Uang tidak semudah itu didapat.

Dia sedang merenung ketika tiba-tiba melihat ikon Gao Yingyuan bergetar, lalu ia beralih ke sana dan mengekliknya untuk mendengarkan.

"Baginda, sepasukan pasukan berkuda yang mengusung panji Manggultai telah memasuki Zunhua."

Begitu mendengarnya, Hu Guang merasa sedikit terkejut. Pasukan berkuda musuh bergerak dengan sangat cepat! Ia mengeklik ikon Liu Xingzuo dan bertanya, "Menteri Liu, menurutmu apa tujuan pasukan musuh ini?"

Liu Xingzuo tidak langsung menjawab. Setelah merenung sejenak, ia pun menjawab, "Baginda, di luar Kota Zunhua terdapat pasukan Ming kita yang datang untuk menyelamatkan ibu kota. Kemunculan mendadak pasukan berkuda di bawah pimpinan Manggultai ini kemungkinan besar bertujuan untuk mengusir atau menghancurkan pasukan tersebut demi mengamankan jalur mundur mereka."

"Hm? Dengan kekuatan utama musuh yang begitu besar, apakah mereka masih takut disergap oleh pasukan Ming kita?" Hu Guang merasa sedikit bingung, lalu bertanya lagi.

Kali ini Liu Xingzuo menjawab dengan cepat, "Baginda, jika pasukan musuh keluar dari celah tembok pertahanan, mereka pasti akan merampas banyak sekali barang persediaan. Mengingat sifat pemimpin budak Hong Taiji yang sangat berhati-hati, ia mungkin akan bertindak penuh perhitungan untuk menghindari terulangnya kesalahan di Changli."

Hu Guang mengangguk, menganggap penjelasan Liu Xingzuo masuk akal. Setelah itu ia terdiam, memikirkan bagaimana cara mencari peluang dari informasi intelijen ini.

Namun, setelah memikirkan cukup lama, ia justru menyadari bahwa dirinya merasa tidak berdaya. Alasannya adalah tidak ada satu pun pasukan di tangannya yang mampu bertempur di medan terbuka melawan kekuatan utama musuh tanpa mengalami kekalahan. Bahkan Pasukan Guanning pun, jika berani berhadap-hadapan langsung di lapangan terbuka dengan musuh, begitu persediaan bahan peledak yang mereka Andalkan habis, itu hanya akan menjadi pengulangan dari Pertempuran Berdarah Hunhe.

Tidak ada pilihan lain, dalam keterpaksaannya, Hu Guang terpaksa mengeklik ikon Nyonya Liu dan memintanya untuk melaporkan situasi militer ini kepada Sun Chongzong.

Satu hal yang membuatnya merasa di luar dugaan adalah suami Nyonya Liu pada akhirnya melepaskan pekerjaannya sebagai kepala algojo dan membawa kedua anak mereka mengikuti Nyonya Liu ke ShanhaiGuan dengan alasan bahwa istrinya tidak berpengalaman sehingga ia harus pergi untuk mendampinginya.

Keesokan paginya, Man Gui mengirimkan laporan pertempuran terperinci mengenai Pertempuran Jizhou yang terjadi kemarin pagi. Inspektur Xie Jingchuan, Hei Yunlong, dan beberapa jenderal lainnya semuanya tewas dalam pertempuran. Di lokasi kejadian ditinggalkan sekitar dua puluh ribu lebih jenazah, kebanyakan dari mereka terbunuh saat melarikan diri dalam kekacauan. Lebih dari sepuluh ribu prajurit lainnya tidak terlihat kembali ke Tongzhou dan diperkirakan telah tercerai-berai.

Begitu laporan pertempuran ini dirilis, suasana di ibu kota langsung kembali menjadi tegang. Jika bukan karena kemenangan dalam Pertempuran Pertahanan Ibu Kota sebelumnya, situasinya mungkin sudah mencapai tingkat kepanikan yang luar biasa.

Namun, sebelum Hu Guang sempat memikirkan hal tersebut, ia kembali menerima laporan dari Gao Yingyuan yang menyatakan bahwa pasukan Ming di luar Kota Zunhua telah mundur sepanjang malam tadi. Ketika pasukan musuh bergegas tiba pada pagi hari, mereka sedikit terlambat, tetapi tetap mendapati tak terhitung banyaknya jenazah yang ditinggalkan. Kini, di sepanjang jalur Zunhua, tidak ada lagi jejak keberadaan pasukan Ming.

Apakah Ma Shilong telah menarik mundur pasukannya dan pergi? Hu Guang merenungkan berita ini, kebetulan, ia bisa memanfaatkan masalah ini untuk dijadikan bahan.

Meskipun secara teoretis tindakan mundurnya dapat dianggap sebagai langkah yang bijaksana, namun ia adalah perwakilan dari para saudagar Shanxi di dalam militer, dan ia adalah seseorang yang pasti harus dijatuhkan. Penarikan mundur pasukan ini bisa dijadikan sebagai alasan yang tepat!

Di pihak para saudagar Shanxi, Han Kuang hanyalah mantan perdana menteri dan kini hidup sebagai rakyat biasa di rumahnya, sehingga untuk sementara bisa dikesampingkan. Cao Yubian adalah Censor-in-Chief Kiri, dan berdasarkan umpan balik dari pihak Ruhua, tampaknya dialah yang mengirim orang untuk menghasut Ruhua agar memfitnah Wen Tiren. Jadi, Hu Guang hanya tinggal menunggu saatnya pria itu tersingkap untuk kemudian menjatuhkan hukuman padanya.

Beberapa orang lainnya kini juga sedang diselidiki oleh pihak Cao Huachun. Para pejabat ini pasti memiliki sisi yang tidak bersih, dan setelah diselidiki, mereka tidak perlu lagi dikhawatirkan.

Yang lebih sulit adalah di tingkat daerah. Xuanfu pada awalnya adalah salah satu dari sembilan daerah perbatasan penting Dinasti Ming yang menempatkan pasukan dalam jumlah besar. Memikirkan hal ini, Hu Guang tiba-tiba teringat sesuatu, dan ekspresi cemoohan pun tak terelakkan muncul di wajahnya.

Jenderal Xuanfu You Shiwu memimpin pasukan untuk menyelamatkan ibu kota, tetapi pasukan itu justru mengalami kekacauan di tengah jalan. Dari peristiwa ini dapat dilihat bahwa bahkan seorang jenderal tingkat wilayah pun, jika ingin menentang keinginan para saudagar Shanxi, mereka memiliki seribu satu cara untuk memastikan keinginan itu tidak akan pernah terwujud!

Memikirkan hal ini, kewaspadaan di dalam hati Hu Guang semakin diperkuat. Masalah persekongkolan para saudagar Shanxi dengan musuh harus ditekan terlebih dahulu. Ia harus melemahkan kekuatan para saudagar Shanxi melalui dakwaan dan cara-cara kejahatan lainnya, dan barulah pada akhirnya menggunakan kekuatan yang dahsyat untuk menyapu bersih seluruh klan saudagar Shanxi dalam sekali pukul.

Tak lama kemudian, Hu Guang masuk ke dalam grup obrolan, mengeklik ikon Nyonya Liu, dan kembali memberitahukannya mengenai situasi militer di Zunhua agar disampaikan kepada Sun Chongzong.

Yang tidak disangkanya adalah Ma Fugui, yang selalu terdiam setiap kali ia berbicara, tiba-tiba angkat bicara, dan nadanya mengandung sedikit kebencian: "Penyelamat Semua Makhluk, apakah para agen Cao Lang dari Tim Pengawas Timur dikirim atas hasutanmu?"

Ia sangat ingat bahwa sebelumnya Penyelamat Semua Makhluk pernah melontarkan ancaman bahwa dalam waktu sepuluh hari ia akan membuat hidupnya hancur lebur. Terlebih lagi, dari percakapan di dalam grup obrolan, dapat dilihat bahwa Penyelamat Semua Makhluk ini memiliki pengaruh yang tidak kecil. Segala hal yang diucapkannya selalu berkaitan dengan urusan besar negara, bahkan Perdana Menteri Wen Tiren pun sangat melindunginya. Oleh karena itu, kesimpulan yang ditariknya mengenai keterlibatan para agen Cao Lang tersebut sangatlah masuk akal.

Begitu mendengarnya, hati Hu Guang tergerak, dan ia langsung menjawab: "Kebaikan dan kejahatan pada akhirnya pasti akan mendapatkan balasan. Keturunan keluargamu telah melakukan terlalu banyak hal buruk; bukan karena tidak ada balasan, hanya saja waktunya belum tiba!"

"Hahaha..." Ma Fugui tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya. Setelah beberapa saat, ia baru berkata, "Maksudmu Tuan Muda ini sekarang sedang menerima pembalasan? Benar-benar lelucon!"

Mendengar betapa sombong nadanya, Hu Guang tiba-tiba merasakan firasat buruk di dalam hatinya, sehingga ia memancing emosinya dengan kata-kata: "Sudah pasti begitu. Aku yakin kau tidak memiliki kemampuan sebesar itu, apakah kau masih berani melawan para agen Cao Lang dari Tim Pengawas Timur?"

"Heh, kau pikir ini ibu kota? Tempat ini adalah Suzhou!" Ma Fugui menunjukkan sedikit keangkuhan. "Ayahku dijuluki sebagai penguasa setengah kota Suzhou, kau pikir julukan itu diberikan begitu saja!"

Berbicara sampai di sini, ia tiba-tiba membentak dengan suara dingin: "Biksu kecil, jalan kita sebaiknya tidak saling berpotongan. Jika kau masih berani menghasut para agen Tim Pengawas Timur, meskipun kau berada di ibu kota, Tuan Muda ini tetap akan bisa menemukanmu dan membuatmu menyesal!"

Mendengar hal itu, hati Hu Guang terasa berat. Ia mengabaikannya, beralih ke grup kerja, mengeklik ikon Cao Huachun, dan berkata: "Ayah Angkat, para agen yang kau utus ke Suzhou tampaknya mengalami masalah."

"Apa?" Cao Huachun sedikit kehilangan ketenangannya setelah mendengarnya. Namun ia segera menguasai diri, buru-buru mengubah sikapnya menjadi penuh hormat, dan berkata, "Baginda, hamba telah mengirim satu regu penuh agen ke Suzhou. Keluarga Ma itu benar-benar sangat berani! Baginda, perlukah hamba memimpin sendiri pasukan untuk pergi ke Suzhou?"

Tampaknya harta kekayaan dari para saudagar garam besar memang tidak mudah untuk diincar. Hu Guang merasa sedikit tak berdaya, menggelengkan kepalanya untuk menolak, dan berkata: "Ibu kota masih tidak bisa ditinggalkan oleh Ayah Angkat, kau tidak boleh pergi. Kirimkan lebih banyak orang lagi, pilihlah yang cerdik dan cakap. Jangan membocorkan rencana apa pun sebelum bertindak, dan pastikan untuk langsung melumpuhkan mereka dalam satu kali pukul saat bertindak!"

"Hamba mematuhi titah!" Mendengar hal itu, Cao Huachun buru-buru menjawab.

Pada saat ini, ikon Yuanqiao bergetar, dan terdengar ia berkata untuk melaporkan: "Baginda, hamba berpendapat bahwa setelah bukti-bukti terbukti kuat, kita bisa mengirim pasukan dari luar daerah untuk meminjam jalur melalui Suzhou dan melakukan serangan secara tiba-tiba. Dengan cara ini, kekurangan jumlah personel agen Tim Pengawas Timur dapat tertutupi."

Hu Guang mengangguk setelah mendengarnya. Setelah berdiskusi lebih lanjut dengan Wen Tiren dan Cao Huachun, mereka pun menetapkan rencana tersebut.

Namun dengan perkembangan ini, kekayaan di pihak Suzhou tampaknya tidak bisa diandalkan dalam waktu dekat. Memikirkan hal ini, Hu Guang merasa sedikit khawatir.

Tepat pada saat itu, ikon Gao Yingyuan di dalam grup kerja Pengawal Brokat kembali bergetar, dan Hu Guang langsung beralih untuk mengekliknya.

"Baginda, pasukan dari suku Mongol juga telah datang ke Zunhua!"