Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Aliansi

Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Aliansi

Wang Cunye merenung sejenak, lalu mengeluarkan sebuah botol giok dari dalam lengan bajunya. Di dalam botol itu terlihat enam pil obat setransparan mata kelengkeng, memancarkan aura spiritual yang kuat.

Itulah Pil Kebangkitan Dasar Kun Yuan, obat paling ampuh untuk memperkuat dasar Tao. Obat hasil penyulingan ini efektif bagi manusia dan dewa, juga dapat membantu para Taois hantu dan dewa meningkatkan kemampuan mereka.

Namun, saat kolam spiritual dibuka, semakin ke belakang, meskipun ada peningkatan sedikit, diperlukan kekuatan sihir yang luar biasa besar. Oleh karena itu, bagi para dewa bumi, kecuali beberapa obat spiritual langka yang sudah berumur lebih dari lima ratus tahun di tanah suci, obat-obatan pada dasarnya tidak berguna.

Inilah sebabnya resep obat banyak tersedia di Perpustakaan Sutra, yang bebas dibaca oleh para Taois.

Wang Cunye menelan keenam pil Kun Yuan sekaligus, mungkin tubuhnya bisa bertambah hingga sembilan kaki, mencapai batas maksimum saat ini. Namun dengan adanya cangkang kura-kura yang menyerap aura langit dan bumi serta energi monster, memakan pil itu sekarang akan sia-sia.

Sementara itu, Xie Xiang justru sangat membutuhkannya. Dengan enam pil Kun Yuan itu, dia bisa menutupi kekurangannya dan memperkokoh dasar Tao-nya.

Pikiran itu terlintas, Wang Cunye segera menyimpan botol itu, lalu berdiri dan keluar.

Saat tiba di halaman depan, malam telah larut. Seorang bocah Tao sedang menyapu halaman. Melihat Wang Cunye, ia segera memberi salam hormat. Wang Cunye melambaikan tangan, mempersilakan bocah itu melanjutkan pekerjaannya, lalu berjalan pelan menuju dalam, melewati aula depan dan lorong ke halaman dalam. Di depan sebuah halaman kecil, dia masuk dan melihat seorang pelayan wanita sedang menyiram air. Pelayan itu juga segera memberi salam.

Ladang Tao kini seluas sembilan mu, dengan sembilan kepala keluarga baru. Pelayan wanita itu adalah putri keluarga Zhang, diberi nama indah Zhang Jingshu. Melihatnya, Wang Cunye diam-diam berpikir, ladang Tao sudah sembilan mu, ladang keluarga tiga mu, ditambah sembilan kuil dewa di kota dan desa, sudah ada bocah Tao dan pelayan wanita, lambat laun mulai membentuk aura.

Dia menatap dengan fokus ke kuil Tao, terlihat aura merah yang melingkar, memang berbeda.

Pelayan wanita berdiri cepat dan hendak berbicara, tapi Wang Cunye melambaikan tangan, dia tersenyum tipis dan menunjuk ke dalam, "Mencari Nona? Nona ada di dalam!"

Wang Cunye masuk, melihat dua lilin menyala dan gulungan catatan tergeletak di meja kecil samping tempat tidur. Xie Xiang bersandar sambil menopang dagu, tertidur pulas.

Wang Cunye tersenyum tipis, duduk di tempat tidur dan mengamatinya. Dia mengenakan gaun sutra biru, wajahnya merah merona di balik kulit putih bersih. Wang Cunye merasa tubuhnya memang sudah membaik, hatinya gembira. Selain itu, aroma lembut yang keluar dari dirinya membuatnya semakin suka.

Mungkin karena ada getaran, Xie Xiang tiba-tiba membuka mata, duduk tegak. Melihat Wang Cunye, wajah cantiknya memerah, tak bisa berkata-kata sejenak. Setelah menenangkan diri, dia bertanya, "Kau sudah datang?"

Wang Cunye berkata, "Urusan sudah selesai."

Dia lalu menceritakan semuanya, dan menambahkan, "Setelah dia kembali, kau akan diangkat sebagai imam besar. Dengan begitu keselamatanmu terjamin."

Mendengar itu, Xie Xiang tidak terlalu senang. Lama diam, akhirnya berkata, "Kakak senior, apakah aku terlalu tidak berguna?"

"Tidak, ini hanya soal nasib dan pembagian tugas yang berbeda saja," ujar Wang Cunye terkejut, lalu bertanya, "Bagaimana keadaan kuil Tao sekarang?"

Xie Xiang akhirnya tersenyum tipis, berkata, "Beberapa hari lalu kami melakukan pemeriksaan lagi. Bocah Tao yang dikirim masih bisa bekerja, tapi harus bergantian."

"Hasil panen sawah hampir seribu mu lumayan banyak. Kemarin para bangsawan desa sepakat menyumbang dana amal, dan juga akan mendirikan gudang amal."

Gudang amal adalah sistem di mana umat menyumbang satu tong, para pemilik tanah satu pikul, dan bangsawan desa lima pikul. Jika terjadi bencana seperti banjir atau kekeringan, rakyat yang tidak mampu akan diberi makanan bubur.

Wang Cunye tersenyum, "Ini urusan yang benar, tapi harus diatur dengan baik. Jangan sampai uang dan beras rusak dan nama baik tercemar, lalu memelihara tikus-tikus."

Xie Xiang mengangguk, "Namun kini ajaran Tao sudah muncul, makhluk halus sudah tampak. Gudang amal ini dibangun atas nama dewa. Siapa yang berani menentangnya?"

Wang Cunye tersenyum, "Masih ada orang berani. Lagipula dewa pun tidak selalu mengawasi hal-hal kecil ini. Kau setuju, kan?"

Saat berkata demikian, ekspresinya berubah, lalu berkata, "Dia sudah kembali, cepat sekali!"

Kuil Tao adalah tempat Wang Cunye berlatih. Ia merasakan kekuatan dewa yang kuat turun ke aula utama, tahu bahwa Bai Susu telah kembali.

Dalam hati ia berpikir, "Kekuatan ini berkali-kali lebih kuat dari sebelumnya, dan terus bertambah. Latihan jalan suci memang cepat."

Kekuatan itu semakin dekat, sampai di pintu, ia berkata, "Bai Susu minta bertemu."

Wang Cunye berkata, "Masuklah!"

Bai Susu naik tangga dan membuka pintu masuk. Wang Cunye dan Xie Xiang terkejut.

Bai Susu berubah drastis. Dia mengenakan gaun sutra tipis berlapis awan, pinggangnya dihiasi ikat pinggang giok. Rambutnya hitam panjang hingga kaki kecil, dihiasi berbagai perhiasan giok. Di dahi ada tanda merah kecil, tubuhnya memancarkan cahaya lembut, terlihat sangat cantik dan penuh wibawa.

Bai Susu membungkuk, "Pemimpin!"

Kemudian memberi hormat ringan kepada Xie Xiang.

Wang Cunye berkata kepada Xie Xiang, "Dia sudah datang, kita akan mulai upacara. Posisi imam besar akan membuat orang segan dan tidak berani menyakitimu. Setelah kau mencapai tingkat tiga manusia dewa dan mengikuti ujian, boleh digantikan."

Ekspresi Xie Xiang agak rumit, tapi dia setuju.

"Baik, mari mulai!" Wang Cunye berkata dingin.

"Ya!" Bai Susu mengangguk, hatinya senang, lalu diam-diam melakukan ritual. Tidak lama kemudian tampak irama samar di tubuhnya, seperti air di Teluk Pingshan sepanjang tujuh puluh li, atau suara rakyat yang berdoa di tepi sungai.

Gelombang demi gelombang menyelimuti tubuhnya, berubah menjadi simbol-simbol, terakhir memancarkan cahaya emas. Sebuah simbol terkumpul di tangan Bai Susu, membawa tekanan dan wibawa.

Wang Cunye langsung paham, imam besar adalah perwakilan kepercayaan. Semua umat dipandu dan dipimpin olehnya. Tanpa ragu, Wang Cunye memberi isyarat untuk melanjutkan.

Bai Susu menyentuh dahi Xie Xiang, cahaya emas berkedip sekejap. Mata Xie Xiang berkilau api emas, di dahinya muncul simbol kuno “Air” mengambang, tanda standar imam besar dewa. Wang Cunye tersenyum, rencananya berhasil.

Xie Xiang segera mengambil cermin tembaga, menatap lilin. Dalam cermin tampak seorang gadis, wajah cantik, dengan simbol misterius di dahi, tampak anggun dan memikat. Hatinya senang tapi juga sedikit gelisah.

Tiba-tiba Bai Susu berkata, "Pemimpin, ada tamu datang, itu adalah bupati."

"Ah, Fan Shirong sudah tidak sabar?" Wang Cunye sedikit kecewa dan berdiri, "Aku akan ke aula utama."

Malam sudah larut, udara dingin dan gelap. Bintang-bintang bertaburan di langit, berkelip menerangi bumi, memberikan cahaya lembut.

Lima kuda mengguncang tanah. Fan Shirong sudah sampai di jalan gunung.

Karena jalan gunung curam dan gelap, mereka tidak berani menunggang kuda kencang. Mereka turun dan memimpin kuda melewati jalan itu. Setelah sejenak, lima orang itu tiba di puncak Gunung Yun Cliff, di depan mereka berdiri Kuil Dayan yang megah dan kuno.

Saat itu, bocah Tao menerima perintah dan keluar membuka pintu kuil. Mendengar suara napas kuda di luar, dia keluar dan melihat lima orang menuntun kuda berhenti di luar.

"Tamu terhormat, silakan masuk, pemimpin kuil sedang menunggu di aula utama," kata bocah Tao sambil memberi hormat.

Dua pengawal saling bertukar pandang, terkejut dan menggenggam gagang pedang. Fan Shirong terkejut, tapi segera tenang, "Kalian tunggu di luar."

Lalu dia mengikuti bocah Tao masuk ke aula utama.

Di dalam kuil, umat semakin ramai, aroma dupa semakin kuat. Namun malam seperti ini, menyalakan dupa malam hari masih jarang terjadi.

Saat masuk, mereka melihat aula utama menghadap ke selatan, dengan lima tiang beratap berlapis, dikelilingi koridor. Ruang dalam luas.

Pintu aula terbuka, cahaya bulan menerangi, lilin menyala, tidak terlalu gelap. Saat memasuki aula, Fan Shirong tak sadar mengurangi langkah, menahan napas. Aula itu memancarkan kesan sakral dan agung.

Di tengah aula dipajang patung dewi wanita, yang tadinya dipisahkan dengan tirai biru, kini terbuka setengah. Dewi itu menyanggul rambutnya seperti awan, memakai gaun awan yang sederhana tapi anggun, wajahnya bersahaja namun membuat orang tak berani menatap langsung.

Seseorang berdiri di depan, menyalakan lampu suci di hadapan dewi, lalu berkata, "Bupati, silakan masuk."

Melihat Wang Cunye berbalik memanggil, Fan Shirong ragu sejenak, lalu maju.

"Bupati, lampu suci sudah dinyalakan, altar sudah terbentuk. Asalkan bupati menyembah dan memberi penghormatan, perjanjian akan sah. Setiap tahun pada hari kelahiran dewi, kau harus menambah minyak dan dupa. Perjanjian berlaku seratus tahun," kata Wang Cunye dengan tenang.

Fan Shirong ragu sekali lagi, lalu mengangkat kendi minyak, berjalan ke meja dupa, perlahan mengisi lampu dengan minyak hijau. Setelah selesai, dia mengambil dupa, menyalakannya di tempat lilin, mundur tiga langkah. Ragu sesaat, lalu membungkuk tiga kali dalam-dalam, tanpa menyembah.

Tiga kali membungkuk itu menandakan perjanjian sebelumnya dengan Wang Cunye. Kini tinggal menunggu balasan.

Setelah tiga kali membungkuk, patung dewi tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Sebuah bayangan muncul dari udara, memancarkan sinar keemasan, memberi hormat kepada Fan Shirong.

Setelah memberi hormat, bayangan itu menghilang. Fan Shirong merasa dingin di kepala, hawa sejuk turun. Masih terkejut, ia mendengar suara di telinga, "Bupati Fan, perjanjian kita sudah selesai. Aku akan melindungimu selama seratus tahun. Ini hanya wujudku yang kecil, tak bisa tinggal lama. Aku pamit."

Fan Shirong ragu, lalu mendengar Wang Cunye tertawa, "Bupati tidak perlu khawatir. Sekarang dewa sudah menenangkan nasib, pasti melindungimu. Kau akan merasakannya nanti... Aku rasa kau juga punya beberapa orang luar biasa. Kau bisa pulang dan lihat apakah sudah ada hasil."

Fan Shirong diam, sesaat kemudian memberi hormat pada patung dewi dan Wang Cunye, lalu berbalik keluar aula. Kelima orang itu keluar kuil, menuntun kuda turun gunung.

Setelah sampai di tengah gunung, jalan melebar. Fan Shirong tertawa keras, naik ke kuda, memukul punggung kuda, lalu menunggang deras menuju kota. Pengawal di belakang juga naik dan mengejar.

Bintang-bintang di langit, malam yang luas. Kelima orang itu berlari kencang. Fan Shirong berpikir, "Begitu saja perjanjiannya selesai?"

Lalu dalam hati bertanya, "Apakah menghubungkan nasib dengan dewi begitu saja terlalu sembarangan?"

Namun setelah berpikir, Teluk Pingshan sepanjang tujuh puluh li melintasi dua kabupaten. Posisi dewi air ini lebih tinggi dari bupati kabupaten sendiri. Dengan dukungannya, mungkin aku mendapat keuntungan.

Sekarang hanya dengan cara ini aku bisa mengejar kakak di ibu kota, bersaing untuk posisi tinggi. Bagaimana nanti jika sudah jadi pejabat tinggi atau bahkan Marquis Wei, akan kupikirkan saat itu.

Dengan pikiran seperti itu, hatinya segera tenang. Ia diam-diam memutuskan esok hari akan menyiapkan hadiah mewah untuk Wang Cunye.

Jika sudah memutuskan untuk beraliansi, tak perlu ragu-ragu lagi. Fan Shirong cukup mengerti hal itu.