153 Gundukan Kepala Manusia

Tak perlu dikatakan lagi, orang-orang Mongol ini pastinya adalah mereka yang baru saja menjarah harta di dalam Tembok Besar dan sedang dalam perjalanan pulang. Meskipun setiap dari mereka tampaknya telah menjarah banyak barang, tidak terlihat satu pun ekspresi gembira di wajah mereka. Sebaliknya, rupa mereka tampak sangat berat, seolah-olah baru saja kehilangan orang tua.

Kenyataannya memang tidak jauh berbeda. Awal invasi ke selatan kali ini berjalan cukup mulus. Namun, siapa sangka dalam pertempuran di Changli, kedua suku ini sama-sama mengirim orang untuk berpartisipasi, dan pada akhirnya tidak ada satupun dari mereka yang kembali. Jumlah korban yang begitu besar hampir mencapai separuh dari total keseluruhan pasukan yang dikerahkan dalam penjarahan kali ini.

Baik para pemimpin maupun para gembala biasa, tidak satupun dari mereka tahu bagaimana cara menghadapi orang-orang yang ditinggalkan di suku sekembalinya nanti. Penurunan jumlah pemuda secara tiba-tiba pasti akan berakibat pada melemahnya kekuatan suku tersebut. Meskipun kelak mereka akan memiliki Dinasti Jin sebagai pelindung, hari-hari ke depan pasti akan jauh lebih sulit. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ada orang yang bisa merasa senang?

Angin dingin bertiup menusuk tulang. Hampir setiap orang Mongol hanya memperlihatkan sepasang mata di wajah mereka, berjalan tanpa nyawa dan membiarkan kuda tunggangan mereka membawa mereka melangkah maju.

Tiba-tiba, beberapa orang Mongol yang peka tampaknya mendengar suatu gerakan. Mereka mendongak dan menatap ke arah utara.

Tampak sekelompok kavaleri berbaris rapi dalam dua shaf, masing-masing shaf beranggotakan sekitar lima puluh orang, sedang mendatangi arah mereka. Formasi yang siaga penuh ini, sebenarnya apa yang ingin mereka lakukan?

Segera beberapa orang Mongol sadar kembali, lalu berteriak lantang: "Ada suku lain yang ingin merampas harta rampasan perang kita!"

Barisan yang panjang itu seketika menjadi riuh. Beberapa pemimpin mulai berteriak kencang, menyuruh para anggota suku untuk segera berkumpul. Pada saat yang sama, mereka memerintahkan sebagian orang yang tidak membawa periuk atau wajan—yaitu mereka yang memang bertugas sebagai penjaga pertempuran—untuk bersiap menghadapi musuh.

Meskipun formasi sedikit kacau, musuh kelihatannya hanya berjumlah sekitar seratus orang lebih, jadi sebenarnya tidak ada yang perlu ditakutkan.

Namun, tepat pada saat itu, prajurit Mongol lainnya mendapati bahwa di sisi selatan mereka juga muncul sekitar seratus kavaleri musuh. Mereka juga membentuk dua shaf dan perlahan-lahan mulai memacu kecepatan.

Setibanya di situ, para personel tempur yang tadinya berkumpul ke arah utara langsung terpecah lagi atas teriakan pemimpin mereka untuk berkumpul ke arah selatan, membuat situasi menjadi semakin kacau.

Siapa sangka ini belum berakhir. Di sisi utara dan selatan dari barisan panjang orang-orang Tatar Mongol itu, muncul lebih dari satu kelompok kavaleri musuh. Semuanya menatap mereka bagaikan serigala lapar, seolah-olah ingin merobek barisan mereka menjadi berkeping-keping.

Total jumlah kavaleri musuh telah melampaui empat ratus orang, dan ini sudah mulai terlalu banyak. Meskipun jumlah mereka jauh tertinggal dari orang-orang Tatar Mongol, para prajurit Mongol ini tahu bahwa moril mereka sedang sangat rendah. Yang lebih krusial adalah, sebagian besar dari mereka membawa banyak barang jarahan dan sama sekali tidak pernah berpikir untuk bersiap menghadapi pertempuran di luar perbatasan. Terlebih lagi, barisan pawai terbentang terlalu panjang, yang sangat tidak menguntungkan untuk bertempur.

Mendapati kavaleri musuh datang dengan persiapan matang, orang-orang Mongol pun panik. Ada yang berteriak-teriak menyuruh membuang barang-barang, ada pula yang berteriak meminta yang lain segera berkumpul. Barisan yang terdiri dari dua suku itu menjadi gaduh dan tampak semakin semrawut.

Pada saat ini, jarak antara kawan dan lawan sudah semakin dekat. Bahkan bagi mereka yang penglihatannya kurang tajam, kini sudah bisa melihat musuh dengan jelas. Seketika itu juga, orang-orang Tatar Mongol berteriak kaget: "Itu tentara Ming! Pasukan Guanning, tentara Ming telah datang!"

Mereka tidak pernah menyangka, saat pasukan Dinasti Jin masih berada di dalam Tembok Besar, bagaimana mungkin Kavaleri Besi Guanning bisa muncul di padang rumput ini? Mereka bahkan tampak tahu bahwa kedatangan mereka sudah dinantikan dan telah bersiap di sini sejak lama!

Situasi tak terduga ini membuat barisan Tatar Mongol semakin berantakan. Yang lebih tidak mereka duga adalah, pada saat ini di bagian depan dan belakang barisan, kavaleri Guanning lainnya juga terlihat mendekat. Jumlahnya begitu masif, tampaknya mencapai sekitar delapan ratus kavaleri.

Orang-orang Tatar Mongol yang tadinya masih enggan membuang barang-barang jarahan kini telah diliputi kepanikan. Mereka tidak lagi peduli apakah harta rampasan yang dibuang itu nantinya bisa dipungut kembali atau tidak, dan buru-buru membuang semua barang berlebih demi bersiap menghadapi pertempuran.

Namun, pasukan Guanning sama sekali tidak memberi mereka banyak waktu untuk bersiap. Begitu jarak sudah cukup dekat, mereka mulai mempercepat laju kuda, bagaikan sekawanan serigala lapar yang menerkam mangsa dari segala penjuru.

Sebagian besar Tatar Mongol masih berkumpul dengan panik, meskipun pasukan tempur mereka telah lebih dulu maju menyongsong. Akan tetapi, jumlah mereka terus dipecah berkali-kali, sehingga di setiap titik hanya menyisakan beberapa puluh orang yang menyedihkan. Namun tidak apa-apa, asalkan mereka bisa menahan laju pasukan Guanning dan memenangkan lebih banyak waktu bagi pasukan utama untuk menyelesaikan pengumpulan, setidaknya dalam hal jumlah mereka masih bisa mengungguli pasukan Guanning ini, dan hasil pertempuran masih belum bisa dipastikan.

Kendati demikian, perhitungan mereka kembali meleset. Mereka tidak menyangka bahwa ketangguhan pasukan Guanning ini berada di luar imajinasi mereka.

Begitu setiap regu kavaleri Guanning mendekat, mereka langsung merentangkan busur dan memasang panah, atau menggunakan busur silang, dan dengan tingkat akurasi yang sangat tinggi melumpuhkan sebagian besar musuh di hadapan mereka tanpa sedikit pun mengurangi kecepatan laju kuda.

Sebaliknya, anak panah yang dilepaskan oleh para Tatar Mongol hampir tidak ada yang berakibat fatal. Paling-paling panah itu hanya menancap di tubuh kavaleri Guanning dan tampak tidak memberikan pengaruh berarti, yang jelas membuktikan bahwa perlindungan baju zirah musuh sangatlah ampuh.

Melihat pemandangan ini, seluruh orang Mongol menjadi panik. Beruntung sebagian dari mereka telah selesai berkumpul dan hendak melancarkan serangan balasan. Namun, kavaleri Guanning yang berada tepat di seberang mereka serempak menghentikan laju kuda pada jarak sekitar tiga puluh langkah, lalu beramai-ramai melompat turun dari pelana sambil mengangkat sesuatu di tangan mereka.

"Celaka, itu adalah *Sanyan Chong* milik tentara Ming, cepat berpencar!" Seseorang yang melihat dengan jelas tidak sempat berpikir untuk menerjang maju, melainkan berteriak kencang sambil berusaha berlari ke samping.

Pasukan Guanning ini rupanya telah terlatih dengan sangat baik. Dalam waktu yang amat singkat, mereka telah menyalakan sumbu, dan suara letupan senapan beruntun terdengar bersahut-sahutan. Seketika itu juga, orang-orang Tatar Mongol yang berkumpul di hadapan mereka, baik manusia maupun kuda, bertumbangan dalam jumlah besar.

Setiap unit Kavaleri Besi Guanning menggunakan cara mereka sendiri untuk menghantam orang-orang Tatar Mongol yang panik gulana hingga menderita korban jiwa yang sangat besar, menciptakan kekacauan yang lebih hebat dan membuat orang-orang Tatar Mongol sama sekali tidak mampu menyusun perlawanan yang efektif.

Tepat di bagian paling depan pasukan Mongol tersebut, di bawah naungan bendera besar bertuliskan marga "Wu", seorang perwira muda menatap dingin pemandangan di hadapannya. Merasa bahwa waktu yang tepat telah tiba, ia melambaikan tangannya ke belakang, dan bendera besar itu seketika condong ke depan.

Wu Sangui memimpin di garis terdepan bersama dua ratus kavaleri di belakangnya, menerjang lurus ke arah orang-orang Tatar Mongol yang tengah kacau balau.

Pertempuran ini, sejak awal telah ditakdirkan akhir hasilnya. Menghadapi musuh semacam ini, setelah memusnahkan para pengintai mereka, Wu Sangui dengan berani mengambil keputusan untuk melakukan pengepungan dari keempat sisi. Ambisinya sangat besar; mumpung berkesempatan memimpin pasukan secara mandiri ke luar, ia bertekad untuk melahap seluruh kavaleri Mongol ini dalam satu gigitan.

Menjelang senja, pertempuran yang hampir sebelah pihak itu pun berakhir. Wu Sangui menatap sekitar lima puluh tawanan yang digiring di hadapannya, lalu dengan dingin memerintahkan dengan suara lantang: "Penggal kepala mereka semua untuk Jenderal ini, dan tumpuk kepala mereka menjadi *Jingguan* agar para Jianzhou Tatar di belakang sana bisa melihatnya dengan jelas!"

Melihat pembantaian di hadapannya mulai berlangsung, seorang perwira maju menghadap Wu Sangui dan memberi nasihat: "Tuan Muda, Tuan Besar telah memberikan perintah tegas. Setelah memusnahkan pasukan Mongol ini, kita harus segera kembali untuk menghindari pertemuan dengan orang-orang Jurchen!"

"Tidak, kita akan pergi ke sarang kedua suku itu dan meratakan tempat tinggal mereka!" Wu Sangui menolak dengan tegas. Melihat orang itu masih hendak berbicara, ia memberikan sedikit penjelasan: "Kaisar saat ini berani mengirim pasukan penolong ibu kota untuk menarik perhatian Jianzhou agar menyerang kota, serta memerintahkan secara paksa pasukan Guanning kita untuk menyelamatkan Changli. Dari sekian banyak hal ini, Jenderal yakin bahwa meratakan sarang orang-orang Tatar Mongol ini akan membuat Kaisar sangat senang!"

Wu Sangui yang masih muda telah memamerkan sisi dirinya yang luar biasa. Pada akhirnya, ia membawa Kavaleri Besi Guanning ini dan tidak berbalik pulang, melainkan menghilang ke dalam kedalaman padang rumput.