Bab Seratus Tiga Puluh Enam Meredakan Kedamaian

Di langit, uap air tampak berkabut, hujan lebat turun dengan suara bergemeretak, diiringi suara guntur yang bergemuruh dari waktu ke waktu.

Di Aula Utama Kuil Dayanguan, Bai Susu bersembunyi di dalam patung dewa. Sebuah jimat emas berputar samar-samar, dikelilingi oleh untaian kekuatan keyakinan berwarna keemasan, terus-menerus memancarkan suara pujian dan pemujaan. Bai Susu menutup matanya rapat-rapat, sementara sehelai demi sehelai hawa merah dimurnikan ke atasnya.

Meskipun cangkang kura-kura telah memurnikan esensinya secara mendasar dan telah mengakuinya sebagai tuan tanpa syarat, kekuatan keyakinan yang melekat padanya masih memberikan perlawanan yang gigih.

Titik-titik kekuatan keyakinan memancarkan cahaya terang, dan di setiap titik terdapat sosok yang bersujud dengan rasa gentar dan takut: "Dewa Sungai menampakkan manifestasi ilahi!"

"Mohon perlindungan Dewa Sungai."

"Mohon Dewa Sungai limpahkan cuaca yang baik dan panen yang melimpah!"

Hampir bersamaan, kekuatan keyakinan berwarna keemasan juga muncul di permukaan patung dewa, memancarkan doa, pujian, dan permohonan. Suara-suara ini terdengar sangat padat, dan akhirnya menyatu menjadi satu suara: "Bibi Bai, Yang Maha Pengasih dan Penyayang Bibi Bai!"

Tempat ini adalah tempat pertapaan Bai Susu. Meskipun tidak memiliki kekuatan untuk mengisolasi sepenuhnya kekuatan keyakinan asli Dewa Sungai, sebagian besar kekuatan ilahi Dewa Sungai telah dimurnikan oleh Wang Cunye. Yang tersisa hanyalah kekuatan keyakinan yang baru melekat, yang untuk sementara waktu ditekan dan dipaksa mundur langkah demi langkah.

Di depan patung dewa, sebuah tombak terus bergetar, merespons kehendak Bai Susu. Keduanya saling bersahutan, samar-samar membentuk sebuah irama, yang juga mempercepat proses pemurnian.

Biokimia bangkit dan terus disesuaikan. Tiba-tiba, kekuatan keyakinan yang baru melekat pada jimat emas itu secara bertahap tidak mampu melawan lagi dan akhirnya dimurnikan. Begitu selesai dimurnikan, jimat emas ini berubah menjadi seberkas cahaya keemasan yang hendak kembali ke posisi di bagian dada Bai Susu.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya keemasan yang terang menyala, dan suara-suara surgawi samar-samar muncul di sekitarnya. Terlihat di bagian dada, sebuah jimat emas gelap yang sepenuhnya terbentuk dari cangkang kura-kura berada di pusat, sementara jimat emas mengelilinginya di bagian atas, dan di bawahnya terdapat dua buah jimat merah!

Ini tidak lain adalah Sungai Teluk Pingshan, Sungai Qingzhu, dan Sungai Liukouzi.

Kekuatan spiritual dan kekuatan keyakinan dari ketiga sungai tersebut telah melewati jimat emas gelap di tengah dan berubah menjadi untaian kekuatan ilahi. Kekuatan ilahi Bai Susu pada saat ini, yang berwarna merah, kini disertai dengan seberas warna kuning keemasan, yang menandakan bahwa ia telah memperoleh posisi keilahian Dewa Sungai Teluk Pingshan. Namun, karena baru saja diperoleh, kekuatan itu masih memerlukan sedikit transformasi agar kekuatan ilahinya dapat sepenuhnya berubah menjadi emas.

Bai Susu bangkit berdiri, memegang tombak, dan keluar dari aula utama. Tampak hujan badai turun tanpa henti, disertai sambaran petir dari waktu ke waktu dan suara guntur yang menggelegar.

Melihat hal ini, Bai Susu mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan mengarahkannya ke arah lapisan awan. Seketika itu juga, sebuah denyyut kekuatan terpancar keluar.

Awan hitam di langit bergejolak, namun kemudian terhenti. Meskipun demikian, awan itu tampak ragu-ragu dan tidak langsung merespons. Awan hitam ini adalah sungai kekuatan spiritual. Akibat Dewa Sungai yang tertebas dan memicu pergolakan, sungai kekuatan spiritual berubah menjadi Air Berat Xuan-yin, sehingga memungkinkan air langit terbalik dan berubah menjadi gumpalan-gumpalan awan hitam untuk melakukan fenomena hujan badai ini.

"Aku adalah Dewa Sungai Teluk Pingshan. Mengapa kau belum kembali ke posisimu?" seru Bai Susu. Meskipun ia telah memurnikan jimat emas Dewa Sungai dan menguasai jabatan ilahi tersebut, auranya pada akhirnya berbeda, membuat sungai kekuatan spiritual itu merasa sedikit ragu.

"Aku adalah Dewa Sungai Teluk Pingshan, Mengapa kau belum kembali ke posisimu?" lanjut Bai Susu berseru, memperkuat fluktuasi pada jimat emas tersebut. Seketika itu juga, lapisan awan di langit perlahan-lahan memadat hingga celah-celah mulai muncul. Sinar matahari menerangi, dan cahaya keemasan matahari pun memancar turun melalui celah-celah tersebut.

"Bagaimana mungkin?" Ekspresi Penasihat Kura-kura yang tengah berkonfrontasi berubah drastis. Ini adalah aura artefak warisan dan dewa sejati.

Ekspresi Jenderal Ikan Besar juga berubah drastis; ia sama sekali tidak asing dengan aura ini. Ia juga merasa hal ini sangat tidak masuk akal.

Bahkan jika seseorang merebut jimat Dewa Sungai, memurnikannya bukanlah urusan beberapa hari saja. Jika tingkat kultivasi mereka setingkat atau bahkan lebih tinggi, itu masih bisa dimaklumi. Namun Bai Susu awalnya hanyalah dewa sungai tingkat rendah yang melancarkan pelanggaran tingkat bawah untuk memurnikan jabatan ilahi tingkat yang lebih tinggi. Bagaimana mungkin prosesnya bisa secepat ini?

"Mengapa kau belum kembali ke posisimu?" Suara Bai Susu menjadi semakin suci dan berwibawa. Untuk ketiga kalinya ia berseru, melangkah maju seorang diri sambil memegang artefak magis, dan kembali mengayorkannya ke arah lapisan awan.

Awan hitam pekat ini akhirnya tidak mampu melawan panggilan tersebut. Pertama-tama, mereka berubah menjadi gumpalan Air Berat Xuan-yin, lalu Air Berat Xuan-yin itu berubah menjadi aliran sungai yang melesat ke arah Bai Susu, menghantam tubuhnya, dan kemudian lenyap tanpa jejak.

Saat hantaman itu terjadi, suara-suara surgawi bergema ke segala penjuru, hujan lebat berhenti, dan sinar matahari keemasan tumpah dari cakrawala. Pada saat itulah ia telah sepenuhnya mengukuhkan kedudukan agung sebagai Dewa Sungai.

Seiring dengan penguasaan yang sepenuhnya sempurna, tampaklah bahwa perairan seluas tiga puluh mil di Teluk Pingshan membentuk berbagai titik kendali. Ia merasa bahwa hanya dengan melambaikan tangan atau menggerakkan kakinya, ia dapat mengerahkan kekuatan yang sangat mahakuasa—inilah wujud dari otoritas ilahi.

Pasukan air yang mengepung kota di Teluk Pingshan semuanya terhenti, menampilkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya keemasan terlihat. Bai Susu berdiri tegap di udara perlahan-lahan berkata, "Dengarkan perintah, seluruh makhluk air di bawah yurisdiksi Teluk Pingshan! Ambil jalur melalui Sungai Xishui dan mundurlah kembali ke Teluk Pingshan! Barangsiapa yang membangkang, status kewargaan airnya akan dicabut!"

Jenderal Ikan Besar mendongak sejenak, dan seketika hatinya bergemuruh hebat. Di tangan Bai Susu di hadapannya saat ini terdapat artefak warisan dari para dewa sungai turun-temurun.

Pikiran Jenderal Ikan Besar berputar ribuan kali dalam sekejap, dan ia mengeluarkan keringat dingin. Seketika itu juga, ia berlutut ke tanah dan berkata, "Hamba, Jenderal Ikan Besar, mematuhi titah dharmamu!"

Bai Susu memiliki kesan tersendiri terhadapnya. Melihatnya menjadi yang pertama melakukan ritual penghormatan istana, hatinya langsung merasa tenang, lalu berkata, "Kesetiaan dan ketekunanmu patut dipuji. Mundurlah terlebih dahulu, pasti akan ada hadiah besar untukmu setelah urusan ini selesai."

Itulah yang ada di dalam benak Jenderal Ikan Besar. Karena ia menjadi yang pertama melakukan ritual penghormatan istana, ia akan mendapatkan pengakuan dan kepercayaan. Seketika itu juga, ia melambaikan tangannya, dan seratus prajurit air mengikutinya di belakang. Seratus prajurit air yang tersisa, setelah ragu-ragu sejenak, juga ikut mengikuti. Mereka melompat satu persatu ke dalam Sungai Xishui, menyelam ke dasar sungai, dan menuju ke Teluk Pingshan.

Di daratan, yang tersisa hanya tiga orang jenderal, Penasihat Kura-kura, dan seratus lebih prajurit air, yang menyaksikan Bai Susu turun bersama perwujudan ilahi yang menaungi awan.

Pandangan Bai Susu menyapu sekeliling, lalu berkata perlahan, "Aku beri kalian kesempatan untuk memilih: tunduk kepadaku, atau mati."

Pada saat itulah, Wang Cunye datang dengan menunggang angin dan berdiri dalam jarak tiga tombak, sementara tujuh bendera kecil di tangannya berubah-ubah dalam berbagai warna.

"Tunduk kepadamu? Bermimpi! Serahkan nyawamu!" Penasihat Kura-kura bermata merah, tertawa terbahak-bahak, sama sekali kehilangan ketenangannya yang biasa dan hanya menyisakan keliaran yang membara. Sambil mengacungkan sebuah pedang, ia langsung menerjang maju.

Begitu ucapan itu terlontar, para jenderal di belakangnya langsung mengerti. Mereka semua adalah orang-orang yang dipenuhi ambisi besar. Dewa Sungai Teluk Pingshan yang baru ini fondasinya belum stabil, dan ini adalah saat yang paling tepat untuk membasmi dan membunuhnya. Jika kesempatan ini dilewatkan, tidak akan pernah ada kesempatan lain lagi.

*Para raja, bangsawan, jenderal, dan perdana menteri, apakah mereka terlahir dari golongan tertentu?* Ungkapan semacam itu saja sudah ada di kalangan orang fana, apalagi di dunia jalur kedewaan.

"Bai Susu, kau seharusnya tidak memurnikan jabatan ilahi ini, pergilah ke neraka!" Jenderal Berzirah Hijau mengayunkan garpu bajanya dan menerjang dengan ganas. Belum lagi garpu baja itu tiba, rasa sakit yang membakar sudah terasa di wajah.

"Konyol, menyuruhku tunduk kepadamu? Pergilah mati sana!" Seorang jenderal lainnya melangkah maju dengan amarah membara dan melayangkan tinjauan yang disertai energi *gangqi*.

Satu jenderal lainnya tampak ragu-ragu dan untuk sementara tidak berani maju.

"Keras kepala dan bodoh." Bai Susu mendengus dingin, menunjuk ke arah Penasihat Kura-kura dan kedua jenderal itu sambil berseru, "Rampas!"

Meskipun ia baru saja naik takhta keilahian, penguasaannya atas istana air adalah hak mutlak kekuasaan. Begitu perintah lisan itu diteriakkan, ketiga siluman air itu langsung menjerit kesakitan yang amat sangat. Terlihat untaian hawa merah beserta kekuatan kultivasi mereka merembes keluar membawa penderitaan yang luar biasa. Hanya dalam sekejap mata, ketiga siluman air itu tidak mampu mempertahankan wujud mereka dan masing-masing berubah kembali menjadi wujud asal bangsa air yang berukuran sangat besar.

"Aku akan membantumu." Wang Cunye melambaikan lengan bajunya, dan tujuh bendera kecil berwarna hitam legam melesat turun, membesar diterpa angin, dan dalam sekejap berubah menjadi bendera raksasa sepanjang tiga tombak yang menekan ketiga makhluk itu di dalamnya.

Bai Susu tidak berkata apa-apa lagi. Ia melangkah masuk ke dalam formasi dan mengayunkan tombaknya. Seketika itu juga, suara ledakan terdengar bertubi-tubi. Ketiga makhluk itu bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melawan; tengkorak mereka retak, dan darah serta materi otak terpercik ke segala penjuru.

Setelah ketiga makhluk di dalam formasi besar itu terbunuh, Wang Cunye melambaikan lengan bajunya yang lebar, menarik keluar jiwa ketiganya, dan tersenyum dingin sebelum menekan mereka ke dalam cangkang kura-kura di lautan kesadarannya. Namun, karena saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk memurnikannya, ia terpaksa menahan diri.

"Melihatmu masih memiliki rasa gentar di dalam hatinya, kau masih bisa diselamatkan. Pimpinlah pasukan air untuk kembali ke Teluk Pingshan terlebih dahulu, dan tunggu perintahku selanjutnya!" Melihat urusan tersebut telah sampai pada kesimpulan, jenderal terakhir tampak berwajah pucat. Bai Susu tersenyum dingin dan berkata demikian.

"Baik!" Mendengar titah itu, sang jenderal sama sekali tidak berani melawan lagi. Setelah membungkuk memberi hormat, ia memimpin pasukan air berjalan ke tepi sungai, melompat turun secara serentak, dan berbalik menuju ke arah Teluk Pingshan.

Hujan lebat telah berhenti, genangan air di tanah tidak akan langsung surut, menyisakan kubangan air di mana-mana yang membawa sisa-sisa aroma badai, sementara sinar matahari keemasan tumpah membasahi bumi.

Di atas tembok kota sebelah timur Kabupaten, Fan Shirong memandang ke kejauhan dengan ekspresi yang sangat dalam.

Tepat tadi, awan hitam di langit tiba-tiba lenyap dan sinar matahari menyinari bumi. Para prajurit air dan jenderal di bawah tembok kota mendadak tertegun, menghentikan pengepungan, dan langsung menceburkan diri ke dalam sungai dengan suara deburan. Pertempuran sengit itu pun berakhir begitu saja.

Sang Li, para petugas pengadilan, dan para prajurit garnisun semuanya merasa bingung. Hanya Fan Shirong yang secara samar-samar mengetahui bahwa rencana Wang Cunye telah berhasil.

Memikirkan hal ini, hatinya diliputi perasaan gembira sekaligus pahit.

Rasa pahitnya adalah, di era di mana manifestasi jalur kedewaan menampakkan diri, meskipun dirinya adalah seorang pejabat pemerintah, ia kerap kali merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.

Kegembiraannya adalah tercapainya perjanjian rasa aman. Setelah Bai Susu menjadi Dewa Sungai, ia pasti akan memberikan dukungan, yang akan membuat dirinya jauh meninggalkan sang kakak sulung di ibu kota prefektur.

Dengan demikian, posisi kepala keluarga sudah berada dalam genggaman. Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal tersebut. Ia segera bangkit berdiri dan memberi instruksi, "Bersihkan medan perang, dan bawa para prajurit yang terluka ke balai pengobatan."

"Baik!" Sang Li buru-buru menjawab.

Di Aula Utama Istana Qingyang, Daozheng Xuan Yun duduk bersila di atas dipan awan, sementara beberapa pendao berdiri di sisi kiri dan kanannya dengan tangan menelungkup, semuanya mengamati cermin air.

Pendeta Jinglin melihat situasi tersebut, berbalik, dan menyimpulkan, "Wang Cunye telah membunuh Dewa Sungai, pemberontakan kaum bangsa air telah berakhir, dan Bai Susu telah resmi menduduki takhta Dewa Sungai."

"Dengan kata lain, Kuil Dayanguan kini telah memiliki seorang dewa sejati berijazah emas. Meskipun itu hanya ijazah emas tingkat rendah, itu sudah setara dengan puncak keabadian hantu atau bahkan tahap awal keabadian bumi," kata Petugas Yeming dengan mata menyipit dan nada datar, "Dengan begitu, kekuatan mereka telah meningkat pesat!"

Tepat pada saat itu, Petugas Huicang bangkit berdiri dan menangkupkan tangan memberi hormat kepada Daozheng, "Tuan, sejak kuil Tao didirikan, telah ada hukum surgawi bahwa para murid sekte Tao tidak diperbolehkan mencampuri urusan duniawi secara sembarangan. Namun Wang Cunye justru membunuh dewa sejati secara sewenang-wenang. Mohon jatuhkan hukuman."

"Ucapanmu keliru!" Petugas Yeming tertawa dingin, "Aturan Tao yang dimaksud berlaku untuk para murid sekte dalam, dan Wang Cunye belum termasuk di dalamnya. Seseorang harus melalui Jalan Pencari Keabadian untuk resmi memasuki sekte Tao sebelum dilarang mencampuri urusan secara sembarangan. Saat ini, tindakannya masih berada dalam batasan yang diizinkan!"

"Dewa Sungai tersebut telah membunuh para petugas pengadilan secara sewenang-wenang, mencelakai rakyat jelata, dan menyerang bupati. Meskipun tindakannya membunuh terasa agak berlebihan, itu belum bisa dikategorikan sebagai kejahatan besar. Lagipula, Wang Cunye saat ini sudah berada dalam proses prosedur Jalan Pencari Keabadian, kita tidak seharusnya menciptakan kerumitan baru. Mohon kedua utusan khusus saja yang menanganinya."

Ucapan ini sangatlah masuk akal, dan semua orang yang hadir merasa hal tersebut benar. Seketika itu pula, mereka semua menatap ke arah Daozheng yang duduk bersila di atas dipan awan, lalu bersama-sama menangkupkan tangan, "Mohon keputusan dari Daozheng."

Terlihat Daozheng duduk tenang di atas dipan awan dengan ekspresi tanpa emosi. Setelah beberapa bulan menjabat sebagai Daozheng, auranya telah jauh berbeda. Pada saat ini, sebuah desahan terdengar, dan suaranya yang jernih menggema, "Amati perkembangannya dengan tenang. Beritahu kedua utusan khusus untuk segera melaksanakan prosedur Jalan Pencari Keabadian secepat mungkin, agar Wang Cunye tidak bisa terus-menerus memanfaatkan celah ini."

"Baik!" Semua pendao menangkupkan tangan memberi hormat tanda mematuhi perintah.