Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kaisar Adalah Kambing Hitam

Sebuah bentakan keras mengejutkan semua orang yang ada di sana.

"Siapa kau?"

Kepala tukang menunjuk ke arah Zhu Yunwen dengan cambuk di tangannya, wajahnya penuh amarah.

Kepala pengawas merasa jantungnya seakan mau copot. Ia segera berdiri di depan Zhu Yunwen dan berteriak kepada kepala tukang, "Berlutut! Semuanya berlutut! Baginda Kaisar, hamba bersalah karena tidak mengelola pabrik percetakan ini dengan baik."

Kepala tukang gemetar hebat, ia segera menjatuhkan cambuknya dan berlutut. Para pengrajin lain yang melihat kejadian itu pun segera ikut berlutut.

Wajah Zhu Yunwen tampak muram. Ia berjalan lurus menghampiri pengrajin yang baru saja dicambuk dan bertanya, "Kesalahan apa yang kau perbuat sampai harus dicambuk?"

Liang Datou tidak berani mengangkat kepala, ia menjawab, "Menjawab Baginda, hamba salah mengukir satu aksara yang menyebabkan seluruh papan cetak menjadi sia-sia dan menghambat kemajuan pekerjaan. Hukuman cambuk ini sudah sepatutnya hamba terima."

"Hah, sampai saat ini pun kau masih membela kepala tukang itu? Apakah cambukan tadi tidak terasa sakit?"

Amarah yang semula berkobar di dada Zhu Yunwen kini mereda setelah mendengar ucapan Liang Datou.

Liang Datou sedikit mendongak, matanya menangkap sepatu Zhu Yunwen, lalu ia segera menunduk kembali dan berkata, "Hamba tidak berani membohongi Baginda, rasanya sakit."

Zhu Yunwen menunjuk cambuk di lantai dan berkata, "Ambil cambuk itu, dan cambuk balik dia."

Liang Datou mendongak dengan terkejut. Menatap Zhu Yunwen dengan bibir yang kering, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Baginda, hamba yang bersalah lebih dulu, dan hukuman dari kepala tukang adalah hal yang wajar..."

"Apakah kau begitu takut padanya?"

Zhu Yunwen mulai bersikap tegas.

Liang Datou tampak bimbang. Ia mengambil cambuk yang tergeletak di sampingnya, menatap kepala tukang yang sedang berlutut, lalu melempar kembali cambuk itu ke tanah. Ia bersujud di depan Zhu Yunwen dan berseru, "Baginda, kepala tukang tidak bersalah."

Zhu Yunwen menghela napas. Orang ini, jika dibilang bermental lemah, ia sanggup menahan cambukan tanpa mengeluarkan rintihan sedikit pun. Namun, jika dibilang bermental kuat, ia bahkan tidak berani membalas orang yang memukulinya.

"Berikan cambuk itu padaku."

Zhu Yunwen menerima cambuk tersebut, lalu mengetuk bahu kepala tukang dengan ujung cambuk dan berkata, "Apakah kau tahu di mana letak kesalahanmu?"

Kepala tukang menggigil dan segera menjawab, "Baginda, ini semua kesalahan hamba. Hamba seharusnya tidak mencambuk Liang Datou, hamba bersalah..."

Zhu Yunwen mengayunkan cambuk itu hingga menghantam lantai dengan suara nyaring yang menggema di seluruh ruangan, disertai suaranya yang dingin: "Salah satu aksara, rusak satu papan, ya buat lagi! Mengapa harus menggunakan cambuk? Jika kau melukainya, apakah dia bisa mengukir papan dalam keadaan cedera? Sudahlah itu, sekarang jelaskan padaku, mengapa kau membawa-bawa namaku sebagai kambing hitam?"

"Hah?"

Kepala tukang tampak bingung.

Baginda dikambinghitamkan? Apa maksudnya?

"Aku mendengar dengan jelas di luar sana, kau menegurnya karena menghambat kemajuan pekerjaan, yang artinya dia telah mengecewakanku. Jadi, apakah kau melakukan tindakan itu atas namaku?"

Zhu Yunwen bertanya dengan suara tajam.

Kepala tukang mulai gemetar. Jika dilihat dari sudut pandang kecil, ini mungkin dianggap sebagai kesetiaan kepada kaisar. Namun, jika dilihat dari sudut pandang besar, ini adalah tindakan menggunakan nama kaisar untuk menyiksa para pengrajin.

Zhu Yunwen sangat paham bahwa dalam sejarah, banyak pejabat licik yang melakukan hal serupa. Menyita rumah rakyat dengan alasan mencari tempat tinggal untuk kaisar. Menculik anak gadis rakyat dengan alasan mencari hiburan untuk kaisar. Memenggal kepala orang dengan alasan menyingkirkan pembangkang demi kaisar. Singkatnya, semuanya dilakukan demi kaisar. Jika rakyat menolak, mereka dianggap melawan perintah kaisar.

Zhu Yunwen tahu bahwa pengrajin mungkin tidak memiliki niat buruk, ia hanya ingin pekerjaan selesai tepat waktu. Namun, ketidaksadaran orang ini justru menjadi kesadaran bagi banyak orang lainnya. Mereka tidak pernah bisa menyelesaikan masalah secara objektif. Hanya sebuah papan ukir yang salah, bukankah cukup dengan mengulanginya? Jika waktu terbuang, bukankah bisa ditambah jam kerjanya di hari lain? Mengapa harus membawa-bawa nama kaisar dalam segala hal?

"Kepala tukang, berlututlah di luar selama dua jam. Pengrajin lain, lanjutkan pekerjaan kalian, silakan berdiri."

Zhu Yunwen memberi perintah.

Semua orang berterima kasih dan kembali bekerja. Kepala tukang berlari kecil menuju mulut gang dan berlutut di sana.

Kepala pengawas berjalan mendekat, meletakkan cambuk di tanah, dan berkata dengan tajam, "Kau ini, kali ini Baginda mengampunimu. Jika lain kali melakukan ini lagi, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu. Renungkanlah kesalahanmu."

Zhu Yunwen memperhatikan Liang Datou yang duduk di bangku panjang, mengambil papan kayu, menempatkannya dengan benar, dan menguncinya dengan pasak kayu. Tangan kirinya memegang pahat datar yang diletakkan di tepi goresan aksara, sementara tangan kanannya memegang palu kecil, mengetuk pahat dengan lembut untuk mengeluarkan serpihan kayu. Setelah meniup serpihan kayu tersebut, ia mengganti alatnya dengan pisau jarum untuk merapikan bagian yang kasar.

"Apakah ada teknik khusus dalam mengukir papan?" tanya Zhu Yunwen melihat keahlian Liang Datou.

Liang Datou tersenyum dan menjawab, "Baginda, tidak ada teknik rahasia, hanya ada beberapa petuah yang diwariskan oleh para guru."

"Oh? Apakah itu rahasia? Jika rahasia, aku tidak akan bertanya lebih jauh."

Zhu Yunwen mengambil sebuah pahat datar dan mengamatinya dengan saksama.

Liang Datou menggelengkan kepala dengan cepat, "Bukan rahasia, hanya enam belas aksara: pisau harus tegak, masuknya pisau harus presisi, saat menekan harus kuat, dan saat menarik harus cekatan. Mengucapkan kalimat ini memang mudah, tetapi untuk melakukannya, tanpa pengalaman lebih dari lima tahun, sangatlah sulit."

Zhu Yunwen mengangguk mantap. Ini sama dengan prinsip "melihat saja bisa, giliran mencoba langsung gagal".

Zhu Yunwen berjalan melewati pabrik percetakan dan akhirnya mendapatkan gambaran langsung tentang seni cetak, serta semakin mengagumi kebijaksanaan leluhur.

"Baginda, apakah hidangan hari ini tidak sesuai selera?"

Ma Enhui melihat Zhu Yunwen hanya makan sedikit sebelum meletakkan sumpitnya, lalu bertanya dengan cemas.

Zhu Yunwen menggelengkan kepala dan menghela napas, "Permaisuri, para pengrajin bekerja keras tanpa henti, hanya karena salah satu aksara dan rusak satu papan, mereka harus dicambuk. Belum lagi bicara soal jasa mereka, berapa banyak buku kerajaan yang dicetak di sini? Namun, hari demi hari, tahun demi tahun, sebulan mereka hanya mendapatkan satu tael lima keping perak!"

"Aku sudah meningkatkan kesejahteraan di istana, tetapi para pengrajin ini hanya mendapatkan dua tael perak sebulan, bahkan tidak lebih baik dari seorang pelayan istana. Bagaimana aku bisa makan dengan tenang? Mereka telah memberikan begitu banyak, apa yang telah diberikan oleh Dinasti Ming kepada mereka? Satu keluarga berisi enam orang, total pendapatan empat tael, jika dibagi per orang, satu hari hanya sekitar dua puluh keping uang tembaga!"

"Mereka mengukir peradaban, namun hidup dalam kegelapan. Permaisuri, kau tidak tahu, beberapa keluarga pengrajin bahkan tidak mampu membeli lilin! Bakat sehebat ini, dengan perlakuan seperti ini, bukanlah Dinasti Ming yang aku inginkan!"