Bab Seratus Empat Puluh Enam: Tiga Pria dalam Satu Drama

Cahaya bintang yang lembut menatap sesosok bayangan di dalam tembok istana, sementara tawa sesekali menghiasi malam yang sunyi.

Di Pulau Wuchiushan.

Zheng He sedang beristirahat di pulau tersebut ketika tiba-tiba terdengar suara langkah kaki. Zheng He membuka matanya dan meraba belati baja di samping tempat tidurnya.

Tok! Tok!

"Wakil Panglima, ada gerakan."

Li Xing berdiri di luar pintu dan memanggil dengan suara rendah.

Zheng He memberikan jawaban singkat, lalu turun dari tempat tidur, berjalan tergesa-gesa ke luar, dan bertanya, "Di mana perwira Zhu Neng dan Zhang Yu?"

"Mereka sudah pergi memeriksa lebih dulu," kata Li Xing dengan ekspresi serius.

Zheng He bergegas menuju pantai dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

Li Xing memandang ke arah laut yang jauh dan berkata, "Ada kapal yang mendekat, tidak tahu apakah mereka bajak laut Jepang atau orang kita sendiri."

Zheng He naik ke kapal utamanya, dan para prajurit segera mengangkat jangkar. Kapal itu melaju ke arah selatan. Tidak lama kemudian, mereka melihat empat kapal perang mengepung sebuah perahu kecil. Kapal-kapal perang itu terang benderang, menerangi permukaan laut dengan sangat jelas.

Di atas perahu kecil, berdiri tiga bajak laut yang berpenampilan urakan dengan tangan terangkat tinggi, sambil berteriak, "Kami adalah utusan! Dalam perang antarnegara, utusan tidak boleh dibunuh!"

Zhang Yu dan Zhu Neng pindah ke perahu kecil dan naik ke kapal utama Zheng He.

"Mereka adalah utusan yang dikirim oleh Chen Zuyi," kata Zhang Yu sambil meludah ke samping seraya menjelaskan kepada Zheng He.

"Bawa mereka ke atas," perintah Zheng He setelah berpikir sejenak.

Tidak lama kemudian, ketiga bajak laut itu naik ke kapal. Saat melihat Zheng He yang duduk tegap di hadapan mereka, mereka mau tidak mau menarik napas dalam-dalam secara diam-diam.

Orang ini tampak begitu kekar dan tidak terlihat seperti seseorang yang mudah dihadapi.

"Kalian bisa bicara sekarang," kata Zheng He dingin sambil menatap ketiga bajak laut itu.

Chen Hong, pemimpin para bajak laut, mengeluarkan sepucuk surat dari balik jubahnya, mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala, dan berkata, "Kami datang atas perintah Raja Palembang untuk menghadap Angkatan Laut Ming. Ini adalah surat dari sang raja."

Seorang prajurit menerima surat itu, memeriksanya dengan cermat, dan setelah memastikan tidak ada masalah, baru menyerahkannya kepada Zheng He.

Zheng He membuka surat tersebut, melirik sekilas ke arah Chen Hong, lalu membaca isinya. Semakin dibaca, Zheng He semakin terlihat antusias. Setelah selesai membaca, ia menepuk paha dan tertawa terbahak-bahak, "Bagus sekali! Sungguh bagus sekali! Cepat, segera siapkan jamuan makan untuk menjamu ketiga saudara ini dengan baik."

"Eh?"

Zhang Yu dan Zhu Neng tertegun, sementara para prajurit lainnya juga terpaku.

Bukankah seharusnya dia memberi perintah untuk menghunus pedang dan memenggal kepala ketiga orang ini sekarang?

Menyiapkan jamuan makan?
Untuk bajak laut yang menyedihkan ini?

"Kalian melamun apa? Cepat pergi sana!" Zheng He menjadi marah saat melihat tidak ada seorang pun yang bergerak.

Tidak ada pilihan lain, mereka akhirnya terpaksa menyiapkan perjamuan.

Zheng He berjalan menghampiri ketiga bajak laut itu, menyelipkan surat tersebut ke dalam jubahnya, dan berkata, "Kalian tidak perlu khawatir. Selama apa yang dikatakan oleh Raja kalian benar, maka kita adalah teman. Mengenai masa lalu, hehe, tidak usah dibahas lagi. Minumlah dengan nikmat, makanlah daging sepuasnya, dan aku akan segera membalas surat Raja kalian."

Ketiga bajak laut itu seketika merasa gembira. Mereka tidak menyangka Zheng He yang tampak berbadan kekar ini ternyata tidak berotak.

Jika demikian, segalanya akan menjadi mudah.

"Perwira Zhang, Perwira Zhu, pastikan untuk memperlakukan mereka seperti saudara sendiri dan layani mereka dengan baik. Selain itu, jangan halangi jika mereka ingin pergi ke mana pun. Kalian tenang saja, tidak akan ada yang mencelakai mereka."

Setelah memberikan perintah itu, Zheng He berjalan menuju kamar di bagian haluan kapal.

Zhang Yu dan Zhu Neng saling berpandangan dan menyetujuinya dengan perasaan tak berdaya.

Ketiga bajak laut itu merasa sangat gembira, makan daging dan minum anggur dengan lahap, serta bersikap semena-mena kepada siapa saja. Seperempat jam kemudian, Chen Hong melihat prajurit yang mengawasinya mulai mengantuk, lalu mencari alasan untuk menyelinap keluar kamar.

Tidak banyak orang di atas dek, dan para penjaga juga telah tertidur.

"Inilah Angkatan Laut Dinasti Ming? Heh, ternyata hanya seperti ini saja."

Chen Hong mengamati sekeliling dan, setelah melihat tidak ada yang memperhatikan dirinya, ia diam-diam mendekati bagian haluan kapal.

"Wakil Panglima, ini jelas-jelas jebakan Chen Zuyi! Bagaimana bisa kita mempercayainya?" seru Zhang Yu dengan mata membelalak penuh amarah.

"Benar, penyerahan diri palsu yang begitu murahan ini, kita sama sekali tidak boleh tertipu!" Zhu Neng berteriak lantang.

Chen Hong, yang menguping di luar pintu, merasa terkejut di dalam hatinya. Tampaknya Dinasti Ming masih memiliki orang-orang pintar yang berhasil membongkar rencana Bos Chen. Jika demikian, tipu muslihat penyerahan diri ini akan gagal.

"Menyerah palsu? Jebakan? Kelihatannya kalian berdua sudah pikun!" Zheng He membanting meja dan berdiri dengan suara menggelegar, lalu berkata, "Siapa sebenarnya Chen Zuyi itu? Atas dasar apa dia menyerah palsu? Jebakan apa yang mungkin ada? Kita telah mengejarnya sepanjang jalan dan tak terkalahkan, kerugian Chen Zuyi sangat besar. Sekarang dia menyerah dalam situasi putus asa, mengapa hal itu tidak bisa dipercaya?"

Zhang Yu membantah, "Berapa banyak anak buah yang baru saja dikorbankan Chen Zuyi sehingga dia harus menyerah? Kerugian sebesar itu baginya hanyalah setetes air di lautan, bagaimana mungkin dia memilih jalan untuk menyerah!"

"Perwira Zhang! Angkatan Laut Dinasti Ming kita tidak terkalahkan di dunia! Dalam tiga bulan terakhir, kita telah membasmi ribuan bajak laut Jepang dan bajak laut laut lepas, yang sejak lama telah menebarkan ketakutan di berbagai penjuru! Chen Zuyi tahu bahwa bertempur berarti mati dan semangat juangnya telah hancur total. Sekarang dia memohon untuk menyerah, apakah Dinasti Ming yang agung ini bahkan tidak berani menerimanya?" bentak Zheng He dengan suara tajam.

Zhang Yu menggertakkan gigi tanpa berkata-kata.

Zhu Neng menentang dan berkata, "Wakil Panglima, hamba rasa langkah ini sama sekali tidak boleh diambil. Armada kita hanya memiliki sedikit personel ini, sedangkan kekuatan Chen Zuyi sangat besar. Seandainya ada tipu muslihat di dalamnya, bukankah..."

"Tidak ada kata seandainya!" Zheng He tetap bersikeras dengan keras kepala, berseru kepada Zhu Neng, "Dengan kejayaan Angkatan Laut Dinasti Ming kita, jebakan mana yang tidak dapat dihancurkan? Di tengah lautan luas ini, perangkap apa lagi yang mungkin ada? Mengenai penerimaan penyerahan diri ini, keputusan saya sudah bulat, tidak ada yang boleh menghalangi saya, Zheng He, untuk meraih jasa abadi ini!"

"Kau hanyalah seorang eunuch, demi mengejar jasa, apakah kau sama sekali tidak memedulikan keselamatan seluruh prajurit angkatan laut?" Zhang Yu marah besar.

Bang!

Zheng He membalikkan meja, menatap dengan mata membelalak penuh amarah, dan berteriak kepada Zhang Yu, "Memang benar aku seorang eunuch, tetapi jangan lupa, kau dulunya adalah seorang pejabat biro militer Dinasti Yuan! Jika bukan karena Dinasti Ming yang berbaik hati menampungmu, kepalamu sudah lama digantung di tiang bendera! Seorang jenderal yang menyerah, beraninya menentang keputusanku untuk menerima penyerahan ini? Tidakkah kau merasa dirimu sangat konyol?"

"Kau!"

Zhang Yu mengepalkan tinjunya, dikuasai oleh amarah yang membara.

Zheng He tersenyum dingin dan berkata, "Kuberitahu kalian, Chen Zuyi menyerah karena aku yang menerimanya, dan jasa di masa depan tidak boleh diambil oleh siapa pun di antara kalian! Siapa pun yang berani menentang lagi, itu adalah tindakan melanggar perintah militer dan harus dipenggal!"

Mendengar kata-kata itu, Chen Hong merasa gembira di dalam hatinya. Mendengar suara langkah kaki yang semakin mendekat, ia buru-buru meninggalkan haluan kapal dan kembali ke tempat perjamuan.

Zhu Neng membuka pintu, mengamati lorong sejenak, lalu kembali ke dalam kamar. Melihat Zheng He dan Zhang Yu yang sedang menegakkan kembali meja dan membereskan barang-barang, ekspresi suram dan amarah di wajah mereka perlahan-lahan memudar, berganti dengan senyuman santai. Ia berkata dengan suara pelan, "Begini, sudah cukupkah?"

Zheng He duduk kembali, menunjuk ke arah surat Chen Zuyi, dan berkata, "Bersiaplah, kali ini kita tidak boleh membiarkan Chen Zuyi lolos!"

Zhang Yu mengusap wajahnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Dia ingin melahap kita, bagaimana mungkin kita tidak ingin melahap mereka? Dia mengira kita adalah ikan besar, heh, tidak, kita adalah naga di dalam lautan, buaya raksasa pemangsa manusia."

Zheng He mengangguk kecil dan berkata, "Kita tetap tidak boleh gegabah. Kita tidak begitu akrab dengan jalur air Penghu, atur orang untuk pergi dan menyelidiki situasi di sana."

Pada saat ini, Li Xing mengetuk pintu dan masuk. Setelah memberi hormat, ia berkata dengan gembira, "Baru saja garnisun Pinghai mengirimkan kabar, Li Jinglong telah memimpin armada tiba di Pulau Kinmen, bersiap untuk mendukung angkatan laut dan memusnahkan Chen Zuyi."

Kilatan kegembiraan terpancar di mata Zhang Yu dan Zhu Neng.

Zheng He bangkit berdiri dan berkata dengan suara tegas, "Kirimkan orang melalui jalur air dan darat untuk melaporkan kabar mendesak kepada Li Jinglong, agar tiba di jalur air Penghu pada tanggal sepuluh Mei pukul sembilan malam!"