Bab Seratus Dua Puluh: Kamu Harus Siap Secara Mental

Bab Seratus Dua Puluh: Kamu Harus Siap Secara Mental

Langit kelabu, hujan musim gugur menetes pelan-pelan. Wang Cunye baru saja bangun untuk makan, tiba-tiba seorang murid Tao mendekat dan membungkuk hormat, berkata, “Baru saja dari Paviliun Pengajaran memanggil, katanya mengundang Anda ke sana sekali, untuk menerima pewarisan Tao.”

Mendengar itu, hati Wang Cunye bergetar. Ia melangkah ke jalan setapak berkerikil, termenung dalam diam.

Dalam ajaran Tao, mendapatkan benih sejati berarti menjadi murid dalam, dengan status pejabat tingkat delapan yang resmi.

Di dalam Tao sendiri, mereka adalah murid dalam; di dunia fana, mereka berstatus pejabat tingkat delapan.

Tao sejati tidak menerima orang biasa; yang paling rendah adalah calon arwah setan yang sedang mengumpulkan roh sejati. Mereka yang belum pantas akan diusir.

Kini, setelah melewati ujian, benih sejati telah ditetapkan, dan dirinya dianggap sebagai calon arwah setan. Dengan menerima status ini, ia harus kembali ke Kabupaten Hongming. Status ini sangat memudahkan urusan.

Dalam aliran Tao, tidak ada tempat bagi orang biasa; hanya murid dalam yang merupakan calon arwah setan yang diizinkan tinggal di Jalan Lianyun.

Berpikir demikian, ia melangkah menuju Paviliun Pengajaran.

Hujan turun deras dan renggang, tanah basah beriak. Saat melangkah di bawah rintik hujan, ia merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan; hujan seakan terhalang dalam radius tiga kaki di sekitarnya, memberikan rasa lega yang aneh.

Wang Cunye menatap ke arah lereng gunung, di mana sebuah istana berdiri megah, dibangun menempel pada gunung, dikelilingi pohon-pohon rimbun, air terjun mengalir deras bagaikan mata air surgawi, sebuah pemandangan bak surga di dunia, namun sebenarnya tempat itu adalah pusat pendaftaran berbagai status dan perubahan identitas.

Hari hujan menambah suasana mistis dan hidup. Air hujan berkumpul di atap dan menetes perlahan ke genangan di anak tangga.

Setelah terbang naik selama sebatang dupa, ia masuk ke dalam Paviliun Pengajaran.

Seorang Taois arwah setan muncul menyambut, melihat Wang Cunye datang di tengah hujan, bertanya, “Rekan Tao, dari mana datangnya? Aku adalah Shan Shi, pejabat Paviliun Pengajaran.”

Wang Cunye membungkuk hormat, “Beberapa hari lalu aku naik pangkat menjadi murid dalam, sengaja datang untuk mengambil jabatan pejabat tingkat delapan.”

Shan Shi taoist itu berkata dingin, “Oh, kau salah satu dari Tujuh Anak, ikut aku.”

Mendengar kata “Tujuh Anak”, hati Wang Cunye seketika berat, membawa kenangan kelam di dunia bawah, namun ia tetap tenang dan mengangguk mengikuti.

Mereka naik ke menara tinggi, Shan Shi menunjuk ke meja dan kursi di depan, “Serahkan tanda awanmu padaku di sana, aku akan mencetak ulang dan memberimu tanda awan biru milik murid dalam, yang membawa bukti sebagai pejabat tingkat delapan.”

Wang Cunye menurut, mengeluarkan tanda awan putih yang berkilau redup dalam gelap malam, menyerahkannya pada Shan Shi. Taois itu memperhatikan dengan seksama, lalu pergi ke belakang.

Sesaat kemudian, Shan Shi kembali membawa tanda awan biru, berukir cap pejabat tingkat delapan yang khas Tao, dengan rune-rune yang rumit menyelimuti.

“Inilah tanda awanmu, yang ini membawa identitas pejabat tingkat delapan dan catatan pencapaian Tao, simpan baik-baik!” katanya.

“Terima kasih!” Wang Cunye mengambil tanda itu, membungkuk hormat, lalu mundur. Seperti sebelumnya, saat menerima tanda itu, ia juga menerima jimat suci. Di dalam pikirannya, sebuah jimat emas jatuh ke cangkang kura-kura batinnya, memancarkan cahaya emas lembut, namun seketika cangkang itu mengeluarkan sinar bening yang menekan jimat itu.

Detik berikutnya, jimat emas itu meledak dan lenyap, lalu muncul kembali persis sama, tergantung di dalam pikirannya.

Berbeda dengan sebelumnya, asap putih yang melingkupi kini berubah merah menyala, tanda aura resmi pejabat tingkat delapan. Meski saat ini maknanya tak terlalu besar, namun tetap membawa manfaat.

Di Balairung Utama

Pemimpin balairung tengah membaca gulungan naskah yang mencatat asal-usul setiap murid, termasuk kabupaten asal dan keluarga mereka. Sesekali ia mengambil pena merah, memberi tanda di sana-sini.

Setelah lama, pemimpin itu mengangkat kepala, berkata pada seorang tetua yang duduk di sampingnya, “Benih sejati sudah diberikan, namun perlu asuhan. Biarkan mereka kembali ke kampung halaman untuk beberapa waktu... Hmm, apakah benih sejati sudah siap?”

Tetua itu menjawab, “Semua sudah siap, dalam tiga hari ke depan akan diberikan pewarisan benih.”

Pemimpin mengangguk, mengetuk meja dengan jari, berbunyi klak-kluk, lalu berkata, “Segera kirimkan surat resmi tentang tujuh orang ini yang telah menerima benih sejati dan naik menjadi murid dalam!”

Tetua itu tersenyum, “Baik!”

Lalu berkata, “Ini kabar bahagia. Sesuai kebiasaan, ini bukan hanya diumumkan di kuil Tao kabupaten, tapi juga kepada para bangsawan dan pejabat pengawas kabupaten. Orang tua dan keluarga juga akan diberitahu. Bagaimana mungkin seorang Taois mencapai pencerahan tanpa ada yang merayakannya?”

Seorang Taois mencapai pencerahan dan mendapat penghormatan di dunia fana hanya mungkin setelah Tao mulai menampakkan diri. Dahulu, saat orang mencapai pencerahan, mungkin tak ada yang merayakannya, karena Tao tidak memperlihatkan wujud; yang melanggar aturan itu bisa mendapat malapetaka.

Namun kini berbeda. Inti perebutan kekuasaan adalah kekuatan.

Memindahkan gunung dan laut, mengubah tanda-tanda langit, para praktisi Tao adalah pengendali kekuatan langsung. Dengan kekuatan itu, amarah bisa menggenangi darah. Bahkan jika kekuasaan politik kokoh dan mendapat restu langit, di hadapan kekerasan murni seperti ini, mereka tetap harus tunduk.

“Persiapkan semuanya dan sampaikan pemberitahuan!” kata pemimpin sambil melambaikan tangan, memberi isyarat agar tetua pergi.

Tetua itu pun mundur. Balairung menjadi hening, suara hujan menetes terdengar jelas.

Setelah keluar dari balairung, tetua meloncat dan berubah menjadi kilatan pedang, terbang jauh dengan angin kencang di langit. Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah gua pertapaan.

Dua murid Tao muncul menyambut dan membungkuk, “Selamat datang, Tetua.”

Tetua hanya mengangguk kecil dan masuk ke dalam gua.

Meski tampak kecil dari luar, gua itu ternyata luas dan sederhana. Hanya ada sebuah permata pelindung debu yang menggantung di dalamnya. Tempat itu lapang dan sunyi, lebih mirip altar suci daripada tempat tinggal.

Tetua itu diam, melangkah ke tengah ruangan, membentuk segel dengan satu tangan dan melangkah di atas pola bintang, memunculkan rune-rune dari udara yang menembus penghalang.

Setelah selesai, ia menarik kembali kekuatan gaib dan masuk lebih dalam.

Rune-rune itu memecah langit, berubah menjadi cahaya emas yang meluncur cepat menembus cakrawala. Dalam sekejap, cahaya itu melewati lautan luas Lianyun, dan saat tiba di daratan, cahaya itu terpecah menuju kabupaten dan wilayah berbeda.

Kabupaten Hongming, Istana Qīngyáng

Xuan Yun Tao sedang bermeditasi di balairung utama, tiba-tiba merasakan getaran di hatinya, membuka mata dan menatap jauh.

Sebuah cahaya emas melesat cepat ke arahnya, lalu mendarat di dekat.

Dengan satu gerakan lengan panjang, cahaya emas itu ditarik masuk tangan, berubah menjadi sebuah jimat giok yang masih bergetar, berusaha melepaskan diri.

Xuan Yun tersenyum sinis, mengusapnya sekali, dan jimat itu segera tenang.

Ia mengamati jimat itu dengan seksama.

Setelah membaca, ia bangkit dan berjalan beberapa langkah, merenung sejenak, lalu tersenyum, berbicara sendiri, “Tak kusangka ada kejadian besar kali ini.”

“Tapi, Kabupaten Hongming masih memiliki bibit unggul yang muncul. Sayangnya, kali ini hanya diserahkan kepada Jalan Lianyun.”

Aliran Tao menerapkan sistem rotasi, setiap sepuluh tahun berganti kabupaten, demi keadilan dan keseimbangan kekuatan.

Jika wilayah dibagi-bagi, mungkin dalam beberapa tahun aliran Tao besar akan terpecah belah, tapi sekarang mereka saling menandingi, bahkan aliran yang lebih lemah pun mulai tumbuh.

Jimat itu berbicara bahwa Wang Cunye kini menjadi murid dalam, akan menerima benih sejati dan kembali ke Kabupaten Hongming untuk mengasuh roh sejatinya.

Xuan Yun tersenyum, berpikir lama, lalu memanggil, “Datang!”

“Ya!” dua murid Tao menjawab serentak.

Xuan Yun menatap ke luar dan berkata perlahan, “Dengan nama Kuil Tao, kirimkan surat kepada Marquess Wei, dan juga kepada Prefek Fan dari Kabupaten Hongming.”

Ini karena Prefek Fan adalah penguasa sesungguhnya.

“Ya!” dua murid Tao segera bergegas.

Kabupaten Hongming kembali melahirkan seorang arwah setan, sebuah keberuntungan besar. Saat calon arwah setan kembali, seluruh kuil harus merayakannya.

Menjadi arwah setan bukan perkara kecil. Begitu menjadi arwah setan, seseorang terbebas dari siklus hidup dan mati, dunia fana dan dunia suci terpisah. Meski kini arwah setan tidak seperti zaman dahulu yang tercipta melalui latihan sendiri, namun tetap layak dirayakan seluruh kuil.

Xuan Yun memberi instruksi, lalu keluar balairung menuju Balairung Pejabat, karena perayaan besar seperti ini harus dipersiapkan sejak dini.

Balairung Pejabat berdiri kokoh dan sederhana, atapnya melengkung seperti awan. Xuan Yun masuk langsung ke dalam.

Pejabat di dalam terkejut melihatnya datang sendiri, lalu membungkuk, “Salam hormat, Taois Xuan Yun!”

Jika pemimpin sebelumnya, tidak akan seperti ini, tapi Xuan Yun masih muda.

“Kalian tak perlu berlebihan,” katanya sambil melambaikan tangan, duduk di kursi utama. Matanya menyapu seluruh pejabat, “Kalian semua hadir, aku akan memberitahukan sesuatu.”

“Dari Lianyun, ada kabar datang. Kabupaten Hongming akan melahirkan seorang arwah setan baru!”

“Oh?! Siapa dia?” Hui Zang maju dan bertanya dengan hormat, wajah pejabat lain juga penuh rasa ingin tahu.

Xuan Yun memandang sebentar, matanya menyiratkan belas kasih, “Dia adalah Wang Cunye, sudah menjadi murid dalam dan pejabat tingkat delapan. Dalam beberapa hari dia akan kembali. Siapkan pesta perayaan.”

“Itu dia!” Hui Zang matanya redup dan tubuhnya sedikit goyah. Muridnya, Yang Xuan, sudah ikut ujian tiga kali. Jika kali ini gagal, tak ada kesempatan lagi.

Apakah bukan hanya dirinya yang tertahan di level arwah setan, tapi muridnya pun kehilangan kesempatan ini?

“Taois, jangan khawatir. Kami akan mengurus ini dengan baik,” kata pejabat Ye Ming maju membungkuk. Pejabat lain pun terbangun dan segera menyatakan kesiapan.

“Hui Zang, ada satu hal lagi, kamu harus siap secara mental,” kata Xuan Yun.

Hui Zang tiba-tiba merasakan firasat buruk. Sudah menjadi arwah setan, tapi keringat dingin mengalir di punggungnya. Ia menenangkan diri dan berkata, “Silakan Taois beri tahu.”

“Ada kejadian besar dalam ujian kali ini. Lebih dari seratus murid gugur dalam pertempuran. Namun muridmu selamat, meski jiwanya terluka. Kamu harus siap secara mental.”

Mendengar itu, tubuh Hui Zang gemetar, wajahnya berubah suram. Pejabat lain memandang dengan penuh belas kasihan, karena mereka tahu itu adalah murid kesayangan Hui Zang, seperti anak kandung.

“Selain itu, sebelas murid dari kabupaten kami gugur dalam pertempuran. Kecuali Wang Cunye dan Yang Xuan, yang lain telah gugur dan akan diperlakukan sebagai martir Tao. Kalian harus segera membuat daftar dan menyiapkan santunan,” perintah Xuan Yun tanpa menatap Hui Zang lagi.

“Ya!” mereka semua membungkuk serentak.