Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Hubungan Sebab Akibat

Dia sudah berjuang sampai titik ini, itu bukanlah hal yang mudah. Jika terus begini, dia pasti akan mati di saat berikutnya.

Keduanya tersenyum getir; membersihkan sampah-sampah ini benar-benar menghabiskan banyak waktu.

Satu tambah satu lebih besar dari dua. Kobaran api yang tersebar di sekeliling berhasil mengisolasi energi yin di sana, sehingga Sang Panglima Hantu tidak bisa memulihkan tubuhnya yang terluka untuk sementara waktu.

Pertarungan di antara keduanya perlahan-lahan menemui jalan buntu. Chu Tian mengendalikan Suzaku, namun karena ukuran tubuhnya yang sangat besar, fleksibilitasnya sangat berkurang. Ia terpaksa hanya bisa berputar di udara sementara api Suzaku membakar dari atas.

Jenderal Wang mengandalkan pertarungan jarak dekat. Keduanya adalah orang militer yang telah bertahun-tahun berada di medan perang, membuat teknik bertarung mereka sangat mahir; pukulan tangan kosong dan serangan jarak dekat dilakukan dengan kecepatan luar biasa.

Namun, Sang Panglima Hantu harus berhati-hati terhadap api yang sesekali menyembur dari langit. Di bawah pengaruh api tersebut, ruang geraknya menjadi terbatas, dan tak lama kemudian, timbangan kemenangan mulai condong.

Akan tetapi, Panglima Hantu itu sama sekali tidak panik. Pertarungannya sangat stabil, ia memanfaatkan ranah hantu ini untuk mewujudkan dunianya sendiri. Ia memang pantas disebut sebagai seorang panglima.

"Krak, krak, krak."

Suara benturan senjata menggema di aula. Arwah penasaran dan hantu jahat terus-menerus dipanggil keluar di bawah kendalinya, membentuk gelombang hantu yang mengerikan. Hantu-hantu itu bergelantungan di tubuh Suzaku dengan begitu rapat, pemandangan yang sangat menakutkan.

Para prajurit memanfaatkan perlindungan api untuk mencoba menembus kerumunan makhluk halus tersebut. Api berkobar hebat, membakar makhluk-makhluk itu menjadi energi yin. Saat itulah, Jiu Qianshang memisahkan diri dari pasukan, menggunakan energi pedangnya untuk membersihkan area hantu dan membuka jalan di depan, memberi kesempatan bagi Suzaku untuk menerobos.

Melihat seorang pendekar pedang menerjang keluar dari tengah gerombolan hantu, sementara yang lain mengendalikan Suzaku untuk membantai musuh, Panglima Hantu mau tidak mau mengagumi keduanya.

"Pahlawan lahir dari kalangan muda. Kalian berdua memiliki bakat setingkat Marquis Wushuang di masa lalu."

Meskipun mereka adalah musuh, kedua pemuda ini memang sosok jenius di masanya, yang mengingatkannya pada sosok Marquis Wushuang yang tak terkalahkan di masa lalu.

Jiu Qianshang mendarat di tanah, energi pedang berputar di sekelilingnya, menebas beberapa arwah yang baru muncul. Mendengar ucapan itu, ia tersenyum tipis.

"Terima kasih atas pengakuanmu."

Namun, demi nyawanya sendiri, tanpa dukungan formasi, Jiu Qianshang tidak berani gegabah. Panglima Hantu di depannya ini bukanlah tandingan dari praktisi tingkat Pembentukan Inti biasa.

Jenderal Wang yang terdesak ke samping mengeluarkan jurus pamungkasnya, "Segel Tinju Singa". Seekor singa emas bangkit dari tubuhnya. Saat ini, ia tampak seperti seekor singa perkasa yang sedang bertarung melawan kabut hitam.

Tiba-tiba, Chu Tian mendengar suara genderang perang. Entah dari mana datangnya, suara itu membuat darah di dadanya mendidih. Pada saat yang sama, ia mendengar suara Panglima Hantu di bawah.

"Bertarung sampai mati! Pantang menyerah meski harus mati sembilan kali!"

Ada perbedaan alami antara komandan dan prajurit; selain kekuatan diri, sisanya adalah kekuatan yang membangkitkan semangat.

Seiring dengan suara genderang, seluruh ruangan dipenuhi suara dentingan senjata. Seolah-olah sebuah pasukan sedang bangkit; mereka yang telah terkubur bertahun-tahun di dalam tanah kini terbangun oleh genderang perang tersebut.

"Pantang menyerah meski harus mati sembilan kali!"

"Orang-orang ini dulunya adalah pengikut setia Marquis. Setelah Marquis kalah, jasad mereka dikuburkan di sini. Prajurit yang gugur secara bertahap dimakamkan di tempat ini, lalu disegel dengan air Sungai Wangchuan. Mereka semua mempertahankan kekuatan saat mereka masih hidup. Kalian tidak akan bisa menang."

Panglima Hantu menceritakan peristiwa masa lalu dengan nada tenang. Inilah asal-usul sebenarnya dari Kabupaten Wangchuan; ada sosok dengan kekuatan besar yang mengalirkan air sungai ke dalam tempat ini, sehingga banyak arwah yang mampu mempertahankan kemampuan mereka saat masih hidup.

Namun, bagi orang-orang yang hadir, kata-kata ini bagaikan hantaman yang mengguncang jiwa.

Ini berarti, mereka harus menghadapi pasukan yang telah bangkit kembali.

Seiring dengan kabut yin yang memenuhi ruangan, suara air sungai yang mengalir di bawah mulai terdengar dari lubang-lubang. Tak lama kemudian, air merembes dari dinding dan masuk ke dalam zirah para prajurit.

Fungsi utama zirah tersebut adalah sebagai wadah. Seiring dengan kilatan cahaya yang menandakan kebangkitan zirah, para prajurit zirah satu demi satu muncul kembali ke dunia.

Wajah Jenderal Wang menjadi pucat pasi. Dilihat dari situasinya sekarang, peluang mereka sangat tipis.

Setiap prajurit yang bangkit setidaknya memiliki tingkat Pemurnian Qi. Kecepatan kebangkitan mereka semakin meningkat, mereka hanya bisa bertarung sampai titik darah penghabisan.

Sebagai yang terkuat di tim, Jenderal Wang berdiri di depan tanpa ragu, menghadapi panglima dan sekumpulan zirah tersebut, lalu mengeluarkan perintah terakhir.

"Kalian segera mundur, biar aku yang menahan mereka."

Ini bukan saatnya untuk bersikap melankolis. Para prajurit tahu bahwa sang jenderal sedang mempertaruhkan nyawanya untuk memberi mereka kesempatan, jadi mereka tidak boleh menyia-nyiakannya. Saat bersiap untuk mundur, Chu Tian berbisik pelan.

"Jenderal, ini belum saatnya untuk putus asa. Aku masih memiliki cara untuk menyelamatkan nyawa kita. Jangan bertarung sampai mati di depan, cari celah dan segera mundur."

Dia masih memiliki kartu as yang belum digunakan. Serangan dari seorang ahli tak tertandingi pasti tidak bisa ditahan oleh zirah-zirah ini.

Melihat tatapan serius Chu Tian, harapan muncul di hati Jenderal Wang. Tidak ada yang berani mempertaruhkan nyawa, jadi ia berkata dengan nada berat sembari menatap pasukan zirah yang hampir terkumpul.

"Bisa menjamin kita akan selamat?"

"Bisa."

Itulah kepercayaan diri. Chu Tian pernah menggunakannya sekali dan tahu kekuatan jimat pedang tersebut. Begitu disapu, jangankan zirah-zirah ini, bahkan ahli tingkat Pembentukan Inti di depan pun pasti akan mati di sini. Demi keamanan, ia tetap mengingatkan.

"Jenderal, segera mundur setelah ini. Kekuatan barang yang kupunya terlalu besar, aku takut makam ini akan runtuh. Jika kita tidak mati di tangan hantu tapi malah tertimbun batu, itu akan sangat merugikan."

Setelah mendengar itu, Jenderal Wang mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menahan zirah-zirah yang menyerang. Jiu Qianshang dan para prajurit mundur terlebih dahulu. Untungnya, air Sungai Wangchuan baru merembes sebentar, hanya sebagian kecil zirah yang bangkit, sehingga masih ada cukup waktu bagi mereka.

Chu Tian tetap berada di belakang. Setelah semua prajurit mundur, ia pun mulai menyiapkan jimat pedang.

Saat jimat itu dikeluarkan, Jenderal Wang langsung merasa bulu kuduknya berdiri. Tidak ada yang tahu apa yang dipegang Chu Tian, tetapi mereka yakin itu pasti bisa menyelesaikan masalah hantu di sini.

Panglima Hantu di dalam kabut hitam memunculkan wujudnya. Sepasang mata merah menyala menatap tajam ke arah Chu Tian dan berseru dengan penuh ketakutan.

"Itu! Jimat Pedang Dewa Pedang Anggur!"

Ia pernah bertarung dengan seorang praktisi pedang, dan praktisi itu dulunya hanya berada di tingkat Pendirian Yayasan. Namun, aura itu tidak mungkin palsu. Begitu jimat itu dikeluarkan, ia langsung mengenalinya. Hanya saja, ia tidak menyangka waktu telah berlalu begitu lama, dan jenderal generasi masa lalu itu telah tiada.

Namun, Dewa Pedang itu telah menjadi ahli papan atas. Siapa yang bisa menjelaskan hubungan di balik semua ini?

"Cepat hentikan bocah itu!"

Panglima Hantu panik. Begitu energi pedang yang mengerikan itu dilepaskan, semua hantu di tempat ini akan musnah terbakar.