Bab 154: Kehilangan Kesempatan

Yun Ying membuang barang-barang itu, lalu duduk termenung di haluan perahu sambil berurai air mata. Ia tidak memikirkan apa pun dan tidak dapat mengingat apa pun—pikirannya sudah mati rasa. Satu-satunya pikiran di dalam hatinya adalah bahwa ia telah melakukan hal buruk, menjadi orang jahat, dan ayahnya serta kakak seperguruan pasti akan memarahinya. Jika kakak seperguruan mengetahui hal ini, ia mungkin tidak akan pernah memedulikannya seumur hidup.

Aneh sekali, mengapa ia tidak memikirkan konsekuensi ini saat datang tadi? Saat itu, di dalam benaknya hanya ada satu tekad, yaitu tidak boleh membiarkan kakak seperguruan memberikan barang ini kepada Juhua.

Sekarang, barang-barang itu semuanya telah dibuang, lalu apa yang harus ia katakan kepada kakak seperguruan saat kembali nanti?

Kakak seperguruan telah pergi ke Donglinzhou dan entah kapan akan kembali. Ia memiliki waktu yang sangat panjang untuk merenungkan secara perlahan bagaimana cara mengatakan hal ini kepada kakak seperguruan.

Yun Ying menatap kosong ke arah permukaan sungai tempat senja mulai turun, dan perlahan-lahan hatinya menjadi tenang—bagaimanapun juga, apa yang telah dilakukan harus dihadapi.

Di sisi Juhua, setelah berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Yun Ying, Zhang Huai jatuh terduduk di tanah. Tak lama kemudian, Qing Mu berlari menyusul dengan napas terengah-engah dan hendak melewati Zhang Huai untuk terus mengejar. Ia mengira orang tersebut pasti telah merampok sesuatu dari rumah mereka, sehingga ia bertekad untuk mengejarnya. Lagi pula, di depan sana terdapat sebuah desa, dan begitu ia berteriak nanti, orang itu mungkin tidak akan bisa melarikan diri meskipun menunggang kuda.

Namun, ia mendengar Juhua berteriak dengan cemas dari belakang, "Jangan dikejar lagi, Kak—"

Qing Mu pun menghentikan langkahnya, berbalik untuk membantu Zhang Huai, dan bertanya, "Apakah ada yang terluka?"

Zhang Huai terengah-engah hingga tidak mampu berbicara, lalu melambaikan tangan untuk menepisnya—ia ingin duduk di tanah sejenak untuk beristirahat.

Wajahnya memerah dan ia bernapas dengan mulut yang kering selama beberapa saat sebelum akhirnya memukul tanah dengan perasaan kesal dan berkata, "Tidak. Pada akhirnya ia tetap berhasil kabur."

Qing Mu berkata dengan nada tanpa daya, "Bagaimana mungkin manusia bisa berlari lebih cepat daripada kuda? Kau ini hebat sekali, langsung melompat dan mencengkeram ekornya, sementara aku bahkan sama sekali tidak bisa menyentuhnya."

Pada saat ini, Juhua berlari dengan tergesa-gesa, berdiri di hadapan mereka berdua sambil menopang lututnya dengan tangan, lalu bertanya sambil terengah-engah, "Huai... Kak, apakah kamu... baik-baik saja?"

Zhang Huai segera berdiri dan berkata, "Tidak apa-apa. Hanya saja tidak berhasil menghentikan orang itu."

Juhua mengamati tubuh bagian bawah Zhang Huai dan melihat bahwa lututnya hanya terkena sedikit debu, sementara bagian depan sepatunya tampak aus hingga jari kakinya yang berdebu kelihatan, membuatnya tidak dapat memastikan apakah kulitnya sampai lecet atau tidak.

"Kak Huai, apakah kakimu tidak apa-apa? Aku melihat kuda itu menyeretmu cukup jauh, apakah kulitmu lecet?" Bagaimanapun juga, ia tetap merasa khawatir.

Melihat Juhua yang cemas, Zhang Huai tersenyum tipis dan berkata, "Tidak apa-apa. Aku memegang ekor kuda sehingga kakiku tidak menyentuh tanah dan tidak bisa berdiri dengan stabil, yang membuat sepatuku aus. Jarak seretnya juga tidak terlalu jauh, kakiku baik-baik saja." Sebenarnya, ia merasa jari kakinya masih agak sakit, tetapi karena takut membuat Juhua khawatir, ia tidak mengatakannya.

Qing Mu berjalan mendekat untuk memegang Juhua dan bertanya, "Siapa sebenarnya orang itu? Apakah ia mencuri sesuatu?"

Mendengar pertanyaan tersebut, Juhua tidak bisa menahan senyum pahitnya. Ia sendiri tidak tahu harus berkata apa, apakah ia harus memberi tahu mereka berdua bahwa ia hanya merasa orang itu mencurigakan?

Ia menghela napas, lalu berkata kepada keduanya, "Dia tidak mencuri apa-apa. Urusan ini akan aku bicarakan dengan kalian nanti. Untuk saat ini, kalian berdua pergilah ke ujung desa dan lihat apakah dia sudah pergi. Jika dia sudah pergi, abaikan saja; tetapi jika dia belum pergi, mintalah orang-orang desa untuk menangkapnya, aku ingin menanyakan beberapa hal."

Qing Mu dan Zhang Huai mengangguk, lalu berjalan menuju desa, sementara Juhua pulang ke rumah untuk memasak.

Setibanya di sana, Liu Xiaomei sedang berdiri di depan pintu halaman menunggunya.

Melihat Juhua kembali dengan ekspresi wajah yang sangat buruk, Liu Xiaomei tidak berani bertanya banyak. Hari ini, Juhua memberinya kesan yang asing dan sulit untuk didekati.

Ia berkata kepada Juhua, "Sudah tengah hari... aku harus pulang untuk memasak. Juhua, sudahlah, jangan marah lagi, orang itu juga tidak melakukan apa-apa, biarkan saja dia!"

Juhua mengangguk dan tersenyum seraya berkata, "Aku baik-baik saja, cepatlah pulang. Jika kau terus berbicara denganku hingga urusanmu terbengkalai, ibumu nanti tidak akan membiarkanmu datang lagi."

Melihat Juhua telah kembali seperti sediakala, Liu Xiaomei merasa lega dan pulang dengan tenang.

Sambil memasak, Juhua merenungkan kembali tindakan aneh Yun Ying. Apakah dirinya terlalu berpikiran berlebihan? Namun, mengapa ia merasa ada masalah besar di balik semua ini?

Masalah besar apa yang mungkin ada?

Qin Feng hanya tinggal di Desa Qingnan selama lebih dari setahun dan tidak memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan keluarganya. Orang itu mengaku dikirim oleh Qin Feng, tetapi bahkan tidak menyampaikan satu pun salam, hingga ia sendiri yang harus menanyakan kabar Qin Feng terlebih dahulu.

Ia merasa keluarganya tidak memiliki barang berharga yang layak diincar orang lain, sehingga ia mengalihkan perhatiannya kepada Qin Feng dan merasa bahwa orang itu pasti memiliki keterikatan tertentu dengan Qin Feng serta dikhawatirkan berniat buruk terhadapnya.

Namun, ia bahkan tidak tahu ke mana Qin Feng pergi, sehingga membuat berbagai macam spekulasi pun hanya akan menjadi kekhawatiran yang sia-sia.

Jika ia tahu bahwa dirinya baru saja melewatkan Krim Pemelihara Kulit dan Cairan Qingning begitu saja, entah bagaimana ia akan melompat-lompat karena menyesal. Ia mungkin akan menampar wajahnya sendiri dua kali dan memarahi dirinya karena terlalu terburu-buru.

Itu pun bukan hal yang paling penting. Yang paling penting adalah jenis obat lain yang berada di tangan Yun Ying, yang berkaitan erat dengan nyawa orang lain. Jika ia mengetahui hal ini, ia mungkin akan mengerahkan seluruh penduduk desa untuk mengejarnya dan bertekad mati-matian untuk menangkap gadis pencemburu itu kembali.

Namun, di dunia ini tidak ada kata "seandainya".

Juhua merasa hatinya begitu berat, seolah-olah telah melewatkan sesuatu. Ia menghela napas secara diam-diam, lalu mencuci beberapa batang sosis untuk dikukus.

Qing Mu sebenarnya memanggil Zhang Huai untuk mencicipi sosis tersebut, agar setelahnya mereka bisa pergi bernegosiasi mengenai harga dengan keluarga Chen.

Ketika ia selesai memasak, Qing Mu dan Zhang Huai pun kembali—tentu saja mereka tidak melihat gadis berkuda itu karena ia sudah kabur entah ke mana tanpa meninggalkan jejak. Ketika mereka bertanya kepada penduduk desa, orang-orang mengatakan bahwa kuda itu melesat keluar desa bagaikan embusan angin, dan ketika mereka mengejarnya, mereka hanya melihat gumpalan debu.

Sambil berbicara, Nyonya Yang dan Zheng Changhe juga kembali dari ladang gandum.

Ketika mereka menanyakan tentang kejadian tadi, Juhua menceritakan seluruhnya secara detail kepada mereka, mulai dari bagaimana Yun Ying datang, bagaimana ia bersikap aneh, hingga bagaimana ia pergi dalam keadaan marah.

Ia berpikir bahwa satu kepala memiliki sedikit akal sedangkan dua kepala jauh lebih baik, dan dengan adanya orang lain yang menganalisis, mungkin mereka bisa menemukan masalah yang tidak disadarinya.

Nyonya Yang bertanya dengan heran, "Keluarga kita hanyalah petani biasa, apa yang bisa menarik perhatiannya?" Bagaimanapun juga, otaknya tidak mampu memikirkan intrik yang rumit ini.

Zheng Changhe bahkan merasa semakin bingung; ia merasa tidak ada apa-apa karena orang itu toh tidak melakukan perbuatan jahat. Juhua sendiri juga mengatakan bahwa orang itu berpakaian seperti anak perempuan, sehingga merasa gugup adalah hal yang wajar.

Juhua terdiam dan tidak lagi berharap mereka bisa memberikan penjelasan yang berarti, lalu mengalihkan pandangannya kepada Zhang Huai dan Qing Mu.

Qing Mu merenung sejenak dan berkata, "Pasti ada masalah. Dia datang untuk menjengukmu atas suruhan seseorang, yang seharusnya merupakan hal sederhana, tetapi perilakunya yang begitu panik dan aneh membuatnya menjadi tidak sederhana. Namun, dia tidak melakukan apa pun di rumah kita, jadi kurasa masalahnya kemungkinan besar bersumber dari pihak Tabib Qin."

Juhua berkata dengan nada suram, "Aku juga berpikir begitu, itulah sebabnya aku bahkan tidak berani memberikan kerak nasi kepadanya. Namun, mengapa aku selalu merasa tidak tenang?"

Melihat Juhua mengerutkan kening, hati Zhang Huai ikut terasa sesak. Entah karena terlalu memerhatikan Juhua atau bukan, ia tanpa sadar merasakan beban dan rasa kehilangan yang sama, seolah-olah masalah ini juga memengaruhi dirinya.

Ia berpikir dengan cermat dan berkata kepada Juhua, "Aku rasa ini bukan karena Tabib Qin. Jika tujuannya adalah demi Tabib Qin, untuk apa dia datang jauh-jauh ke tempat kita? Kurasa jangan-jangan Tabib Qin memintanya membawakan sesuatu untukmu, tetapi dia menggelapkannya, itulah sebabnya dia merasa panik dan ketakutan saat melihatmu."

Mendengar perkataan itu, sebuah kilasan terang melintas di benak Juhua. Ia teringat saat dirinya menggertak gadis itu dengan bertanya apakah Qin Feng memercayakannya untuk membawakan sesuatu, gadis itu langsung murka dan berkata, "Apa yang akan dibawakannya untukmu? Memangnya apa yang ingin kaudapatkan darinya? Kalau mau, cari saja dia sendiri!"

Ia tiba-tiba berdiri dan berkata dengan cemas, "Pasti begitu! Aduh! Aku benar-benar bodoh. Saat aku bertanya apakah Tabib Qin membawakan barang, dia langsung marah besar."

Melihat Juhua yang panik, Nyonya Yang buru-buru bertanya, "Apa iya Tabib Qin akan memintanya membawakan barang ke sini? Tidak mungkin berupa perak, kan? Kalau tidak, dia tidak akan tergiur."

Sebelum Juhua sempat menjawab, Qing Mu juga tiba-tiba berdiri dengan ekspresi wajah yang buruk dan berkata, "Bukan harta benda—untuk apa Tabib Qin membawakan harta benda untuk kita? Jangan-jangan obat untuk menyembuhkan bekas luka di wajah Juhua. Tabib Qin adalah orang baik, dia selalu mengingat masalah ini."

Bahkan Nyonya Yang dan Zheng Changhe pun merasa perkataan itu masuk akal, dan seketika itu pula mereka diliputi keterkejutan dan kemarahan—bagi mereka, obat tersebut jauh lebih berharga daripada harta benda.

Namun, Juhua menggelengkan kepalanya dan berkata, "Menurutku itu bukan obat untuk menyembuhkan wajah. Kalian belum pernah melihat gadis itu, dia sangat cantik, jauh lebih cantik daripada Liu'er, untuk apa dia menginginkan obat itu?"

Pemikirannya tidak bisa dikatakan salah, hanya saja akar permasalahan dari semua ini adalah sebuah "kata cinta", sesuatu yang sama sekali tidak mereka duga.

Sejak dahulu kala, hal-hal yang bersinggungan dengan urusan percintaan dapat mengubah kemustahilan menjadi mungkin dan membuat hal yang masuk akal menjadi tampak absurd, yang sama sekali tidak dapat diukur dengan nalar biasa.

Karena tidak dapat menebak alasan Yun Ying menggelapkan barang tersebut, mereka pun tidak mampu menebak apa sebenarnya yang dipercayakan Qin Feng untuk dibawakan olehnya. Setelah menebak-nebak secara serampangan untuk beberapa saat, mereka akhirnya menghentikan pembicaraan itu.

Zhang Huai terus berpikir, dan ketika tiba waktunya makan, ia berkata kepada Qing Mu, "Bagaimana kalau sore nanti kita berdua pergi ke Ji Xiaotang? Pertama, untuk melihat apakah orang itu sudah meninggalkan pasar; kedua, sekalian untuk menemui Restoran Qinghui guna membahas bisnis."

Ia merasakan kegelisahan yang mendalam di hati Juhua, sehingga ia tidak bisa melepaskan urusan ini dari pikirannya.

Qing Mu mengangguk dan berkata, "Baiklah juga, toh kita memang harus pergi ke pasar untuk membahas bisnis. Sampaikan saja terus terang kepada guru dan minta izin, beliau pasti akan mendukung."

Juhua berusaha keras mengusir perasaan buruk dari dalam hatinya, lalu menyajikan makanan di atas meja. Sosis tersebut memiliki tiga jenis rasa yang berbeda, dan ia juga menyendokkan sedikit lobak pedas yang baru diasinkan untuk dinikmati oleh semua orang.

Ya, dinikmati!

Sosis tersebut adalah buatan baru, dan lobak pedas itu juga telah diberi bumbu tambahan dengan resep yang diubah. Kedua jenis makanan ini dibuat dengan penuh ketelitian oleh Juhua untuk dijual ke Restoran Qinghui, demi membuka jalan menuju kemakmuran, dan sama sekali tidak bisa disamakan dengan masakan sehari-hari yang hanya bertujuan untuk mengisi perut semata.

Mereka duduk mengelilingi meja, tidak makan dengan lahap seperti biasanya, karena Juhua meminta mereka untuk mengungkapkan kesan setelah memakan hidangan tersebut, yang tentu saja harus dikunyah dengan saksama sebelum bisa diutarakan.

Namun, Juhua ditakdirkan untuk merasa kecewa—meminta ayah dan ibunya untuk menyebutkan karakteristik hidangan ini sungguh sebuah hal yang menyulitkan mereka. Selain kata "harum, pedas, dan manis", mereka tidak memiliki kosakata lain, lagipula ketiga jenis rasa sosis ini memang berasa harum, pedas, dan manis, jadi tidak perlu dijelaskan lebih jauh lagi.

Qing Mu dan Zhang Huai yang sempat mengenyam sedikit pendidikan memiliki perbendaharaan kata yang sedikit lebih banyak dalam memberikan penilaian.

Qing Mu mengambil sepotong sosis beraroma harum, mengunyahnya dengan saksama, lalu berkata, "Jika dibandingkan dengan daging babi masak merah atau daging babi tepung kukus, sosis ini memiliki rasa yang lebih kuat dan sangat cocok disantap bersama nasi. Orang-orang kaya pasti menyukai makanan seperti ini. Bagi kami orang-orang biasa, kami jarang makan daging setiap hari, sehingga kami lebih menyukai daging babi masak merah dan daging babi tepung kukus yang kaya akan minyak. Jika daging ini diawetkan dan dimakan seperti ini, rasanya tidak cukup untuk memuaskan selera."

Juhua tersenyum dan mengangguk, merasa bahwa kakaknya telah menggunakan otak dan berbicara tepat sasaran saat mengucapkan kata-kata tersebut.