Bab Seratus Dua Puluh Dua: Hanya Khayalan Semata

Fajar menyingsing, ayam jantan berkokok nyaring, dan Fan Shirong terjaga dari tidurnya. Pelayannya telah menyiapkan air hangat untuk ia membasuh diri.

Setelah bergegas bersiap, saat ia sedang bersantap, Ma Teng datang melapor, "Hadiah dan rombongan penabuh genderang telah siap." Ia kemudian menyerahkan sebuah daftar.

Fan Shirong mengamati daftar hadiah itu dengan mata berbinar. Ia merasa puas karena isinya sesuai dengan harapannya. Ia segera beranjak keluar, diikuti oleh Ma Teng yang setia membuntuti.

Di luar, sekelompok penabuh genderang telah menunggu. Saat melihat sang bupati datang, mereka segera bersujud. Fan Shirong tampak puas. Seorang pelayan menuntun kudanya ke hadapan, dan Fan Shirong pun naik ke atas pelana seraya berseru, "Kalian naiklah kereta. Saat kita tiba di Kuil Dayang nanti, pastikan suasana perayaan ini meriah. Aku akan memberi kalian hadiah besar!"

Rombongan itu gemetar mendengarnya dan segera menyanggupi dengan antusias.

Rombongan pun berangkat, dikawal oleh empat prajurit pribadi menuju Kuil Dayang. Perjalanan cukup berat, dan mereka baru sampai di kaki gunung saat tengah hari. Setelah beristirahat sejenak, mereka melanjutkan perjalanan sambil menabuh genderang dengan meriah, sontak menarik perhatian banyak orang.

Jalan menuju Gunung Yunya telah diperbaiki, terlihat peziarah berlalu-lalang dalam kelompok kecil di sepanjang jalan.

Di puncak gunung, berdiri sebuah kuil Tao bergaya kuno yang dibangun mengikuti kontur lereng. Suara genderang yang riuh saat mereka mendaki segera membuat seisi kuil terkejut. Seorang pelayan segera berlari keluar dan melapor, "Selamat, selamat! Ketua kuil kita telah naik pangkat ke peringkat delapan, namanya tercatat dalam daftar keabadian. Beliau akan segera kembali, bahkan Bupati kita sendiri datang secara pribadi untuk memberi selamat!"

Paman Lu bergegas menyambut, "Tunggu sebentar, Nona muda kami akan segera keluar untuk menyambut." Ia kembali ke dalam dengan air mata bercucuran.

Generasi ketua kuil sebelumnya, Xie Cheng, telah gagal dalam ujian sebanyak tiga kali dan terjebak di ambang batas hantu abadi. Tak disangka, muridnya yang baru berusia enam belas tahun berhasil lulus pada ujian pertama. Jika Xie Cheng tahu di alam baka sana, ia pasti akan merasa tenang.

Saat itu, Xie Xiang sedang duduk di kursi, menghitung buku catatan. Mendengar keributan di luar, ia mengerutkan kening. Ketika Paman Lu masuk, ia bertanya, "Paman Lu, ada apa di luar sana hingga begitu gaduh?"

"Ketua kuil lulus ujian, telah menjadi murid dalam, naik pangkat menjadi pejabat peringkat delapan, dan akan segera kembali untuk menyemai benih kebenaran," jawab Paman Lu dengan nada terbata-bata karena haru.

"Apa!" Xie Xiang tersentak berdiri, tertegun tak mampu berkata-kata, air mata menetes di pipinya. "Ayah, Ibu, Kakek, apakah kalian melihatnya? Murid kalian telah masuk ke perguruan dalam."

Setelah beberapa saat, Xie Xiang menyeka air matanya, menenangkan diri, lalu memerintahkan orang untuk membuka gerbang utama guna menyambut tamu.

Fan Shirong melangkah maju dan berkata, "Saudara Wang telah diterima di perguruan dalam, ini adalah kebahagiaan bagi wilayah kita. Saya datang khusus untuk memberi selamat, mohon terima hadiah kecil ini!"

Xie Xiang membalas salam, "Anda terlalu sungkan, silakan masuk ke dalam untuk berbincang."

Fan Shirong memberi isyarat kepada para penabuh genderang, lalu memerintahkan para kuli untuk membawa masuk hadiah-hadiah tersebut. Setelah teh dihidangkan tiga kali, Fan Shirong berpamitan. Xie Xiang tidak menahan, hanya mengantar tamunya sampai ke luar.

Melihat rombongan itu menjauh, Xie Xiang berdiri di tangga aula utama, memandang dengan khidmat.

Di Jalur Lianyun.

"Boleh saya tahu siapa nama Anda?" Wang Cunye menangkupkan tangan. Orang ini adalah salah satu dari tujuh orang yang lulus. Dalam tradisi ujian kerajaan, mereka yang lulus bersamaan disebut "rekan seangkatan" dan biasanya menjalin persahabatan.

"Saya Yin Mei, salam kenal," jawab pria itu. Keduanya mulai berbincang dan berencana turun gunung untuk jalan-jalan.

Berjalan di jalanan kota sambil menikmati pemandangan lampu-lampu rumah penduduk dari atas, mereka bergerak dengan ringan seolah menunggangi angin. Sungguh terasa bebas. Di kota itu, bahkan terdengar alunan musik dari wanita penghibur di rumah bordil; hiruk-pikuk dunia fana tersaji dengan jelas di hadapan kedua praktisi Tao tersebut.

Wang Cunye hanya mengamati dengan tenang. Meski agak jauh dari rumah bordil, ia bisa melihat segala detail, bahkan percekcokan yang terjadi di sana pun tampak jelas.

"Bagaimana? Apakah Anda tertarik dengan pemandangan ini?" Yin Mei menggoda karena melihat Wang Cunye memperhatikan dengan saksama.

"Bukan, saya hanya merasa terenyuh," jawab Wang Cunye. Dalam benaknya, ia teringat perjuangannya di alam baka, perjalanannya menembus batas, pertarungan demi pertarungan untuk mengasah jalur Tao. Busur selalu terentang kencang, tak ada waktu untuk bersantai. Bergulat di dunia fana pun tak sempat ia nikmati.

Ia tersenyum kecut, "Tak disangka, tidak jauh dari istana Tao, terdapat tempat penuh nafsu seperti ini."

Yin Mei tertawa terbahak-bahak, "Di bawah sana adalah tempat tinggal orang awam. Meskipun pulau ini terpisah oleh lautan, banyak kapal dagang datang kemari, sehingga cukup ramai."

"Jangan katakan orang awam, bahkan murid-murid kita pun terkadang berpura-pura bermain di sini untuk bersenang-senang. Apakah Anda ingin mencoba?"

"Tidak," Wang Cunye menolak dengan lambaian tangan. "Bukan karena saya merasa suci, hanya saja saya tidak menyukai tempat-tempat seperti ini."

Yin Mei tersenyum, "Benar juga, Anda baru enam belas tahun, sudah lulus ujian dan masuk ke perguruan dalam. Masa depan Anda cerah, Anda tidak akan terjerumus oleh godaan semacam ini!"

"Bukan begitu, jika saya menyukai wanita, saya pasti akan menikah di dalam istana. Hanya saja, saya memang tidak menyukai tempat seperti ini," sanggah Wang Cunye.

Keduanya terdiam sejenak, berjalan santai hingga tiba di depan sebuah kedai. Mereka melihat beberapa kereta kuda terparkir, kusirnya sedang tertidur, dan kuda-kuda sesekali mendengus.

Yin Mei tersenyum, menghampiri kusir dan berkata, "Bangun."

Suaranya jernih, mengandung sedikit kekuatan sihir. Kusir itu tersentak bangun, dan saat melihat dua praktisi Tao, ia segera berkata dengan panik, "Tuan Tao, ke mana kalian ingin pergi? Silakan naik."

Yin Mei melirik Wang Cunye, dan karena ia tidak menolak, Yin Mei berkata, "Bawa kami berkeliling, dua jam lagi kita kembali."

"Baik!" jawab kusir, dan kereta pun mulai bergerak.

"Rekan, siapa Dewa Bumi yang akan Anda pilih kali ini?" tanya Yin Mei.

"Apakah ada bedanya?" Wang Cunye tampak terkejut.

Melihat keterkejutan Wang Cunye, Yin Mei merasa senang. Dari ratusan orang, hanya tujuh yang tersisa, mereka semua adalah orang-orang dengan nasib dan fondasi yang besar. Namun, tetap ada perbedaan, dan Wang Cunye adalah yang paling menonjol, apalagi usianya baru enam belas tahun. Ia merasa sedikit iri, namun berkata dengan bangga, "Dahulu, pemilihan benih Tao sangat terbatas, tapi tahun ini berbeda. Ada sepuluh benih Tao, kita bisa memilih salah satu, yang berarti memilih guru."

"Setiap benih Tao dianugerahkan oleh seorang Dewa Bumi. Memilihnya berarti memilih guru, dan kita harus segera bersujud untuk melakukan upacara murid."

"Jalan Tao sangat panjang, ada empat elemen: nasib, hukum, harta, dan pendamping. Hukum yang dimaksud adalah guru, jadi ini sangat penting. Semua orang sedang sibuk mengurus hal ini dalam beberapa hari yang mendesak ini. Apakah Anda sudah memilih?"

"Oh, begitu rupanya," Wang Cunye mengernyitkan dahi. "Saya sudah punya guru."

"Itu guru saat Anda masih menjadi manusia abadi, itu tidak dihitung. Yang disebut murid luar dan murid dalam berarti di dalam, Anda harus sujud kepada guru baru."

"Apakah tidak ada pengecualian?"

"Pengecualian?" Yin Mei tertawa kecil sambil menatap Wang Cunye. "Tentu saja tidak."

Ia melihat pemuda itu dan tersenyum lagi, "Kecuali Anda bisa memadatkan benih Tao sendiri, maka Anda tidak perlu bersujud saat itu juga. Namun, tetap saja di kemudian hari Anda harus mencari guru—tidak mungkin bisa mencapai keabadian tanpa bimbingan!"

"Namun, kita semua adalah praktisi nyata, kita tahu bahwa yang disebut 'pencerahan' itu tidak bisa diandalkan. Jika pencerahan itu berguna, untuk apa ada latihan nyata? Hanya orang awam yang mengagungkan pencerahan, mengira bisa langsung mencapai Tao hanya dengan satu hari pencerahan—jika semudah itu, untuk apa ada Istana Langit?"

"Benar!" Wang Cunye tersenyum. Itu adalah kebenaran. Di Bumi, ia pernah menjadi roh selama seratus tahun dan melihat banyak orang yang mengaku mencapai pencerahan.

Bahkan Sakyamuni dan sang Patriark keenam, jika tidak mengandalkan akumulasi kebajikan sebelumnya, meskipun mereka memahami sifat asli diri, sebenarnya itu hanyalah benih roh yin yang mendapatkan sedikit sifat Tao. Sifat Tao ini, dalam sistem lain, disebut sifat ketuhanan yang perlu disirami agar tumbuh.

Wang Cunye pernah melihat orang mencapai pencerahan di Bumi, namun pada awalnya, mereka hanya mencapai tubuh roh kaca. Hanya orang awam yang mengira sekali mencapai pencerahan, kekuatan mereka akan tak terbatas.

Namun, orang-orang seperti itu luar biasa. Tanpa melewati tahap roh yin dan tahap Dewa Bumi, mereka bisa memahami sedikit sifat Tao. Siapa pun yang bisa melakukannya adalah seorang master. Adapun mereka yang bisa mencapai Tao sejati dengan pencerahan murni tanpa terikat hukum, itulah para master agung yang mampu menciptakan aliran Tao.

Lalu, bagaimana dengan jalan saya sendiri?

Ia tenggelam dalam pemikiran. Kereta terus berderit maju, sesekali dibarengi suara teriakan kusir.

Yin Mei bertanya, "Apa yang sedang Anda pikirkan?"

"Saya sedang berpikir, pencerahan bukanlah tanpa jalan, tergantung apakah itu pencerahan asli atau palsu," Wang Cunye sadar kembali.

"Oh, beri tahu saya," kata Yin Mei dengan nada meremehkan, karena menurutnya Wang Cunye masih terlalu muda untuk bicara soal ini.

"Kita tahu, satu pencerahan seperti lilin, saat itu terasa menerangi hati, seolah tak ada lagi keraguan di masa depan."

"Tepat sekali, orang awam merasa mereka telah tercerahkan, tapi beberapa hari kemudian, mereka sadar itu tak berguna," Yin Mei tertawa. "Pencerahan yang paling indah sekalipun, tanpa teks suci yang kuat dan nutrisi kekuatan sihir, seperti lilin yang padam dalam sekejap."

Ia mencibir, "Jadi, mereka yang hanya bicara soal pencerahan adalah aliran sesat."

"Tidak juga. Jika pencerahan itu memancarkan cahaya terang benderang, tidak bergantung pada niat hati, dan bersinar siang malam, bagaimana dengan itu?" Wang Cunye pernah melihatnya di Bumi.

"Anda bicara soal cahaya yang menerangi tanpa henti? Itu ranah dewa, Anda terlalu mengada-ada," Yin Mei menggelengkan kepala. "Bagaimana mungkin ada hal seperti satu langkah langsung mencapai langit."

"Bukan satu langkah mencapai langit, kualitas cahayanya tetaplah roh yin, hanya saja ada sedikit niat Tao yang abadi di dalamnya, yang masih perlu tumbuh perlahan."

"Itu semakin tidak masuk akal. Niat Tao yang benar-benar abadi itu adalah Buah Tao Taiyi!"

Wang Cunye tersenyum tipis, "Saya hanya berandai-andai."

Ia berhenti bicara, namun dalam hatinya ia memiliki pemikiran sendiri. Di Bumi, kekuatan sihir tidak tampak jelas, sistem tidak terbentuk dengan ketat, sehingga banyak orang yang melakukan pencerahan palsu. Namun, segelintir orang memang bisa mencapai niat Tao yang abadi.

Di dunia ini, kekuatan sihir nyata, latihan telah membentuk sistem yang bertahap, sehingga satu langkah mencapai langit dianggap sebagai lelucon.

Sudahlah, hal-hal ini tidak bisa dibicarakan sekarang, lebih baik fokus pada upacara besar besok!