Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Dilema dan Kesulitan Ibu Kota Kekaisaran Ming

Ada pepatah mengatakan: "Ada cadangan pangan di tangan, hati pun tenang."

Zhu Yunwen sangat memahami bahwa bagi Dinasti Ming, sumber daya strategis yang paling krusial bukanlah senapan, meriam, pedang, maupun baju zirah, melainkan pangan.

Rakyat menganggap pangan sebagai kebutuhan utama; tanpa mampu mengatasi masalah perut, segala hal lainnya hanyalah omong kosong. Seiring dengan diterapkannya kebijakan "Satu Jalur Pajak" dan kebijakan pembatasan penguasaan lahan, jumlah lahan yang dikenakan pajak tahun ini akan mencapai rekor tertinggi dalam sejarah. Berdasarkan laporan dari berbagai daerah, tahun ini cuaca sangat mendukung, sehingga diperkirakan akan menjadi tahun panen raya.

Begitu hasil produksi lahan meningkat, perdagangan pangan akan menjadi masalah besar. Jika pedagang lokal menekan harga dengan alasan melimpahnya stok, petani pasti akan dirugikan. Jika petani tidak memiliki sisa uang dan hanya bergantung pada pejabat korup yang gemar berpesta, atau pedagang kaya yang hobi berfoya-foya, maka ekonomi komersial yang besar hanya akan terpusat di ibu kota, wilayah Jiangzhe, dan pesisir, tanpa bisa memberikan kesejahteraan luas ke daerah-daerah.

Zhu Yunwen menginginkan kemakmuran yang merata di seluruh negeri, bukan sekadar titik-titik kemewahan di tengah kesengsaraan.

"Di setiap prefektur dan kabupaten harus dibangun lumbung padi. Pembangunannya didanai oleh Jawatan Pajak Pertanian yang bertanggung jawab atas pembelian resmi biji-bijian. Mengenai harga, patokannya adalah harga tahun lalu agar pedagang tidak bisa menekan harga seenaknya. Jika lumbung di daerah kekurangan stok, mereka bisa melapor ke prefektur, dan jika prefektur kekurangan, mereka bisa melapor ke kantor Gubernur Wilayah untuk mengatur distribusi dan cadangan pangan," titah Zhu Yunwen sambil menepuk dinding benteng dengan serius.

Xie Jin dan Huang Zicheng mengangguk setuju. Meski cadangan pangan di ibu kota saat ini mencukupi, namun mengingat jumlah penduduk dan tentara yang sangat besar, konsumsi harian tetaplah masif. Menyiapkan cadangan lebih banyak tentu merupakan langkah bijak.

Zhu Yunwen menatap ke arah utara dan menghela napas panjang. Nanjing, yang digambarkan sebagai naga melingkar dan harimau berjongkok, adalah lokasi ibu kota yang baik. Terlebih lagi, Nanjing dan sekitarnya adalah daerah penghasil pangan utama, sehingga selama tidak dikepung, krisis pangan hampir tidak mungkin terjadi. Membangun lumbung di Nanjing hanya memiliki dua fungsi utama: cadangan untuk bencana atau perang, serta untuk menstabilkan harga pasar.

Situasinya tidak seperti era Sui dan Tang yang beribu kota di Chang'an. Wilayah penghasil pangan di sekitarnya hanyalah Dataran Guanzhong yang sempit. Begitu kelaparan melanda, kaisar harus segera berkemas bersama para selir, menteri, dan puluhan ribu tentara untuk lari ke Luoyang demi mencari makan. Terkadang, karena terburu-buru dan bekal di jalan tidak cukup, separuh dari rombongan sudah mati kelaparan saat tiba di Luoyang. Kaisar pertama yang memulai tradisi "hidup mengejar pangan" adalah Kaisar Wen dari Sui, Yang Jian. Kemudian, Kaisar Yang dari Sui, Yang Guang, membangun Terusan Besar Sui-Tang yang juga berpusat di Luoyang, bukan? Sejujurnya, Chang'an pada masa itu, meski menjadi ibu kota, sering kali kekurangan pangan dan tampak sangat memprihatinkan.

Zhu Yunwen tidak ingin menjadi "kaisar yang mengejar pangan", namun ia merasa sangat khawatir dengan posisi Nanjing sebagai ibu kota.

Nanjing memang tempat yang luar biasa, negeri yang makmur dengan hasil bumi melimpah. Berada di tepi Sungai Yangtze, tidak kekurangan air maupun pangan, namun itu hanyalah nilai ekonominya. Jika dipandang dari sudut pandang politik, militer, dan negara, posisi Nanjing sangat tidak ideal.

Musuh terbesar dan terkuat Dinasti Ming tidak berada di dekat Nanjing; bahkan jika Anda berkuda selama sepuluh hari setengah bulan, Anda tidak akan melihat mereka. Musuh yang benar-benar bisa menghancurkan Dinasti Ming dan mengakhiri nasib negara adalah bangsa nomaden di utara, yaitu Tatar dan Oirat!

Memang benar, Nanjing sangat jauh dari wilayah Tatar dan Oirat. Jika mereka berulah dan berhasil menembus Tembok Besar hingga sampai ke depan gerbang Beiping, Nanjing akan tetap aman karena terhalang oleh Sungai Huai dan Sungai Yangtze. Orang-orang penunggang kuda itu tentu tidak bisa terbang melintasi sungai tersebut. Jadi, dari sisi keamanan ibu kota, indeks keamanan Nanjing cukup baik.

Akan tetapi, Kekaisaran Ming bukan hanya wilayah ibu kota. Wilayah utara yang luas adalah milik Ming, dan rakyat di sana adalah rakyat Ming juga. Jika Tatar dan Oirat kembali menduduki Beiping, itu akan menciptakan pembelahan faktual bagi Dinasti Ming dan membentuk konfrontasi antara dua kekuatan negara. Pada saat itu, Ming hanya akan menjadi seperti Song Selatan yang terpojok di satu sudut. Kita semua tahu betapa tragis nasib Song Selatan, dan lautan di Yaishan adalah saksi bisu yang paling jelas akan hal itu.

Begitu garis pertahanan utara ditembus, Tatar dan Oirat bisa mencapai gerbang Beiping dalam waktu satu bulan. Saat berita itu sampai ke Nanjing dan pasukan dikerahkan untuk bergerak ke utara, mereka kemungkinan besar tidak lagi menghadapi pertempuran pertahanan, melainkan pertempuran pengepungan yang jauh lebih sulit. Terlalu berada di selatan sehingga tidak mampu merespons ancaman utara secara tepat waktu adalah masalah terbesar ibu kota Ming.

Sejarah Dinasti Ming pernah mencatat masalah serupa, bahkan lebih dari sekali. Pada tahun ke-14 Zhengtong (1449), pemimpin Oirat, Esen, memusnahkan kekuatan utama tiga batalion besar Ming di Benteng Tumu, menawan Kaisar Yingzong, dan pada tanggal 11 bulan sepuluh tahun yang sama, mereka sudah sampai di gerbang Beijing. Saat itu, Yu Qian tampil dengan keberanian dan kecerdasannya, memimpin pasukan "cadangan" kelas dua dan tiga untuk mempertahankan kota. Seratus tahun kemudian, pada tahun ke-29 Jiajing (1550), pemimpin suku Tumut Mongol, Altan Khan, kembali mencapai gerbang Beijing. Kaisar yang terobsesi dengan Taoisme pun panik. Untungnya, Altan Khan tidak berpendidikan dan berhasil dikelabui oleh pihak Ming, ditambah dengan jarahan "dua juta manusia dan ternak" yang dirasa sudah cukup, ia pun pulang. Jika tidak, dengan kondisi Beijing yang saat itu hanya berisi puluhan ribu tentara tua dan lemah, kota itu pasti jatuh dalam tiga kali tabuhan genderang perang.

Bayangkan, jika Beijing hanyalah kota biasa dan bukan ibu kota Ming, bagaimana mungkin wilayah utara bisa dipertahankan? Jika harus menunggu bala bantuan dari Nanjing, bunga musim semi mungkin sudah berubah menjadi bulan musim gugur sebelum pasukan tiba!

Ditinjau dari kelangsungan hidup negara, politik, dan militer, Nanjing sama sekali tidak cocok dijadikan ibu kota.

Zhu Yuanzhang adalah sosok yang visioner dan memiliki pandangan militer yang tajam. Ia tentu memahami hal ini. Meski Dinasti Ming didirikan pada tahun pertama Hongwu (1368) dan Yingtian diubah namanya menjadi Nanjing, selama sepuluh tahun pertama setelah berdirinya negara, Nanjing bukanlah ibu kota. Tepatnya, ia memiliki fungsi sebagai ibu kota, namun belum memiliki nama resmi sebagai ibu kota. Baru pada tahun ke-11 Hongwu, Zhu Yuanzhang menetapkan Nanjing sebagai ibu kota resmi.

Zhu Yuanzhang pada awalnya juga ragu dalam memilih lokasi ibu kota. Ada empat opsi di atas mejanya. Pertama, Nanjing, yaitu Jinling. Seperti yang dikatakan penasihat Ye Dui: "Menetapkan ibu kota di Jinling memungkinkan ekspansi ke selatan, dan jika ekspansi ke utara tidak menguntungkan, kita bisa mempertahankan wilayah Jianghuai."

Kedua, Kaifeng. Banyak yang tidak tahu bahwa pada tahun-tahun awal Dinasti Ming, Nanjing adalah Yingtian, sedangkan Beijing adalah Kaifeng, bukan Beijing yang sekarang. Zhu Yuanzhang sangat berharap bisa membangun ibu kota di Kaifeng dan telah meninjaunya dua kali. Sayangnya, Kaifeng telah hancur lebur, ditambah jalur air yang tersumbat dan jalur darat yang tidak lancar membuat pengiriman pangan menjadi masalah besar, sehingga ia terpaksa menyerah.

Ketiga, kampung halaman Zhu Yuanzhang, Fengyang. Tempat asal sang naga, bagus, pikirnya. Maka, dari tahun ke-2 hingga ke-8 Hongwu, pembangunan Fengyang sebagai ibu kota tengah hampir selesai dan siap dihuni, namun Zhu Yuanzhang tiba-tiba memerintahkan untuk menghentikannya. Ya, itu menjadi proyek mangkrak.

Keempat, Chang'an. Ia mengirim putra sulungnya, Zhu Biao, untuk melakukan survei, namun sekembalinya dari sana, Zhu Biao meninggal dunia. Zhu Yuanzhang sangat terpukul dan kehilangan niat untuk memindahkan ibu kota.

Sekarang giliran Zhu Yunwen yang harus memikirkan masalah ibu kota ini.