Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Hanya Menanyakan Hal Ini

Matahari telah naik sepenggalah ketika sebuah rombongan kereta melintas dan tiba di sebuah desa. Di persimpangan jalan terdapat sebuah kedai, maka sesuai kebiasaan lama, mereka pun berhenti untuk beristirahat.

Pemimpin rombongan menyesap teh hangat sambil mengamati sekeliling. Tidak jauh dari sana, ia melihat sebuah kuil kecil yang tersembunyi di antara pepohonan cemara dan pinus. Angin sepoi-sepoi yang bertiup membuat genta angin di kuil itu berdenting merdu. Di sisi kiri dan kanan terdapat paviliun yang tampak asri di bawah sinar matahari. Di depan kuil, sebuah lapangan terbuka telah disulap menjadi panggung pertunjukan di mana seseorang sedang beraksi, sementara di dekatnya terdapat pondok teh yang baru dibangun, tempat seorang penutur cerita sedang dikerumuni banyak pendengar.

"Eh, mengapa di sini ada kuil baru?" tanya sang pemimpin rombongan heran melihat banyaknya peziarah yang datang silih berganti untuk mempersembahkan buah-buahan dan berdoa dalam diam.

"Itu adalah kuil Nyonya Putih, bukan kuil dewa biasa!" sahut pemilik kedai sambil tersenyum lebar. "Beberapa hari lalu, Bapak Camat memerintahkan pembangunan kuil ini. Satu di kota kecamatan, dan satu lagi di tiap-tiap dari delapan desa."

Karena tidak ada pendeta Tao, tempat itu tidak bisa disebut sebagai "Gua", melainkan hanya bisa dibangun sebagai kuil kecil.

Pemimpin rombongan itu penasaran, "Begitukah? Apakah manjur?"

"Manjur, sungguh manjur! Awalnya semua orang setengah percaya, tapi sekarang semuanya sudah yakin," jawab si pemilik kedai dengan antusias hingga deretan giginya terlihat. Kehadiran kuil di dekat kedainya membuat bisnisnya meningkat pesat. "Warga di desa-desa sekitar semua memuja Nyonya!"

"Kalau begitu, aku juga akan pergi bersembahyang untuk memohon keselamatan," ujar sang pemimpin.

Sementara itu, di Gunung Yunya, Kuil Dayang jauh lebih ramai. Lautan manusia mengantre di sepanjang jalan setapak gunung hingga sepanjang satu mil. Dua tenda besar yang disiapkan di kaki gunung, serta kedai mi dan kedai teh di sekitarnya, penuh sesak oleh pengunjung. Kedai-kedai dupa pun kebanjiran pesanan dari orang-orang yang ingin bersembahyang.

Di dalam aula, asap dupa mengepul memenuhi ruangan yang dihiasi panji-panji. Di tengah-tengah, berdiri sebuah patung dewi dengan wibawa agung yang tak sanggup dipandang langsung. Suara doa memohon kesembuhan dan berkah bergema di seluruh ruangan.

Orang awam tidak bisa melihatnya, tetapi bagi mereka yang memiliki mata batin, tampak titik-titik cahaya beterbangan di sekitar patung. Begitu mendekati patung, cahaya itu terserap dan berubah menjadi lingkaran cahaya merah yang memancarkan ribuan suara doa dan pujian. Doa-doa itu kemudian diserap oleh sosok dewi yang sedang memejamkan mata di dalam patung, yang terus memancarkan aura cahaya hingga perlahan menyatu menjadi satu suara: "Nyonya Putih, Nyonya Putih yang penuh welas asih!"

Wang Cunye mengangguk puas melihat hal ini. Meski baru berjalan singkat, jumlah dupa yang terkumpul dalam satu hari sudah setara dengan hasil setengah bulan di Kuil Dayang.

Selain itu, Wang Cunye telah memberi instruksi untuk tidak menonjolkan atributnya sebagai Dewa Sungai. Oleh karena itu, doa-doa tersebut hanya ditujukan kepada "Nyonya Putih yang penuh welas asih", bukan "Dewa Sungai Nyonya Putih", guna meletakkan dasar bagi masa depan.

Namun, meskipun jumlahnya besar, untuk mencapai tingkatan segel emas masih membutuhkan waktu bertahun-tahun atau bahkan belasan tahun. Ia terpaksa harus menggunakan cara luar biasa.

Sebenarnya, keyakinan dan dupa ini hanya bisa terserap maksimal melalui konversi titah dari cangkang kura-kura. Jika bicara soal kecepatan peningkatan, jalan Dewa adalah yang tercepat. Meskipun segel merah dan segel emas dibagi menjadi dua tingkatan, keduanya sudah bisa disetarakan dengan tingkat Hantu Abadi dan Dewa Bumi.

Tentu saja, hal ini juga berarti memikul karma para penganut, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang berada di jalur Dewa. Kecuali seorang pendeta Tao telah mencapai tingkat Dewa, mereka tidak akan mampu membalas karma tersebut.

Wang Cunye merasa puas setelah mengamati keadaan. Saat kembali ke dalam, ia disambut oleh para murid dan pelayan yang memberi hormat, "Kepala Kuil!"

Anak-anak ini adalah kelompok baru. Kelompok sebelumnya telah menjalani pelatihan selama setahun dan dikirim ke berbagai kuil. Dengan dukungan pemerintah, hal itu tidaklah sulit. Ia tersenyum dan membalas hormat mereka.

Sesaat kemudian, Wang Cunye kembali ke ruang meditasinya. Ia menutup pintu, memutus segala keriuhan di luar. Ia menyalakan dupa penenang jiwa, duduk bersila, dan membiarkan pikirannya tenang.

Bagi Wang Cunye, mantra inti telah mengkristal dan teknik kultivasinya berjalan secara otomatis, terus-menerus menyerap energi spiritual dari lingkungan dan menyalurkannya ke dalam kolam spiritual. Benih spiritual yang hidup itu pun menyerap energi tersebut, tumbuh semakin kuat dan meningkatkan laju penyerapan. Ini adalah siklus yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang telah memahami esensi mendalam.

Kali ini, ia mempraktikkan "Teknik Rahasia Surgawi Pembalik Esensi". Sesuai namanya, ini adalah teknik untuk mengacaukan langit. Meski sangat mendasar, teknik ini sudah cukup untuk menghadapi lawan di bawah tingkat Dewa Bumi.

Pikiran Wang Cunye tenggelam ke dalam mantra yang terasa hidup itu. Mantra itu bergetar halus, membuat siapa pun yang melihatnya langsung memahami maknanya.

Sebenarnya, ini sudah cukup untuk dikatakan berhasil. Namun, proses pembentukan benih spiritual telah memberi inspirasi bagi Wang Cunye setelah sekian lama. Dengan satu gerakan pikiran, ia memerintahkan cangkang kura-kura mengeluarkan secercah energi murni. Seketika, mantra itu terurai menjadi untaian benang emas yang terdiri dari struktur yang lebih halus, tampak seperti gumpalan awan yang memadat.

Wang Cunye menganalisisnya sedikit demi sedikit. Perasaan mistis menyebar dari kesadarannya, esensi yang sulit dilukiskan mulai terurai...

Energi spiritual terkuras sedikit demi sedikit seperti aliran air. Wang Cunye tetap tenang, tanpa rasa senang maupun sedih. Dalam benaknya, struktur mantra yang lebih halus—atau bisa disebut sebagai segel awan—mulai muncul.

Menurut ajaran Tao, segel Tao terbentuk dari energi murni semesta, segel dewa terbentuk dari energi surgawi, dan segel awan terbentuk dari bentuk yang menyerupai awan. *Dao Shu* volume kedua menyebutkan: "Segel awan adalah rahasia dari jimat spiritual, memiliki makna tak terduga dan kegunaan tak terbatas!"

Segel awan seperti ini biasanya hanya bisa dipahami oleh Hantu Abadi atau Dewa Bumi, namun Wang Cunye sudah mulai menganalisisnya. Tentu saja, ini bukan analisis penuh, melainkan pemahaman akan struktur "Teknik Rahasia Surgawi Pembalik Esensi" itu sendiri, bukan sekadar menggunakannya.

"Bum!" Entah sudah berapa lama, sebuah suara denting jernih terdengar di benaknya. Kesadarannya berhenti sejenak dan ia tersadar. Mantra yang terurai tadi kini telah menyatu kembali menjadi satu mantra utuh. Ia tetap tampak hidup, namun perbedaannya adalah kini mantra itu menempel stabil pada benih spiritualnya, perlahan terserap dan perlahan tumbuh kembali.

Wang Cunye memberikan perintah tanpa perlu merapal mantra. Mantra itu memancarkan gelombang yang sulit dijelaskan, menyebar keluar, dan secara halus mengacaukan informasi di sekitarnya. Itu adalah tanda keberhasilan teknik Tao tersebut.

Setelah dilepaskan, mantra itu meredup, namun tidak menghilang seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia menyerap sedikit energi spiritual untuk memulihkan diri. Tak hanya itu, dengan bantuan cangkang kura-kura, ia bisa merasakan ritme yang memberikan perlindungan halus padanya. Teknik rahasia ini telah berhasil dikuasai.

Sinar matahari mulai menyinari dari timur. Tanpa disadari, setengah hari dan satu malam telah berlalu. Wang Cunye tidak merasa lelah, justru merasa segar bugar dengan aura yang kini terasa lebih mistis. Ia sangat gembira.

Dengan metode belajar seperti ini, tidak butuh waktu lama baginya untuk menguasai "Petir Yin Pemusnah Roh", "Petir Dewa Awan", dan "Teknik Pelacak Jejak". Bahkan "Cahaya Pemisah Dewa" bisa ia kuasai tingkat dasar. Hanya "Teknik Penyeberangan Roh Yin" yang harus menunggu benih spiritualnya terbentuk sempurna menjadi roh yin.

Ini membuktikan bahwa kekuatannya telah melangkah ke tingkat Hantu Abadi. Ia segera melangkah keluar.

Angin pagi berhembus, menyegarkan jiwa dan raga. Tepat pada saat itu, suara burung bangau terdengar melengking panjang. Wang Cunye melihat matahari terbit, kabut mulai tersingkap, dan sungai panjang di bawah tebing tampak seperti pita putih yang membentang. Ia berdiri di sana, menatap dengan senyum dingin.

Di Teluk Pingshan, seekor ikan besar berenang cepat di sungai. Tak lama kemudian, ia tiba di istana air Teluk Pingshan, berubah menjadi monster air berkepala manusia berekor ikan, lalu masuk ke istana. Di koridor yang panjang, monster ikan itu berteriak, "Lapor!"

Hal itu membuat para jenderal air di aula menoleh. Monster ikan itu masuk, bersujud di lantai, dan berkata dengan khidmat, "Melapor kepada Tuan Dewa Sungai, Camat baru di Kabupaten Yunya tiba-tiba membangun kuil untuk Dewa Sungai Qinzhu, Bai Susu, secara besar-besaran. Sekarang di setiap desa terdapat kuil Bai Susu, dan jumlah peziarahnya mencapai ribuan!"

Dewa Sungai Teluk Pingshan yang duduk di singgasana meredupkan wajahnya. Sang penguasa air sebelumnya memang hanya dipenjara dan tidak kehilangan jabatan dewanya, hal yang membuatnya sangat kecewa. Awalnya ia ragu, namun kini mendengar berita ini, amarahnya memuncak.

Namun, wajah marahnya perlahan mereda dan kembali tenang. Ia bertanya, "Camat Kabupaten Yunya itu Fan Shirong, bukan? Kudengar dia punya konflik dengan Wang Cunye, mengapa tiba-tiba membantunya?"

Pertanyaan itu terdengar tenang, namun para jenderal di aula tahu bahwa Dewa Sungai sedang murka. Mereka berdiri dengan lebih hati-hati.

Monster ikan itu terkejut, lalu menunduk dan berkata, "Hal itu saya tidak tahu, mohon ampunan Dewa Sungai. Namun, kuil kita di Teluk Pingshan tidak bertambah, masih seperti yang dulu."

Para jenderal di aula berpikir dalam hati, Dewa Sungai Qinzhu pasti telah bersekongkol dengan Camat baru itu sehingga ia bisa membangun kuil secara besar-besaran. Namun, ada aturan tak tertulis di dunia dewa bahwa kuil dewa bawahan tidak boleh melebihi kuil dewa atasan.

Dewa Sungai Qinzhu, Bai Susu, dan Dewa Sungai Teluk Pingshan sudah lama berseteru. Hanya karena Kuil Dayang dilindungi oleh istana Tao di ibu kota, mereka belum berani bertindak. Namun, Camat Fan Shirong ini tidak tahu diri dan melanggar tabu dunia dewa. Mereka penasaran bagaimana Dewa Sungai Teluk Pingshan akan menghadapinya!

Di singgasana, Dewa Sungai Teluk Pingshan tersenyum dingin dan mengangguk. "Begitu rupanya. Kau hanya prajurit patroli sungai, wajar jika kau tidak tahu urusan daratan. Kau boleh pergi!"

Setelah monster ikan itu keluar, Dewa Sungai kembali tersenyum dingin, "Aliran air Teluk Pingshan sepanjang tiga puluh mil, arusnya deras, dan berkat penindasanku selama berhari-hari, jarang terjadi bencana air. Tak kusangka Camat itu tidak menyebutkan jasaku, tidak menghormatiku, malah membangun kuil untuk dewa kecil itu. Benar-benar mempermalukanku!"

Ia mengertakkan gigi, "Heiyi, ubahlah wujudmu, pergi ke Kabupaten Yunya, dan tanyakan pada Camat itu, apakah dia benar-benar tidak tahu atau sengaja melanggar aturan!"

Suara yang dalam itu menggetarkan aula istana air. Begitu perintah itu selesai, seorang jenderal air melangkah maju, "Hamba Heiyi mematuhi perintah! Saya tidak akan mengecewakan Tuan, saya akan menyeret Camat Kabupaten Yunya ke sini!"

Dewa Sungai Teluk Pingshan berubah wajah, "Tunggu!"

Heiyi tertegun. Ia melihat raut wajah sang Dewa Sungai yang suram, "Siapa yang menyuruhmu bertindak sendiri? Pergilah ke Kabupaten Yunya, jangan melukai orang, jangan gunakan kekerasan, cukup tanyakan hal itu saja!"

Perintah itu terdengar sedikit tertahan. Heiyi terperangah, namun karena takut pada wibawa sang Dewa Sungai, ia tidak berani bertanya lebih lanjut. Ia menjawab "siap" dan mundur dengan diam.

"Kalian semua juga mundurlah," perintah Dewa Sungai setelah Heiyi pergi.

Para jenderal tidak berani membantah dan segera mundur. Sesaat kemudian, aula istana air menjadi sunyi, hanya menyisakan Dewa Sungai yang duduk sendirian di singgasananya.

"Prak!" Sebuah cangkir kaca dilemparkan ke lantai hingga hancur berkeping-keping.

"Sialan perjanjian manusia itu! Mengapa harus melindungi manusia yang serendah semut itu!" umpat sang Dewa Sungai dengan penuh amarah.