Bab 142: Transformasi Si Payah Li Jinglong

Li Jinglong bukanlah orang yang sepenuhnya bodoh, dan keputusannya memilih Yangjiang sebagai lokasi galangan kapal mendapat persetujuan dari Zhu Yunwen.

Meskipun Yangjiang tidak bisa dibandingkan dengan Guangzhou, tempat itu memiliki keunggulannya sendiri.

Pertama, Yangjiang terletak di bawah yurisdiksi Prefektur Zhaoqing, berbatasan dengan Gaozhou di sebelah barat yang dilindungi oleh Garnisun Shendian, dan berbatasan dengan Prefektur Guangzhou di sebelah timur yang dilindungi oleh Garnisun Guanghai. Yangjiang terletak di antara kedua garnisun tersebut. Ditambah lagi dengan keberadaan Pos Militer Hailang dan Pos Militer Shuangyu di dekatnya, masalah keamanan dapat diatasi dengan baik.

Kedua, Yangjiang memiliki teluk yang sangat cocok untuk membangun pelabuhan laut dalam dan dok kapal. Tidak jauh dari pelabuhan terdapat Pulau Hailing, Pulau Xiachuan, dan Pulau Shangchuan. Jika uji coba di laut kelak menghadapi badai atau ombak besar, kapal-kapal dapat berlindung dengan cepat tanpa menimbulkan kerugian besar.

Ketiga, garis pantai yang meliputi Suixi, Wuchuan, Yangjiang, dan Xinning adalah wilayah yang sering dijarah oleh perompak laut. Jika galangan kapal didirikan di Guangzhou, bala bantuan pasti akan sulit dikerahkan tepat waktu. Dengan memilih Yangjiang, sebagian besar pasukan pengawal dapat dikerahkan untuk memperkuat pertahanan pantai, dan armada angkatan laut Guangzhou juga dapat dikerahkan ke wilayah Yangjiang untuk membasmi para perompak.

Guangzhou, Yangjiang.

Li Jinglong berdiri di Galangan Kapal Yangjiang dengan mengenakan pakaian lengan pendek dan celana pendek. Ketika melihat pembuat kapal senior melambaikan bendera, ia berteriak dengan suara lantang, "Buka pintu air!"

Puluhan pria bertubuh kekar bertelanjang dada dan bercelana pendek mengerahkan tenaga untuk memutar penderek. Pintu air yang berat itu perlahan-lahan terbuka, dan air laut yang bergemuruh mengalir deras masuk ke dalam saluran air, hingga permukaannya lambat laun sejajar dengan air di dalam dok.

Angin laut meniup separuh layar kapal besar tersebut, membuat kapal itu bergoyang ke sana kemari bagaikan buas beringas yang ingin keluar dari kurungannya.

Kapal itu perlahan-lahan bergerak menyusuri saluran air yang sempit, lalu secara bertahap memasuki lautan lepas.

Tatapan mata Li Jinglong dipenuhi dengan rasa antisipasi. Kapal besar ini bagaikan anaknya sendiri, dan setiap bagian dari kapal tersebut sangat ia kuasai di luar kepala.

Meskipun kapal jenis fuzhou ini tidak bisa dikatakan sangat besar, kapasitasnya tetap mencapai seribu liao.

Melihat bagian haluan dan buritan yang menjulang tinggi menyerupai tembok benteng, Li Jinglong merasa takjub.

Ia seorang Adipati Negara, siapa sangka dirinya bisa mempelajari teknik sambung rata, sambung tumpang, dan sambung pasak?

Siapa sangka ia akan memegang palu sendiri untuk memaku setiap paku pengikat dan paku gantung?

Dan siapa pula sangka, demi merapatkan celah-celah di antara papan kapal, ia sudi bekerja berdampingan dengan para pembuat kapal, memegang serat rami, serat bambu, dempul minyak tung, dan bahan perekat lainnya untuk menambal celah tersebut sedikit demi sedikit?

Ha-ha, jangankan orang lain, bahkan dirinya sendiri pun merasa sulit mempercayainya.

Li Jinglong merasa dirinya telah berubah. Dulu ia begitu tergiur oleh kekayaan, kemegahan, dan kenikmatan duniawi, tetapi kini, ia justru lebih berkeinginan untuk mewujudkan sesuatu yang bermakna.

Meskipun membangun kapal adalah pekerjaan yang melelahkan, ketika melihat kapal tersebut perlahan-lahan terbentuk dan meluncur ke laut menyambut angin, segala kelelahan itu seketika sirna tanpa sisa.

"Kakak, kita sudah bisa naik ke kapal."

Li Zengzhi berjalan mendekat dengan keringat membasahi wajahnya sambil tersenyum lebar.

"Bagus. Apakah wakil panglima belum kembali?" tanya Li Jinglong sambil berjalan.

Li Zengzhi menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Belum ada kabar, tetapi sepertinya sebentar lagi."

Li Jinglong mengangguk. Baru saja ia hendak naik ke kapal, perwira militer Wang Zu berlari terburu-buru sambil berteriak, "Jenderal Besar, ada laporan darurat dari wakil panglima!"

Li Jinglong menerima surat tersebut dan membacanya dengan saksama. Tatapannya berubah menjadi suram, lalu ia berkata dengan suara tegas kepada Li Zengzhi, "Kamu yang bertanggung jawab atas uji coba kapal baru ini di laut!"

"Kakak, ada apa?" tanya Li Zengzhi dengan nada cemas.

Li Jinglong menyerahkan surat itu kepada Li Zengzhi dan berkata, "Chen Zuyi sedang bermain-main dengan api! Dia berani-aninya mengerahkan perompak Jepang demi melumat armada angkatan laut kita!"

"Dia benar-benar memiliki ambisi sekeji itu?!"

Li Zengzhi terkejut bukan main dan buru-buru membaca isi laporan tersebut.

Belakangan ini, para perompak laut jarang sekali terlihat memasuki perairan pesisir Guangzhou. Ketenangan yang tidak wajar ini sempat membuat Li Jinglong dan rekan-rekannya merasa gelisah.

Jika para perompak datang, hadapi saja—sederhana.

Jika para perompak lelah bertempur, pulang ke rumah untuk menangkap ikan, berjemur di bawah sinar matahari, dan beristirahat selama tiga atau lima hari, itu masih bisa dimaklumi.

Siapa yang tidak butuh hari libur?

Hanya saja, jika para perompak tidak menunjukkan pergerakan apa pun selama sebulan penuh, situasinya menjadi agak janggal.

Bagaimanapun juga, bulan Mei baru saja dimulai, dan musim liburan musim panas belum tiba. Para perompak pun harus bekerja, merampok, dan mencari makan. Bagaimana bisa mereka terus-menerus tinggal di atas kapal atau di pulau sambil menghabiskan cadangan harta mereka?

Pada tahun-tahun sebelumnya, bulan April dan Mei justru menjadi puncak keliaran para perompak. Namun, sudah lebih dari sebulan berlalu, dan bayangan mereka pun tidak terlihat sama sekali.

Li Jinglong tidak begitu naif untuk mengira bahwa wibawa kepemimpinannya begitu besar hingga mampu membuat para perompak ketakutan dan lari terbirit-birit jauh darinya, ataupun mengira bahwa para perompak telah menemukan harta karun legendaris, mencuci tangan dari dunia hitam, dan pensiun di lautan luas.

Semakin tidak wajar situasinya, semakin tinggi pula kewaspadaan yang diperlukan.

Li Jinglong memahami sedikit ilmu strategi perang dan menyadari bahwa para perompak pasti sedang merencanakan suatu konspirasi. Oleh karena itu, ia telah memerintahkan Xu Zengshou untuk memimpin belasan kapal berlayar ke laut guna mencari informasi.

Adapun cara mencari informasi tersebut sangatlah sederhana dan kasar.

Begitu melihat kapal di laut, tidak perlu memberi salam, langsung dekati danpepet kapal tersebut. Jika ada yang melawan, bantai; jika tidak ada yang melawan, interogasi langsung.

Karena berada di tengah laut, proses interogasi pun menjadi jauh lebih mudah. Jika mereka kooperatif, biarkan mereka mengaku dengan jujur; jika tidak kooperatif, berikan bonus layanan menggorok leher dan pemakaman di laut.

Apa?

Bagaimana jika salah bunuh?

Mana mungkin ada istilah salah bunuh? Di zaman sekarang ini, tidak ada utusan yang datang untuk berdagang dan mempersembahkan upeti. Siapa pun yang bisa berlayar di lautan lepas, kalau bukan perompak ya pasti saudagar penyelundup. Yang mana pun itu, membinasakan mereka adalah tindakan yang benar.

Xu Zengshou pun tidak bertele-tele. Ia memimpin pasukannya mengombang-ambingkan diri di lautan selama lebih dari sepuluh hari dan akhirnya berhasil mendapatkan informasi penting: Chen Zuyi, gembong terbesar di dunia perompak laut, sedang mengumpulkan para bajak laut untuk mengadakan pesta penjarahan besar-besaran.

Chen Zuyi tidak memusatkan perhatiannya di perairan pesisir Guangdong, mungkin karena ia menganggap bertempur di daratan terlalu merugikan. Bagaimanapun juga, Li Jinglong telah memperkuat pertahanan pantai dan mengerahkan banyak armada kapal, sehingga bertempur secara langsung belum tentu memberikan keuntungan baginya.

Menurut pengakuan para tawanan bajak laut, Chen Zuyi mendengar bahwa ada seseorang bernama Zheng He di Laut Timur yang kerjanya selalu berlayar ke sana kemari mencari masalah. Ditambah lagi dengan aduan dari saudara-saudara sesama perompak Jepang, Chen Zuyi langsung mengambil keputusan bulat untuk melenyapkan Zheng He terlebih dahulu.

Mengenai keuntungan, apa lagi kalau bukan kapal perang jenis fuzhou yang menjadi rampasan empuk?

Dengan memiliki kapal-kapal tersebut, seluas apa pun lautan, ke mana pula ia tidak bisa pergi?

Jika ingin mengembangkan bisnis perampokan menjadi lebih besar dan kuat, kapal adalah kunci utamanya.

Oleh karena itu, Chen Zuyi mengatur agar para perompak Jepang terus melancarkan serangan untuk memancing Zheng He berlayar ke selatan, dengan rencana menyergap Zheng He di Selat Pescadores. Chen Zuyi sangat percaya diri karena Zheng He datang dari perjalanan jauh dan pastinya sudah kelelahan, ditambah lagi Zheng He tidak memiliki nama besar dan bukanlah seorang jenderal perang maritim yang terkenal.

Informasi yang dibawa oleh Xu Zengshou membuat Li Jinglong merasa sangat gelisah. Ia segera memerintahkan pengerahan dua ribu prajurit tempur beserta dua puluh enam kapal dari berbagai ukuran, lalu langsung melesat menuju Selat Pescadores di dekat Kepulauan Ryukyu.

"Jenderal Besar, Zheng He belum tentu pergi ke Selat Pescadores. Saya menyarankan agar armada kita terlebih dahulu singgah di Kinmen untuk mencari informasi akurat. Setelah mendapatkan kepastian, barulah kita memutuskan apakah akan memasuki Selat Pescadores atau tidak."

Xu Zengshou menatap Li Jinglong yang berdiri di anjungan kapal seraya memberikan saran.

Li Jinglong berpikir sejenak, mengangguk kecil, lalu berkata dengan nada serius, "Kalau begitu, kita beristirahat dan menunggu kabar di pos militer Kinmen. Bentangkan seluruh layar, maju dengan kecepatan penuh!"

Xu Zengshou menyanggupi perintah tersebut, lalu berbalik ke belakang dan berteriak, "Bentangkan layar sepenuhnya!"

Prefektur Funing, Fujian, Gunung Bijiashan.

Armada Zheng He berlabuh di tempat ini untuk beristirahat sejenak.

Zhang玉 berdiri di atas gunung, menatap lautan di kejauhan, dan berkata kepada Zheng He, "Para perompak Jepang itu sengaja memancing kita untuk maju, pasti ada penyergapan di depan sana. Armada angkatan laut kita terisolasi dan kalah jumlah, belum tentu kita bisa menang dalam pertempuran melawan mereka."

Zheng He tersenyum santai, merenggangkan bahunya, dan berkata, "Chen Zuyi mengundang kita untuk bertamu, tidak mungkin kita menolaknya, bukan? Bahaya apa pun yang ada di depan, kita tetap harus menghadapinya."

"Ha-ha, watak seperti ini sangat cocok dengan selera orang tua ini!"

Zhu Neng menatap Zheng He dengan penuh kekaguman.

Zhang Yu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukannya aku, Zhang Yu, merasa takut pada Chen Zuyi, melainkan aku berpendapat bahwa pasukan yang masuk jauh ke wilayah musuh seorang diri, begitu terjebak dalam kepungan, kita akan menderita kerugian besar dan gagal menyelesaikan misi menenangkan lautan."

Zheng He menunjuk ke arah lautan di kejauhan dan berkata, "Jenderal Zhang, apakah Anda bisa melihat kapal-kapal di laut sana?"

"Tidak bisa."

Zhang Yu menyipitkan matanya untuk melihat. Di atas permukaan laut, sama sekali tidak terlihat kapal apa pun.

Sudut bibir Zheng He menyunggingkan senyuman tipis yang penuh tipu muslihat, lalu ia berkata, "Para perompak laut itu juga tidak bisa melihat kita."