Tekad Satu Sama Lain

Kemarahan seorang saudagar kaya Osaka, membuat para adipati seluruh negeri merasa gentar.

Sejak zaman dahulu, pelabuhan pesisir Sakai dipadati oleh para pedagang dan menjadi pusat perdagangan di wilayah Kansai.

Gedung Sakura.

Di sana ditanam banyak sekali pohon sakura. Meskipun saat ini baru awal Januari dan bukanlah musim mekar sakura, dapat dibayangkan betapa indahnya pemandangan di tempat ini ketika bunga-bunga tersebut kelak bermekaran.

Seorang samurai yang mengenakan topi bambu beranyam sedang menatap ke arah gerbang besar. Pakaiannya telah berubah warna, dan sarung pedang panjangnya tampak usang, menyiratkan keletihan yang mendalam akibat perjalanan panjang yang melelahkan.

Gerimis musim semi membasahi permukaan jalan. Hari sudah senja, dan tidak jauh dari sana terdapat sebuah kedai sake. Samurai itu pun melangkah masuk, memesan semangkuk sake, lalu menyipitkan matanya, seolah meresapi kelezatan minuman tersebut.

"Apakah itu Gedung Sakura di kejauhan sana?"

"Itu adalah Gedung Sakura milik keluarga Kinda!"

"Keluarga Kinda yang mana?"

"Siapa yang tahu? Ada begitu banyak samurai dan klan di dunia ini, mungkin itu hanya salah satu keluarga yang telah jatuh miskin!"

"Tidak terlihat seperti itu. Membeli Gedung Sakura saja sudah menelan biaya tiga ribu kwan, dan baru-baru ini mereka memasok lima ratus koku beras putih sekaligus yang bernilai dua ribu kwan. Mereka juga kerap membeli rempah-rempah mahal, meskipun yang paling sering mereka impor dalam jumlah besar adalah ikan segar dan daging..."

"Keluarga samurai pemakan daging rupanya, pantas saja mereka kehilangan tanah."

Samurai itu mendengarkan percakapan di dalam kedai dengan sebersit cahaya dingin di matanya. Tanpa sadar ia meraba gagang pedangnya yang dingin. Itu adalah sebuah pedang panjang yang sangat tajam.

Di dalam Gedung Sakura.

Seorang saudagar bersujud di hadapan Wang Cunye yang duduk di kursi kehormatan, lalu berkata, "Tuan Kinda, ini adalah daftar hadiah yang diperintahkan oleh junjungan kami untuk saya bawakan, silakan diperiksa."

Matsumae Uemon maju ke depan untuk menerima daftar tersebut dan menyerahkannya kepada Wang Cunye. Nama "Kinda Kuninobu" hanyalah sebuah nama samaran yang dipikirkan Wang Cunye secara mendadak tanpa makna khusus.

Wang Cunye menerima gulungan itu, mengangguk kecil, lalu membukanya untuk dibaca. Pedagang di bawah sana memperhatikan setiap gerakannya dengan tenang. Samurai muda di hadapannya ini memiliki tatapan yang tajam, bahkan setiap gerakannya memancarkan aura ketenangan yang berbahaya.

"Seratus koku beras, lima ratus tael emas? Tanpa tanah?" ucap Wang Cunye acuh tak acuh. Tanah tidak memiliki arti yang terlalu besar baginya, tetapi ia juga tidak ingin dimanfaatkan sebagai orang bodoh.

"Hak kepemilikan tanah berkaitan erat dengan kualifikasi samurai turun-temurun. Junjungan kami berkata... jika Anda bersedia mengabdi di bawah seorang Daimyo, hal itu dapat diatur, tetapi jika Anda memilih menjadi samurai kuil, maka masih harus menunggu beberapa waktu lagi," ujar sang pedagang, sementara di dalam hatinya bergejolak segudang pertanyaan serta rasa iri yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Betapa pun kaya seorang saudagar Fusang, sangat sulit bagi mereka untuk membeli tanah pusaka turun-temurun.

"Begitu rupanya!" Wang Cunye sedikit menundukkan kepalanya, lalu melirik ke kanan dan ke kiri. Terlihat jelas ekspresi kekecewaan terpancar dari wajah Shoko Zabei dan Matsumae Uemon. Ia pun tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Katakan kepada junjunganmu, aku berharap dalam waktu setengah tahun sudah ada kejelasan yang pasti."

"Baik... Akan tetapi, junjungan kami mengatakan bahwa tugas berikutnya adalah..."

Wang Cunye melambaikan tangan untuk menghentikan perkataannya, lalu menatapnya tajam dari atas, "Katakan kepada junjunganmu, sebelum semua imbalan dipenuhi, aku tidak ingin menerima tugas apa pun. Jangan anggap aku sebagai pembunuh bayaran atau bawahannya. Terkadang, bencana dan keberuntungan ditentukan hanya oleh niat di dalam hati!"

"Baik!" Sebersit kemarahan sempat melintas di wajah sang pedagang, namun dalam sekejap berhasil ia redam. Ia kembali bersujud memberikan hormat, lalu bangkit berdiri dan berjalan pergi dalam diam.

"Matsumae Uemon, bawalah beberapa orang untuk memindahkan barang-barang itu."

Wang Cunye tidak memedulikannya lagi dan memberikan perintah tersebut. Setelah melihat Matsumae Uemon mengiyakan dan memimpin beberapa bajak laut untuk memindahkan barang, ia duduk kembali untuk menikmati tehnya, sementara pikirannya menyelam ke dalam lautan kesadaran. Di dalam lautan kesadaran itu, sekelompok energi berwarna merah menyala kini hanya menyisakan titik terkecil yang masih bertahan dengan gigih.

Dewa Gunung Aoba memiliki ketahanan bagaikan batu gunung, tetapi di hadapan cangkang kura-kura, sedikit demi sedikit pertahanan itu terkikis tanpa bisa dilawan. Peleburan terjadi secara perlahan, menghasilkan tetesan energi halus yang terus mengalir turun ke dalam kolam spiritual.

Tepat pada saat itu, sisa jejak terakhir pun musnah sepenuhnya. Seketika lenyapnya sisa energi itu, sekeliling mendadak menjadi sangat senyap. Dalam keadaan setengah sadar, ia merasakan sebuah gunung hijau, tanpa tahu berapa lama waktu telah berlalu. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, dan ia pun sadar sepenuhnya. Dengan memusatkan pikiran, ia melihat bahwa energi merah telah sepenuhnya dilebur, dan permukaan kolam spiritual kini telah mencapai sembilan kaki.

Kedalaman maksimal kolam spiritual antara tingkat Manusia Abadi dan Hantu Abadi adalah sembilan kaki, yang mampu membuat benih sejati menyerap dan mengubahnya menjadi esensi sejati.

Tampak pada saat itu, air merah di dalam kolam bergolak. Benih sejati bernapas perlahan, keduanya saling bersirkulasi dan menghasilkan perubahan misterius yang sulit diduga. Untaian demi untaian energi memadat dan tumbuh, memancarkan sensasi yang sulit dilukiskan dengan kata-kata—seperti seorang bayi!

Pikiran Wang Cunye begitu jernih; ia mengerti bahwa saat ini ia sudah bisa melahirkan esensi sejati. Begitu niat itu muncul, ia tidak ragu lagi, lalu bangkit kembali ke ruang keheningan dan memberi instruksi, "Shoko Zabei, bawalah orang-orang untuk berjaga di luar, jangan biarkan siapa pun mengganggu."

"Baik!" jawab Shoko Zabei dengan suara lantang.

Wang Cunye bangkit dan berjalan menuju ruang keheningan, lalu bersila duduk dengan tegap.

Dalam sekejap niat, benih sejati itu bagaikan sebuah janin yang tengah bernapas. Untaian air merah yang telah dimurnikan diserap ke dalamnya, membuat ukuran benih sejati itu membesar sedikit demi sedikit.

Awalnya, dalam proses resmi memupuk esensi sejati, rintangan pertamanya adalah "ilusi kembali ke kenyataan", yang pada hakikatnya timbul dari kotoran tersembunyi di dalam kekuatan magis. Namun, air merah yang telah dimurnikan oleh cangkang kura-kura terbukti sangat murni, sama sekali tanpa anomali, sehingga ia berkembang dan memperkuat diri melalui interaksi air janin.

Untaian air merah terus diserap, sementara energi spiritual di langit ditarik masuk secara terus-menerus oleh kekuatan isap yang luar biasa, membentuk pusaran menyerupai corong—inilah hasil dari tarikan napas kuat sang benih sejati saat mencapai tingkat Dewa Yin.

Di langit di atas Gedung Sakura, angin dan hujan tiba-tiba mengamuk deras. Titik-titik air hujan turun mencurah, menghantam pepohonan di tengah deru angin dan menghasilkan suara bergemerisik...

"Berapa semuanya?" tanya samurai itu sambil bangkit berdiri.

"Seratus dua puluh wen, terima kasih atas kunjungannya," jawab pemilik kedai sambil membungkuk hormat.

"Ini untukmu!" Samurai itu mengeluarkan uang, meletakkannya di atas meja, tanpa tawar-menawar dengan pemilik kedai. Ia mengenakan kembali topi bambunya, menariknya hingga menutupi wajah, lalu melangkah keluar dari kedai. Ia berjalan melintasi jalanan seolah ingin menghindari hujan, sehingga ia menyusuri jalan di bawah pepohonan di depan gerbang Gedung Sakura.

Tindakan itu tampak sangat wajar. Baru saja ia melangkah sejenak dan mendekati gerbang, seorang penjaga gerbang dari kalangan bajak laut menoleh ke arahnya, hanya untuk mendapati pedang panjang yang telah terhunus di tengah malam berhujan. Bajak laut itu langsung berubah warna wajahnya dan hendak mencabut senjatanya, namun pada saat itu juga, kilatan pedang dari sang samurai telah melesat.

Suara pedang panjang yang menembus tubuh terdengar begitu nyaring namun tidak terlalu keras. Bajak laut itu bahkan belum sempat mengeluarkan setengah jeritan, darah segar sudah menyembur deras dari mulutnya. Begitu pedang ditarik keluar, ia langsung tersungkur jatuh ke tanah.

Darah yang mengalir dari tubuhnya bercampur dengan air hujan dan menyebar di ambang pintu. Samurai itu menarik pedangnya, lalu membungkuk sedikit untuk memeriksa sejenak.

Tetesan air hujan yang dingin turun dari sisi atap, mengalir ke tanah bersama darah. Seluruh tubuh bajak laut itu masih kejang-kejang dan menyisakan sedikit napas, tetapi sudah dipastikan tidak akan selamat.

Samurai itu melangkah masuk melewati gerbang. Di tengah kabut hujan yang temaram—karena hari telah malam dan hanya ada cahaya lampu sayup-sayup dari kejauhan—pakaiannya yang basah oleh air hujan memberinya kesan yang agak menyeramkan. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah masuk ke dalam kompleks bangunan.

Begitu ia masuk, kilatan pedang menyambar. Diiringi sebuah suara benturan, seorang bajak laut yang sedang menjulurkan kepala untuk mengintip langsung tertebas lehernya hingga separuh. Dengan perasaan tidak percaya, bajak laut itu meraba lehernya sendiri sambil mengeluarkan jeritan serak.

Jeritan itu seketika membangunkan para bajak laut di dalam.

Tepat saat berbelok memasuki koridor, karena insting seorang pendekar, samurai itu mengangkat pedangnya melindungi dada. Terdengar suara hantaman keras, dan getaran dari benturan itu mengguncang bilah pedangnya.

Sesaat kemudian, ujung pedang yang tajam meluncur menusuk lurus ke arahnya. Samurai itu menggulingkan tubuhnya ke belakang, lalu menusuk balik. Sesosok bayangan menjerit pilu dan terpelanting keluar.

Ternyata itu adalah seorang bajak laut. Bajak laut tersebut menopang tubuhnya dengan pedang, sementara darah segar terus menyembur keluar dari mulut dan dadanya.

Samurai itu tidak berkata apa-apa. Dengan ayunan pedang panjangnya, ia menghabisi bajak laut itu hingga akhirnya jatuh tersungkur ke tanah untuk selamanya.

Samurai itu berjalan hingga ke tikungan tangga, berjongkok dengan hati-hati, merapatkan tubuhnya ke dinding, berhenti sejenak selama satu detik, lalu tiba-tiba melompat keluar dari tikungan. Kilatan pedang menyambar dan menembus tubuh seorang bajak laut.

Itu adalah seorang bajak laut yang bertubuh kuat. Terkena tusukan pedang tersebut, ia sempat merasakan pusing yang hebat.

"Samurai ini datang untuk membunuh junjungan," pikir bajak laut itu dalam sekejap. Sesaat kemudian, ia teringat saat pertama kali disuguhi semangkuk nasi putih, di mana ibunya berkata, "Makanlah nasi putih ini, kematian pun akan terasa tenang."

Pandangan bajak laut itu beradu dengan tatapan sang samurai. Dengan sisa tenaga terakhirnya, ia menerjang maju. Pedang panjang itu menancap semakin dalam ke tubuh sang bajak laut, dan suara ujung bilah yang merobek daging membuat siapa pun bergidik ngeri.

Kedua tangan bajak laut itu gemetar, namun ia mencengkeram erat pedang panjang tersebut sekuat tenaga. Bahkan dengan kekuatan seorang samurai, pedang itu tidak dapat langsung ditarik keluar.

Tepat pada saat itu, sebuah sabetan pedang meluncur tajam. Samurai itu terpaksa melepaskan pedangnya dan mundur seketika, namun bagian dadanya telanjur tersayat hingga darah segar tepercik ke udara.

Bajak laut itu tersenyum tanpa suara, mengembuskan napas terakhirnya, lalu tubuhnya yang berat roboh ke lantai.

Shoko Zabei keluar dengan menggenggam pedang panjang, menatap tajam ke arah sang samurai dengan dingin. Ia melangkah maju sel demi sel, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepala dengan ujung mengarah lurus, sementara kemarahannya membuncah keluar tanpa tertahankan.

"Siapa kau sebenarnya? Mengapa ingin membunuh junjungan kami?" Kemarahan Shoko Zabei terubah menjadi kalimat dingin yang terlontar dari mulutnya.

Mereka yang tidak pernah melewati masa-masa sebagai ronin tidak akan pernah memahami penderitaan seorang ronin. Setiap kali salju musim semi mencair, kawasan Sakai selalu mengangkat belasan mayat. Sebagian mayat bahkan masih menggenggam gagang pedang begitu erat hingga tidak bisa dilepaskan, sehingga mereka terpaksa dikremasi atau dikuburkan bersama pedang tersebut.

Bukan mati di medan perang, melainkan mati kelaparan dan kemembuan. Orang-orang yang tidak pernah mengalaminya tidak akan tahu betapa rendahnya nilai nyawa manusia. Oleh karena itu, jatah beras putih di Gedung Sakura lah yang membuat para bajak laut begitu bersemangat dan setia.

Tidak hanya itu, kontak singkat dengan Wang Cunye telah menanamkan ambisi untuk memperoleh hak kepemilikan tanah di dalam benak para bajak laut dan kedua samurai tersebut. Harus diakui, Wang Cunye memang memiliki daya pengaruh yang sulit dilukiskan.

*Junjungan kita begitu hebat, beliau pasti bisa membawa kita mendapatkan tanah kekuasaan dan membuat keturunan kita bisa makan nasi putih setiap hari.* Pikiran inilah yang membuat Shoko Zabei dipenuhi oleh kemarahan yang membara di dalam dadanya saat ini.

Kendati demikian, ia tidak kekurangan akal. Ucapannya dilontarkan saat melihat darah segar mulai merembes dan menyebar di dada sang samurai; ia hanya perlu mengulurkan waktu sedikit lagi...

Samurai itu dengan peka menyadari niat Shoko Zabei. Tubuhnya melesat mundur secepat kilat dan lenyap dari pandangan seketika. Kecepatan yang mengejutkan itu berada di luar perkiraan Shoko Zabei.

Dalam sepersekian detik bagaikan sambaran petir, Shoko Zabei tidak berpikir panjang dan langsung menerjangkan tubuhnya secara alami.

Samurai itu memungut pedang panjang milik seorang bajak laut, berputar, lalu melancarkan serangan balik tanpa ragu sedikit pun. Gerakan itu merupakan perpaduan sempurna antara tubuh dan pedang, dan tusukan pedang pun meluncur deras.

Jika Wang Cunye ada di sana, ia pasti akan menyadari bahwa kecepatan, sudut, dan lintasan melengkung dari tusukan balik berputar ini sangat sempurna, yang menyiratkan inti mendalam dari ilmu pedang.

"Brak! Brak!" Dua suara berpadu bersamaan. Bilah tajam itu memercikkan darah segar. Shoko Zabei berdiri terpaku sejenak, lalu terjatuh ke lantai dengan suara gedebuk yang keras.

Samurai itu berlutut dengan satu kaki, menopang tubuhnya menggunakan pedang. Darah segar merembes keluar dari punggungnya dan terus meluas. Luka di bagian depan dan belakang tubuhnya tampak begitu mengerikan. Ia berjuang keras untuk bangkit, menatap lurus ke arah ruang keheningan di kejauhan, lalu melangkah maju selangkah demi selangkah.

Darah menetes ke lantai satu demi satu, menghasilkan suara ketukan yang terdengar jelas. Bersambung