang terjadi di wilayah utara Kabupaten Wangchuan, terjadi tanah longsor. Beberapa penduduk desa turun ke sana dan tidak pernah kembali. Kejadian ini menggemparkan pihak berwenang dan dilaporkan kepada saya. Setelah saya kirim orang untuk memeriksa, ternyata itu adalah sebuah makam."

Makam? Dunia ini dipenuhi hantu, dan makam umumnya dianggap tabu. Chu Tian belum mengetahui detail makam tersebut, namun melihat raut wajah kepala daerah, ia tahu masalah ini sudah di luar kendalinya, sehingga ia terpaksa meminta bantuan.

"Masuklah, ceritakan pelan-pelan dan beri tahu saya lokasinya."

Menurut keterangan kepala daerah, makam itu berasal dari zaman Dinasti Zhou, setidaknya sudah berusia seribu tahun. Saat mulut gua terbuka, kabarnya hawa dingin menyelimuti tempat itu, bahkan cahaya matahari pun meredup. Hawa dingin yang terpendam seribu tahun tiba-tiba keluar, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Setelah menjelaskan hal itu, kepala daerah tiba-tiba teringat legenda kuno Kabupaten Wangchuan dan mengutarakan kekhawatirannya, "Jenderal Chu, saya sudah menjabat di sini selama beberapa tahun dan pernah mendengar beberapa rahasia. Dulu saya kira itu hanya mitos, tetapi setelah melihat makam ini, saya rasa mitos itu bukan sekadar isapan jempol."

Nama Kabupaten Wangchuan tidak diketahui asal-usulnya, namun memiliki arti yang sama dengan Sungai Wangchuan, yang dulunya dianggap sebagai bagian dari Sungai Neraka.

"Kabupaten Wangchuan, Sungai Wangchuan..." Chu Tian hanya bisa berharap legenda itu tidak nyata. Sungai Wangchuan benar-benar ada. Chu Tian pernah membaca catatan Taois Xuantian, salah satunya membahas tentang Sungai Wangchuan, sebuah jalan yang wajib dilalui orang mati untuk menyeberang ke alam baka. Namun, Taois tidak menyebutkan lokasi pastinya. Seandainya ia tahu, ia pasti sudah bertanya saat itu.

"Kalau begitu, saya akan pergi memeriksanya."

Tempat itu telah terkontaminasi oleh roh jahat. Kepala daerah tidak berani mendekat, jadi ia mengutus dua petugas keamanan untuk mengantar Chu Tian ke sana. Terlihat tanaman di sekitar sana telah layu total, pepohonan di sekeliling pun tampak sekarat. Kabut tipis menyelimuti area itu. Meski saat ini adalah puncak musim panas, Chu Tian tidak merasakan hawa panas sedikit pun.

Ia menghentikan langkah dan mengamati sekeliling dengan waspada. Chu Tian tidak gegabah masuk dan memperingatkan dua petugas di sampingnya, "Area ini sudah menunjukkan tanda-tanda zona hantu. Kalian hanyalah praktisi bela diri biasa, jangan masuk lebih dalam."

Saat itu tengah hari, sehingga kondisi zona hantu yang sebenarnya belum sepenuhnya muncul. Bahkan Chu Tian pun tidak berani ceroboh, apalagi dua petugas biasa yang hanya akan menambah masalah jika masuk. Setelah memeriksa, ia mendapati hawa dingin hanya terkonsentrasi di area tersebut dan belum meluas. Itu adalah keberuntungan di tengah musibah, yang memberi Chu Tian cukup waktu.

Ia menulis surat permohonan bantuan; esok hari, Legiun Suzaku akan mengirim orang untuk membantu menangani masalah ini.

Lebih jauh lagi terdapat sebuah desa. Penduduk desa mengenali pakaian petugas yang dikenakan keduanya. Dipimpin oleh kepala desa, mereka mendatangi sebuah rumah petani. Kepala desa bertanya dengan hati-hati, "Tuan-tuan, desa kami dekat dengan tempat terkutuk itu, apakah kami akan dalam bahaya di malam hari?"

Kedua petugas tidak bisa menjawab, tetapi Chu Tian tersenyum tenang untuk menenangkan kepala desa agar tidak curiga berlebihan, "Tenang saja, zona hantu belum meluas dan tidak akan menelan desa ini. Malam ini tinggallah dengan tenang. Saya sudah meminta bantuan, besok orang-orang akan datang untuk menanganinya."

"Katakan pada penduduk agar tidak panik dan jangan sekali-kali pergi ke tempat itu. Jika mereka mati, jangan salahkan kami karena tidak memperingatkan." Itu adalah peringatan keras agar penduduk desa tetap tertib. Mengenai dua orang yang hilang, sudah tidak ada harapan mereka selamat, jadi tidak perlu dicari lagi.

Melihat kedua petugas mulai memindahkan barang, Chu Tian memerintahkan, "Menginaplah di sini malam ini. Kalian bereskan tempat ini, saya akan berkeliling desa."

Ia berencana memasang perlindungan di desa untuk berjaga-jaga sembari menunggu pasukan datang esok hari. Matahari terbenam, beberapa bayangan hitam melompat di pepohonan. Mendengar dua kali suara gagak, Chu Tian tidak memedulikannya, namun penduduk desa yang percaya takhayul menganggap itu pertanda buruk. Kepala desa pun berpesan agar tetap aman di dalam desa dan tidak keluar rumah. Setiap rumah menutup pintu rapat-rapat; desa yang dulunya ramai kini menjadi sunyi senyap.

Setelah mengelilingi seluruh desa, Chu Tian menemukan sesuatu yang unik. Jika diperhatikan, desa itu disusun mengikuti formasi Bagua. Ia tidak asing dengan formasi ini, namun bagaimana mungkin sekumpulan penduduk desa memahami teknik Bagua? Hal ini membuatnya berpikir, ahli mana yang memasang formasi di sini?

Inti formasi itu adalah sumur kuno di tengah desa. Beruntung tidak ada praktisi kultivasi di desa ini, sehingga keanehan itu tidak disadari. Desa ini kemungkinan sudah ada selama ratusan tahun. Jika tebakan Chu Tian benar, desa ini ditinggalkan oleh seorang praktisi kultivasi, dan penduduk di sini adalah keturunannya yang hidup turun-temurun, membangun rumah sesuai aturan. Itulah sebabnya pemandangan di sini tidak biasa.

Chu Tian menjulurkan kepala ke dalam sumur. Air di dalamnya tenang tanpa riak, tidak ada keanehan. Penduduk yang sudah lama hidup di sini dan meminum air sumur itu pun tidak mengalami perubahan apa pun. Namun, karena formasi Bagua mengarah ke sini, tempat ini pasti memiliki sesuatu yang istimewa.

Memikirkan hal itu, Chu Tian memutuskan untuk turun ke dalam sumur guna menyelidikinya.

"Plung!"

Saat masuk ke dalam air sumur, ia baru menyadari bahwa airnya sangat dingin. Dengan sisa cahaya yang ada, ia mulai bisa melihat situasi di bawah sana.