130. Bertemu di Balai Para Pahlawan Setia

Jelas sekali, arah serangan utama musuh yang menyusup ke tembok kota berada di titik ini, dengan intensitas serangan yang paling ganas.

Di kejauhan sepanjang tembok kota, pasukan cadangan Dinasti Ming yang berada di bawah tembok pun bergegas menuju ke arah ini. Namun, mereka masih berjarak cukup jauh. Jika musuh berhasil mengukuhkan posisi di atas tembok dan terus menerus memanjat naik, konsekuensinya akan sangat sulit dibayangkan.

Saat ini, hanya ada sekitar tiga puluh prajurit Ming yang mengepung musuh, mencoba mendorong mereka turun dari tembok. Jumlah mereka sedikit lebih banyak daripada musuh, namun kemampuan tempur kedua belah pihak jauh berbeda.

Jangan katakan bahwa prajurit Ming yang menjaga tembok ini hanyalah prajurit biasa dari garnisun ibu kota yang kurang terlatih—sekadar menjaga tembok mungkin masih bisa, tetapi dalam pertarungan jarak dekat, bahkan prajurit elit sekalipun belum tentu mampu menandingi musuh yang memang dipilih secara khusus untuk misi ini. Jika bukan karena moral prajurit Ming yang sedang tinggi, mungkin mereka sudah membuang senjata dan lari kocar-kacir saat melihat musuh menyerbu naik.

Di bagian tembok ini, satu pihak berjuang sekuat tenaga untuk menjatuhkan musuh, sementara pihak lain berupaya keras untuk berpijak kokoh guna melindungi rekan-rekan mereka yang akan segera menyusul naik. Dalam waktu singkat, tanah sudah bersimbah darah dengan korban yang berjatuhan. Tentu saja, korban terbanyak adalah prajurit Ming.

Huang Daoxuan melihat rekan-rekannya semakin sedikit akibat dibantai musuh, sementara dukungan panah pun kian melemah. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu. Ia menoleh dan mendapati prajurit Ming yang bertugas di meriam *hudun* sudah gugur terkena lemparan kapak musuh. Tanpa ragu, ia segera berlari ke sana, mengambil pemantik api dari tubuh rekannya yang gugur, mengangkat meriam *hudun* itu, lalu berteriak lantang, "Cepat menyingkir, menyingkir! Meriam akan ditembakkan!"

Prajurit Ming yang tersisa di medan laga tidak banyak lagi. Musuh yang sedang leluasa membantai dan bersiap memperluas garis serangan pun tersentak kaget saat melihat seorang prajurit Ming berlari ke arah mereka sambil membawa meriam *hudun* yang sudah siap dinyalakan. Mereka tahu betul, meski baju zirah dan perisai mereka mampu menahan panah atau senjata tajam, mereka tidak mungkin bisa menahan tembakan meriam dari jarak sedekat itu.

"Cepat, tahan prajurit Ming itu, jangan biarkan dia menembak!" teriak seorang pemimpin musuh dalam bahasa Jurchen.

Prajurit Ming yang sedang bertarung beberapa kali mencoba melepaskan diri, namun mereka terus dicegat mati-matian oleh musuh sehingga tidak bisa membuka jalan. Saat itu, dua prajurit Ming lainnya juga datang membawa meriam *hudun*. Melihat situasi tersebut, mereka sempat ragu sejenak.

Prajurit berbadan pendek yang tadi bercanda dengan Huang Daoxuan sudah terluka. Jika bukan karena musuh yang menahan diri agar tidak membunuhnya seketika, ia pasti sudah gugur. Melihat musuh yang terus berdatangan dari balik tembok dan menyadari bahwa bantuan dari rekan-rekan di kejauhan masih butuh waktu, ia berteriak dengan mata yang memerah penuh amarah, "Jangan pedulikan kami lagi! Jika musuh terus naik, tembok kota akan jebol!"

"Kalian cepat menyingkir!" Huang Daoxuan juga berteriak cemas dengan mata yang sama merahnya.

Musuh yang mendengar hal itu sengaja menekan ke arah luar namun menahan diri untuk tidak membunuh sepuluh prajurit Ming tersebut. Sementara itu, musuh di barisan belakang mulai bersiap menyerang prajurit Ming pembawa meriam dengan kapak lempar.

Prajurit berbadan pendek itu menyadari bahwa kematian sudah di depan mata. Ia berteriak keras, "Tembakkan meriamnya! Meski aku mati, aku akan tetap dikenang di Balai Kesetiaan!"

Sembari berteriak, ia membuang tombaknya, lalu menerjang ke arah prajurit Jurchen di depannya. Prajurit Ming lainnya yang melihat hal itu terbakar semangatnya, mereka berseru, "Sampai jumpa di Balai Kesetiaan! Tembak!"

Tanpa rasa takut, mereka satu per satu membuang senjata dan menerjang musuh, bertekad untuk mati bersama. Tindakan heroik ini membuat para musuh yang memanjat tembok tertegun. Dalam ingatan mereka, prajurit Ming ini sudah dianggap luar biasa karena tidak melarikan diri saat mereka menyerbu. Namun hari ini, mereka tidak hanya berjuang mati-matian, tetapi juga berani melakukan serangan bunuh diri. Apakah ini masih prajurit garnisun ibu kota yang dianggap lemah?

Huang Daoxuan melihat pemandangan itu dan berteriak, "Bunuh musuh, balas dendam!"

Di tengah teriakan yang memilukan, ia menyalakan sumbu meriam. Dengan satu dentuman keras, rentetan peluru menghujam kerumunan yang sedang bertarung. Ia sendiri terpental ke belakang akibat hentakan meriam hingga meriam itu terlepas dari genggamannya. Prajurit Ming lainnya pun melakukan hal yang sama.

Suara ledakan meriam bersahut-sahutan. Setelah asap menipis, tidak ada satu pun orang yang tersisa berdiri di bagian tembok itu, baik prajurit Ming maupun musuh yang menyerbu.

Pasukan bantuan akhirnya tiba. Tanpa sempat menolong Huang Daoxuan dan rekan-rekannya yang terhempas, mereka langsung melangkah maju dan menghujamkan tombak ke arah musuh yang mulai memunculkan kepala. Di luar tembok, entah dari mana asalnya, muncul banyak musuh yang memanah ke kedua sisi tembok untuk menahan bantuan prajurit Ming.

Namun, musuh segera kecewa. Prajurit Ming di atas tembok, dengan bantuan perisai dan alat pertahanan lainnya, terus berdatangan untuk memperkuat posisi. Yang lebih mengejutkan musuh adalah, setelah mendengar teriakan "bom meledak" dari atas tembok, terdengar suara dentuman keras dari titik buta di bawah tembok yang tidak bisa dijangkau meriam.

Cahaya kilatan muncul disertai asap tebal, disusul jeritan kesakitan dari pasukan musuh di bawah tembok. Kekuatan bom itu mungkin tidak langsung mematikan, tetapi siapa pun dalam radius ledakannya pasti terluka. Setelah lima atau enam bom dilemparkan, tekanan terhadap pertahanan di atas tembok berkurang drastis, dan musuh tidak lagi berani menampakkan diri. Memanfaatkan kesempatan ini, kayu gelondongan, batu, hujan panah, dan senjata pertahanan lainnya mulai dilancarkan dengan teratur.

Suara pertempuran dan dentuman meriam menggema di seluruh tembok ibu kota, membangunkan Hu Guang yang sudah beristirahat. Khawatir akan sengitnya pertempuran di malam hari, ia naik ke menara lonceng di Kota Terlarang untuk melihat keadaan. Melihat pertempuran yang begitu hebat, ia merasa heran. Hong Taiji tampaknya ingin menarik pasukan karena moral yang terpengaruh setelah Pertempuran Changli, namun ternyata ia masih berniat mengincar ibu kota.

Arah serangan yang dipilih Hong Taiji sangat licik, karena berada tepat di sisi berlawanan dari kamp utama di Gerbang Desheng.

"Paduka, mendengar suaranya, tampaknya situasi sudah terkendali," lapor Fang Zhenghua, kasim pengawal yang menemani, dengan perasaan lega.

Hu Guang mengangguk dan menghela napas, "Musuh ini memang tidak bisa diremehkan."

Di dalam hatinya, ia sedikit menyesal. Jika saja Gao Yingyuan berada di kamp musuh, mungkin ia bisa mengetahui pergerakan musuh lebih awal.