Pasangan Raja dan Bajak Laut Telah Retak

Srivijaya, Palembang.

Liang Daoming sedang memimpin pasukannya berpatroli di wilayah perbatasan ketika seseorang berlari tergesa-gesa dari belakang dan melapor, "Baginda, Paman Zheng telah kembali."

"Akhirnya datang juga!"

Liang Daoming sangat gembira. Ia segera memerintahkan wakilnya untuk melanjutkan patroli, sementara ia sendiri bergegas kembali ke istana raja.

Begitu melihat Liang Daoming, Paman Zheng hendak memberi hormat, namun Liang Daoming lekas menahannya dan berkata, "Kita sedang merantau di negeri orang, tidak perlu terikat pada aturan formal seperti itu. Silakan duduk dan ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi di Pescadores?"

Beberapa hari terakhir ini, banyak sekali bajak laut yang melarikan diri ke Palembang, tetapi Chen Zuyi dan anak buahnya sama sekali tidak kunjung terlihat, hal ini membuat Liang Daoming merasa gelisah.

Wajah Paman Zheng menyunggingkan secercah senyum, lalu berkata, "Baginda, Chen Zuyi sepertinya tidak akan pernah mampu merampok lagi."

"Oh? Ceritakan lebih detail."

Liang Daoming memandang Paman Zheng penuh harap.

Paman Zheng meneguk secangkir teh, lalu berkata, "Chen Zuyi berniat melahap armada maritim Zheng He, merebut kapal-kapal besar bercadik, dan menguasai sepenuhnya Nanyang. Namun, armada maritim Dinasti Ming ternyata sudah sangat tangguh. Zheng He yang memimpin armada tersebut memiliki keberanian sekaligus kecerdasan, sementara para prajurit di bawah komandonya sangat buas dan perkasa. Berdasarkan pengamatan hamba terhadap kekuatan tempur angkatan laut Ming, Nanyang sudah tidak memiliki tandingan lagi."

"Begitu hebatkah?"

Liang Daoming menarik napas dalam-dalam.

Paman Zheng mendesah, "Chen Zuyi juga bisa dianggap sebagai penguasa lautan, bertindak sewenang-wenang, menyukai kekerasan, dan tidak pernah sekalipun mengalami kekalahan. Namun di hadapan pasukan Zheng He, ia sama sekali tidak berdaya melawan. Meskipun ia mengerahkan dua ratus kapal dan lebih dari lima ribu bajak laut, ia tetap dikalahkan secara telak. Prosesnya begini..."

Seiring dengan penuturan Paman Zheng, Liang Daoming mau tidak mau memandang dengan pandangan baru terhadap armada maritim Ming, dan bahkan menaruh minat yang mendalam terhadap sosok Zheng He. Seorang tokoh yang memadukan bakat sebagai panglima sekaligus jenderal perang sungguh layak untuk ditemui secara langsung.

"Sepertinya, kita memang perlu menjalin hubungan dengan Dinasti Ming," ucap Liang Daoming dengan penuh pertimbangan.

"Jika kita bisa bersekutu dengan Dinasti Ming, Majapahit pasti tidak akan berani lagi menyerang Srivijaya kita," ujar Paman Zheng penuh percaya diri.

Liang Daoming merenung sejenak, lalu bertanya, "Chen Zuyi tidak mati. Menurutmu, ke mana dia akan melarikan diri?"

Paman Zheng menggelengkan kepala dan berkata, "Chen Zuyi memiliki banyak basis di lautan, baginya tidak sulit untuk mencari tempat persembunyian. Meskipun ia lolos dari maut, separuh lebih pasukan elitenya telah tewas. Jika kita berhasil menemukan Chen Zuyi pada saat seperti ini..."

Liang Daoming memerhatikan isyarat tangan Paman Zheng yang melintang di lehernya, keningnya berkerut dalam, dan pada akhirnya ia menggelengkan kepala.

Ada secercah kekecewaan di mata Paman Zheng. Mungkin sang raja belum sepenuhnya siap memutuskan bagaimana cara menangani hubungannya dengan Chen Zuyi.

Dua tahun lalu, Majapahit menghancurkan dinasti lama Srivijaya dan berkehendak menguasai Srivijaya seutuhnya. Liang Daoming terpaksa bangkit melawan, memimpin warga Tionghoa serta para penguasa pribumi yang tidak puas terhadap Majapahit untuk melakukan perlawanan balik.

Seiring pertempuran yang terus berlanjut...

Paman Zheng tertegun sejenak, lalu segera memahami intinya.

Jika menjadi negara tributori Dinasti Ming, maka Ming memiliki tanggung jawab dan kewajiban untuk melindungi Srivijaya. Baik Majapahit, negara-negara di sekitar, maupun Chen Zuyi, siapa pun yang ingin mengusik Srivijaya harus mempertimbangkan tindakan dari Dinasti Ming terlebih dahulu.

Yang paling utama adalah, dengan menjadi negara bawahan Ming, Dinasti Ming tidak akan mencampuri urusan pemerintahan Srivijaya. Srivijaya tetaplah Srivijaya, raja tetaplah Liang Daoming, dan setiap tahun yang perlu diserahkan hanyalah beberapa barang berharga.

Tidak, bahkan tidak perlu menyerahkan barang berharga apa pun.

Sebab, seberapapun upeti yang diberikan, Dinasti Ming pasti akan membalasnya dengan benda senilai, atau bahkan memberikan hadiah yang lebih banyak.

Seratus keuntungan, tanpa satu pun kerugian.

Mengapa tidak melakukannya?

Paman Zheng bangkit berdiri, membungkuk hormat dalam-dalam kepada Liang Daoming, lalu berkata, "Kalau begitu, mohon Baginda menuliskan surat kenegaraan. Jika diizinkan, hamba sendiri yang akan pergi ke ibu kota Dinasti Ming untuk menyampaikannya kepada Kaisar Ming."

"Bagus!"

Liang Daoming merasa senang. Ia berbalik menuju meja, membentangkan kertas, mengangkat kuas, dan dengan khidmat menulis: "Raja Srivijaya di negeri seberang lautan, Liang Daoming, menghadap Kaisar Dinasti Ming..."

Ibu kota, Istana Kunining.

Zhu Yunwen menarik tangan Ma Enhui, membiarkannya duduk dengan tenang, lalu tersenyum dan berkata, "Permaisuri, makanlah sedikit daging."

"Tidak mau, tidak ada selera."

"Kalau begitu, minum semangkuk sup?"

"Terlalu mahal, tidak sanggup membelinya."

"Eh, kalau begitu makan sedikit sayur hijau?"

"Sudah kenyang. Saya harus pergi bekerja, apakah Baginda masih ada perintah lain?"

Zhu Yunwen menatap Ma Enhui yang memasang ekspresi sedih, lalu menghibur, "Kementerian Keuangan mengalokasikan dua ratus ribu tael. Saya hanya butuh sepuluh ribu tael untuk membangun Kuil Bao'en. Sepuluh ribu tael sisanya akan dimasukkan ke dalam pembukuan Permaisuri, bagaimana?"

"Baginda sedang bercanda. Sepuluh ribu tael itu sama sekali tidak mungkin. Sekalipun itu Dewa Kekayaan, dia tidak akan bisa melakukannya."

Ma Enhui pernah menghitung perhitungannya dan tahu betapa besar biaya yang dibutuhkan.

Zhu Yunwen mengambil sepasang sumpit, mengambilkan sepotong daging untuk Ma Enhui, lalu berucap lembut, "Permaisuri, lihat saja nanti. Saya hanya akan mengeluarkan sepuluh ribu tael, dan Kuil Bao'en itu pasti akan tetap terbangun."

Shuangxi datang dengan tergesa-gesa. Melihat Zhu Yunwen dan Ma Enhui sedang santap, ia berniat untuk mundur kembali.

"Katakan ada apa," seru Zhu Yunwen.

Shuangxi melangkah maju beberapa langkah, mengeluarkan sebuah buku dari dalam lengan bajunya, menyerahkannya, dan berkata, "Baginda, kedua pangeran mengirimkan sebuah buku ini, dan berharap Baginda dapat memberikan keputusan."

Zhu Yunwen merasa sedikit heran. Ia menerima buku itu dan memeriksanya. Ini adalah *Kisah Tiga Kerajaan Versi Populer*, namun buku ini bukanlah hasil cetakan percetakan resmi istana, ataupun percetakan Toko Buku Tiongkok, melainkan diterbitkan oleh sebuah percetakan bernama Toko Buku Keluarga Liu.

"Bajakan?"

Zhu Yunwen membelalakkan matanya, ribuan kuda tempur berlarian di dalam benaknya. Sungguh ada orang yang berani mencuri keuntungan darinya?