Bab Seratus Delapan Belas: Matematika di Dinasti Ming Adalah Pelayan

Matematika bukanlah barang impor dari Barat, melainkan wujud kecerdasan dan kreativitas bangsa Tiongkok sendiri.

Pada abad pertama Masehi, dalam karya Zhang Cang dan Geng Shouchang yang berjudul "Sembilan Bab Seni Matematika", istilah "aritmetika" disebutkan untuk pertama kalinya. Istilah ini kemudian dikenal pula sebagai ilmu hitung atau algoritma. Pada masa Dinasti Song dan Yuan, istilah "matematika" mulai muncul. Meskipun pada era Qin, Han, Sui, dan Tang perkembangan matematika cukup pesat dan menghasilkan banyak pencapaian, puncak kejayaan matematika yang sesungguhnya tetap berada pada masa Song dan Yuan.

Sebagai contoh, Shen Kuo dari Dinasti Song Utara menciptakan "Metode Akumulasi Celah" dan "Metode Lingkaran"; Qin Jiushao dari Dinasti Song Selatan menemukan "Metode Dayuan untuk Mencari Satuan" dan "Metode Penarikan Akar Positif-Negatif"; Li Ye dari masa Dinasti Jin dan Yuan menemukan "Metode Tianyuan" (menentukan variabel yang tidak diketahui untuk menyusun persamaan); serta Zhu Shijie dari Dinasti Yuan yang mengemukakan "Metode Empat Variabel", sebuah sistem persamaan polinomial tingkat tinggi dengan empat variabel.

Jujur saja, pada masa pemerintahan Zhu Yunwen di Dinasti Ming, kejayaan matematika telah memudar. Keahlian tingkat tinggi seperti metode Tianyuan dan metode empat variabel hampir menjadi "ilmu yang punah". Jika bukan karena seseorang di Dinasti Qing yang menggali kembali ilmu tersebut, mungkin generasi mendatang tidak akan pernah mengetahuinya.

Zhu Yunwen sangat memahami bahwa matematika adalah dasar dari segala ilmu. Jika suatu negara tidak memiliki banyak talenta di bidang matematika, bagaimana nasib negara itu nantinya? Namun, menerapkan ilmu matematika kuno secara mentah-mentah juga tidaklah tepat. Matematika Tiongkok kuno memiliki keterbatasan tertentu karena orientasinya yang hanya berkaitan dengan kebutuhan pertanian, seperti menghitung kapasitas lumbung padi, panjang material bangunan, luas lahan, serta sedikit astronomi dan penanggalan. Perhatian mereka terhadap perdagangan dan kerajinan tangan sangatlah minim. Ditambah lagi dengan keterbatasan alat hitung batang, matematika sulit mencapai terobosan baru.

Pada masa Dinasti Yuan, munculnya alat hitung sempoa menandai puncak tertinggi matematika Tiongkok kuno sekaligus menjadi produk matematika yang paling praktis dan tersebar luas. Namun, setelah mencapai puncak, tentu saja harus ada penurunan. Bagi Zhu Yuanzhang, posisi matematika dalam Dinasti Ming mirip dengan "pelayan" atau "budak"; meski tidak bisa ditiadakan, perannya tidak terlalu signifikan, sehingga hanya dipertahankan seadanya. Di masa Zhu Yunwen, matematika masih tetap senyap. Selain penggunaan sempoa untuk kepentingan ekonomi, eksplorasi akademis yang murni hampir tidak ada.

Tidak ada pilihan lain, Zhu Yunwen harus turun tangan sendiri. Melakukan reformasi kurikulum di Guozijian bukanlah perkara mudah. Soal buku teks saja sudah membuat Zhu Yunwen pusing. Jika ingin mengajar perdagangan, ia bisa memanggil pedagang kaya; jika ingin mengajar pertanian, ia bisa memanggil petani. Namun, untuk mengajar matematika, kepada siapa ia harus berpaling?

Matematika kuno kekurangan daya kritis dan logika deduktif. Jika bagian ini tidak dilengkapi, maka menerapkan pendidikan yang luas akan menjadi tidak realistis. Tidak ada jalan lain. Fisika dan kimia bisa ditunda, tetapi matematika harus segera dibenahi. Untuk membenahi matematika, angka-angka pun harus diubah. Jika terus-menerus menulis soal seperti "Terdapat lima per delapan dan enam belas per dua puluh lima. Manakah yang lebih besar? Berapa selisihnya?", maka untuk sekadar menulis jawabannya saja, sudah berapa lama waktu yang terbuang untuk menggunakan kuas? Angka Arab harus segera diperkenalkan. Meskipun angka-angka tersebut tidak ditemukan oleh orang Arab, melainkan oleh bangsa India kuno, namun harus diakui bahwa bangsa Arablah yang memberikan kontribusi besar dalam penyebarannya.

"Baginda, Xie Jin memohon untuk menghadap," lapor Shuangxi.

Zhu Yunwen bahkan tidak mendongak, ia berkata, "Biarkan dia masuk."

Xie Jin melangkah masuk ke aula besar. Setelah memberi hormat, ia berkata kepada Zhu Yunwen, "Baginda, Rektor Guozijian Cheng Shizhou dan Wakil Rektor Zhang Zhi mengajukan pengunduran diri."

Pena di tangan Zhu Yunwen terhenti sejenak. Ia mendongak menatap Xie Jin. Xie Jin mengeluarkan dua pucuk surat permohonan dan memberikannya kepada Shuangxi untuk diserahkan kepada Zhu Yunwen.

Zhu Yunwen membukanya, membacanya sekilas, lalu meletakkannya ke samping dengan nada sedikit marah, "Hanya karena kalah dalam sebuah perdebatan saja sudah tidak sanggup menanggung kekecewaan, kalau begitu biarkan mereka pulang!"

"Baginda, lalu siapa yang akan menggantikan posisi Rektor dan Wakil Rektor Guozijian?" tanya Xie Jin dengan hati-hati.

Zhu Yunwen berpikir sejenak, lalu berkata, "Pindahkan Penyunting Akademi Hanlin, Yang Shiqi, ke Guozijian untuk menjabat sebagai Rektor, dan Penyunting Li Zhigang sebagai Wakil Rektor. Selain itu, tanyakan kepada Guozijian, siapa lagi yang ingin mengundurkan diri? Aku tidak akan menghalangi."

Mendengar nada bicara Zhu Yunwen, Xie Jin tahu bahwa pengunduran diri di Guozijian benar-benar telah membuat Kaisar murka. Dengan hati-hati ia berkata, "Baginda, Li Zhigang beberapa bulan lalu masih menjadi siswa di Guozijian. Jika sekarang langsung diangkat menjadi Wakil Rektor, apakah tidak terlalu cepat?"

Zhu Yunwen menunduk dan melanjutkan menulis buku "Matematika Tingkat Dasar", lalu berkata, "Tempatkan orang sesuai kemampuannya. Laksanakan."

"Titah dilaksanakan."

Xie Jin memberi hormat dan pamit. Ia tidak kembali ke Sekretariat Negara, melainkan langsung keluar dari istana menuju Akademi Hanlin. Xie Jin sangat menghargai Yang Shiqi. Pengangkatan Yang Shiqi sebagai Rektor Guozijian oleh Kaisar merupakan isyarat besar bahwa di masa depan, Yang Shiqi kemungkinan besar akan menjadi Menteri Upacara, bahkan menteri di Sekretariat Negara.

Di sebuah ruang baca, Xie Jin bertemu dengan Yang Shiqi dan Li Zhigang. Setelah ketiganya memberi hormat dan duduk, Xie Jin menatap Yang Shiqi dengan tajam dan berbisik, "Penyunting Yang, permohonan pengunduran diri Cheng Shizhou telah dikabulkan oleh Baginda. Sekarang, Anda diperintahkan untuk menggantikannya sebagai Rektor dan memimpin Guozijian."

Wajah Yang Shiqi tidak berubah. Ia berdiri dengan tenang dan mantap, seraya berkata, "Saya pasti akan menjalankan amanah ini dengan sebaik-baiknya."

Xie Jin mengangguk kecil, lalu menoleh ke arah Li Zhigang, "Anda menggantikan Zhang Zhi sebagai Wakil Rektor Guozijian."

"Saya?" Li Zhigang langsung berdiri dengan penuh keterkejutan dan rasa tidak percaya. Ia tampak ragu, namun sesaat kemudian, senyum merekah di wajahnya. Kegembiraan meluap dari raut wajahnya. Ia membungkuk ke arah Aula Wuying dan berkata, "Hamba pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda."

Xie Jin diam-diam merasa takjub. Meskipun usia Yang Shiqi dan Li Zhigang sebaya, yakni baru menginjak kepala tiga, namun kedalaman pikiran dan ketenangan Li Zhigang jauh di bawah Yang Shiqi. Melihat hal ini saja, pencapaian masa depan Yang Shiqi pasti akan luar biasa.

Setelah Xie Jin pergi, Li Zhigang dengan gembira berkata kepada Yang Shiqi, "Tuan Rektor, setelah jam kerja usai, apakah Anda bersedia menikmati secangkir arak?"

Yang Shiqi menggeleng pelan dan menjawab dengan tenang, "Saudara Li, sebelum surat pengangkatan resmi dari istana turun, kita masih menjabat sebagai Penyunting Akademi Hanlin. Sebagai penyunting, bagaimana bisa kita bersantai? Pengerjaan 'Catatan Sejarah Kaisar Taizu' sedang membutuhkan tenaga, kita harus menyelesaikannya dengan baik."

Li Zhigang seketika tersadar. Ia memberi hormat dalam kepada Yang Shiqi, "Hati Saudara Yang seteguh Gunung Tai dan tiada bandingannya. Saya yang kurang bijak, saya harus menghukum diri sendiri dengan menyalin kitab 'Daxue'."

Yang Shiqi tersenyum tipis, menepuk bahu Li Zhigang tiga kali, lalu pergi dengan santai.

Li Zhigang merenung, "Dia menepuk bahuku tiga kali, apakah maksudnya menyuruhku menyalin kitab 'Daxue' sebanyak tiga kali? Rugi sekali aku..."

Sarjana Akademi Hanlin, Fang Xiaoru, belakangan ini bersikap sangat rendah hati. Meski memiliki hak untuk mengawasi Sekretariat Negara, ia jarang terlibat dalam urusan tersebut dan lebih mencurahkan seluruh perhatiannya pada "Catatan Sejarah Kaisar Taizu". Hal ini sejalan dengan keinginan Zhu Yunwen.

Zhu Yunwen sangat memahami bahwa Fang Xiaoru adalah seorang guru besar ilmu pengetahuan, seorang cendekiawan sejati. Namun, cendekiawan tipe ini cenderung akademis dan bukan seorang praktisi lapangan. Menggunakannya untuk meneliti ilmu dan menyunting buku adalah hal yang baik, namun jika menggunakannya untuk memerintah negara, maka dunia Dinasti Ming mungkin hanya akan kembali ke masa Dinasti Zhou.

Sementara itu, Pengajar Akademi Hanlin, Yao Guangxiao, seorang biksu yang aneh, tidak banyak orang yang bisa berkomunikasi dengannya. Selain Yang Shiqi, Li Zhigang, serta Xie Jin dan Xia Yuanji yang sesekali berkunjung, tidak ada yang mencarinya.

Pada saat ini, Yao Guangxiao tidak berada di Akademi Hanlin, melainkan di Markas Besar Komando Militer. Ia sedang menyaksikan sebuah momen sejarah yang agung. Momen lahirnya sistem militer baru yang akan tercatat dalam sejarah!