Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pohon Mati Jangan Ditebang, Bisa Menimpa Orang

Melepaskan belenggu status kependudukan dan mewujudkan kebebasan memilih profesi adalah tren yang tak terelakkan.

Hanya saja, belenggu yang diciptakan oleh Zhu yang lama itu sangatlah kokoh. Jika mengikuti perkembangan sejarah yang normal, dibutuhkan waktu puluhan hingga ratusan tahun hingga belenggu ini berkarat, rapuh, dihancurkan orang, lalu dibuang ke tempat sampah tanpa dipedulikan siapa pun.

Tentu saja, pada momen ini di Kekaisaran Ming, Zhu Yunwen tidak menampik bahwa sudah ada orang yang melepaskan diri dari rantai tersebut dengan cara melarikan diri, pergi menjauh, atau menyelamatkan nyawa!

Sistem ini akan membusuk dalam keputusasaan dan runtuh dalam perjuangan. Ia tidak hanya mengekang rakyat Ming, tetapi juga mengekang produktivitas serta masa depan Dinasti Ming.

Meskipun anak harimau tetaplah harimau dan anak anjing tetaplah anjing, kenyataannya putra Yu Agung adalah Qi, putra Qin Shi Huang adalah Huhai, dan putra Li Wenzhong adalah Li Jinglong. Anda tidak bisa berharap bahwa jika ayahnya adalah seorang pahlawan, maka anaknya juga pasti pahlawan.

Tuan Wang yang tua adalah seorang tentara. Sekali makan ia sanggup menghabiskan tiga kati beras dan di medan perang ia memegang pedang besar seberat delapan belas kati. Namun, putranya bertubuh lemah; tiga kati beras bisa dimakan setengah bulan, dan saat memegang tongkat api saja sering terjatuh. Bagaimana Anda memaksanya menjadi tentara?

Zhao si nomor lima menggantikan posisi ayahnya menjadi pengrajin, namun ia sama sekali tidak paham seni pahat. Sekali memahat, karya seni selama delapan tahun hancur berantakan. Katakanlah, Anda menyuruhnya melakukan apa? Ia bahkan tidak tahu apa itu teknik dasar, untuk apa mempertahankan pengrajin seperti itu? Membersihkan ruangan? Membelah kayu bakar? Bukankah itu tidak menciptakan nilai tambah dan justru menghambat PDB Dinasti Ming?

Jika seseorang tidak menguasai bidang tersebut dan tidak cocok, maka aturlah agar ia pindah profesi dan bekerja kembali. Mengikat anak cucu hingga delapan belas turunan hanya karena status kependudukan, apakah tidak takut jika keturunan sendiri pun memiliki masalah?

Zhu Yuanzhang terlalu mementingkan stabilitas dan terlalu idealis serta kaku dalam sistem. Ia mengira pohon yang ditanamnya pasti akan hidup dan bisa bertahan selama sepuluh ribu tahun. Kini, Zhu Yunwen menatap pohon yang tampak layu itu dengan sorot mata penuh kekhawatiran.

Sistem kependudukan ini bukanlah hal yang sepele; terlalu banyak aspek yang terlibat. Jika ia melakukan seperti zaman setelahnya dengan menerapkan sistem kependudukan ganda—yaitu kependudukan pertanian dan non-pertanian—jangan-jangan dalam beberapa puluh tahun ke depan, saat ia belum mati pun, surat-surat protes yang memaki dirinya sudah tiba.

Melewati kerumitan kependudukan saat ini untuk membuka sistem kependudukan ganda, bagaimana dengan urusan kependudukan menetap, sementara, kelahiran, kematian, pindah keluar, dan pindah masuk? Zaman ini tidak memiliki komputer; tidak bisa hanya dengan mengetik di papan tombol untuk menyimpan semua informasi kependudukan, termasuk asal kampung halaman, tempat tinggal saat ini, siapa keluarganya, informasi kontak, hingga pekerjaannya.

Meskipun Zhu Yuanzhang telah membangun sistem arsip kependudukan untuk Dinasti Ming, untuk mencapai tujuan itu, ia menghabiskan waktu sepuluh tahun hingga buku registrasi penduduk (Huangce) selesai disusun dan disimpan di Danau Xuanwu. Jika Zhu Yunwen bekerja dengan efisiensi Zhu Yuanzhang, kemungkinan besar ia sudah mati sebelum sempat melakukan sensus penduduk beberapa kali.

Namun, pohon yang mati jika tidak ditebang akan menimpa orang. Sistem kependudukan saat ini terus saja membunuh orang. Daripada terus seperti ini, lebih baik memilih sistem kependudukan ganda. Memang, sistem kependudukan ganda memiliki banyak kekurangan, seperti memecah belah antara desa dan kota, mempertentangkan keduanya, dan menciptakan jurang pemisah. Namun secara ketat, masalah ini baru muncul seiring dengan tingkat urbanisasi yang tinggi.

Untuk Dinasti Ming saat ini, tingkat urbanisasi hanya berada di angka satu digit. Bahkan pada masa akhir Dinasti Ming, tingkat urbanisasi tidak mencapai dua digit. Tentu saja, di beberapa wilayah lokal seperti pesisir tenggara, Jiangzhe, dan kedua ibu kota, terdapat tingkat urbanisasi yang lebih tinggi, namun masih jauh tertinggal dibandingkan zaman setelahnya.

Menimbang untung dan rugi, pandangan Zhu Yunwen menjadi mantap. Ia menatap Huang Eryue dan bertanya, "Apakah kamu suka membaca?"

Huang Eryue mengangguk pelan dan menjawab dengan malu-malu, "Orang suci Zhu berkata, dalam jalan menuntut ilmu, tidak ada yang lebih utama daripada menelusuri kebenaran; esensi menelusuri kebenaran harus diawali dengan membaca. Menurutku, di dalam buku ada banyak hal yang tidak kuketahui. Setelah membacanya, hatiku merasa tenang."

"Bagiku, Zhu Xi belum bisa disebut orang suci, namun setiap orang memiliki pandangan yang berbeda," ujar Zhu Yunwen sambil tersenyum. Ia menatap Huang Erjin dan berkata, "Karena kamu suka berdagang dan Eryue suka membaca, maka kelak berdaganglah, dan teruslah membaca..."

Huang Jiuer gemetar karena gembira. Ia bangkit dan mundur dua langkah hendak berlutut, namun Zhu Yunwen berkata, "Duduklah dan makan, tidak perlu terlalu banyak tata krama!"

Nyonya Liu dan Nyonya Wang menatap Huang Jiuer dengan bingung; pria ini sangat aneh hari ini.

"Bukan maksud saya tidak sopan, Anda bilang membiarkan kedua cucu saya berdagang dan membaca, apakah mereka bisa langsung melakukannya? Seberapa tinggi jabatan Anda? Bisakah Anda mengatur urusan sebesar ini? Anakku, jangan sekali-kali mempercayainya. Melarikan diri dari status kependudukan adalah kejahatan berat yang bisa memenggal kepala," ujar Nyonya Liu sambil mengetuk meja dengan wajah tidak senang.

Huang Jiuer mengusap air mata di sudut matanya dengan lengan baju, lalu berkata dengan suara terisak, "Ibu, dia bilang bisa, berarti pasti bisa. Dia tidak akan mencelakai kita."

"Kakak besar, aku suka makan manisan buah (tanghulu), apakah nanti aku bisa terus memakannya?" tanya Huang Ying dengan mata berkedip menatap Zhu Yunwen.

Zhu Yunwen tertawa terbahak-bahak, lalu mengusap kepala Huang Ying dan berkata, "Bagaimana bisa aku melupakanmu? Suka makan tanghulu, ya? Tidak masalah, tapi kamu masih kecil, jangan makan terlalu banyak nanti gigimu sakit. Bagaimana kalau empat kali sebulan?"

"Empat kali? Berarti aku bisa makan satu, dua... banyak sekali tanghulu? Ibu, kakak besar bilang aku boleh makan banyak tanghulu," kata Huang Ying dengan mata berbinar menatap ibunya, Nyonya Wang.

Nyonya Wang menjawab "baik" dengan asal, lalu menatap Zhu Yunwen dan berkata, "Mari makan dulu, nanti keburu dingin."

"Benar, benar, mari makan. Hanya saja rumah kami sangat sederhana dan masakannya pun seadanya, mohon, mohon Tuan jangan keberatan," kata Huang Jiuer dengan terburu-buru.

Zhu Yunwen tidak sungkan. Meski hanya masakan rumahan dan tidak selezat hidangan istana, masakan rumahan selalu memiliki cita rasa yang langka.

"Kudengar Nyonya Wang bekerja di Biro Pencucian Luar, apakah semuanya berjalan lancar?" tanya Zhu Yunwen setelah menyantap beberapa suap.

Nyonya Wang menggelengkan kepala dan berkata, "Biro Pencucian Luar akan melakukan pengurangan pegawai, sepertinya saya tidak bisa bekerja lama lagi di sana. Saya keluar hari ini untuk mencari pekerjaan lain di lingkungan sekitar."

"Akan ada pengurangan pegawai? Mengapa aku tidak tahu?" Zhu Yunwen tertegun. Biro Pencucian Luar didirikan langsung oleh permaisuri dan menanggung sebagian besar urusan dari biro pencucian lama. Jumlah pegawainya hanya sepertiga dari biro lama, bagaimana mungkin ada pengurangan pegawai?

Huang Jiuer juga menatap Nyonya Wang dengan terkejut dan bertanya, "Ada apa sebenarnya?"

Nyonya Wang tersenyum canggung dan berkata, "Bukan apa-apa, mari makan dulu."

Zhu Yunwen mengerutkan kening. Tampaknya ada masalah di Biro Pencucian Luar. Setelah selesai makan, Zhu Yunwen menahan Nyonya Wang yang hendak membereskan meja. Ia berkata kepada Huang Jiuer, "Kamu yang bereskan. Nyonya Wang, bagaimana Anda bisa tahu bahwa Biro Pencucian Luar akan mengurangi pegawai?"

Melihat Zhu Yunwen yang begitu tegas, dan Huang Jiuer yang biasanya tidak pernah mencuci piring kini menjadi sangat patuh, Nyonya Wang memperhatikan Zhu Yunwen dengan saksama sebelum menjawab, "Tugas Biro Pencucian Luar adalah mencuci pakaian istana. Jika tidak ada pakaian yang dikirim, semua orang menganggur. Jika tidak dikurangi, untuk apa mempertahankan mereka?"

"Tidak ada pakaian? Apakah pakaian di istana berkurang?" Zhu Yunwen mengerutkan kening. Meskipun pakaiannya dan permaisuri tidak dikirim ke biro luar, pakaian Selir Ning, Selir Xian, para pejabat wanita, pejabat pengawas, dan keluarga pangeran seharusnya dikirim ke sana. Bagaimana mungkin tidak ada cucian?