Bab Seratus Lima Puluh Dua: Krisan Melawan Bayangan Awan (Bab Tambahan)

Musim gugur yang mendalam telah tiba. Di balik rumah itu terbentang barisan pohon berona jingga kemerahan, sementara di depannya terhampar ladang. Bunga seruni liar yang telah layu hanya menyisakan beberapa kuntum saja yang bergantung di ujung ranting, dengan gigih bergoyang mengikuti embusan angin. Sebuah sungai kecil mengalir dengan alur yang berliku-liku, dan jauh di sana, genangan air jernih kebiruan terselip di tengah ladang padi yang telah tandus.

Air jernih mengelilingi pedesaan, frasa penilaian itu muncul di benaknya.

Ia melompat turun dari punggung kuda, menuntun kudanya perlahan-lahan menyusuri jalan desa menuju kediaman di pegunungan tersebut.

Pintu halaman tidak ditutup. Sekilas ia melihat dua gadis desa mengenakan pakaian kain kasar duduk di bawah beranda. Usia mereka sekitar dua belas atau tiga belas tahun, sedang melakukan pekerjaan menjahit sambil berbincang-bincang. Wajah salah seorang dari mereka tertutup sehelai kain kerudung tipis berwarna kuning pucat.

Inilah Juhua!

Sebelum ia sempat bersuara, seekor anjing hitam besar berlari menerjang ke arahnya, menyalak garang kepadanya dan kuda itu, seolah siap menerkam kapan saja, membuat kedua gadis desa itu mendongak serempak untuk melihat.

Tidakkah ada sesuatu yang istimewa pun? Hanya saja mata mereka tampak begitu murni dan jernih.

Yunying memerhatikan Juhua dalam diam seraya berpikir.

Juhua sedang menjahit sepatu bersama Liu Xiaomei sambil mengobrol. Mendengar suara gaduh itu, ia mendongak, menghentikan sang anjing hitam, lalu menatap penuh curiga kepada remaja penunggang kuda yang membawa buntalan itu, tidak mengerti apa maksud kedatangannya.

Yunying bersuara nyaring dan bertanya, "Apakah ini Nona Juhua? Saya datang atas titipan seorang teman untuk menemui Anda."

Juhua berpikir dengan keheranan bahwa ia sama sekali tidak mengenal siapa pun, bagaimana mungkin ada orang yang menitipkan seseorang untuk mengunjunginya?

Lalu ia bertanya, "Siapa yang menyuruhmu datang? Ada urusan apa?"

Melihat Juhua tidak langsung mempersilahkannya masuk, Yunying mau tidak mau berkata, "Qin Feng yang menyuruhku datang."

Qin Feng sungguh menyuruh seseorang untuk menemuinya?

Meskipun merasa agak heran, Juhua juga merasa senang mendengarnya, lalu ia bangkit berdiri dan mempersilakannya masuk.

Yunying berpikir sejenak, lalu mengikatkan kudanya pada sebatang pohon di luar halaman. Barulah ia melangkah masuk ke dalam halaman dan duduk di atas bangku kecil yang disodorkan oleh Juhua.

Melihat datangnya seorang remaja yang begitu tampan dan menawan—seumur hidup ia belum pernah melihat anak lelaki seperti itu—wajah Liu Xiaomei langsung memerah padam. Ia menundukkan kepala tidak berani menatapnya; tetapi beberapa saat kemudian ia tidak dapat menahan diri untuk melirik secara diam-diam ke arahnya. Ketika melihat pemuda itu sedang memerhatikannya, ia buru-buru menundukkan kepalanya lebih dalam lagi, bahkan hingga lehernya ikut memerah.

Sementara itu, Juhua memerhatikan Yunying secara saksama. Ia berpikir, menyamar menjadi pria pun tidak berdandan dengan benar, dengan penampilan seperti ini siapa yang akan menganggapmu seorang pria?

Namun ia juga tidak berani gegabah memanggilnya "Nona". Jikalau orang itu benar-benar seorang pemuda bangsawan berwajah pucat, bukankah ia akan dibuat pingsan karena marah oleh panggilannya yang menyebut "Nona"?

Melihat rupa Liu Xiaomei yang tersipu dan pemalu, sangat sesuai dengan citra gadis desa yang ada di benaknya selama ini, Yunying merasa puas. Akan tetapi, setelah Juhua menyerahkan secangkir teh berwarna kuning pucat yang mengeluarkan aroma harum kepadanya, Juhua duduk di hadapannya dan menatapnya dengan saksama tanpa menunjukkan sedikit pun rasa gentar atau malu.

Rasa iri pun langsung bergejolak di dalam hatinya—ternyata gadis ini memang berbeda.

Melihat Juhua tidak bersuara dan hanya menunggu dirinya berbicara, debar di jantungnya mulai berdegup kencang tak terkendali.

Awalnya tugas ini sangatlah sederhana, cukup menyerahkan barang-barang itu kepada Juhua dan selesai. Jika ia lebih berbaik hati, ia bisa secara pribadi membantu mengoleskan obat pada wajah Juhua dan tinggal di rumahnya untuk memantau proses pengobatan tersebut.

Namun, karena keraguannya ini, ia merasa enggan menyerahkan barang-barang itu kepadanya, dan bukankah itu menjadi canggung—apa yang harus ia katakan? Apakah ia harus mengatakan bahwa Qin Feng menyuruhnya datang hanya untuk melihat-lihat saja?

Atau, berikan saja obat penawar racun, salep kecantikan, dan cairan pembersih itu kepadanya, dan mengenai kotak itu……

Sepanjang perjalanan ia memikirkannya selama berhari-hari tanpa bisa mencapai keputusan akhir. Saat ini ia sedang mengalami perang batin di lubuk hatinya, menimbang-nimbang apakah ia harus menyerahkan kotak hitam itu kepada Juhua atau tidak.

Keraguannya ini, serta pergulatan batin yang sulit itu, membuatnya kembali tenggelam dalam dunianya sendiri seperti di sepanjang perjalanan tadi. Ia melupakan orang-orang dan hal-hal di sekitarnya, sementara ekspresi di wajahnya berubah-ubah silih berganti dengan tidak menentu.

Bagian (1/3)

Juhua menunggu cukup lama, tetapi tidak melihatnya berbicara, melainkan hanya melihatnya mengerutkan kening sambil merenung. Ekspresi wajahnya berubah-ubah tidak menentu, dan tangannya pun dengan tegang mencengkeram erat cangkir teh porselen kasar itu. Dengan bingung ia mengingatkan, "Tuan Muda, apakah Tabib Qin memiliki sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya?"

Melihat sikapnya yang sepertinya tidak berniat memperkenalkan identitasnya sendiri, Juhua pun memilih untuk tidak bertanya. Karena Qin Feng yang menyuruhnya datang, maka tanyakan saja pada Qin Feng nanti.

Yunying tersentak kaget oleh suaranya. Ia menjerit kecil "Ah" hingga hampir melompat, lalu buru-buru berkata, "Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa!" Namun air di dalam cangkir yang diegangnya justru tumpah berhamburan.

Melihat keadaannya yang seperti itu, Juhua merasa sedikit gelisah di dalam hatinya—mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Qin Feng?

"Kalau begitu, bagaimana keadaan Tabib Qin?" tanyanya lagi.

Melihat Juhua mengkhawatirkan Qin Feng, Yunying merasa tidak nyaman di hatinya, lalu menjawab, "Guru... Qin Feng baik-baik saja!"

Sambil melirik ke arah Juhua dan mendapati Juhua sedang menatapnya, tatapan mata mereka saling bertemu. Sepasang mata yang jernih itu tampak begitu dalam, seolah hendak tembus ke lubuk hatinya.

Ia tidak dapat menahan rasa kesalnya dan membatin, jika aku tidak ingin memberikannya kepadamu, maka aku tidak akan memberikannya!

Penampilannya tampak tersiksa, ragu-ragu, panik, dan kini disertai sedikit kemarahan. Ekspresi di wajahnya terus-menerus berubah, sungguh membuat orang tidak dapat mengabaikannya.

Juhua menjadi waspada. Ia perlahan-lahan menegakkan tubuhnya, menatap tajam ke arahnya dengan sorot mata yang tajam, tidak lagi menyembunyikan kata-katanya, lalu bertanya dengan suara rendah, "Apakah Nona memiliki sesuatu yang ingin dikatakan kepada saya?"

Yunying sama sekali tidak menyangka bahwa Juhua bisa langsung menebak identitasnya dengan tepat, bahkan mendesak langsung keraguan yang bergolak di dalam hatinya.

Melihat Juhua menatapnya dengan tatapan yang seolah mampu menembus niat licik yang disembunyikannya, seketika ia merasa malu sekaligus sedih. Keringat dingin mulai bercucuran di dahinya, tatapannya menghindar ke sana ke mari dan tidak berani menatap mata Juhua.

Gadis ini benar-benar berbeda, ia bahkan tidak terlihat seperti seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun!

Ia merasa tersiksa dan sedih, namun ia tidak lagi ragu ataupun bimbang—kotak ini benar-benar tidak boleh diserahkan kepadanya!

Ia mengambil keputusan dengan bulat, dan perlahan-lahan hatinya mulai menjadi tenang. Ia memikirkan bagaimana caranya menjelaskan titipan Qin Feng kepada Juhua, menyerahkan obat penawar racun dan barang-barang lainnya lalu pergi begitu saja, tanpa harus tinggal di sini untuk membantunya mengobati.

Ia menarik napas dalam-dalam dalam diam dan baru saja hendak membuka mulutnya ketika sekilas matanya menangkap deretan benda yang digantung di bawah beranda, berderet panjang dan terbagi menjadi beberapa bagian.

Bukankah itu usus babi?

Mengapa bentuknya menggembung dan bundar, seolah-olah kotoran di dalamnya belum dikeluarkan sama sekali.

Ia tidak tahu mengapa Juhua menjemur benda semacam itu di bawah sinar matahari, pastinya itu juga untuk dimakan. Memikirkan hal itu, rasa mual tiba-tiba bergejolak di dalam dadanya—mengapa seorang gadis yang tampak baik-baik saja justru gemar membuat hidangan seperti itu?

Melihat setelah ia mengajukan pertanyaan tadi, Yunying kembali menunjukkan perubahan ekspresi yang jelas-jelas terlihat bersalah, malu, dan panik, namun entah apa yang dipikirkannya, ia dengan cepat menjadi tenang kembali, seolah sedang menimbang-nimbang kata-kata.

Liu Xiaomei terpana di sampingnya—jelas-jelas anak itu adalah seorang anak lelaki, tetapi mengapa Juhua memanggilnya Nona!

Lagipula, saat ini ia pun sudah tidak terlihat seperti Juhua lagi, cara bicaranya tidak lagi beraksen pedesaan, dan rupa wajahnya itu membuat orang merasa... merasa agak ketakutan!

Ia membatin, ternyata perkataan Mezi benar adanya, ketika Juhua marah ia terlihat sangat menakutkan, padahal awalnya ia tidak percaya.

Namun, orang ini toh tidak mengatakan apa-apa, untuk apa Juhua harus marah?

Setelah mengambil keputusan, Yunying bersikap masa bodoh dan membalas tatapan Juhua, lalu tersenyum tipis—Liu Xiaomei merasa senyuman itu bahkan jauh lebih mempesona daripada bunga azalea paling merah di pegunungan pada bulan April—sambil membuka bibir merahnya dan berkata, "Tabib Qin menyuruhku untuk..."

Tiba-tiba ia menghentikan kata-katanya dan menatap tercengang ke wajah Juhua—kain kerudung itu tersibak oleh angin sepoi-sepoi, dan jika dilihat dari sisi samping ini, di balik kerudung itu sama sekali tidak ada kulit belang bekas penyakit kusta. Sekilas terlihat, itu hanyalah sebuah bekas luka yang samar belaka.

Bagian (2/3)

Ia kembali dilanda kepanikan: dengan penampilan Juhua yang seperti ini, asalkan dioleskan salep kecantikan dan cairan pembersih, bekas luka itu akan segera lenyap……

Ia berpikir dengan kebingungan dan rasa kehilangan, jika wajah Juhua sudah tidak memiliki bekas luka lagi, akan seperti apakah rupa gadis itu nantinya?

Ia menelan ludahnya, lalu dengan susah payah mengalihkan topik pembicaraan dan bertanya kepada Juhua, "Apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang ingin diberikan kepada Qin Feng?"

Ia harus mencari tahu, sebenarnya apa isi hati Juhua terhadap Qin Feng ini?

Menghadapi gadis yang begitu jelita namun luar biasa aneh ini—ia sudah memastikan bahwa orang itu adalah perempuan—Juhua sudah tidak dapat menahan kesabarannya lagi. Jika orang ini tidak bermasalah, ia rela kepalanya dipenggal.

Kini melihat Yunying kembali mengalihkan pembicaraan, dan karena menyangkut diri Qin Feng, ia dengan berhati-hati menjawab, "Apa yang Tabib Qin minta darimu untuk dibawakan?"

Yang ia maksud adalah, apakah Qin Feng menyuruhnya membawakan sesuatu dari Desa Qingnan, tetapi Yunying yang merasa bersalah di dalam hatinya justru terlonjak kaget dan melambaikan tangan berulang-ulang seraya berkata, "Tidak ada, tidak ada apa-apa. Aku hanya merasa hubungan kalian cukup baik, jadi aku bertanya apakah ada barang yang ingin kamu titipkan untuknya."

Melihat satu kalimat darinya berhasil membuat orang itu terlonjak kaget, apakah reaksinya harus sebegitu berlebihan?

Ia menjadi semakin bingung dan waspada.

Barang apa pula yang bisa ia titipkan untuk Qin Feng?

Membawakan sedikit sosis buatan baru? Qin Feng sangat menyukai kerak nasi, atau haruskah ia membawakan sedikit kerak nasi untuknya?

Maka ia berkata dengan nada datar, "Kami orang desa, tidak memiliki barang bagus untuk diberikan kepada orang lain. Ketika Tabib Qin dulu berpraktik tabib di sini, ia sangat menyukai kerak nasi, bagaimana jika kubawakan sedikit untuknya?"

Yunying sedang menggerutu di dalam hatinya, apakah kamu ini terlihat seperti orang desa?

Mendengar Juhua mengatakan ingin membawakan kerak nasi untuk Qin Feng, ia merasa begitu gembira di luar dugaan—siapa pula yang akan membawakan kerak nasi untuk orang yang dicintainya?

Jika ia tahu bahwa gadis-gadis di desa mungkin benar-benar akan memberikan kerak nasi kepada orang yang mereka cintai, ia mungkin tidak akan bisa merasa senang lagi.

Ia tersenyum gembira dan berkata, "Baik, kerak nasi itu bagus! Bawakan saja sedikit kerak nasi!"

Begitu hatinya merasa longgar, ia kembali berpikir untuk menyerahkan salep kecantikan dan cairan pembersih itu kepada Juhua saja, setidaknya satu dari sekian tugas dari Kakak Perguruan telah diselesaikannya.

Ia merasa senang, sementara Juhua justru merasa jengkel—membawakan sedikit kerak nasi saja sudah layak membuatnya begitu gembira?

Sebenarnya apa yang diinginkan oleh gadis ini?

Dilihat dari penampilannya pun ia tidak tampak seperti orang jahat, tetapi omong-omong, orang jahat pun tidak akan mengukir tulisan di wajah mereka. Mengingat perilakunya yang tidak wajar hari ini saja, ia harus tetap bersikap sangat waspada—makanan ini telah melewati tangan orang lain, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

Ia berdiri di sana sambil menatap tajam ke arah Yunying yang sedang berseri-seri kegirangan, hingga membuat perempuan itu buru-buru menarik kembali senyumannya dan berkata, "Qin Feng memang pernah bilang bahwa kerak nasi ini enak, aku merasa senang untuknya."

Ia membatin, Kakak Perguruan memang pernah mengucapkan perkataan itu, jadi jika kerak nasi ini kuhabiskan saja di jalan, Kakak Perguruan rasanya juga tidak akan bisa berkata apa-apa; tidak seperti barang titipan lainnya, yang mana mungkin barang titipan bisa kuhabiskan untuk dimakan?

Memikirkan hal ini, ia merasa beberapa macam barang di dalam bungkusan itu terasa semakin panas membara di tangan.

Juhua berjalan santai menuju dapur, lalu kembali lagi ke bawah beranda, dan dengan santai berkata kepada Yunying, "Kerak nasi sudah habis. Aku lupa semalam Kakakku telah memakannya cukup banyak. Bagi kami orang desa, kerak nasi ini disimpan untuk mengganjal perut di jam makan, ketika tidak sempat memasak, kami memakannya sebagai pengganti nasi." (Bersambung)

Bagian (3/3)