Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Di Depan Gerbang Kota

Wang Cunye perlahan bangkit. Hujan deras masih terus mengguyur, sementara awan hitam pekat tetap menyelimuti langit. Saat itu musim dingin sudah hampir tiba. Hujan sebesar itu, ditambah tiupan angin, terasa menusuk hingga ke tulang.

Di tengah lamunannya, tiba-tiba terdengar pekikan burung elang. Seekor elang biru mengepakkan sayap, lalu mendarat di tengah hujan dan angin. Wang Cunye sedikit terkejut ketika melihatnya. Ia mengenali elang itu sebagai peliharaan Fan Shirong. Namun, mengapa burung itu datang kemari saat ini?

Elang biru itu mendarat dan berdiri di tengah hujan. Bola matanya yang hitam jernih menatap Wang Cunye.

Wang Cunye melangkah mendekat dan melepaskan surat yang dibungkus kertas minyak dari cakar burung itu. Setelah surat tersebut diambil, elang biru itu menjerit sekali, mengepakkan sayap, lalu terbang pergi.

Wang Cunye tidak memedulikannya. Ia berjalan ke bawah atap, kemudian membuka surat itu. Seketika wajahnya menjadi muram. Kedua tangannya meremas surat tersebut hingga hancur berkeping-keping dan jatuh terbawa air.

Ia mengibaskan lengan jubahnya. Tubuhnya berubah menjadi hembusan angin, melesat menuju kota Kabupaten Yunya.

Pada saat itu, petir menggelegar tepat di atas kepalanya. Angin kemudian berembus, dan titik-titik hujan menghantam tubuh dengan suara berderak, terasa menyakitkan. Air hujan memercik ke sekeliling. Di tengah perjalanan menembus hujan, amarah Wang Cunye justru semakin berkobar.

Pasukan air menyerang kota. Apa sebenarnya yang dipikirkan kaum air itu? Mereka terang-terangan menghancurkan perjanjian antara langit dan manusia!

Sifat perkara ini telah sepenuhnya berubah.

Namun, pasukan air itu benar-benar sedang mencari kematian. Jika kota sampai jatuh, Wang Cunye juga akan terseret dalam bencana besar.

Gunung Yunya memang berdiri di dekat kota kabupaten, dan dari sanalah Kabupaten Yunya memperoleh namanya. Jarak keduanya tidak jauh. Wang Cunye terbang melintasi udara dan dalam waktu kurang dari seperempat jam telah tiba di tembok kota.

Di tengah derasnya hujan, tampak pasukan air yang memenuhi pandangan bergerak menuju gerbang kota. Kaum air itu tidak mampu mengendalikan awan. Setelah naik ke daratan, mereka tetap harus berjalan kaki. Karena itulah mereka baru tiba sekarang.

“Berhenti! Tidakkah kalian tahu bahwa tindakan ini sudah termasuk pemberontakan?” Wang Cunye mendarat, melangkah maju, lalu membentak.

“Pemberontakan? Dewa Sungai telah dibunuh. Lalu siapa yang akan memberi kami keadilan?”

Di antara lebih dari seribu prajurit air, seseorang yang mengenakan tempurung kura-kura tiba-tiba berteriak. Ia mengaum dengan mata merah padam, sementara air mata terus mengalir deras dari matanya.

“Teluk Gunung Pelindung telah kami kelola selama lebih dari sepuluh generasi. Dengan susah payah, akhirnya kami memiliki wilayah ini. Dua ratus tahun lalu, Dewa Sungai menerima pengangkatan dari langit. Sejak itu, kaum air Teluk Gunung Pelindung akhirnya memiliki tempat berlindung dan tidak perlu lagi ditindas!”

Perdana Menteri Kura-kura memandang kaum air di sekelilingnya dengan mata merah.

“Namun sekarang, ia telah dibunuh di wilayah kabupaten ini. Kami harus mendapatkan keadilan!”

“Benar! Dendam ini harus dibayar dengan darah!”

Seorang jenderal berzirah sisik besi hitam menghentakkan kakinya ke tanah hingga seluruh permukaan bumi bergetar.

“Serahkan pelakunya! Serahkan kepala kabupaten!”

“Basuh penghinaan ini dengan darah!”

“Bunuh! Sekalipun kami harus gugur dalam pertempuran, kami tetap akan mencuci penghinaan ini dengan darah!”

“Teluk Gunung Pelindung tidak akan pernah menerima penghinaan seperti ini!”

Lebih dari seribu prajurit air berseru serempak. Mereka membentuk barisan perang, dan hawa siluman yang pekat terkumpul menjadi satu. Angin dan hujan mengguncang langit. Tiba-tiba kilat menyambar, menerangi bumi.

Wang Cunye hanya tersenyum dingin.

“Teluk Gunung Pelindung menyerang pejabat kekaisaran dan menyerang kepala kabupaten, sehingga melanggar hukum langit. Karena itu, mereka telah kubunuh. Kalian semua diam dan menunggu. Tidak lama lagi, Dewa Sungai yang baru akan datang untuk memimpin kalian. Jika kalian tetap keras kepala, tindakan ini akan dianggap sebagai pemberontakan, dan seluruhnya akan dihukum mati!”

Suaranya menggema keras. Tepat saat itu, kilat menggelegar dan menerangi wajah kaum air yang dipenuhi kemarahan serta keterkejutan. Tidak seorang pun menyangka bahwa pertapa ini akan mengumumkan secara terang-terangan bahwa ia telah membunuh Dewa Sungai.

Dalam puncak amarahnya, seorang jenderal tiba-tiba berteriak, “Dialah orangnya! Bunuh!”

“Bunuh!”

Lebih dari seribu prajurit langsung menjawab dan menyerbu maju.

Wang Cunye mengibaskan tangannya. Tujuh bendera perintah melesat keluar dan tertancap di atas kota. Seketika, cahaya jernih menyerupai riak air muncul satu demi satu, sementara gelombang kekuatan gaib menyelimuti seluruh gerbang dan tembok kota di sekitarnya.

“Bunuh!”

Setelah menyelesaikan semua itu, Wang Cunye seorang diri menyerbu pasukan air. Setelah menghadapi pasukan hantu di alam kematian, ia sama sekali tidak gentar menghadapi pasukan sebesar ini.

“Gentar!”

Di tengah pertempuran yang saling berpapasan, Wang Cunye berteriak. Sebuah aksara emas sejati muncul di langit. Sinar keemasan turun seperti benang-benang cahaya, membelenggu pasukan air dalam radius tiga puluh langkah. Sebilah cahaya pedang melintas, dan lima kepala prajurit air langsung terlempar, darah menyembur ke udara.

“Mati kau!”

Para prajurit air di dekatnya segera gempar dan serempak mengepungnya.

“Bunuh!”

Energi pelindung tubuh Wang Cunye berubah menjadi kobaran api yang menjulur hingga tiga kaki. Dalam setiap gerakan tangan dan kakinya, kekuatan raksasa menyertainya. Cahaya pedang kembali berkelebat, menjatuhkan lima atau enam prajurit air. Namun, lebih banyak lagi prajurit bermata merah menyerbu tanpa memedulikan nyawa.

Awan hitam bergulung-gulung di langit. Hujan turun seperti tirai air, sementara suara guntur menggelegar tanpa henti. Air hujan bercampur darah dan berkumpul menjadi aliran kecil.

Lebih dari seribu prajurit air meraung sambil menyerang. Namun untuk sesaat, mereka tertahan oleh seorang pria dan sebilah pedang.

Di kamar atas sebuah penginapan, dua pertapa duduk diam di hadapan Cermin Pengawas Langit. Mata mereka dipenuhi keterkejutan.

Menyaksikan seorang pria dengan sebilah pedang yang ke mana pun pergi selalu meninggalkan daging dan darah berhamburan, Pertapa Tongxu berkata, “Saudara seperguruan, dengan keadaan seperti ini, apa yang harus kita lakukan?”

Pertapa Cang Song berpikir lama sebelum menjawab, “Untuk sementara, kita amati saja.”

“Bagaimana jika ia tidak mampu menahan mereka dan kota sampai ditembus?”

Pertapa Cang Song tertawa dingin.

“Pasukan air naik ke daratan dan menyerang kota. Itu tindakan yang sangat durhaka. Sekalipun Wang Cunye tidak mampu menahan mereka, mereka tetap tidak akan bisa memasuki kota. Bahkan jika kita tidak turun tangan, Istana Tao juga akan bertindak.”

“Namun, jika Wang Cunye gagal menghentikan mereka dan kota sampai ditembus, sifat perkara ini akan berubah sepenuhnya. Titah langit pasti akan turun untuk meminta pertanggungjawaban. Akan tetapi, jika ia berhasil menahan mereka, sekali lagi ia telah memenangkan pertaruhannya.”

Ruangan itu tenggelam dalam keheningan.

Pertapa Cang Song menatap permukaan cermin dan tersenyum tipis.

“Bagaimanapun juga, dalam hal seni membunuh dan ilmu bela diri, orang ini benar-benar layak disebut telah mencapai kesempurnaan.”

Hujan deras mengguyur kota kabupaten tanpa henti, disertai suara guntur yang bersahutan. Wang Cunye terus menyerbu pasukan air. Pedang panjang di tangannya bergerak seperti sungai besar yang mengalir deras. Setiap kali pedang itu menebas, seorang prajurit air pasti tewas.

Tak peduli bagian tubuh mana yang terkena, energi pedang beracun segera menyusup ke dalam tubuh, menghancurkan jantung atau meremukkan otak.

Energi pedang semacam ini telah ia kuasai sejak Pertemuan Penguasa Air. Kini, setelah melampaui beberapa tingkatan lagi, setiap kilatan cahaya dingin selalu disertai jeritan tragis dari prajurit air yang tewas. Kekuatannya semakin mengerikan.

Tiba-tiba, suara terompet panjang terdengar. Pasukan air sejak awal telah tersusun dalam formasi yang teratur. Perdana Menteri Kura-kura menyampaikan perintah melalui bunyi terompet, dan para prajurit air kembali menyerang Wang Cunye secara bergelombang.

“Bagus! Serang terus!”

Di bawah serbuan pasukan air yang datang seperti gelombang raksasa, Wang Cunye terbenam dalam pertempuran sengit. Namun ia tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan. Sebaliknya, ia malah tertawa panjang. Ketika bergerak maju-mundur di medan perang, aksara-aksara sejati terus meledak di udara.

Penaklukan, kelumpuhan, ketakutan, petir—berbagai ilmu gaib muncul tanpa henti. Para prajurit air dalam jangkauan serangan berguguran satu demi satu, meninggalkan hamparan mayat.

Kaum air memang hidup dalam hukum rimba. Sifat mereka buas secara alami. Setelah darah mereka mendidih karena pembantaian, mereka menginjak mayat rekan sendiri dan terus menyerang. Pertempuran pun semakin sengit. Darah mengalir di tanah, membentuk arus merah yang bahkan tidak mampu hanyut oleh hujan sebesar itu. Pemandangan tersebut sungguh mengerikan.

Saat itulah, sebuah serangan tajam melesat menembus udara.

Wang Cunye memiringkan tubuh, lalu menusukkan pedangnya. Sebuah tombak panjang melintas begitu dekat hingga menggesek tubuhnya. Ketika penyerangnya hendak menarik kembali tombak itu, Wang Cunye tiba-tiba mengeluarkan pekikan panjang dan mengarahkan ujung pedangnya.

“Dum!”

Suara menggelegar seperti guntur meledak di udara. Para prajurit air yang berada di dekatnya tersentak seolah tersambar listrik dan memuntahkan darah. Wang Cunye tidak mundur, malah maju menerjang. Tubuh dan pedangnya mengikuti lintasan yang sulit dijelaskan, lalu dalam sekejap melewati celah di antara barisan musuh.

Jenderal air yang menusukkan tombak tadi terkejut. Sebuah titik merah muncul di antara kedua alisnya. Sesaat kemudian, ia terjungkal ke belakang. Kepalanya meledak dengan suara keras, darah dan otak berhamburan, sementara darah mengalir dari tujuh lubang wajahnya. Ia tewas seketika.

Betapapun garangnya pasukan air, mereka tetap mundur berulang kali.

Pada saat itu, seorang jenderal berkepala ular meniup terompet. Sejumlah besar prajurit air segera maju. Meskipun wajah mereka dipenuhi ketakutan, keberadaan sang jenderal di belakang barisan membuat mereka tetap berani menyerbu.

“Benar-benar pasukan elit.”

Hujan deras terus turun. Riak-riak muncul di permukaan tanah, dan air yang terkumpul telah meninggi hingga menutupi sepatu, mengalir di antara kedua kakinya.

Wajah Wang Cunye menjadi muram. Ia menerjang ke arah jenderal berkepala ular itu.

Jenderal tersebut tidak menghindar. Ia mengangkat palu hitam dari besi gaib tinggi-tinggi, lalu menghantamkan kedua palu itu di atas kepalanya. Dentang logam yang berat menggema.

“Prajurit-prajuritku, ikuti aku! Tebas kepala pertapa ini dan persembahkan sebagai kurban bagi Dewa Sungai!”

Mendengar perintah itu, pasukan air kembali menyerbu.

“Serangga hina juga berani datang mencari kematian!”

Wang Cunye tertawa dingin. Pada saat itu, inti sejati ilmu pedangnya menampilkan kekuatan terbaiknya.

Cahaya pedang baru saja muncul, dan beberapa kepala prajurit air telah jatuh ke tanah. Ujung cahaya pedang bergetar sekali, meninggalkan titik-titik luka berdarah pada tubuh beberapa prajurit lainnya. Ia membantai hingga darah mengalir seperti sungai. Tangan dan kaki yang terputus berserakan di tanah, sementara aliran darah deras bercampur dengan air hujan dan mengalir pergi.

Setelah membunuh tiga prajurit air lagi, Wang Cunye mengangkat pandangan. Ia melihat beberapa jenderal terus mundur sambil memerintahkan pasukan air untuk menyerang tanpa henti. Hatinya seketika menjadi dingin.

Ia akhirnya mengerti. Mereka hendak menggunakan pasukan air ini untuk menguras tenaganya sedikit demi sedikit hingga ia tewas di tempat.

Namun, mereka terlalu naif.

Di dalam lautan kesadarannya, aksara sejati dari Jimat Harta Cahaya Hijau terbentuk di permukaan Benih Tao. Sedikit demi sedikit, energi spiritual terus diserap masuk, diubah menjadi kekuatan gaib melalui aksara sejati tersebut, lalu dimurnikan kembali melalui sirkulasi tubuh. Dengan demikian, kekuatan yang terkuras terus terisi kembali.

Energi pelindung tubuhnya yang menyerupai api sepanjang tiga kaki berkobar hebat tanpa henti. Ruang di sekelilingnya terdistorsi dan tampak kabur, sementara air hujan serta darah yang mengenai tubuhnya terpental menjauh.

“Bunuh!”

Senjata tidak mampu mendekatinya, dan ilmu gaib di bawah tingkat Dewa Hantu tidak mampu melukainya. Dalam pertempuran semacam ini, seorang ahli bela diri yang telah mencapai tingkat bawaan merupakan kekuatan tempur tertinggi.

Wang Cunye membuka jalan berdarah dan langsung menerjang jenderal berkepala ular itu.

Jenderal berkepala ular tersebut juga tidak mundur. Kedua palunya menghantam turun dengan suara membelah udara, membawa kekuatan dahsyat yang hendak meremukkan musuh di hadapannya hingga menjadi bubuk.

“Bunuh!”

Niat membunuh melintas di mata Wang Cunye. Seketika, petir dari langit yang membelah cakrawala turun menghantam.

Jenderal berkepala ular itu terkejut dan secara naluriah mengangkat palunya untuk menahan serangan.

“Duar!”

Suara petir menggelegar dari tanah datar. Percikan api dan gelombang energi menyebar membentuk riak-riak. Belasan prajurit air di sekelilingnya langsung terlempar, darah menyembur ke udara.

Di tengah semuanya, jenderal berkepala ular yang tubuhnya hangus berdiri kaku selama sesaat sebelum jatuh ke tanah. Ia telah tewas kehabisan nyawa.

Melihat pemandangan itu, wajah para jenderal dan Perdana Menteri Kura-kura berubah kelam.

“Benar-benar tidak berguna!” Seorang jenderal menggertakkan gigi dengan amarah yang meluap.

“Dengan pengorbanan sebesar ini, kalian masih belum mampu membunuh pertapa itu!”

“Aku akan membawa pasukan pribadiku ke medan perang. Kita tidak boleh memberinya sedikit pun kesempatan untuk bernapas. Aku tidak percaya ia memiliki kekuatan gaib sebanyak itu!”

Seorang jenderal berzirah putih dengan benang-benang perak berbicara dengan suara dingin.

“Jenderal Ikan Bunga Besar, sebagian besar prajurit air di garis depan telah dibunuh oleh pertapa itu, tetapi masih ada yang tersisa. Segera kumpulkan mereka.”

Begitu mendengar perintah tersebut, para jenderal lain tidak berkata apa-apa lagi. Keputusan pun ditetapkan.

Jenderal Ikan Bunga Besar menatapnya dengan ekspresi rumit, tetapi tetap diam. Jenderal itu juga menguasai satu aliran sungai kecil. Setelah Dewa Sungai tewas, ia samar-samar menjadi orang pertama yang paling berkuasa.

Para jenderal segera mengerahkan pasukan. Dalam waktu singkat, formasi mereka telah terbentuk. Enam ratus prajurit air menyerbu bersama-sama, menekan maju seperti awan hitam yang menindih kota.

Jenderal berzirah putih dengan benang-benang perak melesat rendah di atas tanah. Tombak sabit perang di tangannya bergetar mengikuti angin, seolah menantikan siraman darah.

Selama ia berhasil membunuh pertapa itu, ia akan memperoleh alasan yang sah untuk merebut kedudukan tertinggi. Dengan begitu, ia pasti dapat mewarisi takhta. Sebanyak apa pun prajurit air yang mati, semuanya akan sepadan.