Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Hidup dan Mati Bagai Ikan dan Daging

Pondok kecil diselimuti kabut malam, saat salju berhenti, bulan purnama muncul di langit, cahaya bulan yang dingin menyinari bumi. Salju musim dingin yang sudah dingin, menjadi terasa lebih menusuk hingga tulang, membuat orang tak sengaja menggigil kedinginan.

Seorang pertapa tua berubah menjadi cahaya yang mengalir, sekejap melesat, lalu mendarat satu li di depan pondok kecil itu. Ia melangkah memasuki pondok, sampai di pintu, seorang prajurit segera maju membungkuk hormat.

Dikatakan bahwa memiliki kekuatan gaib dan umur panjang, mungkin sulit untuk membina "nama besar" yang patuh, tetapi membina beberapa keluarga bangsawan sangat mudah.

Hanya perlu memilih seseorang secara sembarangan, memberikan dukungan, dan setelah beberapa generasi berkembang, itulah keluarga yang dibina.

Pertapa tua itu bertemu prajurit tersebut dan memerintah, “Changchuan, ambilkan kotakku dari ruang studi!”

“Hai!” Changchuan menjawab dengan cepat dan bergegas ke ruang studi.

Pertapa tua melangkah beberapa langkah ke depan, membuka pintu, melewati koridor, masuk ke sebuah ruangan yang masih membakar tungku, menghembuskan uap panas ke dalam ruangan.

Dia mencari kursi dan duduk, memikirkan dengan teliti permasalahan. Pada saat itu, suara Changchuan terdengar, “Tuan pertapa, saya sudah membawa kotaknya.”

Suara itu sopan dan rendah, pertapa tua berkata, “Oh begitu, masuklah.”

Pintu terbuka, angin masuk menerpa, wajah Changchuan membiru kedinginan, ia memegang sebuah kotak.

Pertapa tua mengangguk dan berkata, “Duduklah di depan tungku, hangatkan tubuhmu!”

Setelah itu dia tak lagi memperhatikan dan membuka kotak tersebut. Di dalamnya terlihat tumpukan dokumen, satu per satu diambil dan dibaca dengan cermat.

Beberapa saat kemudian, dia mengambil sebuah surat berwarna merah cerah, tertulis dengan kaligrafi awan, bahkan orang dari negara Fusang pun tak dapat membacanya.

Pertapa tua melipat surat itu, memasukkannya ke dalam amplop, membungkusnya dengan kertas minyak, lalu berkata kepada Changchuan yang duduk di depan tungku, “Bawa surat ini ke orang pertapa dari tanah tengah besok pagi dan serahkan surat ini kepadanya!”

“Hai!” Changchuan segera berdiri, menerima surat itu dengan hati-hati, menyimpannya di dalam pelukan, kemudian mundur keluar.

Isi surat itu adalah informasi rinci mengenai tujuh puluh dua garis nasib.

Keluarga Kurokawa sebelumnya memerintah selama tiga ratus tahun, kini perlahan memasuki zaman kacau. Dewa negara dan prajurit daerah memiliki hubungan erat, memanfaatkan kekacauan ini untuk memperluas wilayah, tentu harus diberantas.

Pertapa tua mengetuk meja, berpikir lama, lalu perlahan menenangkan diri. Duduk tegak di ranjang, ia mulai bermeditasi.

Pegunungan Lianyun, puncak utama

Tempat ini adalah posisi utama liang suci, selalu memancarkan energi spiritual. Saat seorang pertapa mendekat, ia tiba di depan sebuah aula dan melihat seorang pertapa arwah setengah dewa duduk tegak. Para pelayan muda tidak berani lengah dan segera membawanya masuk aula.

Pertapa Tongxu merapikan jubahnya, melangkah masuk dan melihat seorang pertapa duduk dengan wajah tua dan gagah, mengenakan mahkota tinggi dan lengan panjang. Ia segera membungkuk hormat, “Salam kepada pemimpin aula.”

Pertapa itu tersenyum tipis, berkata, “Aku bukan lagi pemimpin aula, kau tak perlu memanggilku begitu.”

Tongxu merasa sedih di hati, kekacauan dunia arwah memang tak bisa ditutupi. Jabatan pemimpin aula dicabut dan dikurung selama tiga bulan untuk merenung. Saat itu Lingxiaozi memotong segel benih jalan, membuat orang semakin dingin hati. Tongxu hanya bisa membungkuk lagi, “Salam kepada Lingkong Zhenren!”

Lingkong Daoist tersenyum tipis, bertanya, “Apa urusanmu hari ini?”

“Aku tak mampu, ada utusan khusus dari kuil Kunlun yang mengawasi, tapi Wang Cunye pergi menjalani jalan pencarian keabadian,” kata Tongxu dengan rasa malu. “Aku ingin segera melapor tapi Zhenren sedang bersemedi, jadi aku menunggu sampai sekarang.”

Lingkong Daoist merenung sejenak, “Ceritakan kronologinya.”

“Baik!” Tongxu menjelaskan seluruh kejadian. Di akhir ia meminta maaf, “Bukan hanya membiarkan orang itu menempuh jalan keabadian, tapi juga membiarkannya merebut posisi dewa sungai di Teluk Pingshan. Posisi itu sangat penting, kami banyak cara tak bisa digunakan.”

Lingkong Daoist sedang merenungkan kata-kata itu, melihat Tongxu meminta maaf, tersenyum, “Kau benar-benar bingung.”

“Ya, aku bingung,” jawab Tongxu.

Sebelum Tongxu sempat membungkuk lagi, Lingkong Daoist berkata, “Kataku kau bingung bukan karena kau salah urus, tapi karena kau sudah berhasil melakukannya tanpa kau sadari.”

Tongxu mendengar itu benar-benar bingung, menatap Lingkong Daoist, berusaha mencari penjelasan.

Lingkong Daoist tak buru-buru bicara, tampak merenung, lalu bertanya, “Tiga tugas itu, yang pertama ada dewa jahat berkeliaran di Kepulauan Laut Utara, kedua ada setan berkeliaran di Pegunungan Jilei, ketiga adalah pergi ke Fusang di Laut Timur untuk menyebarkan ajaran, benar?”

“Benar!”

“Menurutmu, tugas pertama dan kedua sangat berbahaya, hampir mustahil selamat, tapi yang ketiga lebih mudah, bukan?”

“Benar, aku berpikir begitu. Meski ada dewa asing di Fusang, sulit mengusik mereka. Cukup menyebarkan di satu wilayah dan membangun beberapa kuil, itu sudah dianggap selesai.”

Lingkong Daoist menghela napas, “Itulah sebabnya kau bingung.”

Setelah jeda, ia berkata lagi, “Tapi itu bukan salahmu, kau belum tahu seluk-beluknya. Aku tanya, jika menyebarkan ajaran di Fusang semudah itu, mengapa dalam dua ratus tahun terakhir tak ada yang melakukannya?”

Melihat Tongxu terkejut, Lingkong Daoist menatap dalam dan berkata lama, “Kau juga seorang Zhenren, jadi aku akan memberitahumu. Fusang bukan tempat baik. Dua ratus tahun lalu ada sekelompok penyendiri kabur ke Fusang dan bersekutu dengan roh jahat di sana. Aku dari Kunlun, pergi ke sana dan tak pernah kembali.”

Tongxu terdiam, merenung, lalu tersenyum, “Jadi maksud Zhenren, pergi tapi tak kembali.”

“Bukan hanya itu, yang paling penting adalah sifat jalan. Fusang memiliki dosa pemberontakan terhadap Tao, ini sudah jelas ditegaskan oleh Kunlun bahkan Daojun. Aku ingin menurunkan pangkat Wang Cunye, itu cuma kesalahan, bukan dosa. Semua orang pernah salah, asalkan dibina kembali akan dilepaskan lagi.”

“Tapi jika melakukan dosa dan sudah diberi sifat itu, maka seumur hidup tak bisa bangkit lagi.”

“Wang Cunye pergi ke Fusang, tak peduli berhasil menyebarkan ajaran atau tidak, meski berhasil, dia pasti ternoda dosa besar. Apakah dia pernah berhubungan dengan dosa pemberontak itu? Apakah dia bersimpati pada mereka? Selama dia tidak membunuh saat bertemu, itu sudah mencurigakan. Jika dicurigai, yang ringan diturunkan pangkat, yang berat langsung dihukum mati!”

“Pihak atas pasti menganggap Wang Cunye sebagai anak haram, lebih kejam daripada aku.” Lingkong Daoist tersenyum dan berhenti berbicara.

Tongxu bukan orang bodoh, merenung sejenak, langsung merinding.

Artinya, Wang Cunye tak peduli berbuat apa, meski berjasa besar, harus diperiksa. Dia pun pasrah menerima hukuman, sadar inilah akibatnya. Dengan kata lain, satu langkah kecil itu sudah mematikan Wang Cunye!

Lingkong Daoist melihat ekspresinya, tahu ia mengerti, mengangguk ringan, “Cukup sampai di sini, kau boleh pergi.”

Tongxu semakin hormat, meski bijak dan cerdas, di kuil Tao hanya dengan satu jari bisa hancur berantakan. Ia sekali lagi membungkuk hormat pada Zhenren itu dan mundur keluar aula. Mengibaskan lengan jubah, tertawa lepas, perlahan menjauh di udara.

Fusang, penginapan

Kamar sudah dibersihkan, cahaya redup menembus kertas jendela. Sebuah ranjang kayu mengisi setengah ruangan, itu ranjang kapal yang dibawa masuk.

Di bawah ranjang ada dua kotak, berisi seribu tael emas dan seribu tael perak.

Wang Cunye memandang itu dengan terpana. Sejak bertemu pertapa tua dan kembali, hatinya gelisah. Setelah berpikir sebentar, kilatan cahaya hitam muncul, sebuah cangkang kura-kura muncul di tangannya.

Dia meletakkan cangkang kura-kura di meja, menggunakan jarinya sebagai pedang, lalu menggores lengannya, darah mengalir deras.

Dengan darah segar di tangan, ia oleskan rata di cangkang hitam itu. Setelah selesai, ia fokus menatap cangkang dan berdoa untuk menghitung sesuatu.

Cangkang kura-kura berdengung, menyerap darah, dalam sekejap energi hitam putih muncul.

Wang Cunye menatapnya dan terkejut.

Di atas piring kura-kura, beberapa energi abu-abu hitam keluar, hanya sedikit warna putih di antaranya.

Cangkang itu ajaib, hitam berarti malapetaka, putih berarti keberuntungan, campuran hitam putih berarti keberuntungan dan malapetaka bercampur. Cangkang itu menandakan bahaya besar.

Ia menenangkan diri, pertama melihat dewa lokal Fusang, cahaya emas kecil tersebar di piring itu, ada hubungan satu sama lain, tapi tak ada permusuhan nyata.

Lalu melihat titik merah yang mewakili pertapa tua, di belakangnya ada energi hitam berputar, ini bermusuhan, dan samar-samar energi hitam menyelimuti cahaya emasnya.

Melihat ke kejauhan, tiang energi yang mewakili kuil Tao besar dan tebal, berputar dengan energi abu-abu samar, tampak tidak menguntungkan baginya.

Dari situasi ini, kekuatan di belakang pertapa tua mungkin tidak bermusuhan langsung, tapi secara keseluruhan sangat merugikan dirinya.

Itu sudah cukup buruk, tapi mengapa kuil Tao miliknya sendiri juga memiliki sedikit energi abu-abu yang merugikan dirinya?

Puncak manusia dewa, darah dan esensi melimpah, daya tahan lebih lama. Wang Cunye tanpa ragu menggunakan energi cahaya emasnya untuk menusuk titik-titik emas kecil itu.

Jaringan cahaya emas bergerak, tapi tak banyak reaksi, cahaya emasnya sedikit membesar.

Perhitungan ini singkat dan pertama kali paling akurat. Wang Cunye segera mengarahkan cahaya emasnya ke titik kuil Tao.

Tiang energi kuil itu tiba-tiba marah, berubah dari abu-abu ke hitam, menjadi naga hitam yang mengejar dengan ganas. Hampir bersamaan, energi di belakang pertapa tua berguncang, berubah dari hitam ke abu-abu.

Wang Cunye mengusap tangannya, energi kembali seperti semula, lalu mengarahkan cahaya emasnya ke kekuatan di belakang pertapa tua.

Energi hitam itu juga marah, berubah menjadi naga air, mencoba menelan.

Sementara itu, energi abu-abu di tiang kuil perlahan menghilang, menjadi tiang energi putih yang menunjukkan rasa damai dan penerimaan.

Saat itu darah menghilang, cangkang kura-kura berubah menjadi cahaya hitam dan masuk ke ubun-ubun Wang Cunye.

Diam sebentar, perasaan gelisahnya mulai reda. Reaksi cangkang itu menunjukkan jalan.

Kekuatan di belakang pertapa tua bermusuhan dengan kuil Tao, jadi hanya dengan bermusuhan dengan pertapa tua, kuil Tao mau menerimanya.

Namun kekuatan di belakang pertapa tua sangat keras kepala, meski Wang Cunye mendekat, energi hanya berubah dari hitam ke abu-abu, akhirnya akan berakhir tragis.

Sedangkan dewa Fusang sangat menguntungkan dirinya, sedikit serangan tak memicu reaksi hebat.

Dengan pemikiran ini, hatinya terang benderang.

Setelah lama diam, Wang Cunye keluar kamar, berjalan mondar-mandir di salju, memikirkan dengan seksama. Matanya memancarkan cahaya dingin.

Reaksi nasib tadi menganggapnya sebagai mangsa.

Jika kali ini bisa menemukan cara, bagaimana dengan selanjutnya?

Hanya dengan memperkuat nasibnya sendiri, dia bisa membalikkan keadaan. Dan kekuatan nasib itu sepenuhnya bergantung pada kekuatan diri!