Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Enam Ribu Shiji

Langit berangsur-angsur menjadi senja, semburat mega merah jingga perlahan meredup sebelum akhirnya berubah menjadi kelabu gelap.

Tanpa terasa, sudah hari ketujuh belas perjalanan sejak mereka memasuki lautan. Wang Canye memperkirakan kecepatan kapal ini mencapai dua puluh li per jam di sungai, dan lima puluh li per jam di laut.

Di sebuah kabin, sebuah mutiara cemerlang di dalam kantong giok memancarkan cahaya lembut yang menerangi ruangan. Wang Canye sedang membentangkan kuas dan kertas di atas meja kecil, tampak tenggelam dalam lamunan.

Ia sedang mengenang kembali kisah-kisah tentang jalan pencarian keabadian.

Li Xishan mulanya adalah anak orang kaya yang hidup berfoya-foya. Dalam beberapa tahun, ia menghabiskan seluruh harta keluarganya hingga kerabat dan teman-teman menjauhinya, membuatnya merasa malu untuk menemui orang lain. Kemudian ia bertemu dengan seorang lelaki tua yang dua kali memberinya harta dalam jumlah besar, tetapi dalam beberapa tahun uang itu kembali habis dihamburkan. Akhirnya, ia bertobat dan mulai menekuni jalan Dao, lalu berhasil menempuh jalan pencarian keabadian dan mencapai tingkat keabadian.

Cui Xuanzhi, yang kecintaannya yang mendalam terhadap bunga berhasil menggerakkan sesosok dewi bunga untuk turun ke dunia guna mengajarkan metode kultivasi, sehingga ia pun mencapai pencerahan.

Wu Jiaji, seorang pria yang berpengetahuan luas, berwatak menyendiri dan tegas, sangat mencintai bunga mei. Ia menanam pohon mei di sekeliling kediamannya, dan pada usia lima puluh tahun ia menempuh jalan pencarian keabadian, lalu mencapai kesempurnaan besar dalam tiga tahun.

Catatan-catatan ini menunjukkan hasil dari akumulasi usaha jangka panjang yang matang secara perlahan. Kebanyakan dari mereka baru mencapai tingkat keabadian hantu pada usia empat puluh atau lima puluh tahun. Adapun catatan mengenai jalan pencarian keabadian pada masa itu sangatlah sedikit, namun sebagian besar tidak melibatkan banyak kekuatan fisik maupun kekuatan magis, melainkan dicapai melalui perjalanan ribuan kilometer untuk menyebarkan ajaran Dao atau memperoleh pencerahan tertentu.

Situasi ini wajar terjadi, sebab para pencapai keabadian di masa kuno hanyalah kasus-kasus langka yang terisolasi. Apa yang mereka pelajari tidak mungkin memiliki sistem ajaran Dao yang ketat dan sistematis, dan karena kekuatan gaib yang mereka miliki sangat sedikit, secara alami mereka tidak bersikap terlalu pamrih.

Wang Canye bangkit dan berjalan perlahan di dalam kabin, merenung dengan wajah muram. Teladan-teladan masa lalu itu tidak banyak memberikannya acuan yang berguna.

Tiga ratus tahun yang lalu, meskipun jalan pencarian keabadian bertujuan menyebarkan ajaran Dao, pada dasarnya hal itu merupakan bentuk ujian ketulusan hati terhadap Dao. Namun di masa sekarang, jika Wang Canye sekadar menguji ketulusan hatinya tanpa mampu menunjukkan pencapaian nyata, dikhawatirkan akan sangat sulit untuk lolos dari tinjauan istana Dao—begitu sebuah organisasi terbentuk, kepentingan duniawi pasti akan selalu menyertainya.

Di tengah lamunannya, ia merasakan lambung kapal terhuyung-huyung, disusul oleh seruan-seruan gaduh dari luar.

Sejak mencapai kesempurnaan manusia abadi, kelima indra Wang Canye telah meningkat beberapa kali lipat, sehingga mendengar keributan di luar bukanlah hal yang istimewa baginya. Menyadari situasi tersebut, ia hanya merasa sedikit terkejut di dalam hati, lalu membuka pintu kabin, melangkah keluar, dan berjalan menuju geladak.

Setibanya di geladak, pandangannya langsung terbuka luas. Tampak lapisan awan menggantung rendah, menutupi seluruh langit. Lambung kapal terus terombang-ambing sementara ombak laut bergulung tinggi satu demi satu. Bukan itu saja, ia melihat sebuah kapal lain membayangi dari jarak tidak jauh. Pandangan Wang Canye tajam; sekilas melihat saja, ia langsung mengenali orang-orang yang memegang tombak dan pedang di geladak kapal seberang.

Perompak!

Wang Canye seketika menyadari hal itu.

Di geladak, kapten kapal tengah mengatur para pelaut yang segera mengeluarkan pedang panjang dan tombak. Banyak dari mereka yang mengenakan zirah kulit, sementara kapten terus meneriakkan perintah untuk menyesuaikan arah pelayaran.

Kiyotada Chōmori naik ke geladak dengan empat prajurit di belakangnya, menatap ke depan dengan pandangan tajam penuh kewaspadaan.

Setelah beberapa kali penyesuaian haluan, kapal di belakang tetap mengejar tanpa melepaskan diri. Dalam waktu setengah jam, jarak kedua kapal sudah kurang dari satu li.

Kapal yang mengejar itu jelas merupakan kapal khusus perompak; ukurannya tidak terlalu besar namun sangat cepat. Dari kejauhan terlihat orang-orang di kapal seberang mengacungkan tombak dan gancu sambil berteriak-teriak keras, melontarkan ancaman samar.

Seiring semakin dekatnya jarak, ekspresi kapten kapal tampak tenang namun tegap, terus memberikan instruksi untuk bersiap-siap.

Dengan suara dentuman keras, kedua kapal berbenturan. Para perompak segera melemparkan gancu-gancu besi, dan sebuah papan titian diturunkan. Diiringi teriakan perang dari kapal perompak, tujuh hingga delapan orang perompak melompat menyeberang sambil mengacungkan tombak untuk menikam. Di kapal ini, atas perintah sang kapten, sejumlah pelaut juga mengangkat tombak untuk membalas tikaman.

"Bunuh!" Suara tikaman tombak beradu di atas papan titian menggema menggetarkan langit. Sebagian besar orang di kapal ini adalah perompak yang berbondong-bondong merangsek maju menyeberangi lambung kapal sambil menebas secara brutal. Semburan darah segar memenuhi tepi lambung kapal, dan kerumunan orang yang berdesakan membuat siapa pun tidak dapat menghindar, hanya bisa mengandalkan keberuntungan dan ilmu pedang masing-masing untuk bertahan hidup atau mati.

Seorang prajurit Fusang melompat maju sambil mengayunkan pedang panjangnya. Orang ini jelas memiliki keahlian pedang yang cukup tinggi; kilatan pedang melintas, dan seorang pelaut di hadapannya langsung bermandikan darah sebelum jatuh ke dek dan menghembuskan napas terakhirnya. Tujuh atau delapan prajurit yang mengikuti di belakangnya tampak jelas berbeda dari para perompak, menebas segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka hingga membuka celah. Para prajurit itu melompat ke atas geladak, disusul oleh gelombang perompak yang mengerumuni dari belakang.

Terdapat sekitar empat puluh pelaut di kapal ini dan lima puluh orang di kapal perompak, bertempur hidup mati di atas geladak.

Sang kapten menghunus pedang panjangnya dan bertarung melawan seorang prajurit Fusang. Keduanya belum dapat menentukan pemenang dalam waktu singkat, namun di bagian lain, berkat terjangan para prajurit, para pelaut terus terdesak mundur.

Pada saat itu, Kiyotada Chōmori menunjukkan ekspresi muram dan melambaikan tangannya. Dua prajurit berteriak serentak, menghunus pedang panjang, lalu menerjang maju.

Tepat pada saat itu, tiga pemanah muncul di kapal perompak seberang dan melepaskan anak panah secara bersamaan. Terdengar dua suara kepakan angin menembus udara; dari dua prajurit yang menerjang tadi, salah satunya tertembus anak panah. Panah itu menembus tubuh sang prajurit tanpa hambatan, memunculkan mata panah berlumuran darah yang mencuat di punggungnya. Prajurit itu seketika jatuh ke geladak dengan darah muncrat ke mana-mana, jelas sudah tidak tertolong lagi.

"Bunuh!" Moral para perompak melonjak drastis. Mereka kembali merangsek maju sambil menebas para pelaut di sepanjang jalan, menciptakan ceceran darah di mana-mana. Bahkan Kiyotada Chōmori pun berubah warna wajahnya menyadari situasi ini.

Seorang prajurit perompak yang menerjang maju melihat Wang Canye berdiri di geladak dengan tenang tanpa ekspresi, membuatnya murka. Sambil berteriak nyaring, ia mengayunkan pedangnya menebas ke arah Wang Canye.

Wang Canye tersenyum dingin dan seketika menghunus pedangnya. Kilatan pedang menyambar, dan prajurit itu langsung menjerit tertahan, terpental mundur dengan separuh kepalanya hancur berkeping-keping.

Begitu Wang Canye bertindak, ia tidak lagi menahan diri. Ia melangkah maju, dan setiap langkahnya merenggut nyawa satu orang. Sepanjang jalur majunya, kilatan cahaya dingin berkelebat, setiap perompak yang terkena pedangnya pasti akan menjerit kesakitan dengan suara yang sangat mengenaskan.

Kali ini ia tidak menggunakan energi pedang, melainkan melakukan pembantaian langsung dengan tebasan bertenaga. Darah dan potongan tubuh berhamburan ke udara. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia telah membantai tujuh atau delapan orang perompak.

Sebuah teriakan perintah terdengar dari kapal seberang. Pimpinan perompak memberikan instruksi, dan para perompak yang mendengarnya segera berhamburan menyerang Wang Canye. Wang Canye tersenyum dingin; satu tebasan pedang untuk setiap musuh. Ke mana pun ujung pedangnya mengarah, musuh pasti bergelimpangan. Mayat-mayat segera memenuhi tanah, membasahi geladak dengan genangan darah merah menyala.

Tepat pada saat itu, seorang prajurit menerjang maju dengan kilatan pedang panjang yang melesat membelah udara.

Kiyotada Chōmori berseru kaget, "Teknik Tebasan Menghadap Angin!"

Wang Canye bergeser sejauh enam inci. Tebasan lawannya itu memang memiliki sedikit kelicikan; terlihat jelas bilah pedang di udara melengkung membentuk busur menyerangnya, namun Wang Canye hanya mengulurkan pedangnya untuk menyentuh bilah itu.

Sentuhan ringan pada pedang tersebut membuat seluruh tubuh prajurit lawan bergetar hebat dan terpental mundur. Wang Canye melengking tinggi, menerjang maju hingga melompat ke atas kapal perompak, menciptakan kekacauan seketika.

Wang Canye melangkah lebar dan menginjak kepala seorang perompak yang terjatuh. Kepala itu langsung meledak bagaikan buah semangka, mencipratkan cairan merah dan putih ke sekeliling.

Kilatan pedang kembali menyambar, membuat siapa pun yang mencoba menghadang langsung berjatuhan. Anggota tubuh yang terpotong berserakan di mana-mana, dan darah mengalir membasahi lantai.

Melihat pemandangan tersebut, sang kapten dan para pelaut yang baru saja lolos dari gerbang maut tertegun bisu, berdiri kaku sambil memegang pedang dan tombak. Kiyotada Chōmori merasa matanya terbelalak cerah, bergumam takjub, "Pendekar pedang agung... bukan, ini adalah Dewa Pedang!"

Darah berceceran di atas geladak. Seorang prajurit kembali tertusuk pedang dan menjerit panjang yang menyayat hati. Betapa pun kejamnya para perompak, mereka belum pernah menyaksikan pemandangan mengerikan seperti ini, hingga akhirnya mental mereka runtuh.

Beberapa perompak seketika berlutut di tanah, meratap dan memohon ampun dengan putus asa, meski bahasa yang mereka gunakan tidak dapat dipahami.

Meskipun kaum samurai dan pedagang bangga bisa berbahasa Mandarin, masyarakat Fusang pada umumnya tetap menggunakan bahasa daerah mereka. Begitu satu orang berlutut, para perompak lainnya ikut berlutut secara massal, menempelkan tubuh gemetar mereka di atas geladak yang dipenuhi darah sambil terus menggigil ketakutan.

Masih ada seorang prajurit yang enggan menyerah dan berteriak kalap menerjang maju. Kilatan pedang berkelebat, dan sebuah kepala terpelanting ke udara menyemburkan darah setinggi tiga kaki. Mayat tanpa kepala itu bahkan masih mengangkat pedangnya dan berlari lurus ke depan, hingga akhirnya terjatuh melewati lambung kapal dan lenyap ditelan ombak laut dalam sekejap.

"Ampuni nyawa kami, kami menyerah!" Melihat pemandangan itu, seorang prajurit menjatuhkan pedang panjangnya dan ikut berlutut, kali ini menggunakan bahasa Mandarin yang dapat dipahami oleh Wang Canye.

Melihat pemimpin mereka telah bersujud tunduk, sisa perompak dan prajurit lainnya turut berlutut di hadapan Wang Canye. Dalam sekejap, suara pertempuran terhenti total.

"Ampuni kami!" Para perompak terus bersujud dengan suara bergetar. Sekilas pandang menunjukkan dari lima puluh perompak semula, kini hanya tersisa belasan orang, di mana hanya dua di antaranya yang berpenampilan sebagai samurai.

Hati Wang Canye tergerak. Perjalanannya ke negeri Fusang kali ini membutuhkan tenaga manusia untuk mencapai berbagai tujuan. Keluarga Kiyotada memang bisa diajak bekerja sama namun tidak bisa diandalkan sepenuhnya, sementara para perompak ini pun dapat dimanfaatkan.

Terutama kedua samurai tersebut; dari situasi yang terlihat, mereka tampaknya adalah kaum ronin, tetapi ilmu pedang mereka cukup bagus dan mereka menguasai bahasa Mandarin, sehingga sangat berguna untuk dipekerjakan.

Seketika ia menghentikan pembantaian, berbalik, dan kembali ke geladak kapal besar, lalu berkata kepada Kiyotada Chōmori, "Kapal ini dan orang-orang ini, aku ambil alih."

Kiyotada Chōmori tertegun sejenak sebelum memahami maksudnya. Ia mengangguk dan berkata, "Dimengerti, aku akan segera mengirim orang ke sana untuk membereskan dan melakukan interogasi."

Wang Canye mengangguk dan kembali ke kabinnya. Meskipun percikan darah tadi mengenainya tanpa meninggalkan luka, pakaiannya telah ternoda oleh cukup banyak darah, sehingga ia harus menggantinya.

Setengah jam kemudian, sebuah kapal besar dan sebuah kapal perompak berlayar berdampingan secara perlahan di perairan tersebut.

Kiyotada Chōmori duduk di haluan kapal. Geladak telah dibersihkan dari genangan darah, meski masih menyisakan noda-noda merah gelap. Dari ruang bawah kapal sesekali terdengar jeritan kesakitan dari para korban yang terluka.

Namun, sesuai aturan di laut, mereka yang gugur dalam pertempuran langsung dilemparkan ke laut, sehingga kini tidak ada lagi mayat yang tersisa di atas kapal.

Sang kapten menatap tajam ke arah kapal perompak di dekatnya dengan tangan mencengkeram erat hulu pedangnya.

Dalam pertempuran barusan, sebelas dari empat puluh orang di kapal ini tewas, dan sembilan orang terluka—lima di antaranya mengalami luka parah yang kecil kemungkinannya bisa selamat.

Dendam kesumat berdarah itu membuat sang kapten ingin sekali membantai seluruh perompak tersebut tanpa sisa. Namun, setiap kali ia teringat ilmu bela diri Wang Canye barusan serta tatapan matanya yang dingin, bulu kuduk pria kekar itu meremang—belasan orang yang tersisa saat itu bahkan tidak cukup untuk ditebas oleh Wang Canye dalam waktu kurang dari secangkir teh.

Pada saat itu, seorang prajurit yang pergi untuk melakukan komunikasi melompat menyeberang dan berbisik kepada Kiyotada Chōmori, "Sudah diinterogasi dengan jelas. Mereka adalah orang-orang dari klan Inada. Di kapal mereka masih terdapat sejumlah barang dagangan senilai sekitar lima puluh ribu koin perak, ditambah sepuluh ribu liang perak murni, serta lima ratus liang emas."

Mendengar hal itu, Kiyotada Chōmori tidak langsung bersuara, meski tumpukan harta itu benar-benar sangat menggugah selera.

Harus diketahui bahwa hasil dua puluh ribu kokudo beras, jika dibagi lima untuk penguasa dan lima untuk petani, setiap tahun hanya menghasilkan sepuluh ribu kokudo. Tentu saja, mengingat karakteristik khusus Fusang, satu kokudo beras setara dengan seratus lima puluh jin, yang nilainya setara dengan satu liang emas.

Namun meskipun demikian, harta rampasan ini tetap setara dengan enam ribu kokudo beras.

Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya mengambil keputusan dan bertanya, "Klan Inada ya? Kudengar nama keluarga mereka sudah dihapuskan dan dimusnahkan, tidak disangka mereka masih berani keluar melakukan aksi perampokan seperti ini. Apakah masih ada anggota klan Inada di kapal?"

"Tidak ada lagi, putra mahkota klan Inada yang bernama Inada Shinsei berada di atas kapal dan sudah ditebas mati," jawab prajurit itu.

Kiyotada Chōmori mengangguk, hal itu membuat segalanya menjadi jauh lebih mudah. Ia lantas berkata, "Bawa kedua ronin itu ke mari, nanti masukkan ke kabin untuk diinterogasi oleh Tuan Wang."

"Baik!" prajurit itu membungkuk patuh.