129. Datang Secara Mendadak

Malam semakin larut, bulan sabit menggantung di langit, cahayanya tak mampu menembus kegelapan hingga jauh. Angin dingin menderu, menusuk hingga ke tulang, membuat manusia secara naluriah meringkuk dan berusaha sekuat tenaga untuk menjaga kehangatan tubuh.

Di atas tembok Kota Beijing, para prajurit Dinasti Ming yang bertugas, meskipun bersembunyi di balik celah tembok untuk menghindari angin kencang, tetap terjaga dengan semangat tinggi. Mereka sesekali mendengarkan suara di luar atau menjulurkan kepala untuk memantau situasi di balik tembok.

Entah sudah pukul berapa, seorang prajurit bertubuh pendek yang baru saja melihat patroli prajurit Ming berlalu, tak kuasa menahan kuap. Ia berkata kepada rekannya yang bertubuh jangkung, "Lihatlah, pertempuran akan segera berakhir. Kita berjaga di sisi ini, paling jauh dari Gerbang Desheng, tidak ada jasa sama sekali. Benar-benar nasib buruk."

Melihat yang jangkung tidak menanggapi, prajurit pendek itu meninggikan suaranya sedikit, "Hei, aku bicara padamu, Lao Huang! Huang Daoxuan, apa kau mendengar?"

"Apa?" Huang Daoxuan, prajurit jangkung itu, menoleh dengan bingung, lalu kembali menatap ke arah luar kota.

"Kataku, kita tidak punya jasa sedikit pun, tidak ada harapan untuk bisa masuk ke Dongchang dan menjadi pejabat yang gagah perkasa!" si pendek menggelengkan kepala dengan menyesal.

Mendengar itu, ekspresi Huang Daoxuan tampak sedikit kecewa. Ia berbisik, "Sudah takdir, hal seperti ini tidak bisa dipaksakan."

"Kau tahu, orang-orang Jianlu itu juga aneh. Dulu hanya terdengar hebat, tapi begitu menyerang Beijing, mereka langsung loyo. Mungkinkah pemimpin budak itu, siapa namanya... oh Huang Taiji, dia itu gemuk, mungkin 'urusan itu' tidak bisa, jadi bahkan..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, ia melihat Huang Daoxuan menoleh ke luar dengan waspada, seolah ada sesuatu.

Prajurit pendek itu tertegun sejenak dan ikut menoleh. Ia tidak melihat apa-apa, lalu menarik kembali kepalanya dan berkata, "Hei Lao Huang, jangan curiga berlebihan. Kita ini berada di tembok yang paling jauh dari perkemahan Jianlu. Lagipula, bukankah ada kabar kalau mereka akan segera mundur? Apa lagi yang perlu dikhawatirkan?"

Meski berkata demikian, Huang Daoxuan merasa tidak tenang. Ia tiba-tiba melepas busur perangnya, membidik, dan melepaskan anak panah ke arah kegelapan yang mencurigakan di luar.

Melihat tindakannya, prajurit pendek itu terdiam dan memasang telinga, namun tidak mendengar suara apa pun. Ia kembali tertawa, "Lihat, Lao Huang, kau terlalu paranoid! Sudah kubilang tidak ada apa-apa! Kalau Jianlu benar-benar berani datang, aku akan menyambutnya dengan tangan dan kaki terbuka, supaya aku punya kesempatan masuk ke Dongchang. Sayangnya... ah, itu hanya angan-angan!"

Tepat saat ia berbicara, sekelompok patroli lewat, sehingga ia terdiam. Setelah patroli itu berlalu, ia berbisik lagi, "Sudahlah, hidupku memang tidak beruntung, mungkin nanti di masa tua. Sebentar lagi pergantian jaga, lebih baik kita tidur yang nyenyak!"

Huang Daoxuan tampak tidak bersemangat, ia menghela napas, "Kau hidup sendiri, tidak perlu khawatir soal keluarga. Aku berbeda, di rumah ada ibu tua dan adik laki-laki. Soal keinginan untuk berjasa dan masuk ke Dongchang, aku jauh lebih besar daripada keinginanmu!"

Mendengar itu, si pendek menepuk lengan rekannya, "Jangan patah semangat, Kaisar sendiri sudah bersabda akan memimpin langsung pasukan ke medan perang! Aku yakin dengan kemampuanmu, suatu hari nanti pasti bisa berjasa!"

"Diam, giliran jaga sudah datang!" Huang Daoxuan melihat sekelompok prajurit Ming naik melalui jalan landai di dekatnya dan memberi isyarat pada rekannya.

Di atas tembok, prajurit yang selesai bertugas menggeliat, meninggalkan pos mereka untuk digantikan oleh rekan yang baru datang. Suasana di atas tembok menjadi sedikit lebih ramai, atau bisa dibilang sedikit kacau.

Huang Daoxuan dan rekannya turun dari pos jaga dan berjalan menuju jalan landai, sesekali masih menguap. Bagaimanapun, ini adalah waktu di mana orang merasa paling lelah.

Tiba-tiba, suara denting logam beradu dengan batu terdengar beruntun. Meski situasi di tembok sedang ramai, suara itu terdengar sangat nyaring.

Huang Daoxuan terkejut dan menoleh ke belakang. Saat itu ia sudah sampai di jalan landai, kepalanya masih menyembul sehingga bisa melihat situasi di atas tembok.

Dalam kegelapan malam, pemandangan tidak begitu jelas. Namun, ia bisa melihat rekan yang baru menggantikan jaga berdiri di celah tembok. Terdengar suara "bang, bang, bang", dan segera setelah itu, banyak prajurit Ming yang baru saja berdiri dan menjulurkan kepala terkena sesuatu yang melesat dari luar.

Jeritan kesakitan segera terdengar. Prajurit Ming yang selamat berteriak histeris, "Jianlu menyusup! Jianlu menyusup!"

Tak lama kemudian, prajurit Ming yang sadar segera memukul gong peringatan. Suara "dang, dang, dang" itu bergema jauh ke dalam malam.

Pada saat yang sama, sosok-sosok Jianlu bermunculan dari luar tembok. Mereka adalah orang-orang yang tangkas, memanjat dengan kait besi, dan dalam sekejap mata berhasil melompati tembok.

Prajurit Ming segera menyambut mereka dengan senjata di tangan. Jika mereka bisa bertahan sebentar saja, bala bantuan akan segera tiba.

Namun, Jianlu jelas memahami hal ini. Demi pertempuran kilat, para pasukan bunuh diri yang dikirim adalah prajurit pilihan. Meski hanya membawa senjata pendek untuk memudahkan panjat-memanjat, mereka sangat buas dan tak terbendung. Prajurit Ming sering kali tewas bahkan sebelum sempat bereaksi.

Dalam sekejap mata, jumlah Jianlu di atas tembok semakin banyak. Situasi menjadi lebih buruk ketika tangga-tangga sederhana mulai disandarkan ke tembok. Tak lama lagi, pasukan Jianlu akan membanjiri kota.

Huang Daoxuan tak sempat berteriak, ia segera menarik busur dan melepaskan anak panah dari posisinya di jalan landai, membidik setiap Jianlu yang berhasil naik.

"Sialan, mereka benar-benar datang! Serang!" teriak si pendek sambil menggenggam tombaknya dan menerjang dengan bersemangat.

Di tengah malam yang gelap, penglihatan terbatas. Selain itu, kelompok Jianlu pertama yang memanjat hanya menggunakan kait, membawa senjata seadanya tanpa perisai, dan hanya mengenakan baju zirah kulit untuk meringankan beban.

Dengan bantuan panah Huang Daoxuan, pertahanan di bagian tembok itu setidaknya bisa stabil. Setiap anak panah yang melesat berhasil menjatuhkan seorang musuh. Jika tidak tewas seketika, mereka akan segera dihabisi oleh prajurit Ming lainnya.

Sesaat, berkat bantuan Huang Daoxuan, bagian tembok itu tertahan. Namun, Jianlu mulai menyadari ancaman tersebut dan mulai melemparkan kapak ke arahnya.

Sementara itu, di tangga-tangga sederhana, pasukan Jianlu yang membawa senjata panjang, berzirah besi, dan menggunakan perisai mulai naik. Inilah kekuatan utama serangan Jianlu.

Begitu mereka bergabung, meski ada bantuan panah dari Huang Daoxuan, situasi di atas tembok itu langsung berubah drastis dan memburuk dengan cepat.