Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Mengapa Miskin?

Halaman (1/3)

Aoki menatap Kikuhana dengan ekspresi tak percaya, menahan tawa, lalu berkata, "Kalau dicampur gula pasti lebih enak. Tapi sayangnya tidak ada gula." Zhang Huai segera berkata kepadanya, "Aku memang mau bilang, aku sering lupa. Di hutan di gunung sana ada sarang lebah yang besar, ayo kita rusak dan ambil madunya, kita juga bisa makan madu." Kikuhana senang mendengarnya, hatinya yang sempat sedih karena mentimun langsung cerah—madu yang dicampur putih telur ini sangat baik untuk masker wajah, apalagi madu itu enak juga.

Namun dia sedikit khawatir, berkata kepada mereka berdua, "Madu tentu baik. Tapi kalau kita disengat lebah, bukankah itu masalah? Beberapa lebah sangat beracun." Zhang Huai melihat Kikuhana tampak sangat tertarik dengan madu itu, makin mantap hatinya untuk mengambil sarang lebah tersebut. Dia mengayunkan tangan, berkata, "Asal persiapannya matang, tidak perlu takut, banyak orang sudah melakukannya. Gunakan pakaian lama untuk membungkus kepala dan wajah rapat-rapat, pakailah topi bambu, rusak sarang lebah, tutupi dengan sesuatu, tunggu lebah pergi, baru ambil kembali."

Aoki juga mengatakan Zhao San pernah melakukannya. "Kamu lupa, tahun lalu dia membawa sepuluh kilogram ikan kering dan sebuah toples kecil madu, sekitar satu kilogram." Kikuhana segera mengangguk, waktu itu Zhao San berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan Xiao Shitou, maka dia memberi beberapa barang, ternyata madunya diperoleh dari merusak sarang lebah itu.

Akhirnya Zhang Huai dan Aoki sepakat untuk mengambil sarang lebah itu malam esok hari, lalu dia berjalan pulang di bawah sinar bulan, di tengah riuhnya suara katak di sawah yang membahana. Kikuhana kembali memotong mentimun, menyalakan lampu minyak dan meminta Aoki membantu menempelkannya; selesai mencuci muka, dia mengoleskan putih telur lagi.

Keesokan harinya, Zhang Huai dan Aoki benar-benar menurunkan sarang lebah yang besar itu. Meski telah melakukan persiapan matang, Aoki tetap disengat lebah melalui pakaian dan lengannya membengkak besar. Kikuhana membagi madu menjadi dua bagian, satu bagian diberikan pada Zhang Huai untuk dibawa pulang.

Zhang Huai menolak. Dia melihat Kikuhana sangat menyukai madu itu, jadi tidak mau membagi setengahnya—jumlahnya memang tidak banyak. Kikuhana berkata, "Kalau kamu bawa pulang untuk bibimu makan, itu juga sebuah bakti; kalau tidak, aku merasa tidak enak sendiri menyimpan semua ini. Bukankah aku sudah menyimpan banyak juga?"

Melihat dia bersikeras, Zhang Huai akhirnya membawa madu itu pulang. Kikuhana mengoleskan madu yang dicampur putih telur di wajahnya, merasa jauh lebih nyaman, wajahnya tidak lagi kencang dan tidak nyaman seperti saat hanya mengoles putih telur saja. Ibu Yang melihat dia memakai madu untuk wajah, tanpa bertanya efeknya, dengan senang berkata madu itu disimpan khusus untuknya.

Melihat harapan di matanya, Kikuhana menghela napas dalam hati. Beberapa hari kemudian, orang-orang mulai memanen padi, hari-hari yang menggembirakan sekaligus melelahkan itu membuat Kikuhana merasakan kehidupan yang jauh lebih berat ketimbang menanam padi.

Setiap hari sebelum fajar, ayah, ibu, dan kakaknya pergi ke sawah untuk memanen dan menumbuk padi. Karena tidak ada mesin penumbuk, semuanya dilakukan dengan tenaga manusia, memukul padi di dalam ember. Di bawah terik matahari, mereka berkeringat deras mengangkut padi ke rumah dengan hati penuh sukacita atas panen yang melimpah.

Kikuhana sibuk tak henti, memberi makan babi dan ayam sudah dianggap hal kecil, berebut mencuci pakaian dan memasak, juga mengawasi padi yang dijemur di halaman. Bahkan anjing hitam kecil—lebih tepatnya anjing hitam besar—pun tahu mengusir ayam yang memakan padi ke luar halaman.

Namun saat sore tiba, setelah pulang kerja, Kikuhana menghidangkan makanan lezat, seluruh keluarga bersantai dan menikmati makan malam di halaman, itulah saat yang paling menyenangkan! Zheng Changhe tertawa dengan suara keras, setelah seharian lelah, menikmati angin sepoi-sepoi dan sinar bulan, dia makan tiga mangkok nasi penuh dan masih ingin makan lagi.

Kikuhana buru-buru melarangnya makan dulu, katanya nanti makan lagi saja karena kalau terlalu kenyang tidak baik.

Halaman (2/3)

Barulah dia bersandar di tempat tidur dingin, merasa sangat nyaman sambil menggeram puas. Siapa bilang kebahagiaan itu rumit? Sebenarnya sangat sederhana, hanya duduk di bawah naungan pohon dengan angin sejuk setelah lelah bekerja, minum air putih dan makan makanan sederhana.

Kikuhana sangat setuju dengan kata-kata itu. Dia melarang ayahnya makan banyak, tapi dia sendiri makan sampai tiga mangkok nasi, meskipun tidak terlalu penuh, tapi tetap tiga mangkok! Aoki terkejut melihatnya, bertanya, "Bagaimana kamu bisa makan sebanyak itu? Biasanya kamu paling banyak makan dua mangkok saja."

Ibu Yang dengan riang menegur Aoki, "Makan saja juga harus dipermasalahkan? Bisa makan itu hal yang baik. Ah, Kikuhana mungkin terlalu capek ya?" Kikuhana malu-malu berkata, "Begitu sibuk, perut terasa kosong, makan tiga mangkok baru terasa tenang."

Dia merasa selama ini nafsu makannya tidak baik, meskipun ada sebab kesehatan, tapi lebih karena kurang lelah dan kurang kerja keras. Setelah sibuk dan lelah, pikirannya tidak memikirkan apa-apa lagi, hidup tiba-tiba berpindah ke kebutuhan yang sangat sederhana, yaitu bekerja dan makan. Bekerja memang melelahkan, tapi makan setiap hari terasa sangat nikmat.

Zheng Changhe tertawa keras, terus mengatakan memang begitu. "Kalau ngomong soal musim dingin lalu, kakiku cedera, di rumah tidak bisa kemana-mana, kerjaan sedikit, makan juga lebih enak, tapi tetap tidak sebanding dengan sekarang yang hatiku nyaman. Kamu lihat, orang itu, harus terus sibuk, baru hidup ada rasa dan harapan!"

Ibu Yang menatapnya sinis, "Itu kamu yang kurang beruntung, orang kaya tidak akan berpikir seperti itu!" Kikuhana tersenyum berkata, "Orang kaya selalu makan enak, tapi pasti tidak sebahagia ayah saat makan; mereka hidup enak, tapi pasti tidak sebegitu senangnya seperti ayah yang lelah seharian pulang rumah dan santai. Semakin sulit didapat, makin terasa nikmat saat sudah didapat."

Aoki tersenyum, "Iya, memang begitu!"

Namun kenyamanan itu tidak bertahan lama, keesokan harinya tetap harus bekerja keras. Inilah kelemahan punya banyak sawah. Orang lain sudah selesai panen dan menyimpan padi, tapi keluarga Kikuhana masih sibuk terus. Di antaranya ada dua hari hujan deras, makin membuat keadaan makin kacau.

Tidak ada yang lahir sudah kaya; bilang tidak capek atau tidak mampu kerja itu karena belum sampai batas terpaksa. Saat hujan deras datang, awan gelap pekat menggantung di atas, angin kencang menerbangkan daun dan rumput ke mana-mana, orang yang bekerja di sawah sering kehilangan topi jerami yang terbang dan harus kejar-kejaran untuk mendapatkannya kembali.

Pemandangan menakutkan seperti "awan hitam menekan kota seolah mau hancur" membuat orang yang menjemur padi semakin cemas. Kikuhana di halaman berusaha keras mengumpulkan padi, dengan lengan dan kaki kecilnya yang biasanya tidak kuat, tiba-tiba mengeluarkan tenaga luar biasa dan dalam waktu singkat berhasil mengumpulkan padi di halaman menjadi dua tumpukan, siap ditutup jerami.

Angin meniup wajahnya sampai kain penutup menempel erat, hampir membuatnya sulit bernapas; kalau dia berbalik, angin menerbangkan kain itu. Saat sedang sibuk, Zhang Huai dan Aoki masing-masing memanggul padi dengan cepat mendekat, leher mereka tampak tegang oleh usaha berat.

Ternyata sawah Zhang Huai lebih sedikit, setelah selesai dia langsung membantu Aoki, bahkan Liu Ershun dan Zhao San juga datang membantu. Zhang Huai melihat Kikuhana berlari mengumpulkan padi, lalu meletakkan beban di dalam rumah, lebih cepat dari Aoki mengambil papan padi dari tangan Kikuhana dan berkata prihatin, "Kamu istirahat saja, biar aku dan kakakmu yang mengerjakan."

Melihat dua pemuda kuat itu datang, Kikuhana merasa rileks, seolah kekuatan dalam tubuhnya yang seperti dalam cerita mitos sudah habis, dari sangat bersemangat berubah menjadi malas dan perlahan kembali ke keadaan normal.

Halaman (3/3)

Namun Kikuhana belum kembali seperti biasa, dia merasa tangan dan kakinya lemas, terjatuh di bangku dan bersandar pada bingkai pintu, sama sekali tidak ingin bergerak. Dia menoleh melihat dua pemuda kuat yang sibuk mengumpulkan padi, dengan cepat menyatukan menjadi dua tumpukan dan menutupnya dengan jerami, hatinya tiba-tiba merasa sangat tenang, bahu lebar itu memberinya rasa nyaman dan perlindungan.

Di pedesaan, tanpa tenaga kuat di rumah, hidup tidak akan berjalan lancar. Aoki dan Zhang Huai menyimpan padi ke dalam rumah, melihat Kikuhana terkulai di bangku dengan bahu turun dan semangat lemah, segera bertanya, "Kikuhana, kamu tidak apa-apa? Tadi benar-benar membuat adik capek."

Kikuhana dengan suara lemah berkata, "Aku tidak apa-apa. Hanya perlu istirahat sebentar, menarik napas. Kalian minum air dulu ya! Kak, bagaimana di sawah?"

Dia berpikir, sawah tidak boleh bertambah lagi, walaupun ada uang pun tidak bisa beli. Di tempat kecil ini, sulit mencari orang yang mau menyewa sawah. Lebih baik memberi makan babi saja! Satu babi diberi makan, dua babi juga diberi makan, asalkan tidak lebih dari sepuluh babi, mungkin masih bisa bertahan.

Zhang Huai melihat dia sangat kelelahan tapi masih peduli sawah, benar-benar tidak tahu harus berkata apa, buru-buru berkata, "Kamu istirahat saja, jangan urus kami. Di sawah sudah ada yang membantu, Paman Zhao San dan Liu Ershun sudah datang. Nanti mereka pasti pulang, tidak kehujanan."

Aoki juga menyuruhnya jangan khawatir, urusan sawah ada dia dan ayah yang urus, bahkan ibu juga tidak ke sawah sore hari, membantu memasak di rumah supaya dia bisa istirahat.

Tak lama kemudian, sekelompok orang datang tepat sebelum hujan besar turun, rumah yang penuh dengan tumpukan padi jadi terasa sesak. Zhao San tertawa, "Kak Changhe, lihat rumahmu ini, membuat orang senang. Banyak sekali padi, tahun ini kamu pasti makmur!"

Rumah penuh dengan tumpukan padi, sampai tidak ada tempat untuk melangkah, bahkan dapur pun penuh, kelihatannya berantakan, tapi di mata petani itu hanya terasa akrab.

Zheng Changhe menatap padi-padi itu, berkata, "Kamu pikir enak ya. Sayang, padi ini di rumah juga tidak bisa disimpan lama, beberapa hari lagi pasti harus dijual. Punya sawah banyak juga bayar pajak banyak."

Zhao San menghibur, "Kamu masih bisa menyisakan sedikit. Kami hampir tidak punya apa-apa. Untung masih ada babi, bisa menambah penghasilan."

Semua orang memandang ke arah bukit penuh buah ek, semakin semangat, seolah melihat babi-babi itu tumbuh besar.

Mereka berbicara tentang panen musim gugur, hujan pun perlahan berhenti—hujan musim panas datang cepat dan pergi cepat!

Kikuhana istirahat sebentar, lalu bangun menuju dapur untuk memasak. Zhang Huai melihat dia berjalan dengan kaki yang berat, ingin sekali membantu di dapur. Tapi itu pasti tidak mungkin, pria mana mau masuk dapur, paling banter membantu menyalakan api. Lagipula jika dia ikut membantu di dapur, orang lain pasti akan heran dan bertanya-tanya.

Namun Ibu Yang segera pergi membantu di dapur, membuat hatinya sedikit lega.

Sibuk atau lelah, melihat hasil panen padi yang telah kembali, hidup terasa penuh makna.

Tapi tidak lama kemudian, saat petugas pajak dari kantor kabupaten Qinghui datang, padi yang baru dipanen para petani langsung diangkut satu per satu ke pasar Xia Tang.

Melihat rumah yang kini lebih lapang dan terang, Kikuhana tidak merasa senang, malah hatinya sakit. Semua itu adalah nasi putih yang akan diangkut pergi.

Tempat ini begitu indah dengan alam yang bersih, penduduk desa sangat rajin, tapi masih miskin seperti ini, bukankah itu jawabannya?

Produksi padi memang tidak tinggi, setelah membayar pajak seperti ini, tidak ada sisa lagi. Itu baru pajak musim panas, pajak musim gugur harus dibayar setelah Oktober.

Untungnya pejabat Hu masih menjabat dan tidak menambah beban pajak; kalau pejabat korup yang datang, bagaimana nasib mereka tidak perlu dibayangkan!