Bab Seratus Empat Puluh: Orang Tua Kayu Mati

Qin Wushuang dan Sha Haoran mendatangi tempat kediaman Chu Tian. Mereka melihat banyak dokumen tersusun di atas meja—laporan yang dikumpulkan selama dua hari terakhir, yang mencatat identitas serta jumlah para kultivator yang memasuki tempat ini.

Ini hanyalah angka minimal, sebab masih banyak yang menyembunyikan diri. Bagaimanapun, bagi para tokoh berkeahlian agung, ada banyak cara yang dapat ditempuh untuk menyamarkan identitas.

Jika memikirkan kemungkinan terburuk, kali ini pasti ada ras iblis yang menyusup ke barisan mereka.

Qin Wushuang memungut salah satu dokumen yang berisi situasi terbaru. Setelah membaca isinya, ia melafalkan:

"Pekerjaan ini dilakukan dengan sangat baik. Ada total dua puluh orang di alam Yuan嬰 dan tujuh orang di alam Huashen."

Situasinya tidaklah optimis. Para kultivator ini semuanya berasal dari jalur lurus.

Selain itu, masih banyak praktisi jalur sesat yang bersembunyi di antara mereka. Ditambah lagi, usia kehidupan mereka yang sudah hampir habis, demi bisa bertahan hidup, mereka akan bertaruh sekuat tenaga. Dalam keadaan seperti ini, Chu Tian tidak berani memastikan apakah pasukan di tangan mereka mampu menahan para pakar tersebut.

Untuk sejenak, Chu Tian menemui jalan buntu tanpa petunjuk apa pun. Mendengar ketukan jari Qin Wushuang di atas meja, ia pun bertanya:

"Entah nasihat mulia apa yang dimiliki oleh sang Marsekal."

Secercah ketegasan terpancar di mata Qin Wushuang. Ia menggenggam erat laporan berita itu, entah karena perasaan tak berdaya atau kemarahan. Setelah melirik sekilas ke arah Chu Tian, ia menyampaikan kabar tersebut:

"Nasihat mulia tidak ada. Perintah yang diturunkan oleh Raja Qin adalah agar kita menarik setengah dari pasukan kita. Dengan para kultivator ini membantu kita menjaga perbatasan, kaum iblis tidak akan berani menyerbu. Sementara itu, peperangan kita selanjutnya akan diarahkan ke selatan, mengerahkan kekuatan seluruh negeri untuk melawan Negara Chu!"

Apa yang seharusnya datang akhirnya tiba juga. Situasi di Negara Qin tidak sedang baik-baik saja. Walaupun wilayah selatan telah ditenamkan kedamaian, pertempuran di wilayah utara mendatangkan kerugian besar bagi kedua belah pihak. Jika terus diulur, hal itu hanya akan mendatangkan lebih banyak korban.

Negara Qin membutuhkan sebuah kemenangan, bahkan sebuah kemenangan besar, untuk meredam arogansi para tikus pengecut itu.

Kabar ini sejalan dengan dugaan di dalam hatinya, namun rona wajah Chu Tian justru tampak sedikit pucat. Melangkah hingga titik ini, sudah tidak ada lagi jalan untuk mundur, maka ia mengajukan pengunduran diri:

"Mohon maafkan Chu Tian yang tidak bisa mematuhi perintah. Kedatangan saya ke sini adalah untuk membunuh iblis, bukan untuk terlibat dalam urusan internal umat manusia."

"Mengapa Jenderal Chu tidak bisa dengan sepenuh hati mengabdi kepada Negara Qin milikku? Dengan bakat besar Jenderal Chu, dianugerahi gelar bangsawan dan diangkat sebagai marquis adalah hal yang sangat mungkin. Kelak, mengandalkan potensi luar biasa Jenderal Chu serta dukungan penuh dari Negara Qin kita, mencapai puncak Dao keabadian pun bukanlah hal yang mustahil."

Keduanya telah bergaul selama setengah tahun lamanya dan sangat memahami kemampuan Chu Tian. Saat menunggang kuda ia memegang pedang untuk menenangkan negara, dan saat turun dari kuda ia memegang pena untuk menentukan arah zaman.

Itulah sosok orang berbakat yang sesungguhnya. Raja Qin menjadikan orang ini sebagai sayap pelindung demi menjamin Negara Qin berada dalam ketenteraman.

Itulah sebabnya Qin Wushuang melontarkan kata-kata bujukan untuk menahannya. Bagaimanapun, dalam kurun waktu mendatang, Negara Qin akan berada dalam gejolak dan sangat membutuhkan Chu Tian untuk menunjukkan kemampuannya secara leluasa.

Menatap sorot mata keduanya, Chu Tian memahami ketulusan yang telah mereka curahkan selama ini, tetapi kedua tangan Chu Tian tidak akan pernah boleh ternoda oleh darah sesama manusia. Mereka tidak memiliki dendam permusuhan dengannya, dan meneruskan perang saudara hanya akan menguntungkan pihak iblis. Ditinjau dari sudut pandang kepentingan, umat manusia tidak akan pernah mengenal perdamaian. Maka, ia membungkuk dan menyampaikan kalimat terakhirnya:

"Jenderal Qin tidak perlu menahan saya. Memantau situasi di Kabupaten Wangchuan adalah hal terakhir yang bisa Chu Tian lakukan untuk Negara Qin."

Keduanya hanya bisa menghela napas pasrah. Sampai di titik ini, jalinan takdir antara Chu Tian dan mereka telah terputus, namun setidaknya masih ada sedikit ikatan persahabatan yang tersisa. Jika terus mendesak seperti ini, hasilnya justru akan berlawanan dengan harapan. Qin Wushuang menghela napas tipis, dan permasalahan ini pun disudahi sampai di sini.

Dalam kurun waktu berikutnya, sesuai dengan instruksi Chu Tian, para kultivator dalam jumlah besar itu diam-diam diawasi.

Banyak dari mereka yang pergi menuju area pemakaman untuk merasakan hukum alam di tempat ini, seraya berupaya mengurainya. Mendekati bagian dasar jurang yang dalam, beberapa pakar di alam Huashen mengerahkan kekuatan bersama-sama untuk memecahkannya. Tubuh mereka tengah bersesonansi dengan tempat ini.

Zhenren Ziyang, sebagai seorang tokoh senior berpengaruh dan pakar di alam Huashen, dengan percaya diri menduduki posisi inti.

Sebagai tokoh kuat dari Tanah Suci Gunung Qingyun, Zhenren Ziyang memiliki kemampuan memimpin tertentu. Tampak nyala api berwarna ungu berkilat di kedua matanya; teknik yang ia kultivasikan adalah Api Fajar yang bersumber langsung dari matahari.

Sepasang matanya mengamati situasi di tempat ini dan mampu melihat celah-celah di dalam jurang besar yang perlahan-lahan menampakkan wujudnya di bawah pembakaran api tersebut. Melihat pemandangan ini, pakar alam Huashen itu menunjukkan ekspresi kegirangan.

Meninjau dari situasi seperti ini, asalkan hukum di tempat ini berhasil dipatahkan, area pemakaman akan muncul kembali. Pada saat itu, dengan semua orang mengambil tindakan bersama-sama, betapa pun kuatnya kekuatan almarhum Marquis Wushuang semasa hidupnya, ia tidak mungkin mampu menandingi begitu banyak pakar alam Huashen. Ia hanya bisa dengan patuh menyerahkan rahasia kebangkitan.

Tepat ketika semua orang mengira mereka akan segera berhasil, tiba-tiba terdengar suara raungan naga dari dasar:

"Aum!"

Raungan itu mengguncang langit hingga awan putih di angkasa langsung tercerai-berai. Para kultivator yang berhadapan langsung dengan suara raungan naga tersebut kontan memancarkan rona kemerahan yang tidak wajar di wajah mereka.

Nyala api di kedua mata Zhenren Ziyang bergetar hebat. Ia buru-buru memejamkan mata untuk menghalau gelombang energi tersebut keluar dari tubuhnya. Wajahnya dipenuhi rasa terkejut sekaligus kemarahan, lalu ia mendengus dingin dan berkata:

"Marquis Wushuang memang layak menyandang gelar marquis dari Dinasti Zhou Besar. Aku hampir saja terjebak oleh triknya, khekhe. Namun, kuperhatikan berapa lama lagi kau bisa bertahan!"

Ia tidak percaya bahwa tingkat kultivasinya kalah dari seseorang yang sudah mati, apalagi mereka didukung oleh banyak kultivator di belakang mereka. Masing-masing dari mereka adalah tokoh agung di wilayahnya yang dapat berkuasa di luar sana. Begitu berkumpul di satu tempat, bahkan beberapa klan besar dari ras iblis pun harus menyingkir sejauh tiga ratus langkah.

Kendati usia kehidupan mereka hampir habis, bertahan hidup selama seratus tahun lagi bukanlah masalah. Seseorang di antara mereka berkata dengan nada menyeramkan:

"Zhenren Ziyang tidak perlu terburu-buru. Kebangkitan Marquis Wushuang masih memerlukan waktu sejenak, kita bisa perlahan-lahan menguras kekuatannya."

Hukum alam itu terus-menerus diurai. Paling lama dalam waktu satu bulan, mereka akan mampu menerobos masuk.

"Aku hanya khawatir jika ada penundaan akan mendatangkan perubahan."

Marquis Wushuang yang berada di dalam makam bukanlah sosok yang mudah dihadapi. Jika terus dibiarkan seperti ini, entah trik apa lagi yang masih ia miliki.

Pada saat yang sama, banyak pasang mata yang mengawasi gerak-gerik mereka. Kaum jalur sesat dan para santo iblis tidak dapat memasuki tempat ini secara terang-terangan untuk mencari kesempatan berkah karena keterbatasan identitas mereka.

Kini, mereka hanya mengandalkan kelompok kultivator jalur lurus ini. Selama hukum alam berhasil dipatahkan, mereka akan menyerbu masuk secara bersama-sama. Urusan kekuatan, praktisi jalur sesat sama sekali tidak kalah dari jalur lurus.

Berkumpulnya para tokoh kuat di satu tempat ini menyebabkan seluruh ruang di sekitarnya mengalami distorsi.

Chu Tian naik ke atas tembok kota dan memandang pemandangan aneh di kejauhan. Di sanalah segala sesuatu tampak terdistorsi.

Ini adalah dua ruang yang berbeda, dan hanya mereka yang sedikit memahami hukum alam yang dapat memasukinya.

Bahkan energi spiritual pun diisolasi ke luar. Tujuannya adalah untuk mencegah Marquis Wushuang di dalam makam menyerap energi spiritual guna memulihkan kekuatannya. Mengandalkan wujud sesosok mayat hidup saja, mustahil baginya untuk menahan begitu banyak tokoh agung.

Seorang lelaki tua berpenampilan kurus kering bagaikan kayu mati memancarkan aura kematian yang pekat, bahkan disertai dengan bau busuk seperti bangkai. Jika seseorang mengamatinya dengan seksama, akan terlihat beberapa bintik hitam di tubuh lelaki tua tersebut.

Seorang lelaki tua tentu saja tidak layak untuk diamati oleh Chu Tian, tetapi di samping lelaki tua itu terdapat seorang anak kecil berwarna abu-abu kehijauan, diikuti oleh sekelompok orang berjubbah hitam di belakang mereka. Pola sulaman pada jubah merekalah yang menjadi alasan mengapa semua orang merasa gentar.

"Jalur Mayat..."

Begitu melihat pola sulaman tersebut, Chu Tian langsung mengenali bahwa itu adalah Gunung Mayat, kelompok pemimpin dari jalur sesat. Kedatangan mereka ke sini rupanya juga demi urusan ini.