Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Sekali Lagi Daun Musim Gugur Merah Menyapa

Halaman (1/3)

Liu Xiaomei memandang Mei Zi dengan ekspresi yang rumit. Dulu, Mei Zi begitu bebas dan tanpa beban, membuatnya selalu iri dengan keberuntungan gadis itu. Namun ternyata, sebaik apapun keberuntungan seorang perempuan, setelah menikah, tugas dan tanggung jawab tetap harus dijalani. Ibu benar, belajar banyak keterampilan untuk kehidupan sehari-hari memang tidak pernah salah.

Juhua merasa suasana menjadi agak sunyi, lalu mengalihkan pembicaraan dengan memberitahu mereka cara membuat teh bunga Krisan. Untuk yang dijadikan isi bantal, cukup dicuci sekali lalu dijemur. Ketiganya pun kembali tertawa dan bercanda.

Tahun ini banyak hal yang terjadi, kegiatan memetik bunga Krisan tidak lagi semenyenangkan musim gugur tahun lalu. Juhua terus memetik bunga Krisan dengan kedua tangan yang bergerak cepat, sampai seperti mencabut. Ia merasa seperti pemetik daun teh, tangannya lincah bergerak naik turun.

Mei Zi dan Liu Xiaomei juga mempercepat gerakan mereka, agar bisa memetik lebih banyak. Ketiganya kemudian berpisah, masing-masing mencari di arah yang berbeda.

Setelah memetik beberapa saat, Juhua melihat keranjang dan bakulnya sudah penuh, meski bunga-bunganya longgar dan tidak bisa ditekan rapat. Ia pun memanggil Mei Zi dan Liu Xiaomei, “Aku pulang dulu ya, aku harus masak sarapan.”

Tanpa menunggu jawaban mereka, ia berbalik dan melangkah cepat menuju rumah. Dalam perjalanan, sesekali ia menengadah, baru menyadari bahwa di bukit belakang rumahnya terdapat pemandangan yang indah dan cemerlang. Daun-daun pohon ek di sana berubah warna menjadi hijau, kuning, oranye, dan merah, membentuk lukisan alam yang tak kalah cantik dari hutan maple. Ternyata, tanpa disadari sudah setahun ia tinggal di sini.

Perasaan itu membuatnya seperti bermimpi, namun saat menatap rumah-rumah dengan atap genteng biru di kaki bukit, hatinya menjadi tenang. Inilah rumahnya!

Zheng Changhe bersama Yang Shi dan Qing Mu sudah pergi ke ladang jagung sejak pagi.

Juhua tiba di rumah dengan tergesa, lalu memasak bubur jagung setengah matang, menyalakan api kecil di tungku agar nanti bisa terus menghangatkan bubur itu.

Setelah itu, ia membersihkan bunga Krisan liar yang dipetik di tepi sungai, menjemur dan mengukusnya. Kemudian memberi makan babi dan ayam.

Dalam sekejap, ayah, ibu, dan kakaknya sudah kembali untuk sarapan.

Juhua segera menyajikan makanan, untungnya tidak perlu memasak lauk. Semua itu berkat kerja keras sehari-hari, ada kacang panjang acar, sayur lotus acar, timun acar, cabai kering, sambal pedas, dan telur asin... Jika semuanya dihidangkan sekaligus, bisa memenuhi setengah meja.

Namun tidak ada yang menghidangkan semuanya sekaligus, biasanya hari ini makan yang ini, besok yang itu.

Qing Mu melihat Juhua yang sibuk, bertanya, “Kamu pergi memetik bunga Krisan liar? Kok masih sempat masak sarapan? Ibu, besok pagi masaklah dari rumah saja, tidak perlu kamu seorang diri bekerja... supaya kamu dan Juhua tidak terlalu lelah.”

Zheng Changhe mengangguk-angguk, Yang Shi melihat keringat halus di dahi Juhua pun setuju.

Juhua berkata, “Kalau tidak buru-buru, pagi-pagi mengerjakan ini itu, rasanya tidak ada waktu luang. Hari ini aku lebih cepat, jadi ternyata masih sempat. Cuma baju belum sempat dicuci, nanti siang aku cuci.”

Yang Shi menghibur, “Ini cuma dua hari sibuk saja, setelah hampir selesai memungut buah ek, tidak mungkin terus-menerus di gunung.”

Keluarga Zheng masih belum selesai makan, tiba-tiba terdengar keributan di luar—warga desa sudah berbondong-bondong naik ke gunung mengumpulkan buah ek.

Halaman (2/3)

Pepatah mengatakan, di mana ada orang, di situ ada perselisihan.

Desa Qingnan biasanya penduduknya sederhana dan ramah, tapi itu hanya bila tidak ada konflik kepentingan. Jika ada, orang sederhana pun bisa marah, seperti perselisihan tanah antara Li Mingtang dan keluarga Zheng yang pernah terjadi.

Buah ek yang dikumpulkan bisa digunakan untuk memberi makan babi, setelah diolah bisa dimakan manusia, siapa yang tidak ingin memperebutkannya?

Kepala desa Li Gengtian pun tak punya cara yang sempurna untuk membagi hasilnya, khawatir warga bertengkar, ia mengumpulkan semua orang dan memberi nasihat.

“Kalian jangan terburu-buru. Saya sudah memperhitungkan, buah ek ini pasti cukup untuk semua. Baik untuk babi kalian atau untuk manusia, pasti cukup. Lagi pula, siapa juga tiap hari makan tahu dari buah ek?”

Kerumunan tertawa.

Ia melanjutkan, “Saya cuma ingin bilang, jangan terlalu sempit pikiran. Kalau sampai rebutan sampai berkelahi, kita semua satu desa, itu tidak baik. Babi kecil ini juga susah ditangkap, di desa hanya ada empat keluarga yang punya babi banyak, yang sedikit juga cuma dua ekor babi. Ambil berlebihan juga sia-sia. Musim semi ini sudah banyak ditanam pohon ek, tahun depan juga akan ditambah. Lama-lama buah ek ini akan melimpah. Apa gunanya rebutan?”

Zhou Aizi tertawa, “Kata kepala desa jelas, kita cuma perlu memetik saja, jangan sampai berkelahi. Kalau menurut saya, pasti tidak akan berkelahi. Kita satu desa, sehari-hari saling bertemu. Yang rajin pasti ambil lebih banyak, yang malas ambil sedikit, jangan salahkan orang lain, kan?”

Orang-orang pun setuju.

Zhao San berkata, “Kalau ada yang rela tidak tidur malam, sambil membawa obor memetik buah ek, saya salut padanya—meskipun dia ambil sampai habis, saya tak keberatan.”

Li Gengtian segera membentak, “Ngapain ngomong ngawur? Kalian kira ini main-main? Kalau ada orang bodoh yang sampai menyalakan obor untuk memetik buah ek, dan sampai membakar gunung, saya yakin kalian yang nangis. Bunuh orang itu juga tidak akan menyelesaikan masalah. Dengarkan baik-baik, tidak ada yang boleh memetik buah ek setelah gelap. Mana ada bedanya sedikit? Pulang saja kalau sudah gelap.”

Orang-orang pun terkejut dan berjanji tidak akan menyalakan obor saat memetik.

Dengan nasihat kepala desa, kegiatan memetik buah ek berjalan dengan damai. Beberapa keluarga bahkan berkumpul di bawah satu pohon tanpa bertengkar.

Semua bergegas ke bukit belakang rumah Juhua, karena dekat, mereka mulai memetik buah di sekitar, kemudian ke bagian gunung yang lebih jauh.

Setelah mengumpulkan satu keranjang penuh, para pria membawa pulang, sementara para wanita terus memetik.

Para pria yang kembali dari rumah tidak menemukan istri mereka, dan mereka tidak enak memanggil “ibu si anak” begitu saja, jadi mereka memanggil dengan keras nama istri mereka agar terdengar di antara suara ramai di gunung.

Suara panggilan pun memenuhi bukit.

Keluarga Juhua tentu paling diuntungkan, karena rumah mereka di kaki bukit. Seluruh keluarga ikut memetik, begitu keranjang penuh, Zheng Changhe langsung membawanya pulang.

Orang-orang yang dekat dengan keluarga Zheng, seperti Zhao San dan Zhang Dashuan, juga langsung menaruh buah ek di rumah keluarga Zheng agar tidak repot bolak-balik. Bahkan Liu Dapang pun ikut menitipkan buah ek ke rumah Zheng karena putrinya akrab dengan Juhua.

Orang lain jadi sungkan. Bukan karena kurang dekat, tapi karena halaman keluarga Zheng sudah penuh tumpukan buah dari beberapa keluarga, kalau ditambah lagi pasti jadi ribut.

Juhua dan Qing Mu memetik bersama sambil bercanda, mereka bilang karena rajin tahun lalu, maka tahun ini bukit penuh orang memetik buah ek.

Tidak jauh dari situ, Zhang Huai bertanya apa yang mereka bicarakan sampai tertawa.

Halaman (3/3)

Qing Mu pun memberitahunya.

Zhang Huai tidak menjawab, hanya menghela napas dalam hati. Waktu itu adalah masa saat Qing Mu sedang kesal padanya.

Lalu ia bertanya pada Qing Mu, apakah mereka membawa pulang beberapa bibit pohon untuk ditanam.

Qing Mu berkata, “Lebih baik menanamnya di gunung, karena terlalu memakan tempat jika di halaman belakang. Meski halaman belakang saya agak luas, saya ingin menanam lebih banyak pohon buah. Saya ingin bilang pada kepala desa... tahun depan kita harus menanam lebih banyak pohon di lahan kosong di gunung. Setelah ditanam, kita juga harus merawatnya beberapa waktu sampai pohon itu tumbuh kuat. Jadi, buah ek ini tidak boleh dipetik habis sampai tak tersisa.”

Zhang Huai mengangguk, mengatakan ia akan mencoba menanam buah ek untuk melihat apakah bisa tumbuh bibitnya. Jika berhasil, tidak perlu repot mencari bibit pohon di mana-mana. Walaupun bibit yang jatuh di tanah bisa tumbuh, menanam bibit sendiri jauh lebih teratur.

Juhua pun merasa matahari di hadapannya seakan bersinar lebih terang, segera berkata, “Ide bagus, Kak Huai. Meskipun belum tentu berhasil, tapi semua hal harus dicoba dulu, kan? Kamu bisa bilang pada kepala desa supaya sediakan tanah khusus untuk menanam ini, jadi kita bisa belajar bersama, dan sering mengundang para orang tua yang berpengalaman untuk memeriksa. Siapa tahu nanti pohon buah ek ini bisa tumbuh banyak sesuai kebutuhan.”

Melihat mata Zhang Huai yang tiba-tiba bersinar setelah mendengar kata-katanya, Juhua segera menunduk menghindari tatapannya yang terlalu tajam.

Ia berpikir, baik Qing Mu maupun Zhang Huai sebenarnya pintar, hanya saja terbatas oleh pengalaman dan kebiasaan berpikir mereka. Dengan sering diberi arahan, mereka mulai menunjukkan bakatnya.

Zhang Huai sebenarnya hanya mengutarakan gagasannya secara spontan, tidak menyangka akan mendapat pujian dari Juhua, bahkan dibantu memberi ide dan berbicara panjang lebar.

Melihat Juhua menunduk, tampak malu, hatinya menjadi lembut dan senang sampai wajahnya memerah. Ia cepat-cepat mengangguk, meskipun Juhua sudah tidak melihat, berjanji akan menyampaikan ide itu kepada kepala desa.

Zheng Changhe, Zhang Dashuan, dan Qing Mu juga sepakat bahwa ide itu bagus.

Saat mereka sedang berbicara, kepala desa Li Gengtian membawa keranjang penuh buah ek turun dari gunung dan bertanya, “Ada apa? Kalian bicara seru sekali... biar saya dengar juga.”

Zhang Huai dan yang lain senang sekali, lalu menceritakan ide tadi pada kepala desa.

Li Gengtian pun meletakkan keranjangnya dengan senang, berkata ide itu bagus dan tepat, kenapa tahun lalu tidak terpikirkan?

“Buah ini jatuh di tanah bisa tumbuh bibit, kalau kita tanam sendiri, bibitnya pasti lebih banyak. Ini ide hebat. Ah! Kalian memang berbeda setelah sekolah, satu ide menyusul ide lain. Saya yakin kolam ikan tahun ini juga akan lebih banyak ikannya.”

Ucapan itu membuat Zheng Changhe dan Zhang Dashuan sangat senang sampai tidak bisa berhenti tersenyum.

Li Gengtian menoleh pada Zheng Changhe, berkata, “Changhe, saya orang yang tegas, tidak suka bertele-tele. Ide ini bagus, harus jadi proyek besar. Tapi lebih baik pohon ini ditanam di pinggir gunung, desa akan menyewakan tanah untukmu. Keluarga lain tanahnya tidak sebanyak keluargamu—meski keluarga saya punya tanah lebih luas, tapi lahan lebih sedikit. Pokoknya sewa tanah sesuai angka yang pantas, jangan sampai kamu menanam tanpa bayar. Bagaimana?”

Zheng Changhe segera menjawab, “Tidak masalah. Nanti kamu cek saja, lahan mana yang bisa dipakai, saya akan tanam sedikit saja supaya ringan.”

Li Gengtian mengangguk puas, berkata, “Setelah urusan ini selesai, kita pilih buah ek yang bijinya besar untuk disimpan, setiap keluarga harus menyumbang untuk desa. Setelah itu kita coba tanam. Aku harus pulang tanya ayah, kapan sebenarnya buah ek ini bisa tumbuh bibit. Biasanya kita tidak pernah peduli dan tidak ada yang mengurusnya.”

Qing Mu tersenyum, “Tidak perlu takut, coba beberapa kali. Misalnya, ada yang ditanam agak dalam, ada yang agak dangkal, ada yang di tempat lembab, ada yang di tempat kering, kita coba semuanya. Nanti dari hasil bibit yang tumbuh, tahun depan kita sudah tahu.”