Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Melepas Kulit yang Mengelupas

Zhang Huai sedang memikirkan Ju Hua, sementara gadis itu saat ini sedang memanggil Qing Mu dengan panik.

Suaranya yang tegang membuat Qing Mu berlari menghampirinya tanpa membuang waktu, lalu bertanya beruntun, "Ada apa? Ju Hua, kau kenapa?"

Ju Hua berkata dengan tergesa-gesa, "Kak, cepat kemari, lihat wajahku ini kenapa? Kulitnya mengelupas."

Ternyata, kerak kasar di wajahnya semakin lama semakin keras. Dia tidak lagi mencuci wajah dengan sangat hati-hati seperti sebelumnya. Ditambah lagi, belakangan ini dia sering berkeringat karena sibuk, sehingga frekuensi mencuci wajahnya bertambah. Selain itu, dia merasa bagian di bawah kerak keras itu sangat gatal, membuatnya ingin sekali menggaruknya sekuat tenaga. Karena beberapa alasan itulah, saat mencuci wajah petang tadi, dia tanpa sengaja menggunakan sedikit tenaga hingga sepotong kerak kulit keras terlepas. Hal itu membuatnya sangat terkejut, itulah sebabnya dia memanggil Qing Mu.

Qing Mu segera mendekat ke wajah Ju Hua dan mengamatinya dengan saksama, lalu berkata dengan penuh semangat, "Ini tandanya sudah sembuh, kulitnya mengelupas! Wah! Benar-benar mengelupas."

Ju Hua sangat gembira, lalu bertanya dengan tegang, "Bagaimana kondisi di bawahnya?"

Qing Mu menjawab, "Kulit di bawahnya berwarna merah. Ya, merah sekali!"

Ju Hua yang sudah tidak sabar karena merasa penjelasan kakaknya kurang detail, segera mengambil baskom berisi air dan pergi ke bawah emperan rumah untuk bercermin. Namun, meski dia terus memutar-mutar kepalanya untuk mencari sudut pandang yang pas, bayangan wajahnya di baskom kayu itu tampak lebih seperti lukisan hitam putih—sama sekali tidak terlihat warna aslinya.

Dia menghela napas, menenangkan perasaannya yang bergejolak, lalu berkata dengan lesu, "Ah! Mengapa harus berharap terlalu banyak? Sekalipun kerak ini lepas, pasti akan meninggalkan bekas luka. Mana mungkin kulitnya bisa tumbuh dengan warna yang sama seperti kulit di dahi."

Qing Mu segera menghibur, "Sembuh itu bukan urusan satu atau dua hari. Biasanya jika kulit kita tidak sengaja terluka, setelah keraknya lepas, daging yang baru tumbuh memang akan berwarna merah dan butuh waktu lama agar warnanya bisa menyamai kulit di sekitarnya. Namun, Ju Hua, kau harus berhati-hati. Beberapa bekas luka memang tidak bisa kembali ke warna semula, jadi harus dirawat dengan telaten."

Ju Hua sudah kembali bersikap masa bodoh dan tersenyum, "Kerak ini sudah tumbuh bertahun-tahun, mana mungkin tidak meninggalkan bekas? Sudahlah, jangan bermimpi yang tidak-tidak. Daripada nanti kecewa setelah berharap sia-sia."

Saat mereka sedang berbicara, Yang Shi dan Zheng Changhe pulang. Mereka sangat terkejut sekaligus gembira saat melihat kondisi wajah Ju Hua—kerak yang dulu tidak bisa disembuhkan oleh Qin Feng dengan susah payah, kini ternyata lepas dengan sendirinya.

Yang Shi menyeka air mata sambil terus berkata, "Baguslah, sekarang sudah bagus, pasti akan bisa sembuh total."

Ju Hua tidak tahan untuk mengingatkannya, "Ibu, jangan terlalu berharap muluk. Ini pasti akan meninggalkan bekas luka, mana mungkin bisa mulus kembali?"

Yang Shi menegurnya dengan gemas, "Kau ini selalu bicara yang tidak-tidak. Siapa pun yang kulitnya terluka lalu sembuh dan keraknya lepas, pasti akan terlihat seperti ini, merah merona seperti kulit bayi yang baru lahir. Asalkan dirawat dengan baik, pasti bisa kembali normal. Nanti kau tidak boleh terlalu sering terpapar sinar matahari, dijaga baik-baik, pasti akan sembuh."

Zheng Changhe yang tidak mengerti pun hanya mengiyakan ucapan istrinya. Intinya, dia ingin Ju Hua merawat wajahnya dengan baik agar warna kulitnya bisa kembali sama dengan kulit di sekitarnya.

Ju Hua menatap kedua orang tuanya yang tampak begitu bersemangat, lalu menghela napas dalam hati. Mana mungkin semudah itu? Bahkan jika dia terus-menerus mengoleskan bubuk mutiara sekalipun, dia ragu wajahnya bisa kembali seperti sedia kala.

Memintanya untuk tidak terpapar matahari? Mana mungkin.

Dia sekarang sudah termasuk jarang terpapar matahari karena tidak pergi ke sawah atau ladang, tetapi tetap saja sulit untuk menghindar sepenuhnya karena dia sangat suka pergi ke kebun sayur.

Dia juga merasa setelah mengalami proses pengobatan yang naik-turun sebelumnya, dia tidak lagi terlalu peduli apakah wajahnya bisa kembali cantik atau tidak. Sebagai orang desa, kalau memang ada bekas luka, ya biarkan saja. Setelah puluhan tahun, orang yang memiliki bekas luka maupun yang tidak, pada akhirnya akan sama saja!

Qing Mu melihat raut wajah Ju Hua, lalu tersenyum dan berkata, "Kau tidak perlu terlalu berharap, tapi jangan juga mengabaikannya. Harus tetap dijaga. Mengurangi paparan matahari itu sudah pasti. Keluarga kita tidak memintamu bekerja di sawah, kau ke kebun sayur pun sebaiknya pergi pagi atau sore hari, jangan di bawah terik matahari. Selain itu, jangan mengelupas kerak keras itu dengan tangan, biarkan ia lepas sendiri setelah benar-benar mengering."

Ju Hua mengangguk, merasa ucapan kakaknya jauh lebih realistis dibandingkan kedua orang tuanya.

Yang Shi mendengar ucapan Qing Mu dan segera berpesan, "Jangan sekali-kali dikelupas dengan tangan. Ju Hua, kenapa wajahmu bisa tumbuh kerak keras seperti ini? Dan sekarang mengelupas, sebenarnya ada apa? Kalau dibilang obat Dokter Qin manjur, seharusnya tidak menunggu sampai selama ini!"

Ju Hua pun bingung, tetapi dia yakin itu pasti ada hubungannya dengan kebiasaannya mencuci muka menggunakan teh krisan—teh itu memiliki khasiat mendinginkan dan menetralkan racun. Adapun obat dari Qin Feng, yang dulu sempat membuat wajahnya meradang, mungkin juga telah berperan membantu mengeluarkan racun-racun tersebut.

Mengenai alasan pastinya, bahkan jika Qin Feng kembali pun, dia mungkin tidak akan bisa menjelaskannya dengan jelas.

Dia menceritakan dugaannya kepada orang tuanya, dan mereka pun mengangguk-angguk setuju.

Qing Mu berkata, "Asalkan benda itu lepas, meski tidak bisa kembali seperti semula, setidaknya mencuci wajah jadi jauh lebih mudah. Ke depannya kau juga tidak perlu lagi berpantang ini-itu."

Yang Shi berkata dengan wajah berseri-seri, "Benar, bukankah jadi jauh lebih praktis? Qing Mu, jangan asal bicara, siapa bilang tidak bisa kembali seperti semula? Pasti akan sembuh total."

Ju Hua merasa lucu dengan kekeraskepalaan ibunya, lalu berpesan, "Ayah, Ibu, Kak, kalian jangan ceritakan masalah wajahku ini kepada orang lain. Entah nanti sembuh atau tidak, aku tidak berniat melepas penutup wajah ini. Coba pikir, orang-orang sudah terbiasa melihatku begini, mereka juga sudah tidak lagi membicarakanku—kalau pun ada yang bicara, aku tidak peduli. Jika tiba-tiba aku melepasnya dan ternyata wajahku belum sembuh, orang-orang pasti akan punya bahan pembicaraan baru. Jika ternyata sembuh, itu malah akan jadi masalah baru dan aku akan terus menjadi pusat perhatian. Biarlah hanya keluarga kita saja yang tahu, jangan beri tahu siapa pun. Aku punya pemikiran lain, entah wajah ini sembuh atau tidak, aku justru ingin melihat, apakah ada orang yang berani menikahiku. Kalau wajahku sembuh baru mau menikahiku, itu biasa saja. Tapi kalau tetap tidak sembuh dan dia tetap mau menikahiku, itulah ketulusan yang sebenarnya!"

Qing Mu tersenyum mengerti, "Baiklah! Tidak akan kubicarakan, begini saja sudah cukup baik!" Dia berpikir, toh Huai Zi tidak peduli akan hal itu, jadi sembuh atau tidak, memakai penutup atau tidak, apa bedanya?

Yang Shi menghela napas, "Ya sudah, tutupi saja. Sepertinya wajah ini tidak akan sembuh dalam waktu dekat—bekas luka itu sepertinya butuh waktu lama untuk hilang. Beberapa hari ini kau harus hati-hati."

Ju Hua menyanggupi. Dia berpikir, bukan hanya butuh waktu lama, mungkin seumur hidup wajahnya akan terus terlihat seperti labu yang berkulit belang.

Dia meraba kerak keras di wajahnya, memperkirakan butuh beberapa hari lagi sampai semuanya benar-benar lepas.

Beberapa hari berikutnya, kerak di wajah Ju Hua perlahan-lahan lepas sepenuhnya. Menurut Qing Mu, kulit yang muncul di bawahnya berwarna merah muda, sangat berbeda dengan warna kulit di sekitarnya.

Yang Shi juga terus memperhatikan wajah Ju Hua, tetapi selain melarangnya terpapar sinar matahari, dia tidak tahu cara lain untuk merawat wajah putrinya itu.

Orang desa mana tahu cara merawat kulit yang baik? Dia hanya mengajarkan Ju Hua mencuci muka dengan air cucian beras, katanya bisa membuat kulit lebih putih.

Meskipun Ju Hua tidak terlalu berharap wajahnya bisa kembali sempurna, dia juga tidak ingin membiarkannya begitu saja. Dia berusaha melakukan apa yang dia bisa, "melakukan bagian manusia, sisanya serahkan pada takdir."

Hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah tetap harus makan kaki babi. Meski harganya sekarang mahal, dia harus memakannya sesekali. Kedua, menggunakan mentimun segar untuk melembapkan kulit, kebetulan musim mentimun juga baru saja tiba. Selain itu, menggunakan putih telur, dan kebiasaan menyukai makanan pedas atau berbumbu kuat harus mulai dikurangi.

Itulah cara perawatan kulit yang paling realistis menurutnya saat ini. Mengenai mengeluarkan uang untuk membeli produk kecantikan di kota, itu hal yang mustahil.

Seberapa penting pun wajah, tetap tidak lebih penting daripada perut. Jadi, pekerjaan tetap harus dilakukan, apakah dia benar-benar harus mendengarkan orang tuanya untuk berdiam diri di rumah? Dia tidak akan sanggup menelan makanannya jika harus begitu. Karena sudah hidup di desa dan tidak berniat mengejar kehidupan tinggi, lebih baik jangan terlalu memusingkan wajah ini, kalau tidak, hidup akan terasa tidak tertahankan.

Qing Mu melihatnya memakai putih telur sebagai masker wajah setiap dua malam sekali, lalu bertanya dengan heran, "Apakah ini manjur?"

Wajah Ju Hua terasa kencang karena putih telur, dia bahkan sulit untuk tersenyum, lalu berkata dengan wajah kaku, "Coba saja dulu! Kak, kuning telurnya direbus untukmu saja ya, kau belajar juga butuh energi otak. Makan satu telur sehari bagus untuk otakmu."

Dia sendiri sudah membuang-buang telur demi kecantikan, jadi lebih baik kuning telurnya dimakan oleh Qing Mu agar dia merasa lebih tenang, setidaknya mereka berdua sama-sama memanfaatkannya.

Qing Mu tidak tahu apa yang dipikirkan Ju Hua, lalu berkata dengan sungkan, "Kau saja yang makan. Bukankah makan telur juga bagus untuk wajahmu?"

Ju Hua menjawab, "Tidak perlu, aku kan makan kaki babi setiap beberapa hari sekali. Benda itu bagus untuk kulit, aku sudah merasakannya sejak tahun lalu."

Qing Mu setuju, dia teringat tahun lalu mereka makan jeroan dan kaki babi, wajah mereka semua tampak lebih segar.

Sambil memegang buku, dia melihat adiknya yang sibuk mengurusi wajahnya, merasa itu adalah hal yang sangat menarik.

Beberapa hari kemudian, dia melihat Ju Hua mengiris mentimun muda tipis-tipis dan meminta bantuannya untuk menempelkannya ke wajah. Setelah selesai, dia melihat sepasang mata hitam yang berkedip-kedip di balik irisan mentimun hijau yang menutupi wajah adiknya, itu membuatnya merasa semakin lucu.

Karena tidak ada cermin, dia pun menjadi cermin bagi adiknya. Ikut sibuk mengurusi wajah Ju Hua menjadi kegiatan yang menyenangkan bagi mereka berdua selama masa itu.

Perawatan kulit bukanlah hal yang bisa membuahkan hasil dalam satu atau dua hari. Selain itu, semangat untuk merawat diri juga sangat bergantung pada lingkungan.

Ju Hua sekarang hidup di pedesaan, kehidupan alam yang bebas dan santai membuat orang melepaskan segala beban dan kerumitan, sehingga sulit baginya untuk terus-menerus memikirkan perlindungan wajahnya. Tidak seperti hidup di kota, di mana setiap saat bisa berkaca untuk melihat apa yang kurang, di sini bahkan cermin pun tidak ada.

Jadi, setelah bersemangat makan kaki babi beberapa kali dan membuat masker putih telur beberapa kali, dia mulai merasa tidak sabar. Dia menjadi malas membeli kaki babi, masker putih telur pun sering lupa dibuat kalau tidak diingatkan oleh Qing Mu. Dia sering keluar rumah tanpa penutup kepala hanya untuk melihat terong dan cabai di kebun sayur, bahkan lupa memakai topi. Atau jika mendapatkan ikan kecil yang segar, dia akan langsung memasaknya dengan kecap dan memakannya dengan lahap.

Yang Shi melihat putrinya yang tidak menghargai wajahnya itu, hanya bisa menghela napas, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Kecuali mempekerjakan pelayan untuk melayaninya, jika tidak, dengan semua pantangan yang ada, ini tidak boleh dilakukan, itu tidak boleh dilakukan, memang sangat merepotkan.

Ju Hua berpikir, kalau mau sembuh pasti akan sembuh, kalau tidak, dia pun tidak bisa berbuat banyak. Hidup di tengah pegunungan ini tanpa boleh terkena sinar matahari, itu hal yang mustahil.

Namun, agar Yang Shi tidak khawatir, dengan bantuan Qing Mu, dia akhirnya bisa tetap rutin melakukan masker wajah, karena Qing Mu akan mengingatkannya setiap malam, jadi sulit baginya untuk lupa.

Panas musim panas semakin menyengat, suara jangkrik di siang hari terdengar sangat nyaring.

Orang-orang bangun lebih pagi untuk bekerja di ladang saat udara masih sejuk; saat petang mereka akan pulang lebih awal, mengeluarkan ranjang bambu ke halaman untuk makan malam, menikmati semilir angin, dan mengobrol. Orang-orang di desa akan berkumpul di satu tempat untuk bercerita, atau saling bersahut-sahutan dari balik pagar halaman rumah.