Bab Seratus Empat Puluh Satu: Tempat Tinggal Baru Selesai Dibangun

Ibu dan anak itu sambil berbicara, lalu bangkit untuk merebus air, mencuci mangkuk, menyeduh teh, memasak nasi, serta memberi makan babi dan ayam.

Bibi sulung juga ikut bangkit dan berkata kepada Juhua, "Juhua, apakah tidurmu kurang nyenyak? Ketiga pria itu mendengkur seperti guntur, semalam aku terbangun beberapa kali."

Para pria juga telah bangun. Paman kedua Juhua, Yang Dezhi, tersimpuh sambil tertawa, "Tidak apa-apa, malam nanti kita ikat leher kita saat tidur, jadi suaranya tidak akan bergemuruh lagi."

Ucapan itu mengundang gelak tawa dari orang-orang, yang seketika mengusir rasa malas pagi hari dan sisa kantuk di mata.

Zheng Changhe berkata dengan perasaan tidak enak kepada Juhua, "Dengkur seperti ini memang tidak bisa dikendalikan sendiri. Malam nanti aku akan tidur lebih jauh dari pamanmu, agar tidak mengganggu kalian."

Nyonya Yang meliriknya sinis dan berkata, "Apa kau bisa tidur sampai ke ujung desa? Tetap saja di area ini, sulit sekali jika ingin tidak mendengarnya. Jika tengah malam kami tidak terbangun, ya tidak masalah. Siapa suruh lelah sekali di siang hari, begitu tidur langsung pulas."

Di sebelah sana, Sepupu Laifu dan Qing-mu sudah sibuk mengerjakan berbagai pekerjaan kecil.

Juhua menuntun sapi ke tepi sungai untuk merumput, sekaligus menggiring bebek-bebek ke pinggir air.

Memanfaatkan waktu saat sapi sedang merumput, ia menyabit banyak rumput hijau di tepi sungai, lalu menambatkan sapi pada sebuah pohon di dekat kaki bukit, menumpuk rumput di hadapannya, dan kembali untuk membantu mencuci sayur serta memasak.

Di jalan setapak, ia berpapasan dengan Zhang Huai yang datang tergesa-gesa. Ia menyapa, "Kak Huai, mengapa datang begitu pagi?"

Zhang Huai menghentikan langkahnya, menunggu hingga Juhua tiba di dekatnya, barulah ia berkata dengan senyuman, "Aku kemari untuk sarapan. Kalian pasti belum makan, kan?"

Melihat Zhang Huai sengaja berkelakar, Juhua turut tersimpuh dan berkata, "Belum makan, bukankah mereka memang sedang menunggumu secara khusus!"

Mendengar itu, Zhang Huai tidak kuasa menahan tawa. Ia lantas berjalan berdampingan secara perlahan dengan Juhua, menanyakan hal-hal seperti apakah ia merasa lelah.

Belakangan ini, Juhua amat merasakan keanehan pada diri Zhang Huai; perasaan yang terpancar dari matanya sudah tidak mungkin disembunyikan lagi.

Ia tidaklah berusia tiga tahun seperti penampilannya di luar; sebaliknya, usianya sudah cukup matang, sehingga ia tentu saja bisa merasakan perasaan pemuda ini terhadapnya. Dulu, ia hanya tidak memedulikannya saja.

Sejak ia diingatkan oleh pemuda itu tempo hari dan menelusuri kembali ingatan Juhua yang asli, ia pun menjadi lebih memahami pemuda ini.

Hanya saja, bagaimanapun ia adalah seorang dewasa. Sudah setahun ia tiba di tempat ini dan melebur ke dalam keluarga serta desa ini, namun ia tetap tidak mampu memperlakukan para pemuda yang jauh lebih muda darinya ini dengan pola pikir yang setara. Apalagi jika dikatakan memiliki perasaan khusus, tentu saja tidak ada.

Bahkan terhadap Qing-mu, itu karena pemuda tersebut melindunginya di masa lalu dan memanjakannya sehari-hari, hingga perlahan-lahan ia membangun jalinan kasih sayang keluarga, barulah ia benar-benar menganggapnya sebagai seorang kakak.

Ia berpikir, bagaimanapun tubuh ini masih kecil. Jika kelak memang harus menikah, para pemuda desa ini tentu saja adalah pilihan terbaik. Mereka lugu dan jujur, memilih salah satu di antara mereka untuk dinikahi bukanlah keputusan yang buruk.

Sekalipun tanpa cinta, dengan ketenangan hatinya saat ini, ia pasti bisa menjalani sisa hidupnya dengan bahagia terlebih dahulu. Siapa yang bisa memastikan apa itu cinta?

Meizi dan Li Changming mulanya adalah dua orang yang sama sekali tidak berhubungan, namun akhirnya bisa bersatu. Kelak, bukan tidak mungkin dirinya juga akan memperoleh secercah cinta—bahkan menumbuhkan cinta terhadap orang lain!

Siapa orang itu? Mengapa harus terburu-buru memikirkannya?

Meskipun dirinya adalah seorang gadis yang berwajah biasa saja, bukan berarti siapa pun bisa menikahinya begitu saja. Dalam proses perlahan-lahan tumbuh dewasa, merasakan ketulusan emosi orang lain terhadap dirinya yang berwajah biasa ini, bukankah itu cara terbaik untuk mencari seorang suami?

Menikahi pria idamannya dengan identitas sebagai gadis berwajah biasa adalah sebuah tantangan yang cukup besar, dan ia justru menantikannya.

Karena pemikiran di dalam hatinya inilah, ia bergaul dengan Zhang Huai secara wajar seperti biasa, tidak menghindar namun juga tidak bersikap terlalu manis.

Ia juga sangat ingin memahami apakah pemuda ini benar-benar telah mengenali perasaannya sendiri, dan apakah perhatian yang ia curahkan kepada Juhua—gadis berwajah biasa yang ia jaga sejak kecil—ini sebenarnya adalah kasih sayang keluarga ataukah cinta asmara.

Lagi pula, pemuda itu pernah menolaknya sekali! Kini setelah ia melunak, apakah karena perasaan cinta yang tidak bisa dilepaskan, ataukah karena rasa iba yang tidak bisa dibuang?

Apakah ia sudah membulatkan tekadnya?

Di usianya yang sekarang, jika berada di kehidupan lampaunya, ia masih seorang siswa SMA yang berada di masa pemberontakan remaja; emosi di usia seperti itu sangatlah tidak stabil.

Ia harus mengamatinya dengan cermat sebelum membuat keputusan, sekaligus memastikan apakah dirinya sendiri memiliki perasaan terhadap pemuda itu. Jika kondisinya memungkinkan, jatuh cinta kepada seseorang tentu jauh lebih baik daripada menikah sembarangan tanpa kejelasan.

Sambil memikirkan hal ini di dalam hati, ia mendengar Zhang Huai berkata kepadanya, "Ibumu bilang, setelah urusan di rumah selesai hari ini, beliau juga akan datang untuk membantu kalian memasak. Memasak untuk orang sebanyak ini tentu berbeda dengan memasak biasa, kau bantu saja mereka menyiapkan bahan. Kalau tidak, mengayonkan sekop penggorengan untuk memasak satu kuali besar bisa membuat lenganmu pegal, fisikmu tidak akan sanggup menahannya."

Juhua mengangguk sambil tersimpuh dan berkata, "Empat orang sudah cukup untuk urusan memasak, hanya saja pekerjaan kecilnya memang banyak. Mengapa harus merepotkan bibi untuk datang lagi? Hanya membuang-buang tenaga saja."

Sambil berbicara, keduanya telah memasuki halaman rumah. Begitu melihat Zhang Huai, Nyonya Yang langsung memanggilnya dengan suara lantang untuk segera makan.

Usai sarapan, para pria meletakkan mangkuk dan sumpit begitu saja, lalu bergegas menuju lokasi rumah baru untuk bekerja. Orang-orang di desa yang datang membantu juga berdatangan secara beruntun.

Juhua, Nyonya Yang, dan yang lainnya mulai membereskan mangkuk dan sumpit, mencucinya, lalu bersiap untuk menyiapkan makan siang.

Setelah sibuk tanpa henti sedemikian rupa, akhirnya mereka melihat balok bubungan utama dinaikkan melintang ke atas atap, dengan kain merah di kedua ujungnya.

Pemasangan balok bubungan ini adalah tahap yang sangat penting, yang menandakan bahwa rumah baru tersebut telah rampung didirikan. Setelah itu, tahap berikutnya adalah memasang kasau dan genting, serta harus dilangsungkan dengan sebuah upacara khusus yang sengaja dipilih untuk dilaksanakan sejak pagi hari.

Malam harinya juga akan diadakan jamuan pesta, di mana sanak saudaranya serta para tetangga dekat akan datang untuk menyampaikan ucapan selamat.

Paman sulung Juhua dan Qing-mu duduk di atas balok atap di sebelah sisi; Zheng Changhe dan Zhang Huai duduk di atas balok atap di sisi yang lain, masing-masing memegang kantong yang berisi kue-kue dan permen yang baru dibeli, sementara petasan digantung di balok atap.

Di dalam rumah yang kerangkanya sudah mulai terbentuk itu, telah dipenuhi oleh anak-anak kecil dari desa.

Momen berebut permen saat pemasangan balok atap adalah suasana yang begitu meriah.

Hari ini sekolah diliburkan, Qing-mu secara khusus mengundang Guru Zhou untuk menghadiri jamuan, sehingga anak-anak pun ikut merasa santai.

Juhua dan Liu Xiaomei turut berdesakan di tepi untuk menyaksikan kemeriahan tersebut. Sambil tersenyum ramah, ia berpesan kepada Xiaoshi and Goudan, "Nanti saat permennya disebar, kalian berdua harus berhati-hati, jangan sampai terinjak orang. Mata harus jeli dan tangan harus cepat."

Xiaoshi berkata dengan riang, "Aku tahu, hari ini aku pasti bisa merebut yang paling banyak."

Goudan adalah tipe anak yang sedang memakan apa yang ada di mangkuk tetapi matanya melirik ke kuali. Ia berkata kepada Xiaoshi, "Aku akan pergi merebut permen di rumah sebelah sana, dan kau di sini saja. Bukankah kita akan mendapatkan lebih banyak kalau berpencar?"

Xiaoshi mencegahnya dengan berkata, "Di sebelah sana orangnya jauh lebih ramai, bukankah Bianwaizi dan Si Mao juga ada di sana? Di sini orangnya lebih sedikit, jadi lebih mudah direbut. Aku sudah mengamatinya dengan cermat, tanah di sebelah sana tidak rata, tanah di sisi sini jauh lebih rata."

Mendengar Xiaoshi memperhitungkan hal sedetail itu, Juhua dan Liu Xiaomei tidak kuasa menahan tawa.

Terdengar paman sulung Juhua menyerukan dengan suara lantang, "Anak-anak, mundur sedikit ke belakang, petasan mau segera dinyalakan... Hati-hati terkena ledakannya. Nanti setelah petasan habis baru permennya disebarkan, jangan terburu-buru, semuanya pasti kebagian."

Orang-orang di sekitar tertawa riuh, yang seketika tenggelam oleh suara letupan petasan yang berderak-derak.

Petasan berbunyi cukup lama sebelum akhirnya berhenti... Di dalam rumah yang atapnya belum tertutup itu, asap mesiu mengepul di mana-mana, lalu terdengar orang di atas berteriak lantang, "Balok atap dinaikkan—"

Dari atas balok atap, berbagai macam permen disebarkan ke bawah. Anak-anak kecil langsung menyerbu secara serentak, bersorak dan tertawa gaduh sambil memunguti permen yang berjatuhan.

Mereka yang tersandung dan terjatuh pun tidak menangis, hanya terus sibuk meraba-raba tanah mencari permen ke sana kemari.

Sesekali seseorang berteriak, "Jangan berdesakan! Permennya jadi terinjak hancur!"

"Goudan, ada satu buah tepat di bawah kakimu."

Xiaoshi berseru nyaring, "Kak Qing-mu, lemparkan ke arah sini!"

Anak-anak kecil yang lain langsung berlari ke sisinya begitu mendengar seruan itu... Xiaoshi buru-buru menghindar ke samping, membuat Qing-mu yang berada di atas turut tersenyum.

Di rumah sebelah sana juga terdengar riuh seruan, "Lemparkan ke sini, Paman Zheng." "Kak Huai, aku di sini."

Juhua melihat pemandangan itu dengan perasaan geli. Berdesakan seperti itu membuat permen-permen terinjak hingga pipih; meskipun bagian luarnya masih terbungkus kertas dan tidak kotor, saat dibuka isinya sudah hancur menjadi bubuk.

Ia dan Liu Xiaomei tidak ikut naik untuk merebut... Lagipula usia mereka sudah cukup dewasa, jadi merasa tidak enak. Namun Liu Xiaomei bernasib mujur, ia berhasil memungut dua buah permen tepat di samping kakinya. Sambil tersenyum manis, ia menyerahkan sebuah permen kepada Juhua... berkata bahwa permen kali ini didapatkan dengan sangat mudah.

Xiaoshi dengan penuh semangat kembali ke hadapannya dan berkata, "Kak Juhua, aku berhasil mengumpulkan satu kantong kecil."

Melihat Xiaoshi mengangkat kantong kain kecil di tangannya yang tampak menggembung penuh, Juhua tidak kuasa memuji kecepatan tangannya!

Orang-orang di atas balok atap tidak peduli apakah anak-anak di bawah berhasil mengumpulkan banyak atau sedikit permen; mereka mulai memaku bilah kayu dengan bunyi ketukan berdenting, membentangkan tikar anyaman bambu, memaku kasau, dan memasang genting.

Menjelang sore hari, rumah baru tersebut akhirnya selesai dibangun! Rumah berdinding batu bata biru dan bergenting kecil itu, meskipun baru saja rampung, di mata Juhua... tampak memiliki nuansa klasik yang kental.

Menjelang petang, selusin meja jamuan pesta ditata di dalam rumah baru tersebut.

Orang yang memasak bukanlah Juhua lagi; setiap kuali harus memasak porsi untuk empat hingga lima porsi masakan, lengan kecilnya tidak akan sanggup menahannya, sehingga digantikan oleh para menantu perempuan yang turun tangan. Ia dan Liu Xiaomei pun hanya membantu mencuci sayur dan... keduanya tidak lagi terburu-buru, sambil bekerja mereka mengobrol. Lagipula orang yang makan sangat banyak... suasananya pasti akan kacau dan sibuk, jika hanya mengandalkan mereka berdua tentu tidak akan sanggup menangani semuanya.

Paman sulung Juhua mondar-mandir mengatur dan mengoordinasikan semuanya, sesekali meminta mangkuk dan sumpit disiapkan, sesekali meminta masakan dihidangkan dan nasi ditambah, seruan terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Suasana jamuan pesta yang meriah itu membuat Juhua merasa pusing di mata dan berdengung di telinga.

Di sebagian meja, orang-orang saling sungkan dan menolak dengan sopan, seruan sapaan terdengar tanpa putus, ini adalah cara yang lebih beradab; di meja yang lain, orang dewasa berteriak dan anak-anak menjerit, rebutan dan gelak tawa berpadu menjadi satu, ini biasanya adalah kelompok para ibu yang menemani anak-anak mereka makan; sementara di meja lainnya lagi, suasana riuh berisik karena para pemuda sedang berlomba minum arak.

Menghirup aroma minyak jelantah membuat perutnya terasa tidak nyaman, dan setelah bertanya kepada Liu Xiaomei, ternyata ia merasakan hal yang sama. Keduanya lantas mencari kesempatan dalam kesibukan, masing-masing mencungkil sepotong kerak nasi dari dasar kuali, mengolesinya dengan saus cabai, membungkusnya dengan beberapa sayur asin, lalu bersembunyi di sudut untuk mengunyahnya.

Belum sempat menghabiskan separuhnya, mereka mendengarkan Paman Sulung memanggil dengan suara lantang, "Juhua, Juhua! Ambilkan dua mangkuk lagi, meja ini butuh dua mangkuk."

Keduanya tersenyum pahit, buru-buru mengambil mangkuk dan mengantarkannya ke dalam.

Di tengah jalan, mereka berpapasan dengan Liu Sanshun yang sedang membawa mangkuk nasi untuk makan di luar. Melihat keduanya memegang kerak nasi di tangan dan mencium aroma saus cabai, ia tersenyum dan bertanya, "Ada begitu banyak hidangan enak, mengapa masih makan sayur asin?"

Liu Xiaomei berkata dengan nada kesal, "Kami sudah kenyang hanya dengan mencium bau minyak jelantah, mana bisa makan yang lain lagi, rasanya saus cabai inilah yang paling harum. Benar-benar tidak punya keberuntungan. Kakak Ketiga, mengapa kamu malah keluar makan?"

Liu Sanshun tersenyum dan berkata, "Aku tidak berani berlama-lama di meja, mereka terus memaksa minum arak. Perutku keroncongan, biarkan aku makan dua mangkuk nasi terlebih dahulu."

Tanpa diduga, begitu kalimatnya selesai diucapkan, ia langsung ditarik kembali ke dalam oleh Zhao Dazui. Entah apakah ia akhirnya dipaksa minum arak atau tidak, sudah tidak diketahui lagi.

Setelah sekian banyak keributan berlalu dan jamuan pesta usai, orang-orang satu per satu pamit undur diri. Pasangan Zheng Changhe mengucapkan kata-kata terima kasih berulang kali sambil melepas kepergian para tamu.

Ketika suara keramaian perlahan mereda hingga senja mulai turun, di rumah hanya tinggal sanak saudara keluarga sendiri dan teman-teman dekat. Mereka berkumpul di satu meja untuk makan secara perlahan sambil merencanakan urusan untuk keesokan harinya.