Serangan Serentak dari Berbagai Penjuru

Mendengar bahwa Kaisar akan mengadakan sidang istana, para pejabat sastra seketika menjadi sangat bersemangat. Bagus sekali, begitu banyak peringatan tertulis yang diajukan, akhirnya membuahkan hasil juga!

Setidaknya dalam pandangan para pejabat sastra ini, kehadiran Kaisar kali ini di sidang istana adalah hasil dari upaya tak kenal lelah mereka. Selama menunggu di Gerbang Wu, mereka yang pernah mengajukan petisi mengangkat dada dengan bangga. Melihat rekan-rekan yang mereka kenal maupun tidak, mereka secara proaktif menyapa seolah-olah baru saja memenangkan pertempuran besar, hampir-hampir mereka ingin menyatakan secara langsung bahwa mereka telah berani menegur kaisar secara blak-blakan demi urusan kenegaraan!

Setelah serangkaian proses terlewati, Kaisar menduduki singgasana, cambuk keheningan berbunyi, dan suara khas kasim membuka acara: "Sampaikan jika ada peringatan, undur sidang jika tiada urusan!"

Begitu suara itu mereda, seketika terdengar serangkaian batuk dari bawah. Cukup banyak pejabat sastra yang secara proaktif melangkah maju seraya berseru, "Hamba memiliki peringatan untuk disampaikan!"

Melihat begitu banyak orang yang berebut untuk menyampaikan petisi, para pejabat sipil ini saling bertukar pandang penuh makna, lalu dengan jelas melirik penuh permusuhan kepada Wen Tiren, Perdana Menteri Utama Da Ming yang berdiri paling depan.

Hu Guang tidak tidur semalaman, matanya dipenuhi urat darah. Namun, untungnya ia masih muda, sehingga ia masih sanggup bertahan. Melihat begitu banyak pejabat yang berebut untuk berbicara, ia terpaksa menahan rasa tidak sabar di dalam hatinya dan membiarkan mereka berbicara terlebih dahulu.

"Hamba mempertaruhkan nyawa untuk menegur dengan jujur, memohon dengan sangat kepada Baginda agar menjadikan Kaisar Tianqi dari dinasti sebelumnya sebagai peringatan. Jika Baginda terbuai oleh pekerjaan kasar seperti tukang batu dan mengabaikan urusan negara, maka istana pasti akan melahirkan pejabat-pejabat pengkhianat. Niat hamba demi Da Ming, disaksikan oleh langit dan bumi, mohon Baginda mempertimbangkannya kembali!" seru Sun Litai, Censor dari jalur Shandong, dengan lantang. Ucapannya terdengar sangat benar dan gagah berani, seolah siap menghadapi kematian, dengan ujung tombak yang mengarah langsung kepada Kaisar sendiri.

Ucapan ini, setidaknya dari permukaan, terdengar sangat masuk akal sehingga orang tidak dapat menemukan celah apa pun. Hu Guang mendengarnya dengan kerutan di kening, lalu langsung membentak, "Aku melakukan segala sesuatu dengan alasanku sendiri, Kalian terlalu khawatir!"

Begitu ucapan itu selesai, tampak Zhao Qian, Censor jalur Henan lainnya yang berdiri di sisi Sun Li, segera mengikuti dan melapor, "Baginda, hamba mempertaruhkan nyawa untuk memakzulkan Perdana Menteri Utama Da Ming, Wen Tiren. Ia menerima subri, mengangkat orang-orang kepercayaannya, menindas mereka yang berbeda pandangan, memperlakukan fasilitas umum istana bagaikan barang pribadi, kejahatannya sudah sangat mengerikan, dan harus dihukum berat!"

Begitu ia selesai berbicara, seketika lima atau enam orang lainnya turut bersuara memberikan dukungan: "Hamba sependapat!"

Tampaknya dalam sekejap itu, Wen Tiren telah menjadi sasaran kritik semua pihak dan musuh bersama rakyat.

Censor Utama Kiri Cao Yubing berdiri di dalam barisan. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, ia melirik secara diam-diam ke arah Wen Tiren di depannya seraya tersenyum dingin di dalam hati—ini hanyalah hidangan pembuka saja!

Hu Guang mendengarnya, lalu menoleh sekilas ke arah Wen Tiren. Melihatnya membungkuk mendengarkan tuduhan tersebut, ia kembali memalingkan wajah dan bertanya dengan suara dingin dan tajam, "Adakah bukti nyata?"

"Baginda, Anda dapat mengirim orang untuk memeriksa kediaman Wen. Kereta para pejabat yang berkunjung ke kediamannya bahkan telah berbaris sampai ke ujung jalan!"

"Selain itu, Dewan Kabinet adalah tempat krusial bagi istana, dan para menteri pembantu kabinet tidak lain adalah menteri-menteri yang dihormati karena kebajikannya serta dipercaya oleh semua orang. Namun, Wen Tiren justru memanfaatkan kepercayaan Baginda untuk mengangkat orang-orang kepercayaannya, dengan sengaja menempatkan klan sesama daerah, sisa-sisa pengkhianat Wei, dan lain-lain untuk mengisi jabatan, serta mengabaikan hukum istana. Orang yang begitu lancang dan berkhianat seperti ini, bagaimana bisa menjadi pemimpin dari seratus pejabat? Hamba mohon dengan sangat agar Baginda menghukumnya dengan berat!"

"..."

Cheng Jiming, Zhou Yanru, dan para menteri pembantu lainnya yang berada di belakang Wen Tiren mendengarkan dengan perasaan senang di atas penderitaan orang lain. Baru beberapa hari menduduki posisi Perdana Menteri Utama, sudah digigit oleh anjing-anjing itu. Sekalipun untuk sementara waktu tidak apa-apa, ia pasti akan sedikit kehilangan kepercayaan Kaisar. Jika hal ini terjadi beberapa kali lagi, posisi itu tentu harus digeser! Sementara itu, menteri pembantu yang baru dilantik, Zhang Zhifa, dari waktu ke waktu mendongak untuk melihat Perdana Menteri Utama dan Kaisar, tampak jelas sedikit gelisah.

Melihat para pejabat di bawah bersuara dengan penuh semangat dan berapi-api, Hu Guang mau tidak mau tersenyum dingin di dalam hatinya. Pantas saja dalam sejarah Wen Tiren tampaknya tidak memiliki pencapaian apa pun; hanya untuk menghadapi panah terang dan panah tersembunyi ini saja, energinya diperkirakan sudah terkuras habis. Pertarungan faksi tanpa prinsip dan di luar kendali benar-benar tidak boleh dibiarkan!

Ia tidak berbicara, melainkan menatap dengan dingin kepada beberapa orang yang berbicara dengan penuh kebenaran itu.

Lambat laun, para censor ini menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Seharusnya, meskipun Kaisar tidak mempercayainya, Baginda tetap harus mengemukakan pendapat dan meminta Wen Tiren untuk membela diri. Namun, jika Kaisar tidak berbicara dan proses selanjutnya tidak dijalankan, bukankah persiapan untuk pembelaan diri terhadap Wen Tiren menjadi tidak berguna?

Beberapa hal sebenarnya tidak dapat dibela secara nyata. Terutama beberapa hal yang sifatnya samar-samar, misalnya, fakta bahwa begitu banyak pejabat yang mengantre di gerbang kediaman Wen adalah benar, orang-orang akan mengatakan bahwa ia hanya diam-diam menemui beberapa orang dan menerima suap. Contohnya seperti Zhang Zhifa, jika tidak begitu, bagaimana mungkin ia merekomendasikan seseorang yang kurang pengalaman sepertinya untuk melompat menjadi menteri pembantu?

Sekalipun tidak ada suap, pasti telah terjadi transaksi tersembunyi tertentu. Bagaimanapun, pasti ada kelicikan di dalamnya. Pertama-tama busukkan nama Wen Tiren terlebih dahulu; meskipun untuk sementara tidak berhasil, jika dilakukan beberapa kali lagi, ia pasti akan harus turun panggung!

Memiliki perhitungan yang begitu matang, namun tidak melihat Kaisar bekerja sama, bahkan malah menatap tajam dengan dingin kepada diri mereka sendiri, beberapa censor ini perlahan-lahan berhenti berbicara, dan suasana akhirnya menjadi sunyi.

Pada saat inilah, Hu Guang akhirnya meledak. Ia membentak dengan suara lantang, "Yang Kukatakan adalah bukti nyata! Apakah kalian tidak paham atau pura-pura tuli? Di manakah saksi mata dan bukti materilnya? Menyerang Perdana Menteri Utama secara sembarangan tanpa semua itu, siapa yang memberi kalian keberanian? Kalian sedang berbicara omong kosong untuk menipu Kaisar, apakah kalian mengira Aku mudah dibodohi?"

Tak seorang pun menyangka Kaisar akan membela Wen Tiren sedemikian rupa, bahkan mengarahkan ujung tombaknya langsung kepada para censor ini. Terlebih lagi, kata-kata yang diucapkan sangatlah berat, membuat keringat dingin beberapa orang seketika bercucuran. Sementara itu, menteri pembantu yang baru dilantik, Zhang Zhifa, secara diam-diam menyeka keringatnya, melirik sekilas ke arah Perdana Menteri Utama di depannya, dan merasa sedikit lega di dalam hatinya.

Pada saat ini, terdengar kembali suara bentakan dingin dari Kaisar yang duduk di singgasana: "Aku beri kalian satu kesempatan lagi. Berikan bukti buktinya, dan Aku tentu akan menanganinya secara adil sesuai hukum. Tetapi jika tidak ada bukti nyata, itu berarti omong kosong untuk menipu Kaisar, dan Aku tidak akan melepaskan kalian begitu saja!"

Menghadapi murka Sang Naga, wajah Sun Li, Zhao Qian, dan rekan-rekan sejenisnya berubah pucat. Meminta mereka memberikan bukti nyata jelas merupakan hal yang mustahil. Melihat Kaisar hendak mengamuk lagi, Zhao Qian dengan sedikit ketakutan berdebat, "Hamba sebagai Censor memiliki hak untuk mendengar dan melaporkan berita angin. Meskipun saat ini belum ada bukti nyata, hamba masih mengumpulkannya!"

Mendengar hal itu, Hu Guang langsung mencibir dingin, "Artinya, kamu menyerang Perdana Menteri Utama secara sembarangan tanpa dasar dan bukti? Kamu ingin membuatku mempercayai ucapanmu untuk menjatuhkan sanksi pada Perdana Menteri Utama? Keberanianmu sungguh terlalu besar, apakah kamu benar-benar mengira Aku begitu mudah ditipu? Pengawal!"

Pasukan Pengawal Brokat di hadapan istana segera maju dan mendengarkan perintah: "Hadir!"

Melihat situasi ini, Kaisar tampaknya berniat menghukum berat para censor yang menyerang Perdana Menteri Utama Wen Tiren tersebut. Seketika, para pejabat sipil dan militer yang tidak melangkah maju merasa sedikit ngeri.

Sun Li, Zhao Qian, dan yang lainnya merasa terkejut dan panik menghadapi murka yang bagaikan guntur tersebut, lalu berulang kali melirik ke arah Censor Utama Kiri.

Cao Yubing tidak menyangka Kaisar akan begitu gigih membela Wen Tiren, dan tidak satu pun dari sekian banyak dakwaan yang dipercayai, sungguh agak mencengangkan. Namun, untungnya Kaisar menekankan pada bukti nyata, sehingga ia masih merasa relatif tenang di dalam hatinya. Kendati demikian, jika ia tidak maju sekarang, beberapa anteknya tidak akan bisa diselamatkan.

Oleh karena itu, pada saat krusial ini, Cao Yubing turut terbatuk sekali, melangkah maju, dan melaporkan, "Hamba yang tua ini juga memiliki peringatan untuk disampaikan, ini menyangkut Perdana Menteri Utama, dan mungkin dapat dijadikan sebagai bukti pendukung!"

Mendengar hal itu, Hu Guang tersenyum dingin di dalam hatinya. Rubah tua, akhirnya kamu turun tangan sendiri juga. Aku memang sedang menunggumu!

Memikirkan hal ini, ia langsung membentak dengan dingin, "Bicaralah!"