Bab 141: Menggantung Pedang, Mengembara Menuntut Ilmu

Desa Xizhi.

Tiga li ke arah timur, lalu ke selatan, terdapat sebuah pekarangan berdinding tiga lapis. Di depan gerbang berdiri sebuah pohon akasia, dan di bawahnya ada sebuah bangku batu. Wang Cunyye baru saja hendak mengetuk pintu, ketika pintu berderit terbuka dan seorang wanita paruh baya menjulurkan kepalanya. Melihat seorang orang asing, ia pun tampak tertegun.

"Aku teman Yang Xuan," kata Wang Cunyue.

Wanita itu bersikap ramah dan mempersilakannya masuk, "Silakan masuk!"

Wang Cunyue melangkah maju beberapa langkah dan melihat sebuah kursi roda. Yang Xuan duduk dengan tenang, angin meniup gulungan lukisan di tangannya yang tampak agak usang, jelas akibat sering dibolak-balik.

Wang Cunyue menatapnya dalam keheningan, hatinya diliputi perasaan yang sulit dijelaskan. Lama kemudian, ia melihat sebuah mangkuk di dekatnya yang masih menyisakan setengah mangkuk mi. Sekali melihat isinya, keningnya langsung berkerut.

Bangunan di dalam sini cukup bagus, koridor bagian dalamnya beralas batu bata hijau, bagaimana bisa makanan mereka begitu mengenaskan?

Setelah melangkah beberapa langkah lagi, ia pun mengerti dan menghela napas, "Tidak disangka keadaannya bisa begitu sepi dan menyedihkan!"

Mendengar itu, wanita paruh baya tersebut menahan tangis dan berkata, "Saat baru kembali, masih ada beberapa orang yang datang menjenguk. Tapi setelah setengah bulan berlalu, pintu menjadi sepi. Itu saja belum seberapa, para sesepuh klan di desa bahkan menarik kembali tanah warisan yang sebelumnya melindungi kami, tanpa memberi sepeser pun hasil sewa. Biasanya keluarga tidak menyimpan banyak uang perak, jadi seketika keuangan kami langsung kacau."

Wang Cunyue tahu bahwa Yang Xuan tadinya adalah seorang pejabat Tao, yang tentu saja seperti dirinya, dipuja dan dihormati. Namun begitu Yang Xuan lumpuh dan jabatannya dicopot, orang-orang membubarkan diri itu sudah untung; yang ada mereka justru berbalik menindas.

Sebanyak apapun santunan yang diberikan, berapa lama bisa bertahan? Bisakah itu melawan dinginnya sifat dunia? Hanya karena alasan inilah Wang Cunyue tidak ingin Xie Xiang berakhir dalam nasib serupa.

Saat itu juga, ia mengeluarkan selembar uang kertas senilai seratus perak dan berkata, "Yang Xuan adalah seorang pahlawan, dan aku sangat menghormatinya. Bibi, terimalah ini, jangan menolaknya. Aku harus pergi bertugas kali ini dan baru akan kembali beberapa tahun lagi, jadi aku khawatir tidak akan bisa sering-sering berkunjung."

Setelah berhenti sejenak, ia melanjutkan, "Di Desa Xizhi ada sebuah kuil dewa. Anda bisa menjadi penjaga dupa di kuil itu. Gajinya lima tael perak sebulan, bagaimana?"

Menjadi penjaga dupa artinya merawat dan menjual dupa. Jangan remehkan pekerjaan ini; banyak keluarga pejabat dan kaum terpelajar yang jatuh miskin, dan tidak sedikit kaum wanita mereka yang terpaksa menjadi buruh cuci demi menyambung hidup. Istri dari Cao Xueqin yang terkenal dalam sejarah pun hidup dari menjadi buruh cuci.

Mendengar itu, wanita paruh baya tersebut berkata, "Langka sekali ada teman sepertimu!"

Setelah berbicara sejenak dan mengucapkan banyak terima kasih, Wang Cunyue berpesan beberapa patah kata lagi lalu pamit pergi. Baru setelah keluar gerbang, ia menghela napas pelan.

Begitu sampai di tempat yang agak sepi, ia menggunakan teknik pengelabuan mata. Dengan satu loncatan, ia melesat ke udara dan terbang menuju sebuah pelabuhan pedalaman di Sungai Xishui—Kota Zhangkou.

Aliran Sungai Xishui cukup tenang. Di kedua tepinya terdapat kota-kota dan pemukiman padat penduduk yang cukup makmur, membentang sepanjang tiga ratus li hingga terhubung dengan Sungai Yangtze dan bermuara ke laut.

Di Kota Zhangkou, para pekerja dengan langkah berat terus-menerus memindahkan kargo ke atas kapal-kapal besar.

Badai baru saja reda, membuat titian kayu tebal di pelabuhan terasa licin dan lembap. Wang Cunyue merenung dalam hati: Seperti apa gerangan pemandangan di negeri Fusan yang jaraknya ribuan li itu?

Melihat sekitar sedang sepi, ia mengeluarkan jimat Zhenren Istana Tao Kunlun dengan satu tangan, lalu meremasnya dengan lembut di telapak tangannya. Seketika seberkas cahaya melesat lurus ke antara kedua alis Wang Cunyue.

Pandangan mata Wang Cunyue tetap tenang, tanpa menghindar ataupun mengelak.

Begitu masuk ke antara kedua alisnya, informasi tersebut berubah menjadi peta seluas ribuan li. Dari peta itu tampak dua sungai besar membentang ribuan li menuju ke Laut Timur.

Laut Timur terbentang luas, dengan pulau-pulau kecil bagaikan mutiara yang tersebar luas di hamparan lautan yang mahabasmi itu. Dari sana, daratan perlahan-lahan meluas, menampakkan sebuah wilayah: inilah Fusan.

Sedikit berbeda dari bumi asal, adanya gugusan pulau yang berurutan sebagai tempat persinggahan tampaknya membuat perjalanan laut jauh lebih mudah.

Wang Cunyue menyimpan semua informasi tersebut di dalam ingatannya, lalu mengibaskan tangan hingga cahaya dewa itu lenyap. Meskipun Istana Tao Kunlun tidak mungkin berbuat macam-macam, berhati-hati tidak pernah ada salahnya.

Setelah menyelesaikan semuanya, ia melangkah mendekati dermaga.

Seorang pengatur dermaga melihat Wang Cunyue mengenakan jubah Tao berikat pangkat dan berdiri di sana cukup lama. Ia yang tadinya sudah memerhatikan, kini melihat situasinya, langsung menghampiri dengan sikap membungkuk dan penuh hormat, "Apakah ada keperluan, Tuan? Ada yang bisa hamba bantu?"

Ucapan itu terdengar sangat patuh. Wang Cunyue tersenyum tipis, mengangkat tangannya sedikit, dan berkata, "Apakah belakangan ini ada kapal kargo yang hendak menuju Fusan? Aku ingin ikut menumpang, tolong carikan untukku."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sekeping perak pecahan dari balik lengan bajunya dan melemparkannya kepada orang itu, "Gunakan ini untuk mengurus keperluan di depan, biaya kapalnya akan dibayar terpisah."

Kepingan perak itu tidak terlalu besar juga tidak terlalu kecil, tetapi sudah cukup untuk menutupi setengah bulan gaji. Orang itu langsung menyanggupinya dan mundur. Selang waktu seperempat jam, ia berlari kembali dan berbisik, "Tuan, kebetulan baru saja ada sebuah kapal yang akan berangkat ke Fusan bersandar di sini, Anda bisa menumpang kapal itu."

"Bagus, antarkan aku untuk melihatnya." Wang Cunyue lantas memerintahkan orang tersebut untuk memimpin jalan.

Sepanjang perjalanan, mereka melihat sebuah kapal besar dengan geladak yang tebal, panjang sepuluh tombak dan lebar tiga tombak, tampak begitu mencolok di atas permukaan air. Wang Cunyue mengamatinya dengan cermat sambil mengangguk dalam hati.

Hanya kapal sebesar inilah yang mampu membelah angin dan ombak untuk membawanya tiba di Fusan.

Saat itulah seorang kapten kapal mendekat. Melihat Wang Cunyue mengenakan jubah Tao berpangkat, ia berkata, "Berani bertanya kepada Pangersa Tao, apakah hendak pergi ke Fusan?"

Mereka yang mengarungi perairan tentu mengetahui kekuatan para Zhenren Istana Tao, sehingga tidak berani bersikap kurang ajar sedikit pun.

"Benar," tanya Wang Cunyue, "Apakah masih ada kabin kelas atas?"

"Ada! Kapan Pangersa Tao akan berangkat? Kapal ini akan segera berangkat begitu bongkar muat selesai, yaitu besok pagi. Jika Pangersa Tao ada urusan, bisa diselesaikan malam ini juga," kata sang kapten kapal sambil membungkuk, menunjukkan bahwa ia adalah orang yang sarat pengalaman hidup.

Saat itu hari sudah senja. Mendengar perkataan tersebut, Wang Cunyue mengeluarkan dua batangan perak besar. Satu batangan bernilai sepuluh tael, jadi dua batangan berjumlah dua puluh tael—jumlah yang lebih dari cukup untuk ongkos menyeberang lautan. Ia berkata, "Siapkan satu kabin kelas atas untukku, aku akan datang besok dini hari."

Kapten kapal itu menerimanya dengan satu tangan, ekspresinya tampak cukup bersemangat. Bukan karena dua puluh tael perak itu semata, melainkan karena kehadiran para penganut Tao di atas kapal biasanya mendatangkan banyak keberuntungan.

Setelah urusan selesai, Wang Cunyue berjalan menjauh beberapa langkah. Langit tampak temaram, malam telah tiba dengan taburan bintang yang mulai bermunculan. Kelap-kelip cahaya berkilamat tak menentu, dan lampu-lampu lentera menyala terang dari sebuah penginapan yang masih buka.

Melihat itu, Wang Cunyue melangkah masuk.

"Aduh! Tamu agung, hendak menginap?" sapa pelayan penginapan.

"Siapkan satu kamar kelas atas, sajikan empat menu makanan, satu sup, dan sebotol anggur. Biayanya diselesaikan besok sekalian," ujar Wang Cunyue.

"Baik, Tuan, silakan lewat sini!" Melihat tamunya berbicara dengan tegas dan tidak banyak basa-basi, pelayan itu langsung membimbingnya ke bagian dalam. Kamarnya tidak terlalu besar, tetapi tampak cukup bersih, membuat Wang Cunyue merasa cukup puas.

Begitu memasuki kamar, pelayan menyalakan lilin, menutup pintu, lalu mundur. Tak lama kemudian, ia datang membawakan empat hidangan, semangkuk sup, dan sebotol anggur. Wang Cunyue pun menikmati makan malamnya seorang diri sambil minum secukupnya hingga habis.

Pelayan kemudian membawakan seember besar air panas ke dalam kamar karena hari sudah larut malam, lalu membantunya mencuci kaki dan muka. "Jika Tuan tidak ada perintah lain, saya akan turun dulu."

Wang Cunyue melambaikan tangan untuk menyuruhnya pergi. Ia membuka jendela, seketika cahaya rembulan bagaikan air tumpah ruah masuk ke dalam ruangan. Sesaat kemudian, ia mengeluarkan sebuah koper kecil.

Di dalam koper itu terdapat beberapa pakaian ganti serta sejumlah perak pecahan yang telah ditukar.

Di Fusan tidak ada bank atau rumah tukar, uang kertas tidak berguna di sana.

Ia mengeluarkan sebuah buku dan membacanya dengan teliti. Buku itu berisi tentang berbagai informasi mengenai Fusan.

Konon, Fusan saat itu sedang berada di tengah zaman kekacauan, dengan para penguasa daerah saling berebut wilayah. Wilayah itu juga merupakan salah satu dari sedikit daerah di mana agama Buddha sangat kuat berkembang.

Sejak kemunculan kekuatan Tao di dunia, agama Buddha tidak menunjukkan manifestasi kekuatan gaib yang sepadan, yang menyebabkan pengaruhnya merosot tajam di wilayah Daratan Tengah serta mengalami penekanan yang parah.

Namun di Fusan, mereka masih bisa hidup relatif berkecukupan.

Selain itu, Fusan memiliki kepercayaan Shinto sendiri yang mengklaim memiliki delapan juta dewa dengan sistem mereka sendiri. Konon mereka menghadap dan memberi salam kepada Istana Surgawi, yang secara teori menjadikan mereka abdi Istana Surgawi, tetapi kenyataannya mereka tidak lebih dari sebuah negara vasal belaka.

Menyebarkan ajaran Tao di Fusan tampaknya akan menghadapi kesulitan di setiap langkahnya dan tidak akan semudah itu. Setelah merenung lama dan menyadari malam telah semakin larut, ia pun meniup padam lilin di atas meja.

Keesokan harinya, langit terang benderang. Matahari merah perlahan naik dari timur, menyemburkan bias cahaya ungu menyala. Wang Cunyue tetap menjalankan metode latihannya seperti biasa untuk menyerap energi ungu. Setelah menarik napas sebanyak tiga kali berturut-turut, ia turun dari kamar, melunasi biaya penginapan, lalu berjalan menuju dermaga.

Setibanya di dermaga, ia melihat para buruh sedang beristirahat. Bongkar muat barang semalam telah rampung sepenuhnya, rupanya mereka bekerja semalaman suntuk mengejar waktu. Dari atas kapal terdengar suara panggilan, "Pangersa Tao! Cepat naik! Kapal akan segera berangkat sebentar lagi!"

Wang Cunyue tersenyum, melangkah ringan dan melompat sejauh tiga tombak dalam sekali loncatan. Ia mendarat di sisi lambung kapal dengan gerakan setengah langkah untuk meredam momentum, lalu melompat ke atas geladak.

"Ilmu ringan Pangersa Tao sungguh luar biasa! Ini kunci kabin Anda!" Sang kapten kapal menyerahkan sepotong kayu panjang berukir alur. Wang Cunyue mengibaskan lengan bajunya yang lebar dan langsung menerima kunci tersebut tanpa memedulikan orang itu lagi, lalu berbalik berjalan menuju kabinnya sendiri.

Geladak kapal terasa kokoh dipijak, memberikan rasa aman. Tali-temali kapal tersusun rapi, dan di tepi atap anjungan geladak, tampak seorang cendekiawan paruh baya berbusana kain biru berdiri menghadapi angin. Wajahnya tampak agak kekuningan dengan memancarkan sedikit aura kemalangan.

Melihat pemandangan itu, hati Wang Cunyue tergerak. Ia melangkah maju dan menyapa, "Apakah Tuan juga hendak pergi ke Fusan?"

Cendekiawan paruh baya itu perlahan membalikkan badan saat mendengarnya. Melihat seorang pertapa Tao yang berpenampilan bagai titisan dewa, ia tampak tertegun sejenak, lalu berkata, "Benar, aku hendak pergi ke Fusan."

Nada suaranya terdengar agak getir, seolah menyimpan banyak beban perasaan yang sulit diungkapkan. Melihat hal itu, Wang Cunyue berkata, "Aku juga hendak ke Fusan, kebetulan sekali kita bisa berteman dalam perjalanan ini."

Mendengar itu, cendekiawan tersebut menangkupkan tangan dan berkata, "Bagus sekali. Nama dariku adalah Xing Siyuan. Bolehkah aku tahu nama kehormatan Pangersa Tao?"

Wang Cunyue menangkupkan tangan sebagai balasan dan berkata, "Aku belum menerima pewarisan resmi dari mazhab Xuan, jadi aku tidak berani memiliki nama Tao. Cukup panggil saja aku Wang Cunyue."

"Oh, ternyata Pangersa Tao Wang!" Xing Siyuan merasa sedikit lega setelah mendengar ucapan tersebut.

Sejak kemunculan ajaran Tao di dunia, kekuasaan pemerintah dan sistem ujian kekaisaran mengalami kemunduran dari hari ke hari, membuat para pejabat dan kaum terpelajar menyimpan kebencian tersendiri di dalam hati mereka. Meskipun Xing Siyuan tidak berani berpikir ekstrem, kenyataan bahwa lawannya belum resmi menjadi seorang pendeta Tao tetap membuatnya merasa sedikit lega.

Kini, kapal besar itu mulai bergerak menjauh, meluncur perlahan di atas aliran Sungai Xishui. Pandangan mata Wang Cunyue tampak redup dan penuh renungan.

"Apa tujuan Pangersa Tao pergi ke Fusan kali ini?" tanya Xing Siyuan saat melihatnya menatap aliran sungai dalam keheningan.

Wang Cunyue mengangguk pelan dan tersenyum, "Ah... hanya sekadar melakukan perjalanan untuk memperluas wawasan."

Mendengar hal itu, Xing Siyuan merasa sangat iri dan menghela napas, "Membaca sepuluh ribu jilid buku, menempuh perjalanan sepuluh ribu li... ah!"

Nada suaranya dipenuhi dengan seribu macam kegetiran.

Ungkapan itu tadinya diucapkan oleh para sarjana Konfusianisme, tetapi kemampuan untuk membaca sepuluh ribu jilid buku dan menempuh perjalanan sepuluh ribu li didasarkan pada fondasi monopoli kaum Konfusianisme terhadap jalur birokrasi pemerintahan. Begitu pengaruh itu mulai memudar, praktis tidak banyak lagi kaum cendekiawan yang mampu "membaca sepuluh ribu jilid buku dan menempuh perjalanan sepuluh ribu li", karena dari segi ekonomi hal itu sudah tidak rasional dan mereka tidak mampu membiayainya.

Sebaliknya, para penganut Tao saat ini justru berkecukupan secara finansial dan memiliki kekuatan gaib. Para pendeta Tao yang masih muda kini kerap membawa pedang berkelana sambil menuntut ilmu dan mengomentari urusan dunia, sebuah kenyataan yang membuat para kaum terpelajar Konfusianisme merasa sangat iri, cemburu, dan benci.

Oleh karena itu, ketika Wang Cunyue mengutarakan tujuannya, Xing Siyuan sama sekali tidak merasa curiga dan hanya melahirkan desahan napas yang penuh dengan rasa iri sekaligus kepedihan.