Konfrontasi Langsung

Mendengar bentakan dingin sang kaisar, Cao Yubian merasakan hawa dingin merayap di hatinya tanpa sebab yang jelas, sebuah firasat buruk bergejolak. Namun, setelah ia pikir-pikir, tampaknya tidak ada yang keliru dengan tindakannya. Lagipula, saat ini situasinya sudah seperti anak panah yang terlepas dari busurnya, mau tidak mau harus meluncur.

Cao Yubian membungkuk lalu berkata dengan takzim, "Hamba berpendapat bahwa Perdana Menteri Agung Dinasti Ming kita, karena memegang kedudukan tertinggi di antara para pejabat, sudah sepatutnya menjadi teladan bagi seluruh birokrasi! Baik bakat maupun moralitasnya harus mampu meyakinkan orang banyak, dengan begitu para pejabat baru akan tunduk dengan sepenuh hati!"

Mendengar hal itu, Zhao Qian dan yang lainnya buru-buru mengangguk setuju untuk memperkuat dukungan serta menambah wibawa.

Melihat kaisar tidak mengatakan apa-apa, Cao Yubian melanjutkan dengan penuh percaya diri, "Sebagai seorang pejabat, kita harus membalas budi baik penguasa di atas, mengasihi rakyat di bawah, dan menjaga kebajikan diri sendiri! Jika pribadi seseorang tidak lurus dan moralitasnya ternoda, hal itu pasti akan memicu maraknya praktik korupsi, mengkhianati kebaikan kaisar di atas, dan memeras rakyat di bawah. Orang-orang seperti itu, sehebat apapun bakat mereka, hamba merasa malu menjadi rekan sejawatnya di balairung istana ini!"

Begitu ia melontarkan kalimat tersebut, para pejabat sipil serentak mengangguk. Cukup banyak dari mereka yang melangkah maju untuk memberikan dukungan sambil berseru, "Apa yang dikatakan oleh Menteri Agung Censorate adalah kata-kata yang menjunjung tinggi kebenaran, hamba sepakat!"

Pernyataan mulia seperti itu, siapa yang bisa menyatakannya keliru? Demi menunjukkan sikap diri sendiri, jika tidak maju untuk mendukung, bukankah itu berarti dirinya sendiri adalah orang yang bermoral noda?

Dalam sekejap, ucapan Menteri Agung Censorate itu mendulang banyak sekali persetujuan dan dukungan. Suasana persidangan itu mendadak seolah bergeser menjadi pemerasan moral!

Hu Guang langsung membentak dengan suara lantang, tampak sedikit tidak sabar memotong pernyataan para menteri di hadapannya. "Jangan hanya mengumbar prinsip-prinsip besar di bibir saja, yang paling penting adalah bagaimana tindakan nyatanya! Urusanku masih banyak dan mendesak, aku tidak punya waktu untuk bertele-tele dengan kalian, langsung ke intinya!"

Begitu mendengarnya, punggung Cao Yubian langsung tegak, menampilkan sikap yang sangat menjunjung tinggi kebenaran. Dengan nada bicara yang tegas dan lurus, ia menunjuk ke arah Perdana Menteri Agung Dinasti Ming, Wen Tiren, seraya berkata, "Hamba hendak memakzulkan Wen Tiren atas cacat moralitas yang dimilikinya, sehingga ia sama sekali tidak layak menjadi Perdana Menteri Agung Dinasti Ming!"

Para pejabat sipil yang menyimak langsung tersadar begitu melihat ketegasan sang Menteri Agung Censorate. Mereka tahu bahwa ia pasti telah memegang bukti-bukti kejahatan yang valid, jika tidak, mustahil ia berani menuding secara terang-terangan di tengah kemarahan kaisar barusan. Sontak, banyak orang merasa bersemangat bagaikan baru saja meminum darah segar, bersiap menantikan pertunjukan yang menarik.

Perlu diketahui, Wen Tiren biasanya tidak pernah bergaul akrab dengan orang lain, bersikap menyendiri tanpa membentuk faksi, serta sangat menjaga kehidupan pribadinya. Oleh karena itu, pada awal masa pemerintahan Chongzhen, serangan-serangan yang diarahkan kepadanya pada akhirnya selalu dapat dipatahkan oleh fakta yang ada.

Namun melihat situasi saat ini, Wen Tiren tampaknya hanya menyembunyikan dirinya dengan cukup rapat. Sekarang setelah bukti-bukti berhasil dikantongi oleh Menteri Agung Censorate, pemakzulan ini sangat mungkin akan melengserkan Wen Tiren dari posisinya sebagai perdana menteri agung!

Bagus, bagus sekali! Biar rasakan akibatnya karena bersikap menyendiri tanpa berfaksi, sekarang semua orang beramai-ramai menyerangnya, kau pasti akan bernasib malang!

Kendati demikian, Wen Tiren tidak menunjukkan rasa gentar atau gelisah sedikit pun. Ia bersikap bagaikan seorang pengantin wanita baru yang patuh dan pasrah menerima takdir, membiarkan orang-orang mengatakan apa saja. Ia hanya menundukkan pandangannya, menampilkan sikap rela dicaci maupun dipukul.

Hu Guang melirik sekilas ke arah Wen Tiren, lalu membentak Cao Yubian, "Cacat moral seperti apa yang kau maksud? Jika kau tidak bisa menunjukkan bukti nyata, aku tidak akan mengampunimu, dan kau akan ikut dijatuhi hukuman bersama-sama!"

Sikap sang kaisar membuat Cao Yubian terkejut di dalam hati. Pikirannya berputar cepat, lalu ia memutuskan untuk sedikit menyindir sang kaisar. Ia langsung berkata dengan suara nyaring, "Hamba telah menyelidiki dan mendapatkan bukti nyata bahwa Wen Tiren telah menelantarkan istri sahnya, menjalin hubungan yang terlalu akrab dengan seorang wanita rumah pelacuran, serta berselingkuh sekian lama. Dalam kesehariannya, ia bersikap boros dan menghamburkan harta dalam jumlah besar semata-mata untuk menyenangkan wanita pelacuran tersebut demi memuaskan nafsunya. Orang bejat seperti ini, bagaimana mungkin layak menjadi Perdana Menteri Agung Dinasti Ming? Hamba memohon kepada Baginda untuk menjebloskannya ke dalam penjara, menyelidiki secara mendalam asal-usul kekayaannya, dan pasti akan terungkap tindakan korupsinya!"

Mendengar ucapan tersebut, barisan pejabat sipil sontak bergeming dengan reaksi yang cukup besar. Mereka saling memandang ke arah Wen Tiren, berpikir bahwa dugaannya benar: perdana menteri agung itu ternyata hanya pandai bersandiwara di permukaan saja, sementara di dalam hatinya ia busuk dan tidak bermoral, sama sekali tidak lebih baik!

Siapa sangka hal itu belum usai. Cao Yubian kembali membungkuk, dan kali ini mengarahkan ujung tombaknya langsung kepada sang kaisar sendiri. "Sebagaimana pepatah mengatakan, tidak ada asap jika tidak ada api, angin tidak berhembus tanpa celah! Hak Censorate untuk melaporkan berdasarkan desas-desus yang dianugerahkan oleh Kaisar Pendiri di masa lalu semata-mata bersumber dari hal inilah. Jika Baginda menghukum berdasarkan alasan tersebut, tindakan itu tidak hanya melanggar tituh leluhur, tetapi juga membuat para penjilat bertindak tanpa rasa takut sedikit pun, yang pada akhirnya sangat merugikan rakyat dan negara. Hamba memohon Baginda untuk mempertimbangkannya kembali!"

"Di mana bukti nyatanya?" Hu Guang sama sekali tidak memasukkan kata-kata itu ke dalam hatinya, dan langsung membentak dengan suara lantang.

Mendengar itu, Cao Yubian mengerti bahwa jika ia tidak mengeluarkan bukti nyata, sang kaisar tidak akan menyerah. Bukan saja kaisar akan terus melindungi Wen Tiren dan menolak mengakui kesalahan, tetapi kesan terhadap Censorate juga tidak akan bisa diperbaiki.

Ia langsung membungkuk dan berkata, "Hamba telah berhasil menyelidiki wanita rumah pelacuran yang menjalin hubungan dekat dengan Wen Tiren, yaitu Rujukan utama Rumah Pelacuran Yihong, Nona Ruhua. Baginda silakan memanggilnya ke hadapan istana untuk dikonfrontasi secara langsung dengan Wen Tiren!"

Memiliki nama dan marga yang jelas, tampaknya tuduhan ini benar-benar valid! Menyaksikan hal itu, banyak pejabat sipil yang menatap Wen Tiren dengan perasaan senang di atas penderitaan orang lain. Kali ini ia benar-benar akan tamat!

Akan tetapi, Wen Tiren sama sekali tidak melakukan pembelaan diri. Ia tetap menggantungkan kedua tangannya ke bawah tanpa sepatah kata pun, mempertahankan postur tubuhnya sejak awal sidang pagi dimulai. Apakah ia sudah gila? Apakah ia sedang memasang wajah menyedihkan untuk meraup rasa iba dari kaisar? Heh, kali ini Menteri Agung Censorate tidak menyerangnya atas tuduhan membentuk faksi, berandai-andai bisa lolos begitu saja tanpa membela diri, bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi!

Hu Guang menoleh dan memberi isyarat kepada kasim yang bertugas. Seketika itu juga sebuah titah dikeluarkan. Hanya dalam waktu sekejap, tampak seorang wanita digiring masuk ke dalam balairung.

Cao Yubian merasa sedikit terkejut melihat kecepatan proses tersebut. Apakah pengurus rumah tangga telah membawa wanita itu ke Gerbang Meridian sejak lama?

Begitu orangnya telah tiba, ia tidak punya waktu untuk berpikir panjang lagi. Ia membungkuk kepada sang kaisar, lalu membentak Ruhua dengan pertanyaan, "Nona Ruhua, saya adalah Menteri Agung Censorate Cao Yubian. Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepadamu, dan kau harus menjawabnya dengan sejujur-jujurnyan."

Setelah berhenti sejenak, ia langsung memperingatkan, "Tempat ini adalah hadapan kekaisaran, segala sesuatunya diputuskan oleh Baginda sendiri. Tidak seorang pun yang akan berani melakukan tindakan balas dendam terhadapmu, mengerti?"

Ruhua berlutut di atas lantai, menundukkan kepala seraya menjawab, "Hamba mengerti!"

Suara wanita itu terdengar sangat renyah dan merdu. Ditambah dengan usianya yang baru belasan tahun serta paras menawan yang pantas menyandang predikat sebagai salah satu kembang utama Rumah Pelacuran Yihong, pemandangan itu sontak memancing sekelompok pejabat sipil dan kaum sastrawan untuk berbisik-bisik menilai penampilannya, memuji lelaki tua Wen Tiren karena memiliki mata yang jeli.

Namun, ada pula sebagian orang yang teringat pada kejadian sebelumnya dan mengetahui bahwa Rumah Pelacuran Yihong pernah memberikan sumbangan dana, sehingga kaisar memberikan ulasan yang cukup baik terhadap para wanita di sana. Bahkan sang kaisar pernah murka luar biasa dan mencopot gelar seorang marquis karenanya. Memikirkan hal itu, rasa penasaran mereka semakin menjadi-jadi. Mereka serempak menatap lekat-lekat ke arah Ruhua, ingin melihat bagaimana ia akan menjawab.

Jika Ruhua masih mengenang hubungan masa lalu dan pura-pura tidak mengenal Wen Tiren, di hadapan istana kekaisaran ini, mengancamnya tentu bukanlah perkara mudah. Dengan begitu, Wen Tiren kemungkinan besar akan berhasil lolos dari malapetaka ini.

Namun, karena Menteri Agung Censorate berani bertindak sejauh ini, ia pasti sudah memegang kepastian. Mari kita lihat bagaimana perempuan muda ini menjawabnya!

Saat itu, punggung tua Cao Yubian terbentang tegak. Dengan suara yang penuh tenaga, ia bertanya, "Saya bertanya kepadamu, apakah Wen Tiren—yaitu orang yang berdiri di sana itu—mengenalmu, dan apakah kalian memiliki hubungan?"

Sambil berkata demikian, ia dengan sengaja menunjuk ke arah Wen Tiren.

Ruhua mendongakkan kepalanya untuk melirik sekilas ke arah Wen Tiren, lalu segera menunduk kembali dan mengangguk memberikan jawaban, "Kami memang memiliki hubungan!"

Begitu kalimat itu terlontar, kehebohan seketika meledak. Mengakui perbuatannya secara langsung di hadapan istana, mari kita lihat bagaimana cara Wen Tiren membersihkan namanya sekarang!

Mendengar pengakuan itu, Cao Yubian tersenyum di dalam hati. Sifat wanita tuna susila memang tanpa perasaan; begitu pengurus rumah tangganya menawarinya keuntungan materi yang berlimpah, ia langsung patuh menggigit orang yang selama ini berbagi bantal dengannya.

Memanfaatkan momentum tersebut untuk mendesak lebih jauh, ia segera bertanya, "Kapan kalian berkenalan, bagaimana hubungan kalian terjalin, dan berapa banyak uang perak yang telah dihabiskan oleh Wen Tiren untuk dirinya sendiri di hadapanmu, ungkapkan semuanya dengan jujur!"