127 Pentingnya Opini Publik

Ucapan itu terdengar begitu berat, sedemikian beratnya hingga Wen Tiren dan Cao Huachun, yang sedari tadi terdiam, terpaksa ikut bersimpuh bersama Zhou Yanru dan yang lainnya.

Hu Guang merasa sedikit murka di dalam hati. Perlu diketahui, Dinasti Ming saat ini bukanlah negara yang lemah tak berdaya, bukan pula negara yang terkepung oleh bangsa asing dan membutuhkan bantuan internasional. Sebaliknya, Dinasti Ming adalah negara terkuat di dunia, setidaknya di Asia. Hanya saja, saat ini mereka sedang dilanda Zaman Es Kecil, di mana penurunan drastis hasil panen pangan pokok sangat memukul kejayaan Kekaisaran Ming dan menggoyahkan fondasinya.

Jika tindakan istana tidak bertujuan untuk menyelesaikan masalah ini, maka seperti dalam sejarah yang tercatat, rakyat Ming akan hidup dalam penderitaan dan kesengsaraan, yang pada akhirnya akan meruntuhkan fondasi kekaisaran.

Hu Guang menatap tajam ke arah Zhou Yanru dan rombongannya. Setelah beberapa saat, barulah hatinya perlahan tenang. Tidak ada pilihan lain; mereka semua telah ditempa oleh ajaran Konfusianisme selama bertahun-tahun, pola pikir mereka terpenjara oleh cara-cara yang diwariskan dari dinasti ke dinasti. Mereka tidak seperti dirinya yang memahami betapa kejamnya hubungan antarnegara dan betapa pahitnya pelajaran dari masa depan—sesuatu yang bahkan bisa dipahami oleh orang awam.

Memikirkan hal itu, nada bicara Hu Guang sedikit melunak. Jika tidak, dalam amarah yang meluap, mustahil untuk mendiskusikan urusan negara: "Berdirilah kalian semua! Rakyat Ming adalah rakyatku, saudara kalian, dan prioritas utama istana adalah menyelesaikan masalah penghidupan bangsa, memastikan rakyat Ming cukup sandang pangan serta hidup damai dan sejahtera. Apakah kalian paham?"

"Baginda sangat bijaksana!" Para menteri tersebut, terlepas dari apa yang mereka pikirkan di dalam hati, terpaksa menjawab serempak.

"Ting, nilai pencapaian +1, dari Kasim A!"
"Ting, nilai pencapaian +1, dari Dayang B!"
"..."

Mendengar notifikasi sistem, Hu Guang tahu bahwa Zhou Yanru dan Cheng Jiming tidak benar-benar meresapi kata-katanya, karena seharusnya mereka masih bisa memberikan poin pencapaian, namun tidak melakukannya.

Tanpa mengubah ekspresi, ia melihat mereka berdiri, lalu memberi perintah: "Masalah ini sudah diputuskan. Sampaikan titah kepada Kantor Protokol Kekaisaran (Honglusi) untuk segera diatur. Perjalanan itu jauh, mengertikah?"

"Hamba menjunjung titah Baginda!" Wen Tiren menjawab tanpa ragu.

Hu Guang mengangguk, lalu berpikir sejenak dan menambahkan: "Saat ini aku tidak memiliki gambaran mengenai hasil panen negara-negara di Asia Tenggara, dan aku yakin kalian pun tidak tahu. Oleh karena itu, jumlah upeti pangan yang diminta dari tiap negara bisa dikonfirmasi setelah utusan sampai di wilayah perbatasan, melalui pedagang atau cara lainnya. Ingat, tujuan kita adalah mendapatkan cadangan pangan yang cukup. Jangan sampai mereka tidak mampu membayar, namun jangan pula membiarkan mereka hanya memberi sedikit. Kalian harus bisa menakar keseimbangannya!"

"Baginda sangat bijaksana!" Wen Tiren kembali menyanggupi. Zhou Yanru dan Cheng Jiming tidak berani berbicara lagi, hanya menunduk diam. Hati mereka sedikit terkejut; Kaisar tampak begitu matang dalam berpikir dan sepertinya telah merenungkan masalah ini jauh-jauh hari.

Tentu saja mereka tidak tahu bahwa Kaisar saat ini bukanlah Kaisar Chongzhen yang dulu tidak memahami dunia dan kurang pengalaman. Beberapa detail penting bagi Hu Guang, yang datang dari masa depan, adalah hal yang sangat natural untuk dipikirkan.

Setelah urusan itu selesai, Hu Guang membiarkan mereka pergi mengurusnya dan hanya menahan Cao Huachun. Ia memberi instruksi: "Kakak Cao, mengenai pengiriman pangan sebagai penukar surat izin garam, aku khawatir orang-orang di bawah akan berbuat curang. Pastikan Dongchang mengawasi secara diam-diam. Mengerti?"

"Baginda sangat bijaksana, hamba pasti akan mengirim orang-orang pilihan ke sana," jawab Cao Huachun seraya membungkuk.

Hu Guang mengangguk dan melanjutkan: "Aku akan menunjuk seseorang untukmu. Jika ada masalah yang ditemukan, kau dan aku bisa mengetahuinya seketika. Hanya dengan kecepatan seperti itulah kebijakan ini bisa terlaksana dengan baik tanpa menyengsarakan rakyat."

Begitu mendengarnya, Cao Huachun langsung tersadar. Kaisar ingin menggunakan seseorang dari kelompok obrolan itu untuk memberikan informasi. Dengan begitu, jika ada masalah, cukup melapor di kelompok obrolan, maka di ibu kota yang berjarak ribuan mil pun akan segera mengetahuinya. Memiliki kelompok obrolan ini benar-benar senjata yang luar biasa bagi Baginda!

Memikirkan hal itu, Cao Huachun segera menjawab: "Hamba mematuhi perintah!"

Hu Guang mempertimbangkan sejenak, menatap para dayang dan pelayan di sekelilingnya, lalu berkata dengan tenang: "Apa yang didiskusikan di Aula Wenhua hari ini, kalian boleh menyebarkannya ke luar, biarkan orang-orang di luar tahu!"

Mendengar itu, mereka teringat perintah keras kaisar sebelumnya. Para dayang dan pelayan itu mengira kaisar sedang menyindir, hingga mereka ketakutan dan bersimpuh di lantai sambil menunduk: "Hamba tidak berani!"

Namun Cao Huachun, setelah tertegun sejenak, segera sadar. Ia langsung membentak mereka yang bersimpuh: "Ini adalah titah Baginda, kenapa tidak berani? Lakukan saja!"

Setelah itu, dengan wajah penuh kekaguman, ia melapor kepada Hu Guang: "Hamba akan mengajari mereka apa yang harus dikatakan."

Hu Guang mengangguk puas. Kasim yang bisa mencapai posisi tinggi bukanlah orang bodoh. Senjata opini publik mungkin tidak dipahami orang lain, tetapi sebagai seseorang yang melintasi waktu, ia sangat mengerti betapa pentingnya hal itu.

Benar, masih ada si pemimpin budak Huang Taiji yang licik itu. Sebelumnya, dia mencoba melakukan perang urat saraf sebelum menyerang kota untuk menjatuhkan moral prajurit penjaga. Itu sebenarnya adalah bentuk perang opini. Begitu pula dengan kata-katanya sendiri untuk membangkitkan moral, itu juga termasuk pengendalian opini. Sepertinya perhatiannya terhadap opini publik masih kurang. Ia harus lebih fokus, membentuk departemen dan personel khusus yang benar-benar patuh untuk mengendalikan opini publik.

Hu Guang mencatat hal ini di dalam hati untuk dipikirkan kembali atau didiskusikan dengan para penasihat kepercayaannya. Ia menyingkirkan masalah itu sejenak dan beralih kembali ke urusan keuangan dan pangan: "Kakak Cao, bagaimana kondisi luka Komandan Chen?"

"Melapor kepada Baginda, tangan Komandan Chen sudah cacat, tetapi luka lainnya tidak membahayakan jiwa, hanya butuh waktu untuk pemulihan," jawab Cao Huachun segera.

Orang ini sangat penting, sehingga tidak dirawat bersama prajurit biasa, melainkan oleh orang-orang Dongchang dengan kondisi perawatan yang jauh lebih baik.

Hu Guang bertanya lagi: "Lalu, apakah pemilik Toko Uang Yongchang itu masih belum mau mengaku?"

"Hamba tidak becus, mohon Baginda menghukum hamba!" Cao Huachun khawatir kaisar akan menanyakan hal ini, ia pun segera memohon ampun.

Orang yang bersikeras tutup mulut seperti ini jarang ditemui Dongchang, namun sesekali tetap ada. Kali ini mereka benar-benar sial karena bertemu dengan orang yang keras kepala, dan kebetulan orang itu adalah sosok yang diperhatikan kaisar.

Setelah memohon ampun, Cao Huachun menjelaskan: "Baginda, orang yang bersikeras tutup mulut seperti ini biasanya antara masih berharap bisa selamat jika tidak mengaku, atau memang memiliki tekad yang baja, orang yang bahkan tidak takut mati demi prinsipnya."

Hu Guang mengernyitkan dahi, baru saja hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba terdengar suara riuh dari luar, seolah-olah ada orang yang sedang bersorak-sorai.

Apakah musuh dari utara telah mundur? Pikiran itu terlintas pertama kali di benak Hu Guang, dan hatinya merasa sedikit kecewa.