Seratus Lima Puluh Tujuh: Penjualan Sosis Pertama

Nyonya Yang tersenyum dan berkata, "Keluarga Huai memang pandai berbicara. Jika kau yang tadi berbicara sesuai dengan kesepakatan kita di rumah, yaitu enam puluh wen per kati, dia pasti tidak akan mau menaikkannya dua puluh wen lagi untukmu."

Juhua juga tidak dapat menahan diri untuk memuji, "Kakak Huai benar, daging babi ini memang terasa lebih empuk daripada daging babi yang biasa kita beri pakan, aku bahkan tidak memikirkan hal itu."

Qingmu berkata dengan antusias, "Tepat sekali. Juhua, besok kita pergi ke pasar untuk membeli beberapa daging kembali guna membuat sosis. Nanti kita bandingkan dengan sosis milik keluarga kita, untuk melihat apakah sosis kita rasanya lebih enak. Jika memang begitu, ke depannya daging babi ini tidak akan pernah khawatir tidak laku."

Juhua mengangguk. Ia ingin tersenyum tetapi merasa wajahnya terasa kaku dan tidak nyaman, saat itulah ia baru teringat untuk membasuh masker wajahnya—ia bahkan lupa sudah berapa lama waktu berlalu.

Sambil bangkit untuk menimba air dan mencuci wajahnya, ia berkata kepada Qingmu, "Kalau begitu, mari kita coba. Sosis yang dibuat dari daging-daging itu pasti rasanya tidak akan sebaik sosis keluarga kita. Mulai sekarang, Sosis Qingshan ini akan menjadi terkenal."

Nyonya Yang dan Zheng Changhe membayangkan tiga ekor anak babi yang baru saja mereka jemput dari rumah Zhao San, membuat mereka tersenyum lebar hingga tidak dapat menutup mulut.

Nyonya Yang berkata dengan nada sayang, "Jika ingin menjemput beberapa ekor lagi, sudah tidak ada. Anak babi sangat sulit dicari."

Setelah selesai mencuci wajahnya, Juhua berkata kepadanya, "Ibu, keluarga kita saat ini memelihara lima ekor babi. Dua ekor yang dijemput awal tahun ini juga akan siap dipasarkan pada akhir tahun, nanti tinggal menjemput lagi saat itu tiba. Memelihara terlalu banyak sekaligus juga tidak baik, berjalan bertahap seperti ini justru sangat bagus. Ketika pohon ek sudah semakin banyak ditanam, dan saat itu kita sudah memiliki pengalaman dalam memberi pakan babi, memelihara selusin ekor babi lagi akan terasa lebih mudah."

Zheng Changhe tersenyum dan berkata, "Tidak perlu terburu-buru. Seseorang tidak bisa menjadi gemuk hanya dalam sekali suap. Dibandingkan dengan orang-orang di desa, keluarga kita sudah berada di garis depan. Di musim dingin ini, kubis pedas juga bisa mendatangkan sedikit uang."

Mendengar itu, Qingmu buru-buru berkata, "Kita harus mempersiapkan kubis pedas dengan baik, besok Pengurus Toko Mao akan datang untuk mengambil barang. Begitu pula dengan sosisnya."

Maka, seluruh anggota keluarga kembali sibuk. Mereka menyiapkan kendi untuk menempatkan kubis pedas; serta mengemas sosis menggunakan keranjang bambu—ini adalah keranjang yang sengaja diminta Juhua untuk dianyam oleh Zheng Changhe, karena ia merasa wadah bambu dapat membuat udara bersirkulasi dengan baik.

Setelah semuanya siap, barulah mereka naik ke tempat tidur untuk beristirahat.

Keesokan paginya, Pengurus Toko Mao benar-benar datang membawa dua gerobak. Sesuai dengan harga yang telah disepakati, ia membeli seluruh sosis dan daging asap keluarga Zheng, serta membawa pergi banyak kubis pedas.

Untuk resep daging babi tepung kukus, Pengurus Toko Mao membayarnya kepada Juhua sebesar lima puluh tael perak.

Ia tersenyum ramah kepada Nyonya Yang dan berkata, "Saya akan berbicara jujur kepada kalian. Harga ini sebenarnya masih terlalu rendah. Tuan kami berpesan, resep-resep masakan yang dibeli sebelumnya sangat laris di rumah makan kami, jika sekarang kami baru menambah pembayaran untuk kalian, itu akan terlihat terlalu pelit. Namun, beliau tidak akan melupakan keluarga kalian. Hubungan kita masih panjang ke depannya, lihat saja nanti!"

Nyonya Yang buru-buru berkata, "Masakan itu bisa laris karena Tuan kalian memang pandai berdagang. Jika yang mengelola bukan orang yang pandai berdagang, sebagus apa pun resep makanannya tentu tidak akan berguna."

Ia juga bukan orang yang serakah. Uang dari penjualan resep masakan sebelumnya telah digunakan untuk membeli tanah, yang sangat membantu keluarganya.

Pengurus Toko Mao diam-diam memuji kelihaiannya dalam berbicara.

Sebelum pergi, ia berkata kepada Zheng Changhe, "Kakak Tua Zheng, sebaiknya keluarga kalian membuat lebih banyak sosis lagi. Jika sosis ini sangat laris di Kabupaten Qinghui, mungkin suatu hari nanti saya akan datang lagi untuk mengambil barang. Jika kalian tidak mempersiapkannya lebih banyak, bukankah nanti saya akan datang dengan sia-sia? Lagipula, jika para tamu yang datang ke rumah makan memakan sosis ini dan memujinya, lalu saat mereka memesannya lagi saya katakan sudah habis, bukankah itu sama saja dengan menampar muka sendiri!"

Zheng Changhe mengangguk berulang kali dan memintanya untuk tenang, berjanji pasti akan membuat lebih banyak lagi agar Pengurus Toko Mao tidak pulang dengan tangan kosong saat datang untuk mengambil barang berikutnya.

Setelah Pengurus Toko Mao dan rombongannya pergi dengan gerobak mereka, Juhua keluar dari kamar dan bertanya sambil tersenyum, "Semuanya sudah beres?"

Nyonya Yang berkata dengan gembira, "Sudah beres. Sosis seberat seratus lima puluh kati—sisanya sedikit kutinggalkan untuk kita—totalnya dua belas tael perak; daging asap delapan puluh kati, empat tael delapan mas perak; resep daging tepung kukus diberi lima puluh tael perak; kubis pedas... Astaga, aku sudah tidak bisa menghitungnya lagi. Ayah, berapa total berat kubis pedas?"

Zheng Changhe berpikir sejenak dan berkata, "Sepertinya lebih dari dua ratus kati, terjual lebih dari satu tael perak."

Sebenarnya Juhua sudah mendengar semuanya dari dalam kamar. Jika perhitungannya ada yang keliru, ia pasti akan keluar untuk mengingatkan ayah dan ibunya. Ia tersenyum dan berkata, "Kubis pedas beratnya dua puluh empat kati, total mendapatkan satu tael perak ditambah tujuh ratus sembilan puluh dua wen. Hari ini total kita mendapatkan enam puluh delapan tael perak, ditambah lima ratus sembilan puluh dua wen."

Nyonya Yang menghitungnya, dan ternyata memang benar. Ia memuji putrinya yang sangat cepat dalam berhitung.

Melihat ibunya memeluk perak bagaikan harta karun dan menyimpannya, Juhua merasa sangat senang. Sambil tersenyum tipis, ia berkata kepada Zheng Changhe, "Ayah, menabung dengan cara seperti ini sangat cepat, bukan?"

Zheng Changhe menggosok-gosokkan kedua tangannya sambil tersenyum, "Cepat! Tapi ini semua karena kecerdasan otakmu sehingga bisa terpikir untuk membuat dan menjual sosis. Jika kita hanya menjual daging babi biasa, kita tidak akan bisa menghasilkan uang sebanyak ini. Otak Ayah sangat tumpul, Ayah hanya bisa memelihara babi."

Juhua tersenyum dan berkata, "Ah, Ayah ini bicara apa. Tanpa babi, dari mana kita bisa mendapatkan sosis."

Keesokan harinya, keluarga Zheng membeli seratus kati daging babi dari pasar untuk dibuat sosis, guna dibandingkan dengan sosis buatan sendiri dan melihat seberapa besar perbedaannya.

Sebagai persiapan untuk pembuatan sosis di masa depan, Zheng Changhe mulai pergi pagi-pagi sekali ke Pasar Xingtang setiap hari untuk memborong seluruh usus kecil babi. Setelah dibersihkan dengan cermat oleh Juhua, selaput lemaknya dikikis menggunakan sumpit hingga hanya tersisa selaput tipis yang kemudian diangin-anginkan setengah kering sebagai persiapan.

Pada saat yang sama, Zheng Changhe juga telah berpesan kepada orang-orang di desa bahwa jika mereka menyembelih babi, mereka bisa menjual dagingnya kepada keluarga Zheng dengan harga yang lebih tinggi dua wen per kati dibandingkan harga di pasar, yang membuat para penduduk desa merasa sangat gembira.

Karena hendak menikahi seorang istri, Zhao Dazui menjadi orang pertama yang menyembelih seekor babi dan menjual sebagian besar dagingnya kepada keluarga Zheng. Maka, Juhua dan Nyonya Yang kembali membuat sosis seberat seratus kati lebih.

Memasuki musim dingin, karena Zheng Changhe dan Nyonya Yang sama-sama berada di rumah, Juhua tidak lagi harus sesibuk tahun lalu. Segala urusan di dalam dan luar rumah diurus oleh kedua orang tuanya, sehingga ia mulai menyibukkan diri dengan pekerjaan menjahit.

Pertama, karena kondisi kehidupan mereka sudah membaik; kedua, tubuhnya telah bertambah tinggi sehingga pakaian lama yang robek dan usang tidak lagi dapat dipakai, memaksa keluarganya membuatkan pakaian baru untuknya, serta membantu kakak laki-laki, ayah, dan ibunya membuat pakaian juga, sehingga tangannya tidak pernah berhenti bekerja.

Hari ini, ketika ia sedang membantu Qingmu menjahit pakaian, pemuda itu datang dari ladang dengan memikul cangkul di bahunya. Ia melemparkan cangkul itu ke serambi dan berkata kepada Juhua, "Lobak merah sudah sebesar jari tangan, beberapa hari lagi sudah bisa dimakan." Hari ini sekolah libur, jadi ia sengaja pergi untuk melihat perkembangan lobak merah tersebut.

Juhua mendongak dan bertanya dengan gembira, "Benarkah? Mengapa tumbuh begitu cepat? Kupikir masih butuh waktu lebih dari sebulan lagi untuk bisa tumbuh besar."

Melihat perkiraan waktu Juhua yang meleset terlalu jauh, Qingmu mengira adiknya itu belum memahami kebiasaan tanaman lobak merah, maka ia tersenyum dan berkata, "Apakah ini cepat? Keluarga kita tidak banyak memberikan pupuk kandang—sebagian besar pupuk tanah telah dibawa Ayah ke ladang gandum—jadi lobak ini agak kecil. Huaizi bilang lobak di keluarganya bahkan sudah hampir bisa dimakan. Waktu itu dia memang memberikan sedikit lebih banyak pupuk tanah."

Juhua bertanya dengan nada tidak percaya, "Tidak mungkin secepat itu, kan? Apakah sudah benar-benar bisa dimakan?"

Qingmu tersenyum dan berkata, "Bukankah ladangnya berada tepat di sebelah ladang kita, apakah kau tidak memerhatikannya? Bagaimana kalau kita berdua pergi melihatnya?"

Juhua buru-buru meletakkan pakaian di tangannya, menyibak selimut kecil dari atas kakinya, dan berkata kepada kakaknya, "Ayo, kita pergi melihatnya! Selama ini aku hanya melihat hamparan hijau dari kejauhan, belum pernah pergi melihatnya dari dekat. Jika benar-benar sudah bisa dimakan, tahun depan saat menanam lagi kita harus merawatnya dengan lebih teliti."

Qingmu mengangguk, lalu kakak beradik itu keluar halaman dan berjalan menuju sebidang tanah fondasi rumah milik Zhang Huai.

Sebelumnya, Juhua sering melihat Zhang Dashen dan Nyonya He sibuk bekerja di sebidang tanah itu, melihat tanah tersebut dicangkul, ditanami lobak merah dan kubis, lalu melihatnya perlahan-lahan memunculkan lapisan hijau sementara kubisnya tumbuh besar dan membentuk krop, tetapi ia tidak pernah pergi untuk melihatnya dari jarak dekat.

Kini, setibanya di dekat sana, ia melihat deretan kubis berdiri tegak dengan rapi berbatang gemuk; sementara bibit lobak merah berwarna hijau zamrud, membentuk kontras yang mencolok dengan rumput layu dan pohon-pohon mati di sekitarnya.

Melihat hamparan bibit lobak merah yang hijau subur itu, Juhua sangat ingin turun dan mencabut beberapa batang untuk melihat seberapa besar ukuran mereka sebenarnya.

Tepat saat ia sedang memikirkannya, ia mendengar Qingmu tersenyum dan berkata, "Kau juga datang untuk melihat lobak merah?"

Ia menoleh ke belakang dan melihat Zhang Huai datang mendekat dengan membawa keranjang kosong di tangan kiri dan cangkul di tangan kanan. Melihat dirinya dan Qingmu, Zhang Huai tersenyum gembira dan berkata, "Mengapa kalian berdua datang?"

Qingmu menggoda, "Melihat ladangmu ini tidak ada orang, kami ingin datang mencuri lobak."

Zhang Huai tersenyum tipis dan berkata, "Curi saja, membawanya pulang ke rumah juga akan menghemat pikiranmu, nanti kalian tinggal langsung pergi ke rumahku untuk mengambilnya."

Juhua bertanya, "Kakak Huai, apakah lobak merahmu ini benar-benar sudah bisa dimakan? Aku ingin mencabut beberapa batang untuk melihat ukurannya."

Zhang Huai meletakkan cangkul dan keranjang di tanah, lalu berkata kepadanya, "Benar-benar sudah bisa dimakan. Cabut saja beberapa untuk dibawa pulang dan dicoba!"

Setelah mengatakan itu, ia melirik pakaian dan sepatu bersih yang dikenakannya, lalu buru-buru berbalik ke pinggiran alur ladang untuk mengambil seikat jerami dan menggelarnya di parit alur, barulah ia mengulurkan tangan untuk membimbingnya turun. Jerami itu adalah penutup yang dulu diletakkan untuk mencegah embun beku saat bibit lobak merah baru tumbuh.

Melihat betapa perhatiannya pemuda itu, Juhua merasa sangat berterima kasih—ia juga sebenarnya tidak tega mengotori sepatunya—maka ia meraih tangan pemuda itu untuk mendapatkan tumpuan dan melompat turun ke parit alur ladang.

Tiba-tiba ia tersadar, mengapa dirinya kembali bersikap tidak menjaga jarak seperti ini?

Namun, pikiran itu terlambat muncul, karena tangannya telah digenggam oleh telapak tangan Zhang Huai yang lebar dan memiliki sedikit bekas kapalan, memandunya berjalan di atas alur ladang yang telah dilapisi jerami padi.

Juhua benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Apakah ini adalah reaksi insting yang ditinggalkan oleh Juhua yang asli, ataukah ia sendiri telah begitu mempercayai Zhang Huai hingga tanpa sadar menurunkan kewaspadaannya?

Ketika ia melihat Zhang Huai, pemuda itu tampak sama sekali tidak menyadarinya, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, dan Zhang Huai sama sekali tidak berniat sengaja untuk memegang tangannya; begitu pula dengan Qingmu, yang sama sekali tidak memerhatikannya, atau mungkin pemuda itu menganggap hal tersebut bukan apa-apa.

Juhua menghela napas pasrah, lalu menoleh untuk melihat tanaman lobak merah tersebut.

Zhang Huai tadinya ingin menyuruh Juhua mencabutnya sendiri, tetapi setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak mengotori tangan gadis itu, maka ia membungkuk dan mencabut beberapa batang lobak berbatang kuat, dan benar saja, akar di bagian bawah sudah tumbuh sangat tebal.

Ia saling benturkan lobak-lobak itu untuk merontokkan tanah yang menempel di atasnya, lalu mengumpulkan batang-batang lobak itu menjadi satu dan mengikatnya, kemudian tersenyum kepada Juhua dan berkata, "Lihat, apakah ukuran sebesar ini sudah bisa dimakan?"

Melihat lobak merah menyala yang masih dipenuhi butiran tanah itu, Juhua sangat menyukainya. Tanpa merasa jijik karena kotor, ia buru-buru menerimanya, berpikir bahwa jika diletakkan di sisi cerobong periuk nasi di rumah untuk dikukus hingga matang, rasanya pasti akan sangat manis dan segar.

Qingmu memperhatikan lobak tersebut dan berkata kepada Zhang Huai, "Lobak ini jauh lebih besar daripada lobak di rumah kami. Pupuk yang kau gunakan benar-benar sangat berkhasiat."

Zhang Huai berkata, "Itu adalah pupuk tanah yang dikumpulkan dari hasil memelihara cacing tanah, jumlahnya juga tidak banyak, jadi Ayah hanya menaruh sedikit di setiap lubang tanaman lobak, aku sendiri juga tidak menyangka akan memberikan hasil sehebat ini."

Melihat hamparan hijau lobak merah di ladang itu, Juhua berkata, "Tanah ini akhirnya berhasil kalian suburkan, sayangnya tahun depan jika keluarga kalian membangun rumah, tanah ini tidak akan bisa ditanami lagi, sungguh disayangkan."