Bab Seratus Lima Puluh Lima: Sosis Qingshan

Zheng Changhe tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Semuanya enak, semuanya harum."

Ia tidak menyangka putrinya akan memintanya memberikan penjelasan yang detail saat sedang makan. Tiba-tiba ia merasa hidangan itu tidak seperti biasanya yang terasa lezat. Ketika melihat putrinya berhenti bertanya kepadanya, barulah ia merasa lega. Ia segera mengambil sosis, menyuap dua suap nasi, dan makan dengan penuh semangat.

Nyonya Yang meliriknya sekilas, dan dalam hati juga merasa lega—ia sendiri pun sebenarnya tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya.

Zhang槐 (Zhang Huai) mencicipi ketiga jenis sosis tersebut terlebih dahulu sebelum meletakkan sumpitnya, lalu berkata kepada Juhua, "Daging yang dimasukkan ke dalam sosis ini jadi tidak begitu berminyak, dan teksturnya sangat kenyal. Kakakmu benar, orang kaya pasti suka makan sosis ini. Mereka sudah terlalu sering makan makanan mewah, jadi mereka ingin sesuatu yang bercita rasa unik. Tiga pilihan rasa ini juga memudahkan orang untuk memilih; selama selera mereka tidak terlalu aneh, mereka pasti bisa memilih salah satu. Namun, sosis ini tidak boleh dijual terlalu murah, kalau tidak, tidak akan sepadan."

Juhua mengangguk dan berkata, "Aku juga berpikir begitu. Mari kita coba jual dulu. Menurut kalian, berapa harga jual sosis ini per jin?"

Qingmu ragu sejenak dan bertanya, "Daging babi rata-rata dihargai dua puluh wen per jin. Sosis ini dijual lebih mahal sedikit, tiga puluh wen seharusnya sudah cukup."

Zhang Huai buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Mana bisa begitu. Daging ini harus diberi bumbu, membutuhkan tenaga untuk memasukkannya ke dalam usus, dan masih harus dijemur. Satu jin daging sepertinya hanya menghasilkan beberapa liang sosis kering. Menurutku, paling sedikit harus dijual seharga lima puluh wen barulah sepadan, kalau tidak, lebih baik langsung menjual daging babi saja, jauh lebih tidak repot. Buat apa repot-repot melakukan begitu banyak hal?"

Mendengar itu, Juhua mengangguk terus-menerus. Ia sudah menyadari bahwa Zhang Huai memiliki jiwa bisnis yang lebih kuat daripada kakaknya.

Ia tersenyum dan berkata, "Kak Huai benar. Namun, lima puluh wen masih kurang. Satu jin daging kira-kira hanya menghasilkan enam hingga tujuh liang sosis. Harus dijual seharga enam puluh wen barulah ada untungnya, kalau tidak, lebih baik menjual daging babi saja yang lebih tidak repot. Kalian untuk sementara bisa menetapkan harga enam puluh wen per jin dengan keluarga Chen. Nanti kita lihat lagi situasi selanjutnya untuk menentukan harga."

Yang Qiu dan Zheng Changhe mendengarkan dengan tercengang. Hanya dengan proses yang begitu rumit, harganya langsung naik dua kali lipat dari harga daging babi? Siapa yang mau membelinya?

Melihat Juhua menatapnya dengan penuh kagum, sudut bibir Zhang Huai pun terangkat.

Qingmu tersenyum kepada Zhang Huai dan berkata, "Membawamu untuk menemaniku berurusan dalam bisnis ini benar-benar keputusan yang tepat. Aku merasa kamu lebih pandai menjual barang daripada aku. Mulai sekarang, semua barang yang kita kumpulkan ini akan kuserahkan kepadamu saja untuk dijual."

Nyonya Yang tersenyum dan berkata, "Otak Huai memang lebih encer daripada otakmu."

Juhua tersenyum dan berkata, "Setiap orang punya kelebihan masing-masing. Kelebihan Kakak bukanlah menjual barang."

Setelah itu, mereka mencicipi sayur kubis pedas dan sepakat bahwa rasanya lebih baik daripada sebelumnya.

Setelah selesai mencicipi, barulah semua orang bisa makan dengan santai.

Usai makan, Qingmu dan Zhang Huai mengemasi beberapa sosis, daging asap, dan kubis pedas, lalu pergi ke Pasar Xiatang untuk berunding dengan keluarga Chen mengenai urusan bisnis tersebut.

Sebelum berangkat... Juhua berkata kepada mereka berdua, "Sosis ini kita namakan saja 'Sosis Qingshan'. Nanti kalau sudah terkenal, orang-orang yang memakan sosis ini akan teringat pada Qingshan kecil kita—babi-babi ini kan diberi makan buah ek dari Gunung Qingshan."

Qingmu dan Zhang Huai saling berpandangan dan tersenyum. Keduanya merasa nama itu sangat bagus dan memiliki nuansa pedesaan yang kental.

Zhang Huai melangkah dua langkah... lalu berbalik mendatangi Juhua, menunduk menatapnya, dan berkata dengan suara lembut, "Kami akan pergi ke pasar dulu untuk mencari tahu, melihat apakah orang itu sudah pergi atau belum."

Juhua tertegun sejenak, lalu teringat bahwa yang dimaksud adalah gadis tadi. Ia buru-buru mengangguk dan berkata, "Bagus juga kalau dicari. Namun, sepertinya dia sudah lama pergi."

Melihat ekspresi Juhua yang tampak sedikit kecewa... ada rasa kesal yang tak terkatakan di dalam hati Zhang Huai. Seandainya tadi ia mengerahkan sedikit lebih banyak tenaga, mungkin ia sudah berhasil menarik gadis sial itu turun dari kuda, dan Juhua pun tidak perlu merasa gelisah di sini.

Ia hanya bisa menatapnya dalam diam sejenak, lalu berbalik dan melangkah pergi dengan cepat.

Juhua memandangi punggung Zhang Huai dengan hati yang sangat ragu.

Perasaan pemuda desa ini terhadapnya semakin lama semakin terlihat jelas. Ia merasa setiap kali berhadapan dengannya, ia hampir tidak sanggup menahan kelembutan dan rasa cinta di dalam sepasang mata itu. Rasa cinta itu begitu murni dan pekat... hampir tanpa pamrih, yang sering kali membuat hatinya melunak.

Jika kelak ia tidak memilih pemuda itu, sanggupkah pemuda itu menerimanya?

Ia tidak dapat menahan diri untuk merendahkan dirinya sendiri... ia toh sudah tidak muda lagi, dalam mempertimbangkan segala sesuatu ia selalu berusaha mencari jalan aman karena takut memikul beban masalah.

Jika Zhang Huai terus bersikap seperti ini kepadanya, lalu mengapa ia tidak memilih pemuda itu saja? Jika tidak memilihnya, apakah ia harus menikah dengan seorang duda tua?

Jika pemuda itu tidak mampu mempertahankan perasaan ini, maka secara alami tidak akan ada masalah tentang apakah ia sanggup menerimanya atau tidak.

Memikirkan hal itu, hatinya pun menjadi lega!

Qingmu dan Zhang Huai terlebih dahulu pergi ke sekolah untuk meminta izin kepada Tuan Guru Zhou, baru kemudian bergegas menuju Pasar Xiatang. Setibanya di pasar, mereka berdua langsung menuju ke Dermaga Erlipu untuk bertanya kepada penduduk desa yang bekerja di pelabuhan, apakah pada siang hari tadi... ada seorang anak laki-laki menunggang kuda yang pergi dari sini menaiki perahu.

Seorang kakek yang kurus dan berkulit gelap menghentikan gerobak dorong di tangannya, mengangkat bagian ujung bajunya untuk menyeka keringat di wajah, lalu tersenyum kepada mereka dan berkata, "Ada, ada satu. Aduh, anak itu entah kenapa, menangis begitu menyedihkan... matanya bengkak seperti buah persik."

Qingmu dan Zhang Huai tertegun mendengarnya. Mereka tidak dapat memikirkan alasan mengapa gadis itu menangis, padahal mereka bahkan tidak menyentuhnya sedikit pun.

Seorang pria di sampingnya menyahut sambil tersenyum, "Kulihat anak itu seperti sedang dirundung kesedihan yang mendalam, menunggang kuda berlari bagai angin, begitu menemukan perahu langsung dinaiki, sama sekali tidak peduli pada hal lain."

Zhang Huai menyipitkan matanya yang panjang dan sempit, memandangi perahu-perahu yang jarang di Sungai Qinghui. Matahari sore yang condong ke barat menyinari permukaan air, dipecah berkeping-keping oleh riak gelombang. Di telinganya terdengar suara tawa dan obrolan para pria itu, sementara hatinya terasa kosong. Ia semakin merasakan kekecewaan dan kegelisahan Juhua, seolah-olah ia telah kehilangan sesuatu yang sangat penting.

Qingmu menghela napas dan berkata, "Meskipun tadi siang kita berdua mengejar sampai ke Pasar Xiatang ini, kita tetap tidak akan bisa menyusulnya. Bukankah kamu dengar mereka bilang, begitu sampai di sini, dia langsung naik perahu dan pergi. Urusan ini baru bisa jelas setelah Tabib Qin kembali."

Zhang Huai mengangguk, berbalik, dan berkata, "Ayo pergi."

Menyusuri jalanan yang sempit, mereka langsung bergegas menuju Restoran Qinghui milik keluarga Chen.

Restoran ini adalah satu-satunya bangunan bertingkat dua di jalan kecil tersebut. Di mata orang desa yang belum pernah melihat dunia luar, restoran ini sudah bisa dikatakan sangat mewah, apalagi aroma menggiurkan selalu mengepul dari dalamnya, menimbulkan kerinduan yang tak terbatas di dalam hati orang-orang.

Kini lewat sudah jam makan, aula utama tidak begitu ramai tamu, hanya ada dua orang yang sedang duduk di dekat sebuah meja sambil minum dan berbincang dengan suara pelan.

Qingmu lantas memberi tahu pelayan bahwa ia ingin mencari Pengelola Mao.

Pelayan itu mengamati kedua pemuda desa berpakain kain kasar bertambal tersebut, namun tidak memandang rendah mereka. Ia mempersilakan mereka duduk di sebuah meja, lalu berbalik masuk ke bagian belakang untuk mencari pengelola.

Qingmu dan Zhang Huai belum pernah masuk ke restoran ini sebelumnya, sehingga mereka dengan penasaran mengamati sekeliling. Tiba-tiba mereka mendengar suara tawa yang renyah dari belakang: "Aduh! Kakak Zheng, sudah lama menunggu. Kemarin aku menyuruh Kakak Laili dari 'Toko Kelontong Fuxi' untuk menyampaikan pesan ke rumahmu, tidak disangka hari ini kamu sudah datang."

Qingmu buru-buru berdiri dan tersenyum kepada Pengelola Mao yang sudah mendekat, lalu berkata, "Pengelola sangat jarang berkunjung ke sini, dan karena ada urusan yang ingin disampaikan kepada kami, sudah sepantasnya kami yang datang berkunjung."

Pengelola Mao tertawa hingga matanya menyipit, dan berkata kepada mereka berdua, "Ayo, kita naik ke lantai atas untuk duduk. Pemuda ini adalah..."

Qingmu tersenyum sambil memperkenalkannya: "Ini adalah pemuda dari desa yang sama dengan kami, belajar bersama di sekolah, namanya Zhang Huai."

Pengelola Mao dengan sopan berkata, "Oh, ternyata Kakak Zhang, benar-benar tamu istimewa."

Zhang Huai tersenyum sekilas kepadanya dan mengikuti Qingmu naik ke lantai dua.

Pengelola Mao menuntun mereka masuk ke sebuah ruangan pribadi, meminta pelayan mengantar teh dan dua piring kue kecil, lalu mempersilakan keduanya menikmati teh sambil berkata kepada Qingmu: "Aku pulang dari Qinghui karena ingin membeli lebih banyak sayur kubis pedas dari keluargamu. Sekaligus ingin bertanya, apakah Nona Juhua sudah memikirkan hidangan baru lainnya. Tuan muda kami berkata bahwa hidangan yang dibeli sebelumnya sangat enak, dan keluarga Chen sangat berterima kasih kepada kalian."

Qingmu tersenyum dan berkata, "Ada satu hidangan sih, hanya saja kami tidak tahu apakah kalian akan menyukainya, bagaimanapun itu adalah makanan yang biasa dimakan oleh orang desa seperti kami."

Yang dimaksudnya adalah daging babi tepung kukus. Juhua berkata jika bisa dijual seharga puluhan tael perak pun tidak masalah, toh kelak semua orang juga akan tahu, tidak mendapat untung sama sekali adalah kerugian.

Pengelola Mao, yang melihat sendiri jeroan babi laris manis di Kabupaten Qinghui, tentu tidak berani lagi memandang rendah masakan pedesaan. Bahkan restoran-restoran lain mulai menjual jeroan babi, namun rasanya tetap tidak bisa menyamai masakan dari restoran mereka.

Ia tersenyum gembira dan berkata, "Jangan berkata begitu. Ada banyak makanan lezat di kalangan rakyat jelata, siapa bilang masakan desa itu tidak enak? Kalau kamu berkata begitu, besok aku pasti akan datang berkunjung untuk merepotkan kalian. Dua hari ini aku sibuk, kalau tidak, aku pasti sudah datang langsung ke rumahmu, dan seharusnya tidak perlu membuatmu repot datang kesini."

Qingmu tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa datang berkunjung sekali. Kebetulan aku membawa beberapa barang untuk diperlihatkan kepada Pengelola Mao, lihat apakah sesuai dengan selera." Sambil berkata demikian, ia membuka keranjang punggungnya, mengeluarkan sosis, daging asap, dan sebuah kendi kecil.

Melihat daging asap itu, Pengelola Mao tidak merasa heran. Namun, benda apa yang berbentuk bulat, panjang setengah Chi, dan terpotong-potong itu?

Berlandaskan pada kepercayaannya kepada Juhua, ia tidak berani meremehkannya. Ia mengambilnya dan mengamatinya dengan cermat, lalu mengenali bahwa isi yang berwarna merah dan putih di dalamnya adalah daging babi.

Ia bertanya dengan serius, "Kakak Zheng, aku sudah sekian tahun membuka restoran, tetapi belum pernah melihat yang seperti ini. Benda apa ini?"

Qingmu hanya mengatakan bahwa ini dibuat dari daging babi yang dimasukkan ke dalam usus babi. Tentu saja cara pembuatan yang detail tidak bisa diceritakan. Ia lalu menyarankan agar Pengelola Mao mengukus beberapa potong sosis dari ketiga jenis rasa tersebut serta daging asap untuk dicicipi terlebih dahulu, baru kemudian membicarakan urusan selanjutnya.

Melihat ada jenis hidangan baru lagi, Pengelola Mao merasa sangat senang. Semula ia tidak berniat memperdulikan daging asap itu—siapa yang tidak bisa membuat daging asap? Namun demi sosis tersebut, ia memutuskan untuk mengukus sedikit untuk dicicipi terlebih dahulu, dan nanti bisa dengan sopan mengatakan kepada Kakak Zheng bahwa kedai mereka sudah memiliki barang serupa.

Maka ia menuruti perkataan Qingmu dan memerintahkan pelayan untuk menyerahkan barang-barang tersebut ke dapur agar dikukus dan disajikan.

Sambil menunggu, Qingmu membuka kendi kecil itu dan tersenyum kepada Pengelola Mao, "Rasa sayur kubis pedas ini sudah diubah, silakan Pengelola mencicipinya."

Begitu Qingmu membuka kertas minyak yang menutup kendi tersebut, Pengelola Mao langsung mencium aroma asam pedas yang menusuk hidung, membuat air liurnya menetes. Ia tidak dapat menahan diri untuk memuji, "Aroma yang luar biasa! Belum dimakan saja air liurku sudah mau menetes."

Qingmu dan Zhang Huai saling berpandangan dan tersenyum, lalu memberi isyarat kepada Pengelola Mao untuk mengambil dan mencicipinya.

Pengelola Mao meminta pelayan untuk mengantarkan mangkuk dan sumpit, mengambil beberapa potong sayur kubis pedas, dan mencicipinya sesuap. Ia berniat berbicara kepada Qingmu, namun karena tidak tahan, ia kembali mengambil sesuap lagi dan memakannya, baru kemudian meletakkan sumpitnya dan berkata kepada Qingmu, "Rasanya sepertinya lebih asam daripada sebelumnya, hmm, juga lebih harum!"

Qingmu tersenyum dan berkata, "Pengelola memang seorang pemilik restoran, sangat pandai menilai rasa. Sayur kubis pedas ini sebelumnya kurang bumbu, jadi hanya terasa pedas saja dan tidak begitu menggugah selera; sekarang setelah diubah, rasanya menjadi sedikit asam dan manis, sehingga membangkitkan selera makan."

Pengelola Mao berkata dengan penuh semangat, "Rasanya enak sekali, sangat cocok dijadikan hidangan pembuka sebelum makan. Sayur kubis pedas yang sebelumnya meskipun rasanya enak, tetapi ada orang yang bilang terlalu pedas."