Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Mengabaikan

Malam yang pekat diselimuti gerimis musim semi yang turun rintik-rintik. Tetesan air jatuh ke tanah, menimbulkan suara ketukan pelan yang membawa kesunyian yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Maeba merasa gentar di dalam hati. Ia melepas bilah panjang di pinggangnya dengan satu tangan lalu menyerahkannya, "Untukmu!"

"Sungguh merebutkan." Penjaga itu menerima pedang panjang yang dingin tersebut sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Melewati koridor dan masuk ke dalam ruangan, tampak seorang saudagar kaya telah mengenakan pakaiannya dan duduk di atas kursi. Di tangannya, ia memegang teh hangat yang diminumnya perlahan.

Maeba berlutut di atas lantai, "Kogawa Maeba, menghadap Tuan!"

Saudagar itu mengangguk, menegakkan tubuhnya, "Larut begini, ada urusan apa?"

"Yamasuku Zabee telah mati, dibunuh oleh Chinda Kuninobu," kata Maeba seraya berlutut dengan kepala menempel erat di lantai. "Aku melihatnya saat mayatnya diusung ke luar."

Mendengar itu, saudagar kaya tersebut terdiam sejenak, lalu bertanya, "Lalu bagaimana dengan Chinda Kuninobu? Apakah dia tewas atau terluka parah?"

"Chinda Kuninobu baik-baik saja, yang mati hanyalah para samurai pengawal dan para bajak laut di sisinya. Total ada lima orang yang tewas," jawab Maeba.

"Keterlaluan!" Saudagar kaya itu murka, menghantamkan telapak tangannya ke meja.

Namun, orang ini adalah saudagar kepercayaan Hanada Sanzen yang telah berpengalaman menghadapi berbagai badai. Hanya dalam sekejap, ia berhasil meredakan amarah di dalam hatinya, ekspresinya kembali tenang, lalu ia berkata kepada Maeba di hadapannya, "Aku sudah tahu tentang urusan ini. Tunggu di sini, saat fajar tiba, ikuti aku pergi ke Shikoku!"

"Baik!" jawab Maeba sambil bersujud, lama tidak berani bangkit.

Keesokan paginya saat fajar menyingsing, saudagar kaya itu membawa orang-orangnya menuju kapal laut. Perjalanan laut ke Shikoku hanya memakan waktu satu hari. Pada dini hari di hari ketiga, mereka tiba di Provinsi Tosa.

Provinsi Tosa memiliki tujuh wilayah kabupaten, yaitu Aki, Kami, Nagaoka, Tosa, Agawa, Takaoka, dan Hata. Keluarga Hanada menguasai wilayah Takaoka dan Hata, dengan hasil panen bernilai dua puluh tujuh ribu koku.

Kabut pagi sangat tebal dan uap air tampak remang-remang. Hujan gerimis kemarin telah berhenti, meninggalkan tanah yang basah kuyup. Tiupan angin membawa hawa dingin yang menusuk tulang.

Kuda-kuda berlari berderap menyeberangi jalan setapak pedesaan dan melintasi jembatan kecil. Di depan sana, pemandangan mulai meluas, memperlihatkan sebuah kastil di kejauhan. Kastil ini memiliki tembok setinggi satu丈 lima kaki, yang tergolong megah di Provinsi Tosa.

Sebuah jalan berbatu lebarnya sembilan kaki terbentang lurus menuju kastil utama. Tanpa berhenti sedikit pun, kuda-kuda itu melaju kencang, dan dalam sekejap menerobos gerbang kastil untuk masuk ke dalam.

"Hyakukawa-ya menghadap Pemimpin Klan. Ada urusan penting yang ingin dilaporkan, mohon izin untuk menghadap," kata saudagar kaya itu kepada dua samurai bersenjatakan pedang panjang di depan pintu.

Samurai itu mengamatinya dari atas ke bawah, "Masuklah untuk menghadap, tetapi ronin ini harus tetap di luar."

Saudagar itu mengangguk. Membawa Maeba serta adalah tindakan berjaga-jaga untuk antisipasi jika diperlukan keterangan rinci, di mana Maeba bisa langsung dipanggil masuk.

Keduanya berjalan berdampingan, melewati koridor, hingga tiba di depan Honmaru.

"Yang Mulia, seorang saudagar dari Hyakukawa-ya datang menghadap!" teriak samurai itu dengan suara yang menggema jauh ke dalam.

"Biarkan dia masuk," suara Pemimpin Klan terdengar dari dalam Honmaru.

"Silakan masuk," ucap samurai itu dengan kepala menunduk berbisik kepada saudagar kaya tersebut, lalu mundur.

Saudagar kaya itu mengangguk, melangkah masuk, dan melihat seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun dengan tatapan tajam penuh wibawa. Inilah penguasa kastil ini, Hanada Sanzen. Seketika itu juga, ia membungkuk bersujud.

Meskipun Provinsi Tosa memiliki tanah yang tandus dan dikuasai oleh berbagai klan bangsawan yang saling bersaing, konflik dan peperangan terus berkecamuk demi memperebutkan tanah serta rakyat.

Keluarga Hanada awalnya hanya memiliki wilayah seluas tiga ribu koku. Hanada Sanzen menjalani upacara kedewasaan pada usia lima belas tahun, memimpin para pengikutnya menapaki jalan sebagai seorang Daimyo Sengoku, menjalin hubungan baik dengan berbagai klan tetangga, serta bekerja keras membangun wilayahnya.

Kelak, ia mengalahkan musuh-musuh satu per satu untuk memperluas kekuatannya, hingga kini telah memiliki wilayah sebesar dua puluh tujuh ribu koku.

Dia adalah seorang pemimpin klan yang bijaksana.

"Ada keperluan apa kau datang?" Melihat saudagar kaya itu masuk ke aula besar dan bersujud, Hanada Sanzen perlahan berbalik dan bertanya.

Saudagar kaya itu bersujud tanpa mengangkat kepalanya, "Saya telah menemui Chinda Kuninobu dan menyerahkan beras putih serta emas."

"Bagaimana kesanmu terhadapnya?" Mendengar itu, Hanada Sanzen merasa tertarik, lalu bangkit berdiri dan bertanya.

"Rasanya seperti melihat Yang Mulia di masa muda saat baru menjalani upacara kedewasaan," jawab saudagar itu. Sebenarnya ia merasa orang itu bahkan melampauinya, tetapi perkataan seperti itu tentu tidak boleh diucapkan.

"Oh?" Hanada Sanzen tergerak, terdiam sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana dengan Yamasuku Zabee?"

"Yamasuku Zabee pergi untuk membunuh Chinda Kuninobu. Chinda Kuninobu baik-baik saja, sementara Yamasuku Zabee gugur dalam pertempuran," jawab saudagar kaya itu sambil bersujud di tanah.

"Oh? Yamasuku Zabee tewas? Ilmu pedangnya tergolong luar biasa, tak disangka dia pun tewas," ucap Hanada Sanzen sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Meskipun Chinda Kuninobu baik-baik saja, sebagian besar ronin yang mengikutinya tewas. Mungkin karena itulah ia bisa selamat," melihat Hanada Sanzen menggelengkan kepala sambil menghela napas, saudagar kaya itu menyampaikan dugaannya.

"Hmm, mungkin saja. Namun, karena urusan ini gagal, lupakan saja. Tertibkan para anak buah, jangan lagi mencobanya," ekspresi Hanada Sanzen tampak datar dengan kilatan cahaya di matanya.

Pada saat itulah, seorang samurai gagah perkasa melangkah keluar, mengabaikan saudagar kaya yang bersujud di lantai, lalu berjalan ke hadapan Hanada Sanzen dan berkata, "Ayah! Karena usaha ini gagal, perlukah kita memberitahukannya kepada orang itu?"

Samurai muda ini mengenakan pakaian mewah, bersikap anggun namun memancarkan ketegasan. Dari ucapannya, dapat diketahui bahwa ia adalah putra mahkota kastil ini, sang calon pemimpin klan kelak.

Ia memandang sang ayah di atas podium, namun melihat Hanada Sanzen menunduk merenung. Sesaat kemudian, sang ayah menggelengkan kepala secara perlahan. Menangkap maksud tersebut, ia pun mundur dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Masalah ini dihentikan sampai di sini saja, bersihkan jejaknya dengan bersih agar ia tidak menyadarinya," Hanada Sanzen berucap perlahan, memutuskan kesimpulan atas masalah ini.

Saudagar kaya itu mendengarkan dan mengiyakan. Meskipun merasa sedikit penasaran, ia tentu tidak berani bertanya lebih banyak dan memilih mundur.

Setelah orang itu pergi, Hanada Sanzen melanjutkan ucapannya, "Tsunanobu, di era yang penuh kekacauan ini, yang diandalkan adalah kekuatan, selain itu juga waktu yang tepat, keuntungan geografis, serta dukungan manusia. Meskipun para dewa dan makhluk yang disebut guru spiritual itu ada, kita tidak boleh sepenuhnya bergantung pada mereka."

Samurai muda itu mendengarkan lalu menjawab, "Baik!"

Lalu ia bertanya lagi, "Lalu bagaimana dengan urusan kuil itu?"

"Chinda Kuninobu mampu membunuh Yamasuku Zabee, ia juga memiliki kapasitas untuk memimpin lima ratus koku di kuil tersebut, aturlah sesuai rencana!" pungkas Hanada Sanzen.

Pada saat yang sama, di halaman kediaman di tengah pegunungan, seorang Taois tua berdiri dengan tenang, memandang gulungan angin dan awan. Tiba-tiba, hatinya bergetar, lalu ia berbalik dan masuk kembali ke dalam ruangan.

Bagian dalam ruangan sangat berbeda dengan bagian luarnya. Di luar bercorak gaya Fuso sepenuhnya, sementara di dalam sepenuhnya bernuansa Tiongkok Tengah. Jika bukan karena iklim dan lingkungan tempat itu, seseorang akan mengira dirinya berada di salah satu kediaman di Daratan Tengah.

Sebuah cermin air yang menyerupai bulan terang memancarkan riak-riak kecil dan tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Melihat hal itu, Taois tua tersebut mempercepat langkahnya dan mendekat.

Setibanya di depan cermin air, ia mendapati permukaan air tampak berkabut dan tidak jelas. Kilatan cahaya dingin melintas di mata sang Taois tua. Ia mengulurkan satu jari dan menunjuk ke arah cermin, seketika permukaan cermin menjadi jernih dan kabut tipis di atasnya langsung lenyap.

"Roh liar Fuso, beraninya kau datang mengintai?!" Melihat kabut air di cermin buyut, Taois tua itu tiba-tiba berbalik dan membentak keras. Gelombang suaranya bergelombang menyebar ke luar, membawa aura merah samar bagaikan ombak besar di tepi laut yang menghantam karang.

Seiring dengan suara sang Taois, jeritan-jeritan langsung terdengar dari dalam ruangan. Beberapa hantu penasaran muncul, gemetar ketakutan di bawah bentakan sang Taois tua.

"Huh! Makhluk serangga." Dengan menunjuk satu tangan, beberapa hantu penasaran itu seketika berubah menjadi asap hijau dan lenyap, bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan.

Sejak tiba di Fuso, konflik dengan para pendeta kuil setempat, para miko, dan onmyoji terus terjadi. Beberapa onmyoji kerap mengirimkan shikigami untuk mengganggu, meskipun sebagian besar dari mereka tidak bernilai ancaman besar.

Setelah menyelesaikan semua itu, ia perlahan membalikkan tubuhnya untuk mengamati berbagai hal yang tampak di atas cermin air.

Di dalam cermin air, kilau cahaya beriak. Seorang samurai terus-menerus membunuh para ronin. Di dalam ruangan itu, cahaya merah berkilabat, tetapi cermin air tidak dapat menembus ke dalam. Sesaat kemudian, samurai itu menerobos masuk ke dalam ruangan, namun terpental mundur dan seketika tewas seketika.

Kemudian tampak Wang Cunyye melangkah keluar. Seolah menyadari sesuatu, seketika kepulan kabut muncul dan tidak ada lagi yang terlihat.

"Huh, keluarga-keluarga Fuso ini benar-benar berpikiran sempit, bahkan untuk wilayah lima ratus koku saja mereka harus memainkan trik semacam ini, benar-benar bertindak gegabah!" Sang Taois tua memikirkan hal itu di dalam hatinya, mendengus dingin, namun sama sekali tidak memedulikannya. Keluarga Fuso yang kecil itu, bersama dengan Wang Cunye, sama sekali tidak akan mampu membalikkan keadaan.

Bahkan tindakan Wang Cunye yang memblokir cermin air pun tidak dipedulikannya, karena banyak jimat mantra yang mampu melakukan hal serupa.