Membangun Kuil Balas Budi, Menempa Monumen Pahlawan

Hanya dengan melihat tulisan tangan di atas amplop tersebut, Zhu Yunwen sudah dapat merasakan sebuah semangat membara yang tak kunjung padam.

"Tuan Xie, bacakan untukku!"

Zhu Yunwen membuka amplop itu, lalu berjalan ke arah Xie Jin.

Xie Jin tersenyum sambil mengangguk, menerima surat tersebut, membentangkannya dan melirik sekilas. Wajahnya tiba-tiba berubah menjadi serius, lalu ia mulai membaca: "Hamba Zheng He bersujud di Prefektur Quanzhou. Pada tanggal sepuluh Mei malam, memimpin armada yang terdiri dari dua puluh kapal, melewati Seluar Penghu, dan tiba di perairan Kota Penghu. Chen Zuyi memimpin lebih dari dua ratus kapal bajak laut dan lebih dari lima ribu bajak laut berpura-pura menyerah. Muslihatnya terbongkar, hamba memenggal adiknya, Chen Zongsheng."

"Bergabung dengan pasukan angkatan laut Jenderal Besar Penjuru Selatan Li Jinglong, bertempur sengit di bawah cahaya rembulan selama tiga jam. Pertempuran berakhir, memenggal lebih dari dua.tujuh ratus kepala bajak laut, menghancurkan dan menenggelamkan lima puluh enam kapal bajak laut, serta merampas tujuh puluh sembilan kapal bajak laut."

"Ada tiga puluh delapan kapal bajak laut yang melarikan diri ke utara, semuanya ditenggelamkan oleh armada yang ditinggalkan di Seluar Penghu, memenggal sembilan ratus dua puluh satu kepala bajak laut. Total keseluruhan memenggal lebih dari tiga ribu enam ratus bajak laut."

Mendengar sampai di sini, Xie Jin dengan penuh semangat menatap ke arah Zhu Yunwen, lalu mengangkat tangan dan berkata: "Kaisar, kemenangan besar, ini adalah kemenangan besar!"

Zhu Yunwen mengangguk kecil, sorot matanya memancarkan sedikit rasa lega.

Dari total lebih dari lima ribu bajak laut, berhasil melenyapkan lebih dari tiga ribu enam ratus, bisa dikatakan sebagai kemenangan mutlak dan layak disebut sebagai kemenangan besar.

"Lanjutkan."

Zhu Yunwen berjalan mondar-mandir.

Xie Jin menundukkan kepala dan melanjutkan membaca: "Namun karena malam bulan purnama yang cerah dan redup tidak menentu, ditambah pengejaran yang kurang efektif, mengakibatkan pemimpin bandit Chen Zuyi beserta putranya Chen Shiliang dan lebih dari seribu orang lainnya melarikan diri dan entah ke mana rimbanya. Ini adalah kelalaian hamba seorang diri, hamba bersedia menerima hukuman..."

Chen Zuyi kabur?

Xie Jin sedikit mengerutkan keningnya, menatap Zhu Yunwen, namun tidak melihat adanya reaksi apa pun dari Zhu Yunwen yang terus berjalan mondar-mandir seorang diri.

Pemimpin bandit itu melarikan diri, ini meninggalkan potensi bahaya yang sangat besar.

Meskipun bajak laut berjumlah banyak, mereka biasanya hanyalah sekelompok buron yang tercerai-berai dan tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Namun begitu mereka disatukan dan membentuk kekuatan, itu akan menjadi ancaman bagi kota-kota di sepanjang pesisir pantai.

Dan Chen Zuyi memiliki kemampuan, daya tarik, serta kekuatan yang mengerikan itu. Jika Chen Zuyi tidak dibunuh, maka Pertempuran Laut Penghu secara keseluruhan tidak bisa dianggap sebagai kemenangan besar!

Xie Jin merasa sedikit menyayangkan hal tersebut, lalu melanjutkan membaca: "Dalam pertempuran laut kali ini, pasukan angkatan laut kita kehilangan tiga ratus dua puluh enam prajurit, dan tujuh ratus dua puluh delapan orang terluka. Pasukan Jenderal Li kehilangan tujuh puluh sembilan prajurit, dan dua ratus lima belas orang terluka."

Zhu Yunwen menghentikan langkahnya dan menatap Xie Jin.

Xie Jin mengamatinya dengan seksama, menyadari dirinya tidak salah baca, lalu berkata: "Kaisar, para bajak laut sebagian besar adalah orang-orang kejam yang mempertaruhkan nyawa. Kerugian pasukan angkatan laut yang sedemikian rupa sudah membuktikan bahwa Wakil Panglima Zheng telah memimpin dengan tepat dan merespons dengan sangat baik."

Perluasan wilayah, perlindungan tanah air dan negara, selalu tidak bisa lepas dari pengorbanan.

Hanya saja, Zhu Yunwen tidak mampu bersikap acuh tak acuh.

Lebih dari empat ratus orang tewas, itu berarti lebih dari empat ratus keluarga kehilangan putra, ayah, dan suami mereka!

Penderitaan mereka, siapa yang akan menanggungnya?

Siapa yang akan peduli?

Sekalipun diberikan santunan sebanyak apa pun, itu tidak akan bisa menandingi orang yang masih hidup!

Melihat Zhu Yunwen terdiam, Xie Jin lantas melanjutkan membaca: "Kemenangan pertempuran ini, pertama karena para prajurit bertempur dengan gagah berani tanpa memedulikan keselamatan diri dan mengabaikan maut; kedua karena para panglima berada di garis depan memimpin serangan dan menjadi teladan dengan tindakan nyata; ketiga karena pasukan Liang Daoming memberikan dukungan secara diam-diam, membantu angkatan laut melewati Seluar Penghu dengan aman serta menginformasikan penempatan pasukan bajak laut."

"Hamba Zheng He mengecewakan titah surgawi karena gagal menuntaskan misi dengan sempurna. Segala dosa dan kesalahan dipikul oleh hamba seorang diri. Sangat berharap Kaisar tidak memperlakukan para prajurit dengan buruk. Kematian pun akan hamba sambut dengan senyuman..."

Surat itu selesai dibaca.

Xie Jin melipat surat tersebut, menyerahkannya kepada pejabat istana di sampingnya, lalu menatap Zhu Yunwen yang sudah duduk namun terdiam seribu bahasa. Dengan hati-hati ia bertanya: "Kaisar, bagaimana penilaian terhadap pertempuran ini..."

Zhu Yunwen membaca ulang surat itu, lalu berkata dengan nada serius: "Tidak perlu diragukan lagi, ini adalah kemenangan besar. Setelah fajar, umumkan ke seluruh penjuru negeri untuk menunjukkan keperkasaan angkatan laut Dinasti Ming kita!"

Xie Jin merasa lega.

Menetapkannya sebagai kemenangan besar berarti Kaisar tidak akan terlalu mempermasalahkan pelarian pemimpin bandit Chen Zuyi, dan hadiah untuk para prajurit pun tidak akan dikurangi.

Zhu Yunwen mengetuk-ngetuk surat di tangannya dan bertanya: "Siapa sebenarnya Liang Daoming ini?"

Xie Jin tersenyum dan berkata: "Kaisar, hamba pernah mendengar tentang orang ini. Dia tadinya adalah penduduk Nanhai, Guangdong, yang kemudian merantau ke Sanfoqi. Di Sanfoqi, ada lebih dari seribu orang Tionghoa yang tinggal di sana. Karena Liang Daoming bertindak adil, setia kawan, serta memiliki kemampuan dan wibawa yang tinggi, orang-orang Tionghoa mengangkatnya sebagai pemimpin."

"Pada tahun ketiga puluh Hongwu, Raja Majapahit di Jawa menghancurkan dinasti lama Sanfoqi, menyebabkan kekacauan besar di Sanfoqi. Demi kelangsungan hidup, orang-orang Tionghoa mengangkat Liang Daoming sebagai Raja Sanfoqi dan membentuk pasukan untuk melawan Majapahit."

"Dari beberapa laporan yang berasal dari Guangdong dan wilayah lainnya, dapat dipahami bahwa Liang Daoming adalah orang yang cukup taat aturan dan tidak menimbulkan ancaman bagi Dinasti Ming kita. Hubungannya dengan Chen Zuyi tampaknya dipenuhi banyak pertikaian."

Mendengar perkataan Xie Jin, Zhu Yunwen menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata: "Intelijen tidak boleh memuat kata 'tampak'. Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Liang Daoming, kita tidak mengetahuinya. Namun, karena dia telah membantu Dinasti Ming, untuk sementara kita anggap saja dia sebagai teman."

"Aku ingat Tan Shengzhou dari Pejabat Urusan Perjalanan adalah orang Nanhai, Guangdong. Atur agar dia membawa hadiah ke Prefektur Quanzhou, biarkan dia melakukan kontak dengan Liang Daoming untuk melihat seperti apa orang ini, dan apakah dia bisa dimanfaatkan oleh Dinasti Ming kita. Jika memungkinkan, perintahkan Zheng He memimpin pasukan ke selatan untuk memperingatkan Majapahit agar tidak lagi menyerang Sanfoqi. Jalur pelayaran Laut Nanyang dan Xiyang harus dibuka!"

Xie Jin buru-buru menyanggupi.

Zhu Yunwen melambaikan tangan dan berkata: "Besok kita adakan朝会 (rapat istirahat), mundurlah dan beristirahatlah."

Xie Jin membungkuk memberi hormat dan berjalan keluar dari aula besar.

Setelah membaca laporan Zheng He dengan saksama, Zhu Yunwen menghela napas, lalu kembali ke istana belakang. Hanya beristirahat kurang dari dua jam, hari pun telah terang benderang.

Aula Fengtian.

Para menteri istana mendengar kabar tentang kemenangan besar di Penghu dengan senyuman menghiasi wajah mereka. Bersama-sama mereka mengucapkan selamat kepada Kaisar dan Dinasti Ming.

Zhu Yunwen berkata dengan tegas: "Para jenderal bertempur hingga tewas di medan perang, para prajurit kembali setelah sepuluh tahun. Kemakmuran negeri Dinasti Ming kita serta ketenteraman rakyat jelata yang dapat menikmati kedamaian semuanya bergantung pada para prajurit yang mengabaikan keselamatan demi menahan musuh di luar gerbang negara! Para prajurit mendedikasikan jasa mereka kepada negara, bertempur mati-matian di luar, hingga jasad mereka pun tak ditemukan, sungguh sebuah penyesalan yang mendalam. Jika tidak diurus dengan layak, Aku tidak akan bisa tidur tenang!"

"Sekarang perintahkan Kementerian Pekerjaan Umum untuk membangun Kuil Bao'en di bekas tapak Kuil Jianchu, guna menyimpan tulang-tulang para pahlawan yang berjuang dan mengorbankan nyawa demi negara! Semasa hidup berbakti pada negara, setelah mati berbakti pada langit dan bumi! Atas nama rasa terima kasih, bangunkan monumen pahlawan untuk diabadikan bagi generasi mendatang! Bagaimana pendapat kalian sekalian?"

"Kuil Bao'en?"

Para pejabat merasa terkejut secara diam-diam. Kaisar berniat mengerahkan tenaga rakyat dan membangun proyek besar kali ini.

Menteri Pekerjaan Umum Zheng Ci melangkah keluar barisan, lalu berkata dengan ekspresi sungguh-sungguh: "Kaisar, hamba tidak memiliki keberatan untuk membangun Kuil Bao'en bagi para prajurit yang telah bertempur di ratusan medan perang serta mendirikan prasasti untuk mengenang nama mereka. Akan tetapi, pajak dari berbagai wilayah tahun ini belum dikirimkan ke ibu kota, kas istana sedang kosong, sungguh tidak tepat untuk memulai proyek pembangunan besar-besaran saat ini."

Zheng Ci menundukkan kepala, sikapnya sangat jelas.

Kaisar, Anda mau melakukan apa pun silakan, tetapi Anda harus menyediakan uangnya. Tanpa uang, urusan tidak bisa dikerjakan...

Zhu Yunwen menatap Menteri Pendapatan Huang Zicheng. Huang Zicheng melangkah keluar barisan dan berkata: "Kaisar, kas istana saat ini hanya bisa mengeluarkan tiga ratus ribu tael. Jika lebih dari itu, dikhawatirkan akan mengguncang fondasi negara."

Huang Zicheng juga merasa tidak berdaya. Kebijakan-kebijakan yang dikeluarkan oleh Zhu Yunwen memang sangat memenangkan hati rakyat, namun terlepas dari metode perpajakan satu cambuk atau kebijakan perdagangan baru, hingga saat ini keuntungan tersebut belum juga terlihat.

Uang tunai belum masuk ke kas, tidak mungkin bermain sistem utang bukan?

Jika negara berhutang, Anda mungkin akan sakit pinggang, tetapi jika negara yang berhutang, bukan hanya pinggang seluruh pejabat Kementerian Pendapatan yang akan bermasalah...

Zhu Yunwen menatap Huang Zicheng, lalu perlahan berkata: "Tiga ratus ribu tael? Hehe, yang ingin Ku bangun adalah Kuil Daobao'en yang agung. Tiga ratus ribu tael, bukankah itu rasanya sedikit..."

Huang Zicheng menyeka keringatnya, bersiap untuk mengatupkan gigi dan memeras anggaran lebih banyak lagi. Sambil menelan ludah dengan susah payah, sebelum sempat meneriakkan angka "lima ratus ribu tael", ia mendengar sebuah kalimat yang begitu mencengangkan hingga membuat seisi aula istana jatuh ke dalam keheningan yang mematikan:

"Terlalu banyak..."