Bab Seratus Empat Puluh Dua: Rencana Rahasia

Seiring dengan perlahan-lahan terurainya aturan-aturan tersebut, sudut-sudut makam itu pun mulai tersingkap. Tampak jelas susunan formasi yang terukir di atas lempengan-lempengan batu biru, yang kini tengah diteliti oleh beberapa pakar formasi.

Di antara mereka, ada dua orang yang menatap formasi di tempat ini dengan rasa takjub yang mendalam. Rentang waktu dua tahun tidaklah terlalu panjang bagi mereka, namun bagi sebuah dinasti—terutama dinasti yang berhasil menyatukan seluruh daratan—kebijaksanaan dari seluruh rakyatnya telah terpusat di sini.

Sekte-sekte dari era tersebut menyimpan niat jahat yang mendalam, membuat banyak tanah suci yang hanya bisa ditekan dan disegel. Dunia yang berada di bawah kekuasaan Dinasti Dazhou tidak akan mampu digulingkan oleh siapa pun, bahkan oleh mereka yang berada di alam Huashen.

Hanya makam yang ditempa dengan mengerahkan seluruh kekuatan negara inilah yang mampu menahan serbuan para praktisi abadi yang begitu masif.

Bisa dibilang, makam ini tidak ada bedanya dengan formasi pelindung sekte, yang sukses membuat banyak pakar formasi memutar otak hingga hampir botak.

Makam yang kini mulai menampakkan wujud aslinya itu tengah dianalisis oleh para praktisi abadi dari berbagai penjuru. Banyak rune dan formasi yang berhasil diidentifikasi oleh para pakar, dan mereka hanya tinggal menunggu saat yang tepat untuk menghancurkannya dalam sekali serang.

Zhenyuan Ziyang membentuk teknik mantra dengan kedua tangannya, memanggil seberkas api berwarna ungu yang turun menyambar. Ruang di sekitarnya mulai meleleh akibat panas api tersebut, hingga tak lama kemudian, sebuah celah muncul di atas permukaan tanah dan sejumlah besar energi spiritual langsung merangsek masuk ke dalamnya.

Seorang pria berambut hitam meludahkan seekor serangga dari dalam mulutnya. Serangga itu merayap masuk mengikuti celah tadi, lalu ia sedikit mengangguk dan berkata,

"Aku menyelaraskan penglihatanku dengan cacing Gu takdirku, jadi aku bisa melihat situasi di dalam makam."

Usai mengucapkan kalimat itu, pria tersebut langsung duduk bersila di tempat untuk mengamati keadaan di dalam makam. Setelah pembantaian berdarah terjadi, bagian dalam makam itu dipenuhi dengan daging dan darah. Namun, karena mereka semua adalah praktisi abadi, jasad-jasad tersebut belum mengalami pembusukan, membuat seluruh ruangan itu tampak seperti neraka di bumi.

Beberapa kepala tergantung di sisi ruangan, dengan banyak roh pendendam yang menempel pada mereka. Untunglah cacing Gu bukanlah makhluk hidup yang sesungguhnya, jika tidak, berkumpulnya begitu banyak roh pendendam di tempat ini pasti akan menjadi masalah besar.

Merayap semakin ke dalam, jumlah mayat terlihat semakin berkurang, hingga pada akhirnya hanya menyisakan beberapa kultivator Jindan yang tergantung di sana. Terlihat jelas bahwa jantung mereka telah dicabut, menyisakan rongga kosong di dada mereka.

Sebelum tewas, mereka sempat mengalami ketakutan yang luar biasa; mata mereka terbelalak lebar, menyisakan ekspresi mati penasaran.

Melewati jasad-jasad itulah seseorang baru bisa menemukan keberadaan sembilan naga banjir. Makhluk-makhluk itu berada tidak jauh dari sana, dengan tubuh mereka yang bersama-sama melindungi sebuah peti mati, sementara gelombang energi yin dalam jumlah besar terusmenerus mengalir masuk ke dalamnya.

"Bruk!"

Pria berambut hitam yang berada di luar tiba-tiba memuntahkan setegok darah dan batuk dua kali. Matanya dipenuhi dengan rasa tidak percaya, dan ia buru-buru berseru,

"Makhluk itu memiliki..."

Namun, tepat pada saat itu, sehelai hawa hitam melilit lehernya, dan dalam sekejap mata, jiwa pria itu musnah.

Para praktisi yang hadir bahkan belum sempat bereaksi ketika mereka disergap secara licik oleh Marquis Wushuang. Pada akhirnya, kalimat itu tidak sempat diselesaikan, namun hal tersebut justru semakin memperberat keraguan di hati setiap orang bahwa menjelajahi ruang makam ini bukanlah hal yang mudah.

Orang itu adalah seorang kultivator tangguh di alam Huashen. Sekalipun ia tewas akibat kecerobohannya sendiri, jangan lupa akan tingkat kultivasi yang dimilikinya. Jika seseorang ingin membunuhnya, tentu dibutuhkan usaha dan pengorbanan yang tidak sedikit.

Meskipun diliputi tanda tanya, orang-orang ini sama sekali tidak menghentikan niat mereka untuk menerobos masuk. Peristiwa ini pun sengaja ditutupi; aturan-aturan di tempat itu belum pulih sepenuhnya, sehingga hanya orang-orang yang hadir di tempat kejadian saja yang mengetahui situasi sebenarnya di dalam sana.

Zhenyuan Ziyang menatap jasad yang tergeletak di tanah dengan wajah suram. Niat membunuh terpancar jelas dari kedua matanya. Ia mendongak menatap ke kejauhan, lalu berkata dengan nada santai namun tegas,

"Aku berharap tidak ada di antara kalian yang membocorkan masalah ini. Para kultivator jalur sesat dan kaum iblis itu pasti sedang bersembunyi di luar. Saat kita menerobos masuk nanti, biarkan mereka mengambil langkah pertama. Masalah apakah kita bisa mendapatkan berkah atau tidak, itu urusan belakangan, tetapi yang jelas, sekelompok dari mereka pasti akan mati."

Pada saat itu, semua orang menyetujui usulan tersebut. Berdasarkan tingkat analisis saat ini, mereka paling lama hanya butuh waktu satu hari lagi untuk bisa masuk ke dalam.

Tiba-tiba, seekor kelabang merusak permukaan tanah. Tidak ada aura iblis pada tubuhnya, tetapi kehadirannya di tempat itu membawa tujuan yang sangat jelas. Bergerak bolak-balik kesana-kamari, segala sesuatu di sekitarnya berhasil ia petakan dengan sangat jelas.

Di suatu tempat di sebelah timur, seorang kultivator jalur sesat tengah tiarap di atas tanah, mencuri dengar percakapan orang-orang tersebut.

Saat ini, seluruh area di luar makam sedang mengamati situasi di dalam. Bisa dikatakan masing-masing pihak mengerahkan kemampuan terbaik mereka seperti delapan dewa menyeberangi lautan.

Semua itu dilakukan dengan sangat rahasia.

Chu Tian tentu saja tidak tahu menahu tentang segala hal yang terjadi di dalam makam itu, sebab itu bukanlah urusan yang bisa ia campuri.

Selama beberapa hari terakhir, para praktisi abadi terus berjatuhan di dalam kota. Cara kematian mereka semuanya sama, yaitu berubah menjadi sesosok mayat kering, bahkan petugas koroner pun tidak mampu menyelidiki penyebab kematian mereka.

Petugas koroner itu baru saja menangani dua buah jasad, dan karena mendapat ancaman dari orang banyak, ia buru-buru mendatangi kediaman Chu Tian dengan perasaan yang sangat ketakutan, lalu berkata,

"Ada banyak orang di dalam kota yang ingin Tuan turun tangan menyelidiki masalah ini."

"Para kultivator abadi bukan urusanku, dan aku tidak berhak membuat keputusan dalam masalah ini. Tidak lama lagi aku akan pergi dari sini. Jika masih ada orang yang mati, katakan kepada mereka: siapa pun yang ingin tetap tinggal di sini untuk mencari kesempatan dan keberuntungan, jangan takut mati!"

Suara Chu Tian terdengar sangat dingin. Ketika menemui masalah, baru mereka mencari dirinya. Namun, ia sama sekali tidak bertanggung jawab atas nyawa orang-orang itu. Ia telah menerima imbalan dari mereka, dan selama yang mati bukan orang biasa, Chu Tian tidak memiliki alasan untuk mengambil tindakan terhadap pihak mana pun.

Dunia kultivasi memang begitu kejam. Mencari berkah dan kesempatan memang benar, tetapi semuanya harus ditebus dengan taruhan nyawa.

Petugas koroner itu hanya bisa menghela napas pasrah, menyadari bahwa Chu Tian tidak akan memberikan uluran tangan. Dirinya hanyalah seorang utusan perantara, apa pun yang terjadi, akibatnya tidak akan jatuh menimpanya.

Seiring berjalannya waktu, rasa takut di seluruh penjuru kota semakin mencekam. Namun, ada satu tempat yang justru tampak begitu tenang secara aneh, yaitu tempat tinggal Gunung Mayat.

Di tempat itu terdapat selapis perisai pelindung yang mengisolasi bagian tersebut dari dunia luar. Energi yang terpancar setiap hari dari tempat itu terus-menerus mendatangkan kebusukan.

Bau busuk yang menyengat terus menguap, dan perubahan semacam itu bahkan semakin memburuk dari hari ke hari.

Zhang Yunting berdiri tidak jauh dari tempat itu, mengamati situasi di seluruh kota. Di tangannya tergenggam sebuah bola kristal berwarna merah, yang merupakan hasil usahanya hari ini.

Dibandingkan dengan dua hari sebelumnya, ia tidak lagi berwujud seperti mayat kering, melainkan telah berubah menjadi seorang pemuda bangsawan berwajah giok, hanya saja kedua matanya memancarkan warna hitam yang mampu membekukan darah siapa saja yang memandangnya.

Tubuhnya berangsur-angsur pulih. Lebih tepatnya, mereka semua sebenarnya adalah orang-orang mati yang membutuhkan suntikan darah segar ke dalam tubuh mereka agar bisa merasakan kembali hari-hari sebagai manusia hidup untuk sementara waktu.

Terlebih lagi, sensasi itu sangat adiktif. Berubah menjadi mayat yang dingin tanpa bisa merasakan suhu tubuh, dibandingkan dengan hidup kembali sebagai manusia—kedua sensasi yang sangat bertolak belakang itu begitu membuai.

Zhang Yunting mengetahui beberapa rahasia; makam Marquis Wushuang memiliki kemiripan dengan tubuh mereka, dan lelaki tua itulah yang menjadi tokoh kunci di balik kebangkitan kembali Marquis Wushuang di masa lalu.

Makam tersebut kini terusik, membuat sang lelaki tua keluar dari masa isolasinya. Tidak ada seorang pun yang tahu sudah berapa lama ia hidup, usianya bahkan melampaui sejarah berdirinya Gunung Mayat itu sendiri.

Setelah menyelesaikan transaksi ini dengan Chu Tian, semua orang memetik keuntungan yang luar biasa. Seluruh penduduk kota kini telah jatuh menjadi mangsa buruan mereka, menjadikan nyawa orang-orang itu sebagai pengganti nyawa mereka sendiri.

Menoleh ke belakang untuk menatap tirai pelindung hitam itu, kilatan kejam melintas di mata Zhang Yunting saat ia bergumam pelan pada dirinya sendiri,

"Orang tua, kami pun sangat tahu apa niat busukmu. Apakah kau pikir kami akan menyerah begitu saja di bawah pengawasanmu?"

Mohon maaf yang sebesar-besarnya, hari ini ada ujian, jadi baru bisa menyelesaikan tulisan ini sekarang.